章四二：春秋往事五賢輔重耳
楚王驚服贊道：「公子真神箭也！」
須臾，圍場中突發起喊來，楚王使左右去看看發生何事，回報道：「」山谷中趕出一獸，似熊非熊，其鼻如象，其頭似獅，其足似虎，其發如豺，其鬣似野豕，其尾似牛，其身大於馬，其文黑白斑駁，劍戟刀箭，俱不能傷。嚼鐵如泥，車軸裹鐵，俱被嚙食，矯捷無倫，人不能制，故此喧鬧。」
楚王謂重耳道：「公子生長中原，博聞多識，必知此獸之名。」
重耳回顧趙衰，趙衰上前道：「臣能知之。此獸其名曰『貘』，秉天地之金氣而生，頭小足卑，好食銅鐵，便溺所至，五金見之，皆消化為水，其骨實無髓，可以代槌，取其皮為褥，能辟瘟去濕。」
楚王問道：「然則何以制之？」
趙衰回道：「這異獸皮肉皆鐵所結，惟鼻孔中有虛竅，可以純鋼之物刺之；或以火炙立死，金性畏火故也。」
趙衰言畢，那魏犨接過話厲聲道：「臣不用兵器，活擒此獸，獻於駕前。」跳下車來，飛奔去了。
楚王轉頭謂重耳道：「寡人與公子同往觀之，如何？」重耳應是，二人即命馳車而往。
且說魏犨趕入西北角圍中，一見那獸，跳上前去便揮拳連擊幾下。那獸全然不怕，大叫一聲，如牛鳴之響，直立起來，用舌一舐，將魏犨腰間鎏金鋥帶吃去一段。
魏犨大怒曰：「」孽畜不得無禮！」聳身一躍，離地約五尺許，那獸就地打一滾，又蹲在一邊。魏犨心中愈怒，再復躍起，趁這一躍之勢，用盡平生威力，騰身跨在那獸身上，雙手將它脖子抱住，那獸奮力躑躅，魏犨隨之上下，只是不放手。那獸掙扎多時力勢漸衰，魏犨兇猛有餘，兩臂抱持愈緊，那獸脖子被勒，氣塞不通，全不動彈。
魏犨乃跳下身來，再舒銅筋鐵骨，兩隻臂膊，將那獸的象鼻一手捻定，如牽犬羊一般，直至楚王、重耳面前。
「真虎將也！」楚王贊道。
趙衰命軍士取火薰這獸的鼻端，火氣透入，那獸便軟做一堆。
魏犨方才放手，拔起腰間寶劍砍之，劍光迸起，獸毛亦不損傷。趙衰道：「欲殺此獸取皮，亦當用火圍而炙之。」
楚王聞言，便讓軍士照做，那獸皮肉如鐵，經四圍火炙，漸漸柔軟，可以開剝。
楚王不禁感嘆道：「公子相從諸傑，文武俱備，吾國中萬不及一也！」
這魏犨勇武可見一斑，其後世子孫也延續了其勇武的特點，漸成晉國六卿之一。
重耳等人在楚國住了幾個月後，這一日卻接到了秦國的使者，使者受秦王之命邀請重耳入秦。原本秦國是不支持重耳，現在為何反倒邀請重耳呢？
原來那在秦國為質的晉國太子圉得知晉惠公病重，擔心國君位置被傳與他人，遂從秦國拋離妻子不辭而別。秦穆公特別生氣，想當初為避免重耳賢能，擔心若為國君會讓晉國變得強大，從而威脅到自己的國家而迎立夷吾為晉國國君成為晉惠公，可這晉惠公畏權殺死里克等老臣，又派人追殺重耳，並且恩將仇報，不首諾與秦國，導致晉國與秦國失和。並且晉惠公忘掉秦國當初的恩情，反倒發兵攻打秦國終遭慘敗，後面不得已割地求饒，還叫兒子公子圉到秦國做人質，這才將兩國的關係修好。秦穆公為了掌控公子圉，把自己的女兒懷嬴嫁給了他。這在當時的社會來說，是一件親上加親的事，按理關係應該是很穩固的了。然而這公子圉聽說自己的父親病了，害怕國君的位置會被傳給別人，就扔下妻子，一個人偷偷跑回晉國。那晉惠公一死，公子圉就做了晉國君主，便是那晉懷公，這晉懷公成為國君后，卻跟秦國不相往來。當真是跟那父親一樣，白眼狼一個，養不熟喂不飽，如此無德之人如何當得了國君？
因此秦穆公一聽說重耳住在楚國，就要把重耳邀請到秦國。
楚成王說：「楚國距離晉國太遠了，要經過好幾個國家才能到達。秦國與晉國交界，秦國國君很賢明，您好好去吧！」楚成王很是大度，贈送很多禮物給重耳。
公元前637年，晉惠公十四年秋，重耳到了秦國，秦穆公很是欣賞重耳，並把同宗的五個女子嫁給重耳，晉國太子圉之妻也在其中。重耳不打算接受太子圉之妻，感覺有亂血緣之倫嫌。
隨行的人中一個叫胥臣說：「圉的國家我們都要去攻打了，何況他的妻子呢！而且您接受此女為的是與秦國結成姻親以便返回晉國，您這樣豈不是拘泥於小禮節，忘了大的羞恥！」
聽到胥臣的勸諫，重耳方才接受了太子圉的妻子。秦穆公十分高興，親自與重耳宴飲。
宴會上，趙衰趁著酒興擊箸吟唱了一首詩，《黍苗》：
芃芃黍苗，陰雨膏之。悠悠南行，召伯勞之。
我任我輦，我車我牛。我行既集，蓋雲歸哉。
我徒我御，我師我旅。我行既集，蓋雲歸處。
肅肅謝功，召伯營之。烈烈征師，召伯成之。
原隰既平，泉流既清。召伯有成，王心則寧。
聽著詩唱，秦穆公知道了其想法，開口說道：「寡人知道你等想儘快返回晉國。即日就派軍隊護送你等回國。」
聞言，重耳離開了座位，再次對秦穆公拜謝說：「我們這些孤立無援的臣子仰仗您，就如同百穀盼望知時節的好雨。此生必不忘大王的恩惠與施德。」
終於於公元前636年，重耳等人在親兵三千人的護送下，回到闊別二十年的晉國，二月入國都即位，是為晉文公，此時重耳即位已年近六十一歲，當真是大器晚成，天降大任。
這晉文公即位后，精心勵志，任用隨自己苦難的一乾重臣，修明政務，對百姓布施恩惠。國力日漸昌盛。
公元前633年，楚成王和同盟諸侯包圍了宋國，宋國請求晉國援助。晉國在被廬閱兵，晉文公便設三軍、設六卿，原本打算讓趙衰任命，但趙衰推辭道，「臣下才智不足以當此重任，應選合適的人擔任，臣下推薦郤谷為統帥中軍，其愛好禮樂，熟讀詩書，知禮懂法仁義，當為一軍統帥，另可派郤溱輔佐他。上軍狐毛忠貞不二，計謀過人自可任職，狐偃協助他。欒枝可統帥下軍，臣下認為他忠貞謹慎，當可勝任，先軫軍事極佳可協助他。荀林父駕車，魏犨做護衛。」
這便是第一屆晉國三軍六卿的由來。後世人評論趙衰為人低調、不爭權奪利、不計較個人得失，乃「冬日之陽」也。
那郤谷畢竟年事已高，在公元前632年去世，晉文公直接任命先軫為新的中軍將。此時新的三軍六卿便是，中軍將：先軫、中軍佐：郤溱、上軍將：狐毛、上軍佐：狐偃、下軍將：欒枝、下軍佐：胥臣。
在先軫的帶領下，晉國、楚國雙方於城濮大戰，楚國大敗。
此後六卿便延續下來，早期以先軫先氏家族為主，但先軫曾當著晉襄公的面「不顧而唾」，其深感自責，在同年抗擊翟人後，免胄殉翟，其以死明志，也以死向晉襄公道歉。其死後晉襄公又委任其子先且居為中軍將。
但在公元前618年，先氏家族發生巨變，先軫之孫先克為族人先都所刺殺。當時執掌中軍將的乃是趙衰之子趙盾，趙盾與先氏交厚，故對先克的兒子先榖多加照度。後趙氏家臣臾駢猝死，趙盾將年紀輕輕的先榖拉入六卿，佐郤缺為上軍佐，有人帶道的先榖出道的地位非常高。在趙盾、郤缺等世交前輩的協助下，先氏發展很順利，卻也培養了毫無政治履歷的先榖一種剛愎自用的危險個性，先榖自己卻全然不知，最終釀成慘劇。
公元前601年，趙盾崩逝，郤缺執政，先榖將上軍。公元前597年，郤缺也死了，接替郤缺執政的是剛正卻又木訥的荀林父。按例先榖佐中軍，六卿當中僅居荀林父之下。這一年，晉楚爆發邲之戰，晉三軍六卿悉數出征，與楚莊王會獵於河水。晉軍中諸卿建議撤退，不宜與楚軍爭鋒，先榖因平日就與荀林父政見不合，對於退兵他嗤之以鼻，並率領所部擅自渡河，荀林父聞訊后，心念先軫與趙衰當年之情，無奈率全軍跟進，晉軍被先榖毫無準備的拖入戰場。邲之戰中，晉軍兵敗如山倒，荀林父回國后，請求國君賜死，尚且為先榖遮禍，晉景公念其大才，且經歷過文、襄、靈、成、景五代國君，十足的五朝元老，忠心耿耿，況且也知道此次失敗非荀林父之責，便既往不咎，仍讓荀林父擔任中軍將。
躲過一劫的先榖沒有過多的反省，只是擔心將來國君會找他算賬，為防不測，竟於前596年率領鮮虞、戎狄等外族部落偷襲晉國，后陰謀失敗，晉景公大怒，殺了先榖又想起年前之敗，兩項結合便連其族也一聲令下給滅了，至此顯赫一時的先氏凋零了。
再說韓氏，其本為晉國公族，出於晉國曲沃一宗。曲沃桓叔生公子萬，被封於韓原（今陝西省韓城市），立韓氏，故稱韓萬，是為韓武子。韓氏在晉武公、晉獻公、晉惠公三朝都很得勢，地位較高，且為曲沃政權的積極追隨者。
公元前前636年，晉文公即位，大力提拔國中各大族以鞏固自己的政權。此時韓氏家主韓簡已死，兒子韓輿又資歷不足，在晉文公集團眼中，韓氏又是擁護惠公政權的，自是存在隔閡。曾經輝煌的韓氏便在晉文公時代走向了低谷，更不幸的是韓輿早喪，兒子韓厥年幼，韓氏人丁單薄，家道中衰。趙衰仁義，將韓厥接到府下撫養，貴胄之後淪落成趙氏的家臣。這韓厥得遇貴人，那趙衰待其不薄，而後趙衰之子趙盾又提拔其為三軍司馬統管三軍的軍法秩序，地位僅次於六卿。這韓厥深受趙衰趙盾影響，剛正不阿。
某一日，趙盾的御戎駕駛著趙盾的戰車在軍陣中亂闖，嚴重擾亂了部隊的秩序。韓厥看見后，當即喝令，「來人！把駕車的給我砍了！」刀斧手立刻將肇事者逮捕，韓厥言出必行，真就把趙盾的親信給殺了。諸將看到此都在暗想，韓厥這小子多半完了，趙盾早上才提拔他，他晚上就背叛了趙盾，斬殺其親軍，真是初生牛犢不怕虎，這韓厥恐怕是難逃此劫了。
然而令眾人大跌眼鏡的是，得到消息的趙盾趕來非但沒有去怪罪韓厥，反而對韓厥的執法公正大加讚賞：「剛才是我故意讓他擾亂軍隊秩序，看看你的反應。我是放心了。小夥子，好好乾吧，以後執政晉國的人，不是你還會是誰呢？」這之後在趙盾的熏陶之下，韓厥開始在晉國朝卿中展露手腳，在晉景公時期，其決定擴大軍隊編製，將原本三軍六卿改為六軍十二卿，這韓厥終於入六卿拜新中軍將，為新軍六卿之首。
那一年，年僅56歲的一代雄才趙盾去世，在其帶領下維護了晉文公開創的霸業，但也因其權傾朝野，使趙氏一家獨大，但也因此為趙家滅門埋藏了隱患。其去世便將趙氏公族大夫之位讓給其弟趙括，趙括繼任趙氏宗主之位。但是趙括沒有德行，不足以帶領趙氏再續輝煌，於是全族的希望都放在趙盾之子趙朔身上，那趙朔很快便成為卿，官列下軍將。