第二十二章 夫婦（下）
「咳咳……」
蒼炙被頂得一滯，握拳就嘴輕咳兩聲，略微緩解一下尷尬，再避重就輕地出言糾正她道：「是咱、們的『寶貝女兒』！」
句里著重強調了一下「咱們」二字。
茹桓當然聽出了他的言外之意，聽完之後只嘆了口氣道：「你可別把她嬌慣太甚，當然煜兒也不行……否則如此遷就下去，將來你要如何指望她『擔、當、重、任』？」
「……嗯。」
蒼炙摸了摸鼻子，表情似有些無奈，儘管心中有著其它看法，可卻也不必急於此刻道出，想了一想終究還是決定轉開話題。
「這個以後再說吧……眼下還有更為著緊之事呢，如果咱們麻痹大意、草率輕忽，恐怕搞不好便要玩火自焚！」
當初這條隧道，耗費了無數人力、物料才得建成，雖然已經頑強地撐過了上百年的時間，但其內部依然固若金湯，絲毫看不出有開裂、崩解等跡象。
而且王宮內侍定時打掃，且有當值宗宣以秘術維護，整個空間都十分潔凈乾爽。
不僅如此，隧道內部還有諸多管道連接外面，空氣從設計巧妙的開口中引入，人走在裡面實是沒有心慌、氣悶之虞，這在無形之中，便抵消或者說減輕了視覺、心理上的壓抑之感。
茹桓聞言並未開口，只是一邊漫步前行，一邊小心按捺著內心情緒，使之不會顯露於外，如此還沒走出幾步，果然又聽他繼續分說下文。
「此次盛典，咱們力排眾議邀請了這麼多人前來觀禮，連許多素有嫌隙、彼此敵對的國家、部族也不例外，其中甚至還包括了咱們的『老對頭』！你覺得今日過後……東、北大陸，乃至天下形勢，是否會生出什麼預料之外的變故？」
「不知道！」
茹桓聽了，卻幾乎沒有任何猶豫，只是原本難得放鬆下來的神情，一瞬間又再次凝肅了起來。
「……這世上之事，往往都是怕什麼便來什麼！咱們既然率先出了招，又做好了應對可能出現『意外』的準備……即使真有什麼問題，也無非是兵來將擋、水來土掩罷了！」
「話是這麼說不錯，但明槍易躲、暗箭難防啊……」
見妻子又恢復成了肩負一國存續重任的宗王，蒼炙心中倏然一痛，但仍強行壓下不忍繼續開口。
「不知道為什麼，這次明明是我的主張，但最近一段時間以來，我卻總有點心緒不寧，似乎……似乎遺漏了什麼關鍵之處，是原本沒有考慮到的！」
茹桓微側螓首，借著隧道中滿壁的明珠、火炬，仔細看著丈夫的神情，似乎不想放過他面部任何一處細節。
——她對蒼炙簡直太了解了，有些方面，甚至超過了他對自己的認知！
所以儘管十分驚訝於他罕見的遲疑不定，但出於妻子和女人的直覺，卻知道這並非通常所謂的瞻前顧後、患得患失，而是他真的認為計劃出了什麼破綻，故因苦思不解而異常煩惱！
「人力有時而窮，豈有每算必中？」
茹桓用力握了一下丈夫溫熱的手掌，細膩滑潤的觸感，頓時擾亂了蒼炙的思考。
見後者不明所以地望過來，才又露出個善解人意又冶麗絕倫的笑容道：「別想那麼多了，咱們這一路走來，經歷的風風雨雨難道還少了么？結果又如何？」
蒼炙聞言呆愣了半晌，看著妻子將少女真情與少婦風韻兩種截然不同，甚至相互矛盾的氣質完美整合在一起的臉龐，終於也變得豁然開朗、展顏而笑。
——是啊！世事無常，僅憑凡人智慧便想堪破一切迷津，何異於痴人說夢、自尋煩惱？
——人生得妻如此已是幸甚，身為男兒，便是這方青天轉眼便要塌下來，也無非咬牙將它給頂回去而已！
——就算最後拼盡一切也還是不成……至少也可坦然攜手，笑對那命中的結果罷！
看見丈夫重新恢復樂觀，令人心折的神采再次出現在臉上，茹桓眼中的依戀親賴一閃而逝，隨即似怕他取笑一般轉開視線目注前方，卻再也沒有多說什麼，彷彿一切皆在無言之中。
這種多年來形成的默契讓蒼炙倍感舒適，見狀也不再言語，只是握著妻子的青蔥柔荑，不緊不慢地走向隧道深處。
不久之後，視線盡頭終於出現了那座精金為骨、石墨作漆，輔以木板、滑輪、絞盤、纜繩等工具所構成的巨大井架！
如果不是進入裡面親自用過，相信絕大多數人第一時間，都只會將其當作一扇，下設滑槽的橫拉木門。
而此刻門前兩名手扶劍柄，已在此守候多時的「炎武騎」衛士也看見了宗王一行，當即右手握拳撞胸低頭安靜以待。
等到眾人走到近處，兩名衛士這才抬頭轉身，拉開了兩扇厚厚的木門。
隨即站到兩側目視地面相對而立，露出了其中與井架四角邊框嚴絲合縫，如同「鑲嵌」在一起的轎廂來。
這部轎廂的主體材質與外框無異，同為精金打造，其各面——包括入口大門，均以極為名貴的防腐木料製作而成的木板拼裝。
其內部正中位置還有一張，與下方精金龍骨熔合在一起，上鋪坐墊的方正座椅，樣式雖然簡單樸拙，但設在此處，看上去卻顯得氣派極大！
眾人進入轎廂，自然是宗王茹桓面朝門外，坐在這張唯一的椅中，其他六名護衛騎士——這回包括蒼炙也不例外——都背靠廂壁各據一方束手而立。
只見那名位於右邊角落，曾於廣場唱喏「起、止」之人在壁板上輕叩了三下，「咚、咚、咚」的悶響，在幽深的隧道中一直傳出老遠。
外面侍衛得了訊號，立即將轎廂兩扇門板合上，隨後走到井架兩側與龍骨熔接釘扣在一起的絞盤邊，深吸一口長氣，這才雙手齊出同時發力，轉動起所握的柄柱來。
裡面的轎廂微微一震，隨後便在不斷回收的纜繩牽引下，「吱吱」輕響著向峰頂攀升而去！
即使井架龍骨上安置著數十個滑輪並巧妙組合，其四角邊框與轎廂相接之處，更隱秘內嵌了不知多少的細小滾珠，除此以外，以麻線混合金絲所製成的杯口粗的纜繩，還常年浸以桐油細心保養。
但兩名膂力極強、修為亦不凡的「炎武騎」衛士，仍頗為吃力地操控著絞盤，足足花了一炷香的功夫，才倏地感到纜繩吃緊再無餘裕，手中絞盤也就此卡住不動。
回蕩在井道中的悶響餘音持續了數息，隨即也逐漸消止下去，這便意味著——宗王茹桓一行所乘坐的轎廂，在未末申初的交接之際，終於抵達了迦嵐神峰之頂！