第二十八章 血祀（六）
申時二刻。
迦嵐神峰之巔，炎宗祭壇。
蒼炙轉身疾撲向面朝迦嵐城的山頂一側，幾乎是一次眨眼的功夫，便已穩穩立於斜下方，一塊飛挑而出的巨石邊緣！
其動作迅若奔雷掣電，身邊五名「炎武騎」精英衛士中，只有那位留著「八」字胡，曾於明面上指揮宗王鑾駕行止的中年騎士，差不多看清了全套動作。
其餘目睹之人皆心中一凜，雖然知道這位副統領是一步一步，靠著實打實的軍功和能力，才拼得今天的地位以至名動天下，但平時卻罕見他出手。
此時其驚異之下全力發揮，頓時讓大家明白了，作為宗國武人至高榮耀「爍煌之人」最有力的競逐者，絕非好事之徒的恭維浮誇，又或沽名釣譽！
同時也知道了自己與他之間，如同天塹鴻溝一般的差距……
不過有一點，眾人卻是統一的——蒼炙究竟發現了什麼？以至於悍然打斷正在進行的祈祀儀式！
獻祭台上兩名衛士儘管內心震動，但因職責所在只好強自鎮定，因耳聞其語氣中驚疑兼有，一時有點無所適從，不得不再次轉首看向宗王，以尋求她的確認。
——如此神聖莊嚴的祭祀場合，除開宗王，任是何人貿然出聲已是不妥，何況還要違反千百年來的慣例，干涉儀式中正要進行的關鍵環節？
茹桓聞言訝然轉身，直到看見蒼炙站在巨石上迎風而立的背影，多年來形成的默契，只讓她稍微猶豫了一下，便對著左右二人點了點頭，示意暫停無妨。
蒼炙目視山下，只可惜此處與迦嵐城的垂直高度已超過兩百丈，直線距離更是遠不止此，根本看不清城中發生了何事。
好在神峰南麓上的步道，每隔一里便有一名「炎武騎」衛士值守，此時凝神打量之下，已看到靠近山腳西側斷崖處，有個小點正「飛速」上行，必是察知了情況前來彙報。
蒼炙見狀心中稍定，深知此際自己必須得給出一個令人信服的理由，否則如此舉動直與瀆神無異，因此之故立時點足折身躍回原處，再度撫膝半跪下去。
「宗王容稟，剛才城中有一聲巨響傳出，屬下僥倖聽得，判定應有『意外』發生，事急從權才魯莽開口，等會山下衛士上來回報，便可一知究竟，敢請宗王聽過之後，再治屬下『不敬』之罪！」
眾人聞言面面相覷，對他所言的「巨響」竟無一所覺，如非知道這位上司實力高強、深不可測，已近超凡入聖的境地，必然要斥為無稽之談。
茹桓皺了皺眉，對他所言卻深信不疑，更因聽出了個中深意，當下胸中「噗通」作響巨跳了兩下，隨即為免他人察覺，又在超強的自控力下收束如常，心底隱隱有種不好的預感！
——難道……君父庇佑！這便要面對，最不想面對的那種「狀況」了么？
眾人屏息凝神、不言不動，安靜等待著未知結果的到來，約莫一炷香的時間，卻似乎有一個時辰那麼漫長難熬。
直到氣氛冷肅到彷彿要結出冰來，下方坡道上才終於響起了那串，讓人不知是喜是憂的急驟腳步聲，以及預料之外的……劇烈喘息！
眾人聽得心中一沉，就算方才還有點懷疑或者僥倖心理的，至此也都知道事態不妙了……
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迦嵐城，城衛駐所。
懷燎一整甲胄站起身來，人還未從寢居走出，如金鐵鏗鳴般的聲音已傳出老遠，整座城衛駐所都聽得清清楚楚。
語畢大步流星，來到議事前堂主位坐下，不過片刻，裝束整潔、形貌穩重，看起來已年過五旬的城衛駐所當值戍衛長分派停當，也匆忙趕了過來大聲回報。
「稟統領，屬下已選派了幾名機伶些的軍士和最快的健馬前去打探，最遲兩刻鐘內，必有確切消息回報！」
「嗯！」
懷燎聞言只點頭簡短回應，緊蹙在一起的雙眉，並沒有半分舒展的意思。
他並不是個經不起事的人，否則也絕無可能以時年三十二歲之齡，便接掌了如此緊要的職位。
但在原本預定的幾套方案之中，最有可能生亂的時機都早已過去，而且近幾日來，城衛軍在自己的嚴令之下，精神綳得有多緊，身體操勞得有多麼疲憊，或許尋常百姓並未留意到，但身為統領將主的自己，又豈能不知？
——怎麼早不早晚不晚，偏生在這個最讓人倦怠的時候生出意外？
——如果這只是一場虛驚倒還罷了！可若是背後藏有什麼不可告人的陰謀……那麼這位主事之人挑選的時機，卻簡直真叫他娘的要命！
此刻再疑神疑鬼，實際已經毫無意義，懷燎咬牙甩開這些沒用的念頭，沉聲問道：「今日各門進出有何異常？」
「稟統領，東、南、西三門進出簿冊午時剛過便已送至，屬下仔細翻看查驗，並無任何可疑之處。」
鬍鬚精潔卻黑中染霜的初老戍衛長彎腰抱拳，簡潔扼要、條理清晰的回稟中絲毫不顯慌亂。
懷燎點了點頭，雖然形勢暫未分明，但心中仍對其遇事不亂的泰然自若大為讚賞！
「先坐下說話。」
「謝統領！」
等這位閱歷深厚、經驗老到的戍衛長行禮落座，懷燎才又繼續問道：「城中各處可有回報？」
這回戍衛長聞言卻有所遲疑，但轉瞬之間還是決定實話實說，端坐在椅中抱拳回答。
「稟統領，其餘皆一切正常，只東、南幾處尚未回報，在統領返回之前，屬下已派人前去催問，如無意外，一刻鐘左右應能見分曉！」
——果然，最不願見到，但卻在情理之中的情況還是發生了……
懷燎再次皺了皺眉，卻一反常態，並沒有出言苛責什麼，這讓坐在他左側下首的戍衛長也有點意外，但隨後稍想了一下，便又覺得釋然。
——這位精明強幹，眼中向來不揉沙子的上司固然御下極嚴，但與之相處數年的戍衛長其實心中非常明白，他絕非某些人眼中的不通情理之輩！
堂上一時靜默下來，懷燎既不開口再問，戍衛長也無意於此時多說什麼，接下來的一刻之內，果然陸陸續續有各處軍士前來回報，所言均是未見異常。
但堂中的兩人卻都知道，這些回報的可靠程度，恐怕須得打上個問號，不過眼下他們只是靜靜聽著，並沒有對此多置一詞。
直到城衛駐所外面馬蹄漸響，光聽聲音，便能輕易分辨出是自西面而來，兩人這才不自覺地挺直脊背，齊齊將目光投向了堂外！