第四十六章 談判（上）
蒼炙半跪於地，看著地上傷痕纍纍卻表情安詳的忠勇兒郎，一雙拳頭因為捏握太緊而微顫發白。
四周的激斗已徹底平息，除了搶救傷者的響動，以及連成一片如同潮汐漲落般的大口喘氣，便只有偶爾響起的悶哼低呼，夾在風中傳向不知名的天際。
「稟將軍，來犯之敵除賊首二人以外盡皆伏誅，請將軍發落！」
隨蒼炙前來的兩位隊長中，排名靠後、傷勢較輕的壯年褐發男子，眼見櫳灰受創太重坐地調息，而此刻局面非是自己等人所能決斷，故而指揮援軍半圍住「漁翁」二人，並立即搶救傷者之後，才走近祭壇站在外面代為稟報。
蒼炙站立而起微閉雙目默哀片刻，等到重新睜開轉過身來時，眼中所有的疲憊和蕭瑟均已不見，再次恢復成了那個深受宗國軍民愛戴敬仰的神策將軍。
視線迅速一掃左右，便將眼前情形巨細無遺、分毫不差地收入腦海，當即沉聲下令道：「命大隊帶所有受傷的弟兄立即下山，輕者走山道，重者乘纜箱，不惜代價全力救治，必要時，可請宗樞台代調宗宣協助！」
說到這裡，眼神在幾處廝殺得最慘烈的地方停留了一下，才又續道：「至於亡者，可先將敵我分開安放，待此間事了再行處置！」
「屬下遵命！」見上司閉口不言，褐發隊長恭敬行禮，隨即大步走開安排一應事宜去了。
蒼炙卻沒有馬上行動，而是看了一眼躺在地上如同熟睡的茹桓，微皺眉頭稍想了想，才又向著不遠處喚道：「棗藍！」
祭壇周邊空間有限，圍在「漁翁」東面的只有十餘人，但均是「炎武騎」精英衛士以上，尤其當面第一排，除了與褐發隊長同來的另一人以外，更有好幾名隊長候補者身列其中。
此時聞得蒼炙呼喚，當即便有一名矮小纖細——相對「炎武騎」高大形象而言，頭戴特製覆面兜鍪，只將眉眼口鼻露在外面的精英衛士，從前面那排最南端迅速轉出。
結實修長的大腿邁出，只用了兩次「閃現」，整個人便已抵近了祭壇，當即倒持劍柄抱拳行禮，絲毫不顧周圍之人異樣中透著些欽羨的目光。
「將軍。」
這聲回應，雖然音色中和、語氣平淡，很難辨別說話之人的年齡，但其作為女兒身，還是明顯能夠聽出來的，此際若有普通信眾在場，恐怕會將下巴都驚掉！
——「炎武騎」中……竟也有女子？
沒錯，這位便是和楠炓「同列」，以「荒唐」、「另類」聞名於宗國權貴之中，同時也是自有「炎武騎」以來的第一位女性衛士——棗藍！
雖身為女子，其實力卻強大到令一眾男性同袍汗顏，儘管在戰鬥尾聲才隨增援大隊趕至，且客觀上佔了各種便宜，但第一時間搶入敵群后，數息之間便連殺三人，幾乎佔了殘存之賊的一半，而她不要說受傷，甚至連血都都沒沾到幾點。
有一說一，如果拋開她那有些尷尬的女子身份，無論功績、能力還是資序，都早該擔任隊長之職了，只可惜如今卻依舊掛著個「隊長候補」的頭銜。
不過在「炎武騎」內部一直有個傳言，當年第三度落選隊長后，憤怒的棗藍曾經挑戰主持選拔的某位統領——具體是誰成秘，只因親與之人均諱莫如深，力拚百招仍未落敗，後來還是被另一位統領干預方才作罷。
蒼炙俯身將茹桓抱起，徑直走到祭壇邊緣，見她毫髮無傷腰背挺直低首而立，忍不住暗中點了點頭，十分認真地注視著她的眼睛，以彼此能聞的聲音細細囑咐。
「方才我為宗王梳理了體內經絡，其身體上應無大礙，但總感覺她的狀態……有點不對勁，恐怕是精神層面受了暗創，此非武者所長，故令你護送宗王回城，尋宗宣議會診治，此乃重任切不可有失！」
「是。」
棗藍聲音平穩中透著堅定，語畢回劍入鞘伸出雙手，並不曾抬頭望他一眼，後者見狀也不以為意，放心地將茹桓交到她臂彎，只輕聲補充了一句「拜託了」。
似乎嫌他最後這話有點多餘，英姿颯爽的女衛士輕皺了一下白中帶紫的眉毛，穩穩接住宗王后扭頭便走，直接以「燃血截雷」躍下了陡坡。
即使她在身著的皮甲下面做了些「手腳」，刻意掩去了自己原本凹凸有致的傲人身形，但扭身之際甲裙拉緊，圓潤的臀弧還是露出了一點成熟女人的風韻來。
只可惜蒼炙此刻既無心情理會她的情緒，也未對她的離開投去一眼，凝若有形的目光透過人縫，與同樣正望著自己的強敵「釘」在了一處！
此刻峰頂，除去圍住「漁翁」的「炎武騎」精銳以外，其他人等也在褐發隊長的指揮下各司其職，沒用上多久便撤走了絕大部分，最先參與祈祀的諸人中，只有櫳灰還坐在地上自行調息。
儘管一眾猛獸早已消失——若無宗宣在場支持，召喚的「炎靈坐騎」通常只能持續一炷香的時間，如果戰鬥中傷到要害或者主人內力消耗太大還會更短，本就算不上寬敞的祭壇周圍還是顯得有點擁擠，尤其是靠近西側懸崖的這邊。
蒼炙目不轉睛走上前去，包圍圈眾人自動讓出通道后又再度合攏，如此小心謹慎地對待半隻腳踏進棺材合圍對象，只因已從同袍處聽得這名賊首的厲害手段。
「漁翁」仍是撐坐於地，見給予自己致命一擊的對手到來，青灰色的臉上表情如常，直勾勾地與其對視半晌，居然緩緩豎起右手拇指，嘆道：「不愧是蒼炙……你贏了……」
說完這句放下手來，眼神終於轉到了右側某處，忽然又咧嘴冷嘲道：「可憐某人自作聰明……滿以為算計高深……卻還未見到正主……便走在了前頭……實在是無謂……」
跪坐的少婦隨著他的目光看去，這才發現素來便與自己不睦的那名男子——便是被櫳灰起手格殺的那人，正七孔流血地仰躺在地，早已死去了不知多久。
若是換在從前，說不定她要面帶鄙夷地道一句「活該」，然而此刻在這裡瞧見，卻難免生出了兔死狐悲的凄涼之感。
「……爾等費盡心機，又甘擲性命，造成如今這般場面……便只為了說這兩句么？」
蒼炙的聲音沉靜得可怕，聽了「漁翁」不似作偽的稱讚，兩隻眼皮齊齊一跳，但卻控制著自己滿腔的憤怒，只冷冷譏刺了一句，並未當場發作。
「漁翁」聞言無聲訕笑，不知是在嘲弄對手還是自己，一時失去了說話的興趣，不過他不想說，並不代表自己人也都一樣。
「蒼炙！我等所為非涉仇怨，事已至此，不如大家……來做個交易如何？」