第五章 會議
南疆真正的掌權者並不是陳太平。
南疆真正的掌權者是帝國議政閣的直屬官，南疆巡守府監察長，丁萬里。
清晨，這名挺著大肚腩的禿髮中年，正大腹便便的坐在天寧城政廳會議長桌的主座上，笑呵呵的看向其他人。
說他坐著並不貼切，椅子的扶手將肥胖的身體擠成一道道紋路，兩條短小臃腫的退緊緊貼在桌腿上面，說是躺著也行，說是掛在椅子上也講的過去。
縱然是長相喜感，也長著一副慈眉善目的模樣，但沒有人敢正視著他，一個個低著頭或是撇向其他方向，從而避開監察長和藹的目光。這位看起來肥胖到不能活動的監察長，是一位在帝國都數的上號的，實打實的九星武師。
帝國尚武，普通士兵多為二星武師，軍中高手乃至統領也不過八星，貴為九星更為屈指可數，有傳言道一名九星武師可一人擋一個百人旗隊。
陳太平並不在場，前日因身體抱恙卧病在床。丁萬里無視身旁空著的府主座位，彷彿對此並不在意。
丁萬里「吸溜」一聲，粗魯的將茶杯端起一口飲盡，又將茶杯往桌上一頓，用力過大而茶杯裂開，清脆的聲音直擊每個人的耳孔，眾人亂鬨哄的聲音慢慢停了下來。
丁萬裏手里拿著一張紙，那是有關林左城戰鬥的報告，皺著一張臉，彷彿並不滿意這群人的表現。
監察長只顧看著戰報不發話，其他人望著裂開的茶杯，亦是一句聲音不敢出。
「諸位，」丁萬里將戰報揉成一團，丟在了垃圾桶里，「想必昨日林左城的事情大家都知道了，陳統領打了一場打勝仗。」
「是啊，聽說有一青年使用了火牛陣……」
長桌末尾有人小聲嘀咕，忽然被身旁人用胳膊搗了一下，瞬間沒了聲音。
丁萬里眼皮輕抬，稍稍撇了一眼，而後又看向右邊統領制服的人：「沙統領，火牛陣以前有過沒？」
被稱為沙統領的人閉著眼睛，好像在休憩，聽到丁萬里的問話，眼皮都懶得爭開，只是小聲回了句：「北原人曾經用過，並未成功，反而讓牛群衝撞了自己軍陣，亂了陣腳從而大敗退兵，被北莽人恥笑百年。」
兩人一問一答，甚是乾脆，聽起來並沒有其他什麼意思。
其他人卻不這麼想，眾人皆不敢直視丁萬里，原是懼怕他。沙統領卻不會，作為南疆第一旗營流沙營的統領，掌管南疆最精銳的部隊，又是陳山河的女婿，自是不懼。
眾人很明顯分成了兩派，長桌左邊的人看著丁萬里，而右邊的人因陳太平不在，便看著他的女婿沙統領，都在等著兩人下一句話。
「可是，」丁萬里話鋒一轉，「我記得百年前，天門一戰，那些妖人可曾使用過火牛陣，給帝國十二州聯軍造成了不小的損失。」
沙統領依然閉著眼睛，勻稱的呼吸聲讓他看起來陷入了沉睡。
丁萬里並不滿意沙統領的表現，卻也無可奈何，只得看著眾人，又拿出一張紙，略帶著一絲火氣念道：「邕江水漲，古斯顏人過不了江，鑒於我們屢敗屢戰，用堅強的意志震撼了敵人，我們選擇了談判。」
「什麼？」長桌上頓時亂了起來，他們並不知道何時進行談判的，更不會知道談判的結果。
「安靜！」丁萬里奮力敲了敲桌子，「此次談判結果是，南疆割讓邕江以南，林左，南海，拒南關三座大城，三天之後生效。」
丁萬里很快的講話說完，撫著胸口長舒了一口氣。
「怎麼會這樣！」
剛剛安靜下來的眾人此時又躁動了起來。
「這算不算的上我們輸了？」
「我泱泱帝國竟要向一個蠻夷小國割地賠款？」
長桌右邊更有憤怒者破口大罵：「丁萬里，你真是個畜牲！」
丁萬里擦了擦汗，憤而重重敲了敲桌子大吼：「諸位，如果沒有邕江這道天塹，以這三個月的戰績來看，誰能保證天寧城安全，能保證你們的家人安然無恙？」
這幾句話道出，眾人聲音頓時小了許多，陷入沉思。
丁萬里繼續道：「而且這次敵軍勢大，我們沒有喘息的機會，倘若藉此休整，好好練兵，再奪回來失地也未嘗不可！」
一名老臣漲紅了臉，站了起來拿起拐杖直指丁萬里，顫抖的嘴巴恨不得一口吃了他。
「丁萬里，你就是個無能賊子，你讓其他十一州怎麼看待我們？這件事你請示帝都議政閣了嗎？我們雖是分封而治，但這種大事你瞞了我們所有人，一人做主，未免也太自大！」
被人當著這麼多下屬的面指著自己大罵，丁萬里火氣涌了上來，將南疆憲兵部隊的虎符擲在桌上，打了個響指：「衛兵，李大人年事已高，將他送回家中修養！」
右邊的官員看著長桌盡頭的沙統領，輕聲喊著他，想把他叫醒，卻喚來一陣陣呼嚕聲。
老臣被衛兵架了出去，嘴裡依然不停的喊著「懦夫，賊子，叛徒」。
其他人看在眼裡，摸了摸自己官服上的衣領，暗暗將湧上心頭的火氣壓了下去。
廳內冷了片刻，有人小聲問道：「可是丁大人，為什麼要三日後？」
「因為他們也要休整，要整理……戰利品。」丁萬里的聲音並不篤定。
「那林左城的士兵和百姓呢？既然林左給了古斯顏，那城裡的居民和士兵怎麼撤回來？」
「古斯顏人已答應放行，我已飛鴿傳書告知林左城於懷城主，你們不必驚擔心，今日就到此結束吧，散會！」
眾人接連拜別除了政廳，丁萬里起身準備離開，看到沙統領依然閉著眼睛在休憩，輕輕拍了拍他的肩膀：「老沙別裝睡了，他們都走了。」
日上三竿，林左城殘破的軍旗插在高大的城門之上，強風刮的旗幟呼呼作響，那旗杆卻依然堅挺在青石地板上紋絲不動。
王策此時站在城門上，遠遠的看著昨日的戰場，血跡還未消退，隔著幾里之遠依然聞得到血腥味。他望著那個高坡，趴在牆垛上托著腮，誰也不知道他在想些什麼。
陳統領皺著眉頭悄然走到了他的身旁，一言不發的望向另一邊，那是近在咫尺卻又遠在天邊的天寧城。
「阿策，此番敵人不會善罷甘休，假如再來五萬人，我們又該如何應對？」
王策從思考中醒來，脫口而出：「這事得靠你南江第一名將，我一個毛頭小夥子，也想不出什麼好辦法。昨日一戰也是賭了運氣，前日火牛陣成功一次已是萬幸，昨日更是將運氣用光了，牛群也跑了。」
「哈哈哈，你一個小夥子還挺自謙，」陳山河哈哈一笑，轉而又鎖起眉目，擰巴著臉，「事到如今，除了固守，我也沒什麼好辦法了。」
頭頂上的旗幟颯颯作響，王策抬頭看了看，這是他第一次這麼近的距離觀看邊防軍的旗幟，黑色的步上簡簡單單編織者一朵紅色朱槿花，殘破的布洞讓這花看起來有些凋零，也有那麼些不甘衰敗的倔強。
「真美。」
王策小聲的讚歎，陳山河也順著他的眼神看去，不覺間點了點頭。
噠噠噠！
一陣陣沉悶的腳步聲傳來。
王策和陳山河不約而同的扭過身去。
傳令兵一路狂奔，看到了陳山河，嘴裡邊大聲叫嚷。
「不好了！城北出現敵軍！大約有五萬人……」