第九章：角逐名額
黃巾與唐元霸站出來后，全場陷入一片靜默。
黃平山似是還在等待著什麼，目光掃過劉心明，片刻后，見其沒有反應，終於忍不住道：「咳咳，劉心明，你不參加黃階擂台賽嗎？」
「不參加。」劉心明淡淡道，眼都不眨一下。
黃平山嘴角抽搐一下，沒想到劉心明答的這般乾脆利落。
不但黃平山驚訝，袁蕊等人也都十分詫異。畢竟這比賽是整個靈院級別的，可以說是大竹國東方三十三鎮里年輕人之間的高水平較量了，若是打了勝仗，或者有突出的表現，即刻便可名聲大噪。
黃平山轉念一想，道：「我忘記說了，如果你們參加擂台賽取得前三名的好成績，可以在以下三種獎勵中任意選擇一樣：適合你們目前使用的靈藥一瓶、百兩黃金、靈寶一件。若是得到第一名，獎勵翻倍。」
「團體戰取得前三的話，隊員每人獎勵黃金一百兩，或靈石一百塊。奪冠的話獎勵翻倍。如果綜合排名我們拿到前三，所有人都有獎賞。」靈藥都有其特殊的效果，應用於不同場景，是罕見高價之物。而靈石則是自然界的精華所凝，善用之可洗髓伐骨，強健筋脈，穩固靈氣修為。
這下眾人騷動起來了，袁蕊等報名的人雙眸燦燦，眼冒綠光。劉心明眼珠子一轉，問道：「不知獎勵的靈寶是什麼品質的？」
黃平山取出一柄長劍，沒有劍鞘，卻見這劍從劍尖到劍柄都是清一色的黑，上面彷彿塗了一層漆。黃平山將其扔向一名白階弟子，又取出一個偌大的鐵塊，背著手向那名弟子道：「削它。」
那弟子點頭，一劍砍下，那鐵塊就好似豆腐般被切成了兩半。眾人都張大了嘴巴。墨研眼中流露出喜愛之色，嘆道：「好劍。」她本是使劍的人，此番見到寶劍，自是難掩心中喜愛。
片刻后，他又取出一長刀一銀槍，刀則削鐵如泥，鋒利異常。槍則破石穿盾，易如反掌。
「現在你還不願意嗎？」黃平山向劉心明問道。
劉心明理智地解釋道：「弟子並非不想參加，只是師父門下黃階的師兄師姐高手輩出，哪裡輪得到弟子這個初入門的？整個靈院內，更是人外有人，天外有天，比弟子強的不知還有多少。我現在修為尚淺，即使參加也無法取得好的結果的，獎勵再誘人，得不到也枉然。」
他這一語也點醒了許多蠢蠢欲動的同門。是啊，再好的獎品，也得取得好成績才能得到呀。而他們有這本事么？
黃平山沉默片刻，心想：「的確，這孩子的潛力雖無窮，但他目前還未成長起來，也許讓他今年就參加擂台確實操之過急了。但可以讓他和師兄們切磋一下，對他有好處！」於是說道：「你這些日子裡也沒有和人交過手，所以對自己和別人的實力或許會有誤判。不如這樣，你且報名和師兄們切磋一下，縱然不敵，對你也有好處的。」
劉心明於是應道：「那弟子，恭敬不如從命。」
「至於團戰名額，我們且看內部切磋的結果來決定。」
演武場。
一眾弟子齊聚於此，綿竹，常江這兩名橙階弟子此時正巧於此切磋，唯獨洛塵不在。
此二人一俊逸，一冷漠，都是赤手空拳。此刻你來我往，已經過了數百招，突然兩人齊齊後退，又再次迎上對方，常江右掌泛黑光，綿竹右拳泛青光，拳掌相接，發出一陣刺耳的「滋滋」聲。
兩人右手分開。左手又是凝聚靈氣，在空中劃出黑青兩道痕迹迎向彼此，如此在電光火石間懟了數個來回，到後來腿腳也都使上了，不過依舊難分勝負。終於，兩人留意到來此的眾人，停手罷戰。
眾人瞧得這一場精彩的切磋，心生仰慕，鬥志昂揚，都希望自己能儘快達到二位師兄的境界。兩人打的身上也有數處傷痕，但顯然下手極有分寸，只不知若是生死相鬥，誰會更勝一籌。
常江綿竹收手后，看向臉帶慈父笑的黃平山。
綿竹笑道：「師父，怎麼帶師弟師妹們來看熱鬧啦？」他本生的極為俊美，此刻在台上一笑，真有如明星獨耀，光芒四射，不少少女一時間竟瞧得痴了。
白其輕咳一聲，胳膊肘撞撞身旁犯花痴的墨研，打趣道：「哎，口水流出來了！」
墨研聞言小臉一紅，粉拳捶了捶白其的肩膀。
黃平山朗聲道：「我們不是專門來看你們的，只是碰巧逢上你二人切磋而已。二十日後靈院要舉行潛龍之戰，我們這番，是來選參賽選手的。」
聞言，綿竹道：「好，我和常江也打的累了，我們上一旁休息觀戰去。」
二人行至台下，與眾人環繞大擂台而立。
「袁蕊，曾龍，你們二人先行切磋，點到為止，知否？」
「是。」
二人上台相對而立，袁蕊斜睨了台下的劉心明一眼，彷彿在說：「睜大眼睛看清楚了，給你瞧瞧姐姐這三個多月來的進步。」
劉心明捕捉到其眼神，對她禮貌地回以微笑。
曾龍取出兵器，乃是一根銀色長棍，他道：「袁師妹，出手吧。」
袁蕊點點頭，紅綾纏在一雙玉臂上，道：「好。」說罷一步踏出，速度之快比之三月前有所進步。她雙目微凝，催動靈氣，紅綾變得愈發鮮艷光鮮，待靠的近了，袁蕊停下腳步，將紅綾纏向了曾龍的左右腳。
曾龍躍起避開，但紅綾似是長了眼睛般往空中纏去，曾龍躍得高了，無法變向，只得將長棍去擋，長棍雖剛猛，奈何紅綾柔軟，難以盡數攔下，眨眼間紅綾已經纏住小半截長棍。
此時曾龍見手中長棍被紅綾所縛，索性借勢一拉，朝著袁蕊落將下去，同時左手成拳砸了下來，袁蕊躲閃不及，只得將纏繞上棍的紅綾收回，催動其形成紅幕防禦。
拳頭砸在紅幕上，力道漸漸消失，而紅綾則在袁蕊的驅動下，順勢往近身的曾龍小半個身子包裹纏縛而上，曾龍忙全力舞動右手的長棍進行防禦，繼續纏來的紅綾終於無法再將他進一步裹縛。
突然間，曾龍感覺到左肩一陣劇痛傳來。
原來是袁蕊趁其專心抵禦紅綾時將一柄鋒利的匕首拋射而出，插在了他被紅綾包裹的左肩頭。曾龍停下手，呼呼喘息著道：「我輸了。」
的確，若不是袁蕊手下留情，這匕首可能是插在左胸要害，而非肩頭了。他方才只顧抵禦紅綾以免墮入頹勢，卻沒料到袁蕊出其不意的閃電一擊。
袁蕊笑著抱拳道：「師兄，承讓了。」
曾龍搖搖頭，苦笑道：「師妹身手當真了得，加油，我相信你是我們學院白階弟子里最強的一個，我輸的不冤。」
台下早已嘩然一片，沒想到這平日里勤奮好學，活潑可愛的小姑娘竟這麼能打。
「厲害，在她這個年紀，我不如她！」台下的常江簡短地道。
「是啊，我看這次潛龍之戰白階擂台的冠軍已有歸屬了。」綿竹給出了個很高的評價。
黃平山雖然面色依舊平靜，但其實心裡早已樂開了花，平時袁蕊修行認真努力他都看到了。但她只是不停地積累，很少顯露實力。此刻見到她所展現的實力，黃平山有預感，今年的白階擂台賽大大有戲！
袁蕊也沒有表現出太多的得意，似乎這等小勝還不值得她為之慶祝。二人下了台，眾人便把目光轉向了杜澤，黃巾，劉心明，唐元霸等四人。
劉心明對於這幾位師兄的實力不太清楚。這三個月他都沒有在他們身邊，總覺得自己還不如他們。所以之前他猶豫是否參賽，也是情有可原。
黃平山道：「杜澤，元霸，你們先戰過。」他也知道劉心明對這些師兄實力的陌生，於是讓這二人先打過一場，也算是給劉心明一些知己知彼的機會。
二人齊聲應道：「是。」而後一同飛掠上台。
杜澤其貌不揚，身材不高，約莫一米六五的模樣，眉毛長而眼睛小，隨身攜帶一柄劍，這可能也是這個世界最為普遍的武器了。而他的對手唐元霸，所用則是兩柄流星錘，身材高大，足有兩米。
「杜師兄的劍法，在黃階弟子當中可是所向披靡的呀！唐師兄能擋得住嗎？」一黃階弟子道。
「小唐塊頭雖大，但靈活不足，而且靈氣修為也還差點火候，只怕不是小杜的對手。」綿竹分析道。
「請！」二人互相抱拳。
「嗖」的一聲，唐元霸已經率先衝出，他知道杜澤劍法的厲害，所以在他還未拔劍之時，便先聲奪人，流星錘上靈氣波動，微光閃閃，朝著杜澤輪番砸去，杜澤也不抵禦，只是左挪右閃，避其鋒芒。他個子小而靈活，唐元霸力量雖大，奈何總是碰不到他，他追了片刻，停下腳來，沉聲斷喝道：「姓杜的，別人都說你武功高，我看也不過是只僅知躲閃的兔子罷了！有本事別跑，和老子硬撼三百回合！」
杜澤一笑，拔劍出鞘，銀光一閃，已到了唐元霸跟前，刺出一劍，劍泛白光，直指唐元霸心窩，唐元霸一錘橫於胸前，擋住這劍后，另一錘已橫掃向杜澤的頭顱。
杜澤一個屈膝彎腰，躲過那錘，右掌擊出，正中唐元霸右脅，唐元霸被擊得後退數步。杜澤緊追而至，舞動長劍，閃電般從上中二路刺向唐元霸，唐元霸揮錘抵擋，狼狽不堪，不停地後退。
錘終於還是沒有劍快，只是數息間，他身上便多了幾個傷口，杜澤突然一個三百六十度轉身，一劍橫掃而出，劍氣成形，落在已經退到擂台邊的唐元霸手中雙錘之上，唐元霸傷痕纍纍之下，被打得手一松，武器脫手，兩米多的身體也被打得飛起，重重地摔在擂台下。
「咚」的一聲，砸得地板都龜裂了一大片。
眾人也沒想到這杜澤師兄劍一出鞘，竟如此彪悍神勇，只是片刻便將唐元霸解決了。
「這一場，杜澤勝。夫人，你為元霸療傷。」黃平山說道。
柳氏走近，和幾個弟子一起把唐元霸攙扶了開去。
「劉心明，黃巾，到你們了。」黃平山接著道。