第45章不堪回首明月中
大將軍宗琰從南邊巡察歸來，剛到京城，就奔向別院。
叢氏稟告一聲。屋子裡的燈隨即亮起來，一陣窸窸窣窣的聲響，門才被打開。
宗琰帶回來了佛珠，呈現在元穠的面前。
佛珠有七串，分別是金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、琥珀和珊瑚。《般若經》稱之為七寶，最為尊貴殊勝。每串佛珠皆由一個主珠，若干個子珠和一根繩子串成。主珠代表著佛，繩子代表法，子珠大概代表著……天下芸芸眾生，世事一場大夢？每串佛珠的顆數都不一樣，最多的一千零八十顆，最少的十四顆，二十七，四十二，一百零八顆都有。珠子渾圓，代表著圓滿。
元穠撫摸著一顆顆的珠子，心潮騰涌。她的圓滿又能在哪裡？
「喜歡嗎？」宗琰悄然來到她的身後，屏氣凝神，很怕驚嚇到她。
元穠闃然無聲。
這些年來，簡衣陋食。她不吃宗家食，不穿宗家衣，就是居住的別院也是按年交付房租。所有的用度大都依靠著賣字畫來維持。
叢氏偶爾做些針線活，賣點藥草，貼補支出。
宗凡特意開了間藥鋪，變著法子給別院送銀子。
宗琰瞭然女人的心思，牽住她的手。「這些佛珠並沒有花費銀子，都是我在各個寺廟求來的，七座寺廟，七位高僧。」
珠子被磨得光亮，斑駁著歲月的痕迹。
心若止水，勉強裝出一絲絲歡喜。「將軍，有心了！」
宗琰將佳人摟進懷裡。
元穠半推半就。「將軍說過，不再強迫我的？」身上沒有華美的衣裳，發間沒有璀璨的珠花，但，她依然妍麗。
宗琰抱住她，呼吸變得粗重，聲音溫柔。「別動，就讓我抱一抱。」
嬌媚的臉慢慢揚起，貌似順從。「將軍可以不幫端王，我也不怨，但不要再為難端王了。就當是為了我，不好嗎？」
心頭髮窒。不曾參與刺殺端王，但還是點頭答應。宗琰不想爭辯，怕因此抹黑他在女人心目中的形象，希望他的默認讓女人可以安心。
元穠依偎著。
記憶慢慢地被打開，傷口似乎又一次被撕裂，痛得無聲無息。
那日，寧王府到處是掠奪，到處是血腥的殺戮，到處是喪魂落魄的奔跑，凄厲的哀號，絕望的無助。一瞬間，曾經的家園不復存在，變成人間的地獄。受傷的兄長最後對她說的話：活下去。她做到了，活了下來。活下來的代價是委身於仇人。
她藏到屋裡，隔著窗縫親眼見著宗琰追進院子，將劍刺進兄長的胸膛。元成望了望天空的飄雪和月亮，直直倒下去。宗琰提著劍闖進來，一步步向著她逼近。
當時的她驚若寒蟬，手裡捧著一束白綾。她說：將軍的劍用在我身上，太不值得？
宗琰渾身是血，望著眼前的她。她正值妙齡，瑰姿艷逸，款步姍姍。一句話讓他羞愧到無地自容。將軍應當在沙場上一展雄姿，而不是朝著手無寸鐵的弱女子舉起寶劍。那雙眼溢滿著世間之所有。只望過一眼，便被她的眸子里的憂傷而淹沒，今生再也放不下。
她褪去鞋履，蹬上凳子，站到桌面，向房梁拋著白綾，倔強地輕咬著唇，不讓眼眶裡的淚水流出來，踮起腳，白綾環首。那柄沾滿親人鮮血的寶劍割斷白綾。她墜落。隨後，她被裝進箱子裡帶出寧王府，同裝滿金銀珠寶的箱子一起來到宗府……
宗琰發現她在哭，吻著眼淚，輕輕撫著她的後背。他已然很是高興，她能夠收下佛珠，至少表明在嘗試著接納自己。他應該離開了。他的停留只能引出她更多的傷心來。
宗氏父子在堂屋相遇，一個要出去，一個剛進來。叢氏立在旁邊，跟著尷尬起來。父子短暫對視后，隨即擦肩而過。
宗凡隔著門板說話：「我來晚了。」
「姑娘，公子來了？」同時，叢氏也在說話。
屋裡，元穠淚水漣漣，凄凄楚楚。親人皆喪命於宗氏的劍下，無一倖免。她苟活於世，周旋在父子間，痛苦煎熬。除去宗氏父子，最無法面對的人是酒兒，明明是親生骨肉，但是她感到的是羞辱，仇恨和不甘。她甚至想過親手掐死女兒。念頭只是一閃而過，頃刻被襁褓里清澈明亮的眼睛所吸引。
門外，宗凡還在拍射門板。
元穠解開腰帶，又鬆了松衣領。她不但要讓父子反目，而且還要他們有朝一日同室操戈。「讓他進來吧？」
微醺的宗凡一眼望見梨花帶淚的女人，醋意大發。
元穠慌忙背過身子，整理著衣裝。不想，宗凡從身後將她緊緊環住。「他為難你，是嗎？」
元穠清晰，父子對著自己的愛是她的唯一武器。她沒有去回答，而是任由淚水在面龐恣意地流淌。她要讓宗凡看到眼淚，為了她心疼。
宗凡不但心疼著她，心幾乎為了她心碎。「我們一起離開，讓我來保護你一生一世？」說著話，一雙大手箍緊柔軟的嬌軀，滾燙的唇落在女人臉龐和脖頸。
元穠用手掌抵住襲向她唇的男人。「可惜，先遇見他，穠兒再也不能……」
「是我先遇見，不是他！」
那年，宗凡去宮中，遇到豆蔻年華的元穠，一見傾心。如果不是已有妻室，恨不能直接就娶回府來。元府慘遭飛來橫禍，他求過父親，饒過元穠的性命。父親答應了他，不曾想直接據為己有。直到酒兒出生，他才發現心愛的女人還活著。
高大的身軀強勢擁抱住嬌小，痴迷地糾纏著。
「公子，你醉了。請回吧。」
院子的大門口傳來聲響，門栓一開一關。叢紹回來了。
元穠隱約放下心，感覺有了仰仗。