第95章出征在即

  宗太后沉思了一會兒，說：「哀家要想一想。」

  「那要快點想，酒兒還等著呢。」酒兒目送著人離去。

  慕容策愈想愈惱火。他在馬車裡挨凍，她竟然睡到龍榻上？他顧不得顏面，扯住女孩，闊步朝著殿外走。

  酒兒掙扎，捶打，被硬拖著出了大殿。她喊疼，他也不鬆手。她呼救，也沒人理。她狠狠地咬了一口鉗住自己的胳膊，終於脫身。

  慕容策下意識地抬起手掌。

  宗琰探身，護住女兒，轉頭說話。「傷到你了嗎？」

  酒兒高高挽起衣袖，吹著泛紅的勒痕。「老爺爺，謝謝你救了我！」說著，含著淚水的眼睛放出燦爛。

  宗琰一面是難受，一面是泛濫著甜蜜的感覺。

  慕容策怒火有增無減，指著酒兒。「現在就跟本王回府！」

  「不回去。沐哥哥太討厭了，酒兒再也不想和你玩了！」

  「你站過來，我有話問你。」

  酒兒害怕被再次捉走，縮到宗琰的身後。「我才不要站過去，有話，你就站在那裡問……」

  「你怎麼答應我的？」

  「我答應你什麼了？」

  「就是那個…一二三。」

  酒兒幾乎是在喊。「沒有。我沒有牽手，也沒有抱抱……」

  朝臣紛紛駐足，交談的內容變得眾所矚目。

  宗琰忍不住訓斥。「有什麼話非要在這裡問？她小，難道王爺也要和她一般嗎？」

  明明是訓斥，語氣里卻飽含著長者的語重心長，諄諄告誡。一剎那，慕容策想起自己的父親。

  一個失神間，酒兒跑走了。

  人群的盡頭，宗琰騎上馬。父子遙望。宗氏已然誕生新的權利繼任者。北戎，老夫來矣！

  塵埃落定。

  宗凡走馬上任大理寺。

  慕容策舉薦施瑢為廷尉正。

  和親無望，北戎蠢蠢欲動，重兵壓境，大戰在即。宗琰主動請戰，挂帥出征。嚴信力薦柳堂做副將。一聲恩准，柳家被赦免。翟鏡仁和柳錕雙雙隨軍北征。

  意料之中，卻來之不易。

  慕容策無暇沉湎於喜悅。聖旨言，命他籌措出征所需。

  朝廷銀庫連年虧空，籌備輜重談何容易。無輜重則亡，無糧食則亡，無委積則亡。重擔在肩，半籌不納。

  賀瀾茂充滿抵觸，認為籌備輜重是君權削弱端王勢力的詭計。他有意保存實力，留作他日起勢之用。

  全尚茽請旨，品級官員削減官俸。宗太后懿旨，縮減皇宮所有用度，強令各宮嬪妃捐銀。

  慕容策在老宅設宴，款待商賈，拍賣私物，競價熱烈，收穫頗豐。即使如此，依然是欠缺。

  許丘責令府衙差役，街頭募捐。上至權貴下至黎民，無不波及，無不出力。

  如果不能速戰速決，如果不能得勝而歸，後果不堪想象。因為輜重不足，慕容策親臨大將軍府，見過宗琰。宗琰沒有任何保證，更談不上建議，只說一句：將士一去不復還。

  此話出令人汗然。征戰沙場，將士捨得是命，余者怎能難捨其財？國力之弱，難負一戰，遠遠超乎想象。宗太后雖專權，但亦不易。

  思緒紛飛。

  慕容策憂心如搗，萎在西子醉。眼見大軍開拔在即，後續輜重還沒有著落。如果輜重不足，運送輜重還將產生費用，天寒地凍無法確保運輸時間。

  這個時候，酒兒來了。小福眉開眼笑，領著她進到屋。

  「你還敢來？」慕容策嗆她一句。雖說小福悄悄打聽過消息，那夜酒兒確實是一個人睡在龍榻上，但心裡還是彆扭。

  酒兒登堂入室，一副若無其事的模樣，四肢攤平趴到羊毛毯子上面，閉眼喘著粗氣。

  「不是說，再也不想和我玩了嗎？怎麼還來找我，是不是想我了？」慕容策俯身，貼近女孩的臉頰。

  「誰想你了！」酒兒猛然抬起頭。「嘭」地一聲。兩人撞在一處，一個撞痛眉骨，另一個碰疼鼻子。「幹什麼離人家那麼近？」

  親昵不成，慕容策正襟危坐。酒兒剛好相反，脫起衣服來。

  小福聽到動靜，探頭探腦，一見曖昧的情形，立刻縮回身去。

  「你……脫衣服……做什麼？」

  「她們怕我弄丟，把東西縫在夾襖裡邊了。」

  慕容策忙扭轉身子，背對著她，聽著窸窸窣窣聲響。

  一封信被掏出來，放在桌案。信封寫明：端王啟。慕容策隨手去拆信。

  「不許偷看，這個是端王的信。你是端王嗎？」

  「知道我不是，你還拿給我？」慕容策手按住信，感覺著。信封里除了信，似乎還有一枚玉鐲。

  「我才不想見到那個大魔鬼，沐哥哥不是說和端王是朋友嗎？你幫忙送給他吧！」

  藉機表明端王身份也不失為良策。「憑什麼幫你？自己去送！」

  「你不是我的沐哥哥嗎？求求你了，幫幫我……」酒兒挽住男人的臂膀央求著。

  「可是，我不想只做你的哥哥。」

  酒兒眨著眼睛。「不做哥哥？沐哥哥還能做什麼？」

  「猜一猜？」

  「是姐姐，對不對？早就覺得你像我娘親！」酒兒雙手在男人的胸前撫摸著，尋找著答案。

  這就是和小女孩談情說愛的下場。慕容策無可奈何，撥開一雙小手。「想不想知道信裡面裝著什麼好東西？」

  母親神秘了一個早晨。酒兒好奇了一路，此時用力點頭，望著信封的眼睛熠熠發光。

  信封被撕開，裡面果然有一隻玉鐲，還有封沒有封口的信。信中還有信？這次的收信人是隱士郜連煦。郜家世代京城首富，先皇駕崩那年隱於野。如能得此人襄助，定能解燃眉之急。慕容策打開信。信中書：冷月當空，殘紅沾衣，哀絲難覓，相憶無處。落款有些特別：一見如故。內容明顯是情侶間的情話，落款卻刻意表明是故知。「是你娘親寫的信？」

  滿臉寫著驚訝。「你怎麼知道的？我可什麼也沒說！」酒兒想起出門前叢氏的叮嚀，捂住嘴。

  慕容策已是熟悉筆跡。「光是信，沒有什麼話嗎？」

  「有的，我差點給忘了！她們說把信交給端王，讓端王拿著信去找人，運氣好的話，可以尋到需要的銀子。運氣不好的話……運氣不好，她們沒說！這個鐲子真好看，要不沐哥哥和端王說一聲，留給我玩吧？」鐲子套在她的手指上旋轉不停。