第一章 開端
00
「其實一個人住也蠻好的。」
及肩的短髮從臉側垂下，女人半卧在粗壯的枝幹上，低頭俯視著那個氣喘吁吁趕來，正叉著腰抬頭看自己的好友。
「我是認真的，你給我下來。」
克洛伊一手叉腰，向樹上招手。
「伊蓮！」
罩著朱紅衛衣的克洛伊氣沖沖地跑到樹底下，抱著樹榦就開始搖。
當然，這樣的舉動並沒有積極的作用。連片葉子也沒有落下。樹上的伊蓮只是靜靜地注視著那個正在發難的人，用她深棕色的眼眸。
這棵樹只是最新型投影儀的產物。它看上去像棵樹，摸上去也有樹木的紋理和觸感，但是無法被破壞。
除非儀器關閉，或者它的主人刪除了這棵樹的建模。
「廚房裡有麵包。」
伊蓮看她的動作漸漸慢了下來，不由得提一嘴。
克洛伊動作一頓，顯然是又被氣到了，靠著樹榦一屁股坐了下來。
冷靜。她對自己說。
01
今早，克洛伊也是一如既往地在大街上遊盪。
對於她們這些已經完成教育任務，走出校園的人們來說，最頭疼的問題，便是如何度過這漫長的，看不到盡頭的歲月。
前面便是一處集中點，附近的學齡孩童都乖乖地待在那兒，等待校園專線的接送。
每天她都會路過這裡。
就在克洛伊即將陷入自己的童年回憶時，一陣疼痛將她喚了回來。
一聲悶哼，一個堪堪長到克洛伊的腰那麼高的少年撞了上來。
克洛伊的身形晃了晃，接著她伸手扶住撞進懷裡的少年。
「你沒事吧？」
「……」
少年沒有說話。他套著深色連帽衫，抬頭看了克洛伊一眼。
這是個長相平凡的孩子，扔進人堆里就找不到的那種。
他們對視了一眼，很快，少年眼神閃躲著遊離開來。他背著的雙肩包格外引人注意。克洛伊正想聞，少年就跑開了。
「唉，等等！」克洛伊想提醒他校園專列快來了，但那少年卻朝著相反的方向離開。
不一會，他就消失在建築群中。
克洛伊回過神，在天的邊界，那個醒目的黃色斑點出現了。集中點的孩子們收到終端的提示，雀躍了一番，紛紛排成小隊。膠囊形狀的專列側面開了門，小不點人擠人就進去了。所有的資料都在移動終端里，孩子們戴著它，就能直接通過專列的身份驗證。當然了，上課需要的教學工具，包括書包，都存在小小的終端里。
克洛伊目送著這隻大黃蜂配色的「膠囊」駛向遠方。
02
漫天的淺粉花瓣簌簌落下。
隨著空調的撥動，室內的風卷著嬌嫩的花瓣，將落櫻灑滿整個空間。
兩人一坐一卧，無聲地對峙。
還是克洛伊先卸了氣，開口道：「最近的新聞說，大中小企業決定提升底層員工待遇，尤其是精神文明建設方面，會成為今年改革的重中之重。」她嘆了口氣，「你知道為什麼嗎？」
「……」伊蓮深棕色的眼眸眨了眨。
「本來在新紀元，人類的數量已經接近飽和。尤其是發展的我們這個時代，壽命的長短已經沒有意義了。前幾個世紀，世界人口數一直在飽和值上下波動。我看了新發布的去年年報，人口出現了負增長。」
「不然還要讓人口數增長不成？」伊蓮翻了個面，閉著眼，仰面躺著。
「統計年鑒顯示，像你這樣的無父無母，居家工作還獨居的人，是高危人群。」
「不是說那些沒人關心的可憐蟲才會消失嗎？」
克洛伊站起身，抬頭道：「所以才讓你搬出來啊，快給我下來收拾東西。」說完還擼起袖子，打算把她的行李打個包。
「……我？」伊蓮的眼睜開了一條縫，她笑道：「我不是還有你嗎？」
「……」
克洛伊不打算理她，抬腳就往衣櫃的方向走去。
整個空間里，巨型的櫻花樹立在正中心，除此之外空無一物，連門也被隱藏。
啞光的灰白合金沒有多餘的裝飾，只有其上深淺不一的紋路暗示著格子后的功能區。
克洛伊在一面空蕩蕩的牆前停下，牆內鑲嵌的感應裝置自動識別出面前的人。
「嘀！」
牆面開始鬆動，然後像突然消失了一般，露出了藏在後面的卧室。
克洛伊剛要進屋，伊蓮動了動中指，牆又突然冒了出來。
「伊蓮！」克洛伊跺腳。
「……再給我一些時間。」
短髮女人在樹上坐起，她沒有看那個一臉恨鐵不成鋼的朋友，而是伸手撫摸著底下這棵櫻花樹。
它的紋理，它的溫度，他的長勢。
它的葉片有多少？它的花朵開了幾分？它的枝杈又是怎樣的畸形？
這是爸爸媽媽設計的模型，專屬於她的生日禮物。
「再讓我想想。」
03
毫無疑問，這次的勸說又以失敗告終。
克洛伊甩了甩頭，她一天的計劃無疑被打亂了。但其實，如果不是因為她閑得慌，又怎麼會天天去做這種吃力不討好的事呢？
她打開移動終端，投影在空中的是該地的交通線。
這一段空閑時間又要去哪裡消耗呢？
她隨手凌空一指，終端預訂了下一趟公共交通專列。然後，克洛伊收起終端，找尋著附近的交通站。
這裡十分靠近城市的中心，即使人類將行動空間拓展到了空中，在這一層還是有些擁擠。
克洛伊撥開人流。
還有15分26秒到站。
幸好，交通站點的候車室內設置了不少小店，乘客候車的時候還能進去逛逛。
每個人都是那麼悠閑，看大家的腳步就知道，是那種遊街信步的速度。
她拈起一隻髮夾，上面是橄欖石點綴的蜻蜓裝飾。對著鏡子在耳邊、腦後試了試。
然後她在鏡子里看見了一個熟面孔。
那個背著雙肩包的少年。
她飛速轉頭，看見那個少年遊離在進站口外。
「克洛伊！」
這時候，有人在喊她的名字。
遠遠的，她對上了那雙深棕色的眼。
女人手裡抓著一大袋不知道什麼東西，順著進站的人群，向安檢口走去。
克洛伊也逆著人流，兩人在靠近安檢口旁的圍欄匯合。
「麵包。」短髮女人越過欄杆，把這袋麵包直直地遞過來。
「記得吃。」
「啊？哦。」克洛伊愣愣地接過，想想，這確實是伊蓮會做的事。
「那邊的，來安檢！」工作人員才發現他們偷偷摸摸的樣子，直把克洛伊手裡的麵包掃描了一遍。
手持掃描儀在袋子上左右掃了掃，又翻過來掃過。
「嘀嘀！」
綠光閃爍。
過了。
她的頭被迫一低。
04
衝天的火光，燃燒著的牆壁天花板。
無意識中，克洛伊抬了抬手臂，發現沉的很，然後她發現，面前有一個人將自己死死抱在懷裡。
不知什麼時候，克洛伊已經在進站口的通道里。可能是伊蓮做的吧？
不管了，身邊這個人已經失去了意識，旁邊到處是尖叫聲，還有人們像無頭蒼蠅般跑來跑去的噪音。伊蓮後背上的衣服已經融了，頭髮像被狂犬病的狗啃過。她手腕上的終端紅光閃爍，求救信號已經發出去了。
克洛伊貼著牆，一邊躲閃瘋跑的人群，一邊保護著背上的伊蓮。可是出口再一次發生爆燃，沖在前面的人被火氣掀飛。後面的人來不及減速，又被推進了火中。
到處都是絕望的哭喊聲。
滾滾炭黑的濃煙衝擊著鼻腔、喉管。
克洛伊在角落裡「咚」的一聲跪下，背上的人順著她的動作滑落下來。
「伊蓮！」克洛伊趕緊把她抱在懷裡。
「伊蓮……」她將這個名字揉碎了，化在口中。