第九十五章：各有際遇
聽到有人招呼自己，閻應元連忙順著聲音看過去，只見在房間靠里的地方站起一名身材高瘦的中年人。閻應元眼睛一亮，對面前的那個年輕人微微點點頭，而後跨前幾步對那名中年人拱手說道：「藝嶺兄。」
「哈哈。」那個中年人笑著走了過來，拍了拍閻應元的手臂說道：「真真是你啊。周繼文有功，一會一定要多敬他數杯！」
「哎呀，張老夫子還是饒了小弟吧。誰人不知你張藝嶺乃是酒中逍遙仙，小弟真真敬謝不敏。再者說，麗亨兄既然到了，你的對手便是他，就讓小弟在一旁鼓之賀之就好。呵呵。」
看著三個人親熱的樣子，站在一旁的那個年輕人一直微笑不語。直到周璉說完，才開聲說道：「能叫張老夫子如此高興，定是好朋友。繼文兄不給大家介紹介紹。」
聽到那人的話，周璉才想起忘了給大家介紹，連忙對那人抱拳一躬說道：「呵呵，文佐兄說的是。小弟有些忘形了。」說完來到閻應元的身邊向眾人介紹說：「閻應元閻麗亨，小弟最好的朋友。」閻應元微笑這對著眾人抱拳躬身。
周璉隨後又將屋中的眾人一一給閻應元做了介紹。站在三人身邊的那個年輕人，姓程名益字文佐，乃是江東大族後裔，並且在江東文名頗盛。除了站在門口的四個人之外，屋中另外的三個人也都是這科應試的舉子。身材略顯富態的是河南安陽人呂桂軒呂裕鴻，衣著華麗卻又矮又瘦是胡廣舉子黃曦旭黃錦祿。最後一個是姓傅名恆字之秋的面色清冷的年輕人。
眾人相互施禮完畢，周璉便招呼酒樓的夥計上菜。很快酒菜齊備，眾人便都在桌邊坐好。酒過三巡，坐在閻應元身邊的張友華說道：「麗亨賢弟，你是何時進京的？」
「小弟今日剛剛進京，連店房都未進，就被繼文拉來了。」
「哦？那住宿可安頓好了？」
閻應元還未說話，一旁的周璉笑著接過去說道：「老夫子放心，小弟已經替麗亨兄安排妥當，同某一起住在連升老店。」
「哦，那就好。」張友華點點頭，而後輕嘆一聲說道：「人之一生各有際遇。想當年同時飲酒的朋友，有人高中，有人歸鄉，還有像咱們三人這樣，依舊在條路上顛簸而行的。唉，也不知此次是否能夠得償所願。」
望著張友華已經斑白的兩鬢，閻應元不由想起自己的心事，無奈何間只得舉杯一敬，同張友華一起將杯中的酒一飲而盡。
看著兩人有些消沉，周璉笑了笑說道：「中了又有什麼好？案牘勞形那若放浪形骸，卑躬屈膝又何如笑游山林？」
「呵呵，你說的倒是輕巧。」張友華用手點了點周璉說道，「你今科要是還不中，你就不怕你父親罵你不孝？」
「啊。。。。。。」聽到張友華說到自己的父親，周璉下意識縮了縮脖子，訕訕的笑了笑說道：「這個，文章憎命徒呼奈何？」
「呵呵。」張友華冷笑了兩聲說道：「一省才子卻連副榜都不中，你還是多想想要如何交代吧。」
周璉聽著咧了咧嘴。一旁的程益看著一臉鬱悶的周璉說道：「聽藝嶺兄此話，繼文兄三科不中，莫非別有隱情？」
「呵呵。」周璉笑了笑並不說話，一旁的張友華繼續說道：「這個人，不耐煩官場上那些污濁之氣，只想著優哉游哉逍遙快樂。」
「哦？繼文兄既然不願為官又何必。。。。。。」
「唉。。。。。。」周璉長嘆一聲，「父命難違啊。。。。。。」
「呵呵。」程益輕聲的笑了笑說道：「繼文兄，官場之中既有污濁也有清流，不可一概而論。心自高潔，何處沒有清風明月？再者說我輩讀書之人，十年寒窗，不正應上佐君王，下安黎民嗎？」
「文佐兄說的在理。」呂桂軒笑著在一旁幫腔道。
「繼文兄即知現在官場污濁，我輩則更應努力。滌污洗穢還大明清凈。」坐在幾人對面的傅恆將手中的酒杯放下，聲音清冷的說道。
看見眾人都在勸說自己，周璉連忙站起身，抱拳躬身說道：「受教受教，周某一定努力，一定努力。」說完舉起酒杯一飲而盡。看著他那言不由衷的樣子，大家也都無可奈何。
周家在南方是一個龐大家族，不僅家財豪富，而且族中還出了不少高官。可是作為周家長房嫡長子的周璉卻對官場毫無興趣，雖然作為一族之長的周父逼迫甚嚴，周璉卻在中了舉人之後，便不願再考。雖然每次會試都會參加，但是每次都是隨意糊弄。
眾人陪飲一杯后，身材瘦小的黃曦旭開口說道：「藝嶺兄，此次聖上變革科舉。進士及第恐怕更難了，不知藝嶺兄如何想？」
「唉。」張友華不由得長嘆了一聲說道：「某這半生將心血都傾於八股之中。本想今科能中個副榜就好。沒想到。。。。。。看來真是命運不濟。如果此後，此成永例，恐怕某的科舉之路也至此休矣。」張友華說著將自己的面前的酒杯倒滿，而後一飲而盡。
看著張友華煩悶的樣子，閻應元微微皺皺眉，側頭對身邊的周璉問道：「聖上下旨變革科舉了？」
「是啊？麗亨兄不知？難道您沒有領到那個新出的『大明報』？」
「大明報？」閻應元想了想，拿出那張在城門處被強塞進手中的那一疊紙說道：「今日進京之時，有一錦衣衛官員曾塞給我一疊紙，可是你們所說的『大明報』？」
周璉側頭看了看說道：「對，是此物啊。這幾日，京城兩縣的衙役還有錦衣衛，在各處給進京舉子們派發此物。」
「哦？」閻應元一愣，將那張報紙打開，只見在首頁之上，印著三個蒼勁有力的大字『大明報』。
「這三個字是大宗伯所書。除此之外，在這張報紙中還有當今內閣首輔次輔，以及最近剛剛回朝的愷陽公，節寰公的文章。」
「哦」閻應元劍眉一挑，連忙舉起這份『大明報』仔細的看著。