第二百三十八章： 自強不息
看到呂桂軒的敬酒，周璉笑呵呵的站了起來。一邊的傅恆也難得的面帶微笑拿著酒杯起身。三人相視一笑，舉起手臂將杯中酒一飲而盡。緊隨其後，其他的幾個人也都起身敬了本科得中的三人。
談笑了一陣，面色已然微紅的張友華嘆了口氣，指著一臉笑容周璉說道：「繼文啊，你這次考中了明算科，你父能夠滿意嗎？」
「呵呵。」周璉將手中的酒杯放下，一臉笑容的說道，「這明算科也是國家科舉，禮部戶部主試，亦有官身品級，想來家父不會不滿意吧？呵呵。」他想了想又笑著說道：「再說，現今這進士科雖然不是說難於登天，但除了像文佐兄這樣的天縱之才，已不是我這樣的普通人可以考上得了，想來這點家父也能明白的。」
「啊，是啊。是啊。」除了新進進士程益以及沒有參與進士考試的傅恆外，其餘幾人都點頭應道。坐在正中的程益微笑的向幾人拱了供手，連說：「不敢當，不敢當。僥倖，僥倖。」
「唉。」張友華長長的出了一口氣說道，「有什麼不敢當的？文佐的文章已經再在大明報上全文刊發，在那文章之後還有著考官以及主考的文批。文佐的文章花團錦簇，驚艷絕倫。整個評判過程也明明白白清清爽爽。如何讓人不服氣？唉。。。。。。」張友華說完又長嘆一聲，將面前酒杯中的酒一飲而盡。
看到張友華頹靡的樣子，程益微微笑了笑沒有說話。坐在一旁的黃曦旭看見有些冷場，便笑著說道：「老夫子，你既然對文佐兄的文章信服，又嘆哪門子氣啊？我看應該罰你一杯。呵呵。」
張友華看了黃曦旭一眼抿了抿嘴角，將剛剛倒滿的酒再次一飲而盡，放下酒杯說道：「老夫嘆氣可不是為了文佐的文章。老夫嘆氣是因為。。。。。。。因為。。。。。。」張友華說到這聲音竟帶上一絲哽咽。
坐在他身邊的閻應元伸手輕撫著張友華的後背，語帶關心的說道：「藝林兄，藝林兄。。。。。。」
張友華擺了擺手長出了一口氣說道：「麗亨放心。愚兄無事。」說完張友華收拾了一下心情，才繼續說道：「某從四歲開蒙，現今已五十有四已。呵呵，在這條科舉之路上，一路顛簸了整整五十年，五十年啊。今日某嘆息的是，這條道路。。。。。。某。。。。。。某怕是已經走到了盡頭。。。。。。。唉。」張友華說完不禁留下了兩行濁淚。
看著張友華悲苦的神情和顫抖的花白鬚髮，同桌的幾個人心中都有些凄涼。而這其中又以閻應元心中的苦痛更甚，他原本並不想將自己心中的煩悶表現出來，但此時卻被張友華勾起了心中之苦，不禁也長嘆一聲，將面前的酒一飲而盡。
「藝林兄，藝林兄。何必如此。何必如此。今科不中還有下科。」黃曦旭連忙勸慰道。
一旁的呂桂軒也連忙開口說道：「是啊，是啊。藝林兄，這六十中試的也是常有之事。你又何必。。。。。。」
張友華用袍角拭了拭面上的淚水，苦笑的搖頭說道：「原本某還存著一絲登龍奢望。可是。。。。。。就同繼文所說那樣，今後這進士及第非奇才而不能得。某自知己之才，那絲奢望盡可散去矣。」
眾人相互看了看，想想如今進士科的難度，不禁都覺得勸無可勸。
「啊。。。。。。這個。。。。。這個。。。。。。」黃曦旭抿了抿嘴強笑著說道：「呵呵，藝林兄說的雖然在理，但現在不是還有明法明算兩科嗎？某聽聞今次大部分參加這兩科的人都被取中。。。。。。。」聽到黃曦旭如此說，桌邊的幾個人臉上都來出了一絲尷尬，呂桂軒偷偷的拉了拉黃曦旭的袍袖。黃曦旭心中一動，連忙改口說道：「雖然像之秋、繼文那樣名列前茅同樣不易，但陪坐末席還是不難吧。。。。。。呵呵。」
黃曦旭說完尷笑著看著大家，不過桌邊的幾個人都沒有回應他的話。周璉和傅恆甚至還皺起了眉頭。黃曦旭看著這兩個人的表情，心中不禁微微有些生氣，暗想：「剛剛自己一時急迫，說的或許有些不好。但是自己已經儘力挽回了。難道那三十多人參考，最終幾乎全額得中的明法明算很金貴嗎？那不是幾乎是人就成。。。。。。考上進士都沒有看不起人，只考上個明法明算牛什麼。。。。。。」黃曦旭瘦削的臉也漸漸沒了笑容，他微微撇著嘴，一一掃看著桌邊的眾人。
直到他的視線落到垂著頭坐在桌邊沉默不語的閻應元時，心中才忽的一驚，他才終於想明白了眾人的神情為什麼會如此尷尬。面前的這個閻應元可也參加明法明算的考試，他就是那僅有的幾個沒有考中的人之一。
「呃，我。。。。。。我不是。。。。。。那個意思。」黃曦旭的瘦臉變得有些發紅，他下意識的解釋著。
閻應元聽到黃曦旭的話，慢慢抬起頭，苦澀的笑了笑說道：「錦祿，沒事的。」他轉著頭看著桌邊的人嘆了口氣說道：「這次明法明算科是今朝第一次開科，或是為了能吸引舉子參考，或是為了探索方法，哪怕就是為了萬歲的顏面也不會將考試定的很難。就像錦祿說的那樣，想要拿到前幾名的成績，需要對律法和數算有較深的認知才可，並不容易。至於得中。。。。。。某。。。。。。某。。。。。。唉。。。。。。」閻應元長嘆了一聲，笑著搖搖頭說道：「看起來我閻應元，是不適合在文場搏殺了。」
看著意志消沉的閻應元，張友華也長嘆了一聲，端起面前的酒杯：「麗亨，某素知道你心懷治國安邦大志，萬萬不可如愚兄這般消沉啊。」
同桌的幾個人，包括黃曦旭在內也都開言相勸。
閻應元站起身向眾人作了個揖，而後端起面前的酒一口喝完，長出一口氣之後說道：「多謝諸位。然，功名利祿本為天定，凡夫俗子又怎能強求？」
「功名利祿雖為天定，但天行健，君子當自強不息！」就在閻應元話音剛落，一個聲音忽的在門外響起，隨即雅座的門便被推開，一個人影走了進來。