第七章 畫像
此時的牡丹樓雖然人也不少，但卻說不上賓客盈門。科舉的風口已過，牡丹樓自然也沒那麼多有錢過來喝花酒的讀書人，零散坐著的一些閑人有一搭沒一搭地喝酒聽曲。
花鴇母見來了兩位熟客，臉上笑得像一朵皺巴巴的菊花，一疊聲吩咐花枝招展的女妓給二人倒茶，然後忙不迭跟杜浩然解釋，道是杜公子來的不巧，銀翹姑娘硬是要親自出去買一條裙子，一會兒就回來。
「銀翹姑娘要買的裙子可是名叫廣袖留仙裙？」李白冷不防問了一句。
花鴇母點頭：「對對對，就是叫這個名兒，李公子好見識。」
杜浩然瞅了李白一眼：「可以呀，太白兄在珠寶鋪才當了多長時間夥計，居然連最始興的樣式都弄得一清二楚。」
杜浩然心中煩悶，沒臉沒皮地刺了李白一句，不屑地說了句：「什麼裙子這麼寶貴，讓她這麼火急火燎地去買。」
「可不是嘛。」當家花魁擅自離崗，鴇母顯然也是心情不爽：「不就是讓那個宋小子畫幅畫像嘛，硬要弄得這麼鄭重其事。」
「花鴇母的意思是，銀翹是為了讓那個姓宋的給她畫像，才專門去買的那什麼留仙裙？真是不知好歹！」杜浩然砰地一聲把茶盞砸上桌子，喘了口粗氣：「你們牡丹樓除了銀翹外，還有什麼漂亮的娘子？」
牡丹樓自然不缺漂亮的女子，不多時杜浩然便在兩個聲音嬌媚、笑容甜膩的小女子的婉轉逢迎下，喝了一盞又一盞酒，醉眼惺忪，連牡丹樓的歌舞都看不真切了。
此時舞台上的人，正是銀翹。
她沒有穿那件流光溢彩的廣袖流仙裙，只穿了一件尋常的舞衣，在高台上舒展腰肢，跳一曲拓枝舞。
李白和在場諸人一樣，目不轉睛地看著銀翹跳舞，青璃說得不錯，「杜心兒」的拓枝舞跳得極好，腰肢輕扭，舞步飛旋，宛如三月新柳。
其他看客顯然也注意到了，牡丹樓中時不時有驚嘆之聲傳來。
明明是一樣的舞步，為何只是換了一張臉，便如此輕易便被人注意到了呢！唉，李白不禁嘆了口氣，枉他從前自詡清雅，到底也只是俗人一個。
不知怎麼，李白的腦海中忽然浮現出青璃的臉，還有她那招牌式的笑眯眯的神情。
這個口舌婉轉，又唯利是圖的老闆娘在他看來簡直滿身銅臭，俗不可耐，然而她竟能跳脫色相是束縛？她到底是什麼人。
李白正胡亂琢磨，銀翹一曲已經終了。在場眾人哪裡肯依，不惜一擲千金，但求美人多留片刻。
李白沒這等心思，覺得索然無味，站起身來打算要走，這時他看到一個青袍男子竟是和他同時起身，二人四目相對，李白忽然覺得這人的樣貌莫名熟悉，恍然一動才想起，這人不正是放榜之日，感慨天下之路何其多，何必定要科舉的那個男子嗎？
李白不由得對那男子心生好感，朝他拱拱手：「在下李白，不知兄台如何稱呼？」
青袍男子一愣，眉目微微動了動，聲音溫雅：「敝姓宋，賤名問之。」
宋問之雖起了身，一顆心似乎還跟在銀翹身上，李白順著宋問之的眸光望去，只見銀翹嬌媚地笑著，似是笑吟吟地接受了某個綢衫胖公子的什麼珠寶首飾。
宋問之的眸子暗了暗，忽然一陣刺耳的聲音傳來：「姓宋的，銀翹姑娘也是你一個窮賣畫的配瞧的，癩蛤蟆一個想吃天鵝肉。」
迎面走來一個流里流氣的浪蕩漢子，滿臉奚落嘲諷著宋問之。李白突然想到杜浩然口中那個「姓宋的窮小子』，大致猜到，可能這個漢子心儀的某位娘子，也曾找他畫過畫像，惹得這漢子不高興了。
宋問之的臉上毫無懼色，迎上那漢子的目光：「秦瓊當年也曾賣過馬，宋某雖然落魄，賣畫亦是憑自身本事，有何可被嘲諷之處？」
李白在心中為宋問之喝了句彩，宋問之聲音朗朗，話也說得不卑不吭，可是對上這樣流里流氣的潑皮，本身是不適合講道理的。
那漢子臉上的嘲諷之意更濃，發出一陣噓聲：「哈哈哈，真是笑死老子了，就你還自比秦瓊，依老子看，反正你賣畫也掙不了幾個銅板，不如在這兒當龜公得了，哈哈哈哈，不過老子看就你這身板兒，當龜公怎麼夠格兒，不如在這兒當個兔兒爺吧。」
宋問之畢竟是個讀書人，聽了這樣的奚落，牙冠咬得咯咯響，暗暗捏緊了拳頭。李白亦皺緊了眉頭，剛想斥責幾句，那漢子卻忽然變了臉色，變成了一副手足無措，滿臉討好的模樣：「銀……銀翹娘子。」
「這位郎君，請勿在對宋公子出言不遜，奴家一直想求宋公子而不得，若您把宋公子形容得如此不堪，豈不是在說妾識人不清。」
那漢子喏喏，自然連聲稱不敢。
「宋公子，奴一直想請您的妙筆為奴描相，不知宋公子何時有空？」銀翹聲音婉轉，一雙妙目盈盈。
「得娘子垂青，宋某隨時靜候差遣。」宋問之的目光不由得有些發痴，銀翹淡淡一笑，點點頭，隨著身旁等得有些不耐煩的王孫公子飄然而去。
宋問之的目光暗了暗，李白別過臉去不願他尷尬，看了看身旁喝醉酒正呼呼大睡的杜浩然，又想到他的一片痴心，也不忍他傷心，叫了個小廝指給他杜府的位置，讓他把杜浩然送回去。
許是想多掙一份賞銀，那小廝自以為伶俐地問了句：「不知這位公子家住何處，小的腳程快，不如把公子也送回去？」
李白怔了怔，搖搖頭擺擺手，讓那小廝去了。
「父親……大概以為自己寄住在某個朋友家裡，還在等著他回去服軟認錯吧。若是讓父親知道自己此時已經淪為了一個賤籍雜役，恐怕寧可自己死在外面，也不願意再看到自己這個兒子吧。」
李白滿腹心事，宋問之也心情不佳，二人瞅瞅彼此的臉色相視一笑，找了個僻靜的位置一起喝酒。
宋問之多喝了兩杯，斷斷續續間話便有些多，李白這才得知他亦是個科舉及第的讀書人，只是他考的並非進士科，而是明經科。
「五十少進士，三十老明經。」明經科考相比於進士科目要容易許多，相應地，入仕之路也要難上許多——尤其是對於宋問之這樣，從外地來京科舉，一無門路，二無錢財者而言，更是如此。
「所以愚兄就算是二十四歲便考中明經科又能如何？不過是給了個候補校書吏的通詔，可是我一無門路，二無錢財，一連在長安呆了四年，也沒有等來哪兒有個候補空缺……」
李白默默無言，即便是單純如他也是知道的，等待候補之人，永遠要比候補的職位空缺多得多，誰先誰后可不是單單隻憑藉一句先來後到的。
李白點點頭，心有戚戚地跟著附和了幾句，宋問之悶了一杯酒，繼續說：「士農工商，我宋問之是堂堂讀書致仕的士子，卻因為一無錢財，二無門路，要淪落到青樓這樣的腌臟地方，靠著給青樓女子畫像賺點銀兩，還要忍受粗鄙不堪，只是略有幾個臭錢的市井商販的嘲弄。
李白聽著宋問之發了一通牢騷，心中對他充滿了同情。當宋問之問起李白家住何處，做何營生時，李白也不好意思告訴他自己其實是個正經八百的官二代，但是他又不善於撒謊，只是選擇性地告訴杜浩然自己略讀過幾本書，考過一次科舉未中，如今在長安城一家珠寶鋪當個夥計。
喝高了的宋問之一聽之下立刻對李白生出同病相憐之感，簡直恨不得要和李白插香拜土，說出些王侯將相寧有種乎，苟富貴勿相忘一類的話來。
李白嚇了一跳，連連安撫好宋問之，他見天色已暗，若不快些回去恐怕就要宵禁了，便順勢向宋問之拜別，起身準備走。
一旁的小廝見李白準備走，忙瞅准了時機過去，讓李白結一下這桌酒菜的錢。
李白立時就尷尬了，他險些忘記，杜浩然這個傢伙已經被送走了，自己不再是李府的大公子，只是一個珠寶鋪的雜役，一個月八百文勉強夠吃燒餅饅頭，哪兒來的錢付這一桌酒食？
李白面色正窘迫，人群中忽然讓開一條道路，一陣香氣幽幽，銀翹裊裊婷婷過來，用那張嬌美瑩潤的臉龐，盈盈含笑望著他：「李公子原來在此處，真是讓奴好找。」她說著，看到一旁呼呼大睡的宋問之：「李公子怎麼和宋畫師在一起，倒是省得奴麻煩了。」
一旁的小廝伶俐乖覺，連連討好：「銀娘子要找什麼人，何必親自麻煩，吩咐一聲，小的等著效勞。」
銀翹朝他笑笑，那小廝的骨頭馬上酥了半邊。半晌才想起來，自己的正經事是來要酒菜的錢的。
他又朝著李白伸伸手，銀翹上前一步：「李公子這桌酒菜，就記在我的賬上吧。」
李白在心底鬆了一口氣，臉上卻更加窘迫：「怎麼好意思讓銀娘子破費。」
「不妨事，青璃娘子和李公子都是奴的大恩人。」銀翹連連擺手，臉上的笑意愈發溫然。
李白看著眾星拱月般的銀翹，心裡不經意閃過好些念頭，若不是青璃幫助她擁有了銀翹的容貌，她怎麼會從一個平凡卑微，無人理睬的舞姬，變成了牡丹坊萬眾矚目的花魁。
只是，青璃就這樣堂而皇之的幫她霸佔了銀翹的身體，對於銀翹而言，難道沒有不公平么？
念頭轉到此處，李白的心裡不由得沉甸甸的，卻見銀翹向著自己福了福身。口中依舊客氣：「奴想勞煩李公子去和青娘子說一聲，奴本來只是想再借這條裙子幾日，讓宋畫師給奴再畫一副相就還回去，可是宋畫師醉的不省人事，不知什麼時候才能清醒，奴想再多借這條裙子幾日再還，請青璃娘子通融。」
李白直直地看著她：「也是，以銀翹娘子如今的姿容，穿上這條裙子，一定美如天上仙子。」李白刻意加重了「銀翹」兩個字。
「銀翹」尷尬地笑笑：「李公子快回去吧，再晚了就該宵禁了。」