第十八章 故地重遊
薛府今日雖然也可說是賓客盈門，但是比起薛將軍大壽那日，到底遜色了幾分。李白抱著玄鐵寶劍，正想進去。忽然一頂官轎停在了薛府的大門口，一人從官轎上下來，那人不是李忠達又是誰？
李白慌忙頓住了腳步，父親看起來似乎是憔悴了幾分，絲絲縷縷的愧不由得蔓上李白的心扉。
有同來參加酒宴的同僚與李忠達打招呼：「李大人，令公子怎麼沒和您一同前來，莫不是還在家中溫書？」
「是啊，是啊。」李忠達的笑意中露著一絲不易察覺的辛酸，「這孩子，自從上次進士考試名落孫山，便硬要在家補習溫書，夏練三伏，冬練三九，怎麼也不肯出來。」
「有子如此，夫復何求啊！」那位官員羨慕地稱讚了一句，「聽說薛將軍有意招李公子為夫婿，李公子亦以尚未有功名在身而辭了是么，不攀附裙帶，當真是有志氣呀。」
「大丈夫先立業后成家，也是理所當然的。」李忠達的笑容愈發尷尬，胡亂和那個多話的同僚告了別，快步進了薛府。
「父親剛才和那位同僚聊到自己，心情該是多麼的落寞。」李白暗暗罵了自己一句不孝，等父親走了好一會兒，才敢進了薛府。
薛府下人忙得腳不沾地，聽說他是琅嬛閣來送薛小姐要的東西的，倒是也沒為難，帶著他便進去了。賓客人多，那下人大抵有許多事要忙，一時半會兒又找不到薛鳳兒在哪兒，便讓李白在原地候著不要亂動，自己先忙去了。
李白在原地候著，賓客三三兩兩過來，蹲在樹下看螞蟻也是無趣，李白索性觀察起來人的表情，不少官員前一刻還拱拱手，相互說著奉承的客氣話，后一刻轉過臉去，又不由自主露出一副鄙薄的神情，當真是活色生香，極為有趣。
不多時，竟然又讓李白看到了一個熟人，那人的官階顯然不高，穿著件普通的圓領袍衫，在薛家的新府邸中東看西看，滿臉都是驚訝和歆羨之色，那人不是宋問之又是誰？
宋問之似乎也看到了李白，他的面上閃過一絲驚訝，竟彷彿是認出了李白，徑直向他走來。
李白暗暗一陣發憷，想著宋問之畢竟善畫，又以善於觀人之面才得以被薛將軍舉薦到大理寺任職，正盤算著若被他認出的搪塞之句，可巧此時薛府帶他進來的那個下人過來叫住李白，說是奉薛大小姐之命帶他過去。
李白暗自慶幸，跟著那下人一路走到薛小姐的閨房之處，李白一想到是去見薛鳳兒這個母夜叉，心中依舊不由得暗暗叫苦。
薛鳳兒的閨房較之一般大家小姐的閨房要簡潔了不少，明明是女子的香閨，卻透著森然的冷意，李白往旁邊瞥了一眼，不由得愣住，一排排的鞭杖斧鉞，刀槍劍戟，竟然是十八般兵器樣樣齊全。李白不由得頭皮發麻，若是做了薛小姐的夫婿，豈不是動不動就有斧鉞加身的危險？
薛鳳兒對那玄鐵寶劍和劍穗兒都頗為滿意，打開略看了看便放入了錦盒中。又覺得李白威武的相貌頗合眼緣，吩咐他去領賞錢。李白按照青璃所說的那樣，忍著心中的不適，先誇讚了一番薛將軍乃是當世名將，薛小姐將門虎女不遑多讓，待到薛鳳兒露出笑意，要多給賞錢，李白連忙提出自己不過是個小小的雜役，還未曾見過什麼大場面，懇請薛小姐允許自己在薛府宴飲之時進去瞧瞧新鮮，也好長長見識。
薛鳳兒心情正好，又一貫喜歡略施小恩小惠換取人的感恩戴德，便隨口答應，寫了張手令交給他。
李白心中慶幸，可想起要見到眾位賓客之中父親，心中卻又著實忐忑，他想來想去終於想通，只要見到父親與薛仁貴將軍依舊是從前言笑晏晏的模樣，自己心中便可少些愧疚，多些安心。
他正想著，冷不丁被人叫住：「你……可是李白兄，為何你裝成這幅模樣來薛府？」
李白倏然一愣，搖搖頭：「這位……大人，您恐怕是認錯人了。」
宋問之冷聲一笑，搖搖頭：「李兄，你雖然易容改變了容貌，卻改變不了本身的骨骼輪廓，我自幼學畫對此可謂敏感，李兄，某現在身為大理寺評事，雖然與你頗有些交情，但是看到你在薛府中如此鬼祟，職責所在，卻也不能不問，若你在不承認，某便只有帶你回大理寺審問了。」
「得，這才剛當了幾天評事，倒學會打一副好官腔。」李白在心中暗暗哭笑，同時腦中轉得飛快，半真半假回答：「唉，宋兄好眼力，其實事情也簡單，李某奉青閣主之命來給薛小姐送一些物什，可是我曾經的罪過薛小姐，薛小姐何等威勢，李某自然怕直面薛小姐，故而易容。」
這話自然一點也不假，宋問之看了李白半晌，點點頭，目光落上李白手上拿著的那張手令：「這是？」
李白苦笑：「李某區區一個雜役，沒見過什麼世面，求了薛小姐一張手令，薛小姐允許李某到宴廳里候著看個新鮮。」
宋問之的嘴唇抿成一條薄線，目光中露出一絲警覺：「薛小姐一向自視甚高，以李兄的身份，能得到薛小姐這張手令，看來薛小姐對李兄也是頗為賞識，某知道李兄也是讀書之人，何不趁此良機向薛小姐求個職位，總好過做個雜役。」
宋問之雖然臉上帶笑，可是李白卻看得出他的眼底一片冰冷，李白在心裡嘆了口氣，宋問之到底是變成了他最討厭的那種諂媚之人——他自小討厭為了一己私利諂顏媚上之人，不僅僅是因為他們摧眉折腰的模樣著實讓人膈應，更重要的是，正因為他們自己是這樣的人，他們便認為天下人都是這樣的人，不忌憚以己度人，因為自身來路不正，便將其他人等視為潛在的隱患，一有機會便想處之而後快。
宋問之的臉色陰晴不定，最終化作唇角的一抹冷笑，這個笑落入李白眼中，他不知為何，便想了這許多。李白勉強平復了心神，暗暗責怪自己不該這樣揣度這個為愛奔走至情至性的宋兄。
「宋兄說笑了，李某區區一個賤籍雜役，哪兒敢向薛小姐求什麼職位呢？宋兄不知李某好廚藝，李某的心愿，不過是當一個好廚子罷了。
宋問之終於笑了笑：「早聽我家娘子說過李兄的廚藝驚人，也不要這麼妄自菲薄。」
確認了眼前這個人不是自己的競爭對手，只是一個雜役，宋問之的眼神開始游移：「李兄你若無其他事，就去瞧新鮮吧，晚些人到齊了反倒不好再去了。」
這顯然是趕自己走的意思啊，李白稍微愣了愣神，突然想明白了——此處距離薛鳳兒的閨房不遠，薛鳳兒一會兒定要出來，宋問之莫不是在這裡守株待兔？
看穿了宋問之這點小心思，李白也不多言，朝著宋問之拱拱手，自顧自地去了。