第一章：枯木內的繁榮
當你有個兒子，如果他是一個廢物，你會有煩惱；當他是一個英雄，你會有更大的煩惱。 ——
草間地諺語
萊恩107年8月，草間地，枯木堡。
斯內克*歐德子爵的三兒子，查爾斯穿著華麗的衣著，帶著兩個全副武裝的衛兵，進入了父親的房間。歐德子爵正在和妻子，長子歡快的聊天，看見查爾斯這一身裝扮進來，不由得發出疑問：
「查爾斯，你這一身穿戴，還帶著士兵，是要做什麼呢」
查爾斯慢條斯理的坐下，為自己倒了一杯酒，不緊不慢的說道：「我親愛的父親，美麗的母親，還有我這位隨和的溫文爾雅的哥哥，你們好，我今天來是有事情要向大家宣布的。」
歐德的長子叫做溫斯頓，他溫和的說道：「雖然你打斷了我和父親的交流，但是我們還是很願意聽一聽你要宣布的事情，尤其是帶著衛兵來宣布。」
查爾斯：「親愛的哥哥，你會立刻寫信給我們的國王，告訴他你將放棄爵位繼承權，而我的父親，你會立刻宣布，我成為爵位的繼承者，並且今天就繼位。」
「這不可能，天啊!你要幹什麼？」子爵夫人驚叫道。
溫斯頓氣憤的揮舞著拳頭：「你這樣奪取繼承權，是會遭到法典的制裁的。」
歐德子爵扶了扶座椅：「查爾斯，你確實是我最優秀的兒子，但是根據法典，就算你哥哥放棄繼承權，你還有一個二哥，他也得放棄才輪得到你。」
查爾斯把一張簽好字的紙放到桌子上：「這是您二兒子的棄權書，他剛簽好的。」
歐德一把拿過棄權書，迅速的看了一眼，確認無誤，確實是二兒子的筆記：「你用的什麼手段，讓你哥哥放棄了繼承權。」
查爾斯：「貴族是不可以娶牧羊人的女兒的，這個美麗的姑娘已經懷孕了，他放棄了繼承權，一同放棄了貴族身份，現在，估計正在草原某個帳篷里舉行婚禮呢！」
「我愚蠢的孩子啊！」子爵夫人立刻掩面哭啼了起來。
「我們還是乾脆一點吧！」查爾斯站起身，放下酒杯「我一向都有很多事情，不像父親，母親，還有親愛的哥哥，你們只需要坐在這裡就可以享受安寧。現在，是你們乖乖的簽字，出去向我們的臣民們宣布這件事，還是，我把刀子送進你們的肚子里，然後順利繼承？」
「你會下地獄的！」溫斯頓發怒的衝過去，立刻被查爾斯帶來的衛兵一拳擊倒，倒在地上痛苦的呻吟。
歐德子爵長嘆一口氣：「這下我終於擁有了長久的安寧」說完，他起身簽下了字，轉身對妻子說道：「不要哭啼，這未免是一件壞事。」又對著倒地的大兒子說道：「別像個姑娘一樣，起來簽字吧。當查爾斯在練劍訓練士兵，而你在讀書彈琴的時候，也就註定會有今天。」
查爾斯收起兩份字據，仔細的確認了一下，滿意的收起來，然後對著歐德子爵說道：「親愛的父親，雖然用這種方式讓你提前放棄了爵位，但是這並不影響我對您的愛，我想我們的愛只是被更偉大的事情而掩蓋，其實他從未衰減過半分。」之後看著他的哥哥溫斯頓「溫斯頓，我親愛的哥哥，很快你就會明白，爵位不適合你，爵位對你來說就是災難，如果你有興趣，我可以在城堡里給你安排一個教書寫書的工作，相信我，這絕對更加適合你。」他走過去摟住子爵夫人：「我親愛的母親，您為什麼哭啼？難道我不是您的兒子么？難道我不值得您的愛么？爵位並沒有離開斯內克家族，只是從一個兒子身上到了另一個兒子身上，您為何痛苦？為何哭啼？」查爾斯長嘆一口氣，轉身拉起父親的手，走出了城堡，城堡下，是斯內克家族的十二名騎士，他們正列隊在此等待。
歐德子爵和查爾斯攜手走出城堡大門，十二騎士身披鎧甲，穿戴整齊，立刻下馬行禮。
歐德子爵看著這十二騎士，開始宣布：「我，比斯特王國，草間地的斯內克家族，歐德子爵，現在宣布，我的家族繼承權以及子爵繼承權由查爾斯繼承，從現在起，查爾斯將是斯內克家族的掌權者，枯木堡的子爵，你們將對他行使你們的忠誠，捍衛家族榮耀，神聖的諸神在上，見證此榮耀時刻。」說完，他用拳在額頭胸前停頓，這是比斯特王國的禮數，表示宣誓完畢。
十二個騎士拔出利劍，插入地面，齊聲說道：「從現在起，我將忠誠於斯內克家族的掌權者，枯木堡的查爾斯子爵，我將行使我的忠誠，捍衛家族榮耀，神聖的諸神在上，見證此榮耀時刻。」
「很好！」查爾斯笑著點點頭，「跟隨我來會議廳商議吧，我一刻也不願意停留了。」說完他對著身邊的衛士吩咐：「讓士兵回營，看來已經不用流血了，立刻把書信拓印一份，送給王宮。」
一行人進了會議廳，一個高大的騎士摘下面罩；「尊敬的查爾斯殿下，現在您已經是子爵了，我希望您看在親人的份上，不要傷害您的哥哥和父親，他們都是好人，也未曾阻止過您。」
查爾斯眼光閃爍，「假如，我傷害了他們。」查爾斯舔著嘴唇看著這個騎士「你是要放棄對我的效忠？」
這個騎士挺直了身板：「我在道根國王期間，就在為查爾斯家族效忠，我實在不願意看見這樣的家族蒙受流血事件，假如真的發生了不幸，我也不知道該如何應對，萬能的青龍在上，不要發生此類事件。」
查爾斯玩味的笑了笑：「不會發生的，我要做的事情，將遠遠比這個偉大，比這個引人注目。」
萊恩7年8月，野雞林，雞棚堡。
菲森特子爵正和自己的兒子們在樹林裡面打獵。
「看，那有一隻斑鳩，小聲點。在那」菲森特一邊小聲的說一邊指給邊上的兩個兒子。
「我看見了，爸爸，這一箭讓我來吧！」菲森特的二兒子央求道。
「你有射不準，你以及浪費了好幾次機會了。」菲森特的大兒子說著已經搭好了箭，開始了瞄準。
斑鳩似乎覺察到了什麼，左右警惕的觀察了一下，沒發現什麼，但是天生的直覺讓它振翅一飛，噗噗啦的就朝天上飛去。
「快射」二兒子心急了。
嗖的一箭，大兒子毫不含糊的射了出去，正中那隻斑鳩，那隻斑鳩掙扎的在空中翻轉了幾個跟頭，撲騰了兩下，翻滾著掉了下來。
「快追，誰撿到就是誰的！」二兒子已經衝出了藏身的地方跑了出去，身後跟著大兒子，後面是笑呵呵的菲森特子爵。
突然間傳來一陣馬蹄響，父子三人都愣住了，菲森特走過去把兩個兒子護在身後，順勢拔出了佩劍，大兒子更加警覺得向後退了幾步，擺出奔跑的架勢，突然間，土坡后衝出十二個全副武裝的騎士，只一個照面，菲森特子爵就仰面倒了下去，「快跑」大兒子轉身就朝另一個方向跑去，這邊的二兒子，則一把被活捉，二兒子驚慌失措的看著倒在地上的父親，裂開的頭骨，鮮血慢慢散開。