第八十一章 石舟
船在江面上疾馳，逆著江流，速度依舊不減。
「這地方還能有海瓢子？」只聽到塗鼎詫異地指船說道。
葉恆的眼神本就緊盯著河流的動靜，船身幕入眼帘，隨著塗鼎指的方向望去。
其實塗鼎手指的方向還是正在航行的船，不過並非船身，而是船的邊緣上，五個上下浮動的圓球東西。
葉恆目視這五個在水面上下浮動的圓球，心想塗鼎指的海瓢子應該就是這些，看著這五個圓球，他微微皺眉，這五個小圓球被稱作海瓢子的東西，究竟是何物？
沒等葉恆開口詢問，塗鼎倒是接著自己的話，說道：「這海瓢子可不多見，除了咱們天明城那邊的激流險灘上，哪還見得著海瓢子啊，這地界的江河為什麼還能有海瓢子？」
塗鼎的語氣略帶著疑惑，又有些遲疑。
這讓葉恆心中的疑惑也更深了，看塗鼎的表情變化，就說明這些所謂的海瓢子本不應該出現在這裡，一切有古怪！
周遭的光線已然暗了不少，老究手裡的先火折正燃燒著最後一縷的微光，雖是都有可能消耗殆盡。
光線的衰弱，令周圍的氣氛變得愈加詭異，原先還能看清的輪廓船隻也因為光線原因，隱秘在黑暗之中，在河畔能望見江河的範圍又小了許多，能見到的少了，倒顯得驚濤拍岸的聲音愈發大了起來，與之伴隨的還有微弱的鳥鳴聲。
「海瓢子嗎.……」沉默許久的陳拓開口了。
趁著微弱的光，葉恆看到他手中已經握了一枚如圓柱般的先火折，按照計劃，一旦老究手中的先火折熄滅，接下來陳拓手裡的那枚先火折就會燃燒起來。
看到那枚先火折，葉恆又不自覺地將手搭在背後，貼緊腰間的地方，他藏了一根先火折。先火折是老究趁著眾人慌忙的時候給的，當時漆黑一片，伸手難見五指，何況葉恆自認為算不上白，隱藏在黑夜中，沒人看得到的。
問題就出現在這裡，老究為什麼要偷偷給自己藏一個先火折？
江水拍岸的聲音忽而發出巨響，葉恆的手從腰間自然垂下，稍稍側過腦袋，不經意間瞥了眼手持微弱光亮的老究。
見老究依舊拉聳著眼皮，目不轉睛地盯著江河，忽然間老究的腦袋有些輕輕側擺，朝自己這邊擺動，見此，葉恆趕忙將目光拉回至江河上，目光依舊。
「能撐到上船嗎？」李業望著老究手裡那根光勢漸微的先火折，擔憂道。
葉恆聽著李業的話，心中不免咯噔一聲，現在每到提及先火折，他都會下意識地在意老究偷偷交給自己的那一根，或許是太過敏感使然，亦或者是憂心忡忡之後路途光照的問題，他總歸還是會在不經意間把手搭在背後。
「大概能，」老究望了眼手裡頭的先火折，隨後將手高高舉起，令亮光高過頭頂，確保能照到更寬闊的視野。最後，老究沉默一番，認為自己說的並不貼切，又補了一句，「還是聽天由命吧。」
沒人再去理會老究手中的光照了，這光照猶如風中殘燭的老人，在散盡最後的光芒，眾人心裡都有了最壞的打算，沒人會覺得這根先火折能撐到船來的時候。
船漸漸又隱現出輪廓，在幽暗的光線中，更顯得詭異，那五顆漂浮的「海瓢子」漸漸露出了真容，竟然是五個形態迥異的人頭！
「虛驚一場，嘿嘿，還以為是海瓢子呢，還好這底下沒什麼其他怪東西，不然就出事了。」塗鼎開始自言自語，頗帶些輕鬆語氣。
再趁著餘下微光一看，葉恆長舒一口氣，這五個人頭也算老熟人了，這不就是五位穿著丟下去衣服，請船去的五位溺屍嘛！
「船來了，等一下再登船。」老究朝眾人探出一隻手，橫在李業胸前，然後往後倒退，如此，李業也跟著倒退，其他人跟著老究的步子，慢慢退後。
葉恆不明所以，但在這底下，自己是小白，老究就像塗鼎說的，那是掌眼，是領頭的，跟著大家一起准不會出錯。
直至後退了十來步，眼看著離河岸遠的有一些距離了，老究這才收手，不再後退。
葉恆也跟著停住，看著離河岸愈發接近的舟船。
舟船愈發地接近，也便愈發地清晰可見，從輪廓到模糊，最終，伴著敲打青銅器皿發出如黃鐘大呂般厚重的撞擊聲，一輪彎似弦月的舟船出現在葉恆眼前。
遠望模樣如此怪異的舟船，葉恆覺得好奇，悠然升起想要上去一探究竟的衝動，衝動不過一時，很快便被老究沙啞的呼喚聲抑制住。
「都別亂動，先請水鬼歸位！」老究大喝，晃動手裡的先火折，讓其與周遭空氣充分接觸，霎時間，光線又明亮幾分。
望著那驟然明亮的先火折，葉恆明白，這亮光不過是暫時的，在消耗先火折最後的僅存的時間。
這一切，都是為的給陳拓足夠的亮度。
葉恆一直跟在旁邊，他敢肯定，自己並未看見陳拓與老究有隻言半語的交談。
然而此刻，陳拓就像早已經跟老究洽談般，連連咳嗽兩聲，居顯病態，而後趁著光亮快步離開葉恆身邊，走到舟船邊上。
舟船翹起的一頭已然掛在青銅地板上，牢牢卡住不動，溺屍則衣冠整潔地站在船頭邊上，微低著頭，雙腳外八，雙手併攏且張開，闔在胸前。
「唉，你看這溺屍，還挺有靈性的。」塗鼎用手肘輕擊身邊的葉恆，輕聲道。
「此話怎講？」葉恆問道。
「你看這些溺屍都什麼姿勢.……」
「什麼？」葉恆仍然滿腦子疑惑，仔細打量這些溺屍，愣是說不出個所以然來，只好繼續問道。
「哎！這都看不出來，叫花子的動作啊！這幫粽子還挺機靈，去請舟，這衣服是路費，把我們淋濕的大浪就是信號，眼看著我們過不去河干著急，浪花就一場大雨似地恰巧不巧澆到我們頭頂上，其實是這幫粽子在告訴我們能請到船！」塗鼎一幅恨鐵不成鋼的模樣解釋道。
照著塗鼎所說，葉恆心裡自然明了不少，所謂淋濕他們的滔天巨浪，竟然是那五具溺屍製造出來的，自己先前從未想到過這點。
「我以為是陳拓.……」
「怎麼可能！他雖然學的道家的功夫，但用的還是三下船夫水鬼的把式，沒一點線索，他怎麼可能把水鬼請來！況且你哥哥我在天明城的當好漢那會兒，可見足了這些船夫的把式，小病秧子和他們都一個樣！」塗鼎豎著大拇指，正話說完，便開始對自己的好漢事迹誇不絕口。
葉恆懶得管這些，目光再度牢牢鎖定在陳拓身上，他想看看接下來陳拓要幹什麼。
一時和塗鼎攀談，錯過了一些東西，再仔細去看的時候，才發現這時候筆直站立在舟船邊上的溺屍已經雙手合攏，動作好似朝拜般，雙眼緊閉，一動不動，唯獨突兀出來的尖牙還在咀嚼，徒添幾分滲人氣氛。
再仔細觀察，葉恆又有了些許發現，那五具溺屍合攏的手裡，正人手攢著張黃色的附錄，稍微露出來一些邊角，其上還纂刻小小的鮮紅文字，不出意外，是硃砂所寫。
「這些多半就是買路費用。」看著溺屍手中攢著黃色的附錄，葉恆猜測。
此時的老究並沒有舉著先火折，而是和陳拓一人站在舟船的一邊，各自在操辦著什麼東西，透過微光，能看清船的表面。
這艘彎若弦月的舟船上銘刻了許多火紅的字體，不少字體的鈍處還沉積著不少的顏料，正朝下滑落，滑落的印記銘刻在舟上，憑藉這些，葉恆足以斷定，是剛畫上去的，用料很像是泡了水的硃砂。
當葉恆注意到船邊一切的時候，老究和陳拓已經先後停下手中的狼毫，在老究停筆的那一刻，老究手裡的先火折唰一下得滅了，又伴隨著刺啦一聲，沒等其他人反應過來，一道宛若白晝的亮光在舟船的另外一邊亮起。
陳拓點燃了他手中的那根先火折。
這下，憑藉光亮，葉恆目及的舟船顯得更加清晰可見，紅色密密麻麻的字體書寫在舟船上，有的鈍處積留的硃砂還在向下滲透，劃出筆直的橫線。
老究走到陳拓身邊，同時伸手招呼葉恆他們過來。
葉恆看到手勢，立即朝舟船旁邊走，隨後貼了上去，仔細觀察舟船上剛剛畫下來的字體，這些字體他多多少少認識一些。
「臨、兵、斗、者、皆、陣、列、前、行。」葉恆獨自圍繞舟船，一圈之後，才堪堪從百來字中挑出九字，道家的九字真言，他熟，因為說書人不止一次提到過，恰逢百來字中，他就認識這九個字，其他是一概不知了。
看著一些瀝乾的字體，葉恆伸手觸摸，當指尖與字體觸碰的那一刻，只覺得指尖冰涼，並沒有什麼其他的感覺，顏色比紅色更深一些，略顯暗紅，是硃砂沒錯了。
相對這個發現，更讓葉恆吃驚的還在後頭。
指尖觸從舟船上移開，隨後葉恆渾身一陣激靈，臉色飄忽不定，遲疑一陣，隨即又將手貼到舟船上，冰冷從手心傳至全身，又用力朝舟船拍打兩下。
葉恆扭過頭，朝老究和陳拓問道：「這是石舟？」
「石舟！」老究聽聞之後，有些難以置信，上前要觸摸質感。
葉恆又敲擊兩下石舟，直至手心傳來痛感，這才罷手，看樣子老究和陳拓兩人並不意外。
「如你所見，是石舟。」陳拓點頭，「走吧，上船。」
話罷，陳拓邁開步子，走到石舟邊緣。
這石舟邊緣大概一個人的高度，陳拓到這旁邊，舉起雙手扒住石舟邊緣，而後雙腿懸空，雙臂發力一躍，整個人便翻入石舟之中。
眼看著陳拓消失，葉恆並不著急跟上，而是緊隨老究之後，老究翻上去了，葉恆這才馬不停蹄地翻入船中。
葉恆照著陳拓上船的樣子，不一會兒便半個身子卡在船體邊緣上，這才進去一半，便看到石舟的內部，很難用言語來形容石舟內部究竟有多少龐大，相對於由外而內張望的尺寸，這石舟內部真實空間明顯大了不少！
甚至憑感覺而言，給人一種石舟內部要遠遠比外面所見的要大得多！
前面進來的老究和陳拓同樣抱著驚嘆的神色，四處張望舟船內部的模樣，陸續進來的人亦是如此。
人都進來了，陳拓將食指和大拇指貼到嘴邊，發出尖銳的哨聲。
而後，葉恆明顯能感覺到，石舟在搖搖晃晃地移動。
可他沒有心思去在意石舟是如何在水上行駛的，目光全部鎖定在了石舟的內部。
石舟沒有龍骨，甚至看不到船帆在何處，就像是被包裹的弦月，流出頭頂任人出入的開口，內壁光滑，沒有多餘的結構。
「我在外面撰寫卜掛大陣的時候留意過石舟的長度，大約六臂展開的長度。」陳拓聲音略微顫抖，像是遇到了什麼怪事。
「沒看錯的話，這裡根本不止六臂展開的長度。」老究聲音也稍帶著些顫抖，「這事你遇到過嗎？」
「沒。」陳拓很快回答老究。
馬上地，陳拓走到如弦月般的石舟的一端，從那裡開始，陳拓張開手臂，手的一側牢牢抵住船頭。
「葉恆，你我臂長相似，過來幫忙。」陳拓這回沒有什麼客套的話，直接呼喚葉恆。
葉恆聽到后，毫不含糊地走到陳拓旁邊，張開雙臂與陳拓相對比，丈量之後，奇了！自己這雙臂的長短差的不過毫釐，基本可以說是一致！
「你把雙臂一端貼住我朝外的手，不要動！」陳拓說道。
葉恆照著陳拓所言，張開雙臂，將一隻手的指尖牢牢貼住陳拓伸出來的另一隻手，隨後筆直站住不動，陳拓立即離開位置，接到葉恆後方，這樣一直下去，二人位置竟然足足換了好幾輪！
「有九臂的長度，比外面丈量的多了兩三隻手臂。」老究在一旁計算，不知何時抽起了煙斗，煙氣遮蓋住他的臉，顯得朦朧。