第四章【龍爭虎鬥】
谷中有一小道，自青冥中來，向無盡處蔓延去。
駛入谷內，景色驟然一變，露出兩岸岩壁間鬱鬱蔥蔥的奇花異草，數不清的鳥獸自山林上方飛出，發出奇異的鳴叫。
「噠噠噠。」只聽見馬蹄聲不絕，子嬈二人一路狂奔，子嬈雖然從來沒有見過如此奇麗的景象，但她知道她不是來遊山玩水的，她沒有一刻功夫去閑逛，隨著她們的奔行，已深入山谷腹地。
「公主，你看前面有個村莊，我們已經騎行幾個時辰了，要不去前面休息一下？」侍女指著小道前方冒出一個屋檐的方向說道。
「也好，我們休息片刻，給馬匹補充一下食物便繼續趕路。」子嬈同意了侍女的提議，二人便朝著前面村莊方向騎去。
等到二人到了村莊之後，讓她們沒有想到的是，這個村莊早已荒廢許久，早就已經沒有人居住了。二人在村莊中間的小道上慢慢騎行，看著兩側那殘破的茅屋。
「喂——有人在嗎？」侍女梅兒朝著附近的房屋喊道。
……
除了幾隻烏鴉從破舊的茅屋內飛出，再無其他回應了。
「嗯……看來是沒法休息了，我們繼續趕路吧！」子嬈勒住韁繩，準備離開這個村莊。她時不時的觀察四周，感覺有些奇怪：「騎行這麼久，到現在都沒見到伏兵，難道他們真的還沒有設下埋伏？」
正當子嬈覺得逃脫怎麼這麼順利而感到納悶時，後面的樹林里又傳來一陣鳥鳴。感覺似乎是有什麼東西驚動了它們，成千上萬隻飛禽從山林中飛出。
二人不禁朝著那邊望去。
「噠噠噠……」
正當子嬈看到這奇怪的現象時，感到疑惑，突然，一陣糟亂的馬蹄聲從剛剛進來的村莊入口傳了過來，剛進來的村子入口路口隨著大片馬蹄踐踏，天空塵土飛揚，已遍布煙塵，渾濁一片。
「不好。」子嬈心裡一驚，她知道這是王爺的追兵趕到了，連忙對著身邊的侍女說道，「我們快下馬，馬匹的身形太大了，要是我們騎馬，一定會被他們發現的。」
二人慌忙下馬，彎腰潛行，將馬栓住在一間馬棚內，待煙塵散去，子嬈和她的侍女躲在馬棚前面的荒廢屋子內，雙手屏住呼吸，蹲在地上，從布滿蜘蛛網與灰塵的窗戶破洞中觀察這些追趕的人。
只看到一位威風凜凜的青年男子在幾百餘鐵騎前面，騎著一匹銀灰色的戰馬，手中握著一柄漆黑的長槍，身後披風也隨著風的吹動而飄蕩。其犀利的目光環視著這個荒廢的村莊，似乎在尋找某人。
「凌雲皓！？」子嬈看清了統領追兵的人的容貌，他早就聽聞過王族左將軍凌雲皓的事迹，心裡一寒，喪氣道：「看來我無法看到鐵籠之外的世界了，這次在劫難逃了……」
「不！公主。」侍女看著子嬈臉上露出一絲絕望的表情，知道如今情況危機，她們二人是無法從凌雲皓的騎兵下逃脫的，除非……
侍女梅兒深吸一口氣，對著子嬈平靜的說道：「您一定要到外面的世界去，您一定可以改變，並且並且創造出這個完美的歸離大陸。」
梅兒隨即起身，回頭對子嬈說道：「公主，這裡我拖住，您快點從後面騎馬離開這裡，到了赤水江邊你就安全了。」
「不行，凌雲皓的武功高深莫測，你不是他的對手。」子嬈連忙站起身來，抓住了梅兒的手，懇求她不要去為自己去冒險，「梅兒，不要去！」
「公主不要猶豫了，快走吧，再不走就來不及了！」侍女撒開子嬈的手，臉龐露出了幸福的表情，溫柔地對著子嬈說道：「希望梅兒下輩子還能服侍公主。」
「梅兒……我知道了。」子嬈的眼角濕潤了，但是她知道為什麼會梅兒這麼做，她是一個堅強的人不會辜負梅兒的心意與犧牲，她強忍著內心的悲痛向屋子後面的馬棚跑去……
「喂！你們是來找我的嗎？」侍女從剛剛那廢舊屋子中跑出，朝著凌雲皓的部隊大聲喊道。
「那邊有人！」前面的士兵斥候指著侍女方向說道。
「給我拿下！」凌雲皓命令道。
侍女喊完，立刻朝著子嬈所在屋子的反方向跑了過去。
凌雲皓望了一眼前面，說道，「那是公主之前的侍女，他一定知道公主去哪了，務必活捉。」隨即前面的幾個鐵騎追了過去。
因為此處之前是一個農村村莊，所以各家的屋子都挨得很近，裡面的衚衕非常多，侍女在這些破舊的屋子中來回躲藏，拚命的給公主子嬈爭取時間逃離。
前去抓捕的騎兵因為騎著馬，而且鐵騎的戰馬高大，在這狹窄的地方被侍女繞的有點摸不清方向，甚至連行動都不太方便，過了好一會兒都沒有抓住侍女。
「愚蠢……」
凌雲皓隨即命令隨軍拿來一把大鐵弓，他緩緩拿起箭矢，彎弓搭箭，拉滿了弓弦瞄準了剛剛躲進屋子後面牆壁的侍女。
「嘭——」箭矢如火星一般，竟發出了破空之音。
箭矢以肉眼難以看清的速度擊穿了侍女躲藏的牆壁，射入了侍女的右肩，侍女隨著箭矢強勁的力道騰空而起，將她牢牢的釘在了另一邊的牆壁上……
「唔啊……」侍女痛苦的掙扎著著，想要將箭矢拔出。可是箭羽幾乎整個插入了右肩，她沒有那麼大的力氣將箭矢拔出，王族士兵也趕到了，下馬取出麻繩走到了侍女邊上，合力將她從牆壁上取下，反綁雙手，帶到了凌雲皓面前。
「敢問公主何在？」凌雲皓冷冷得看著面前已經被血液染成紅衣的女人，問道。
侍女跪倒在地上，雖然身體受傷嚴重，血液依然噴涌而出，奄奄一息，但還是使出了全身力氣使自己挺起了腰板，兩眼死死地盯著凌雲皓，顫聲說道：「我……我是……不會告訴你……你的，你……你這子照的……走狗！」
凌雲皓看到面前傷痕纍纍的女人那不懼死亡的眼神，他知道那也是將死之人的最後一道目光，隨即緩緩抽出腰間的戰鞭。
鐵鞭抽出發出一絲「呲呲——」的聲音，凌雲皓將鐵鞭舉在空中，他嘆息道：「罷了……我的手上已經沾滿了鮮血，我已經不可能回頭了！」
「呼——」
侍女看著迎面而來的鐵鞭，慢慢閉上了雙眼，用自己最後的力氣說道，「公主……梅兒先走一步了……」
「噗嗤——」
冰冷的鐵鞭打在了柔弱的女子頭上，一瞬間，侍女身首異處，她的身體也失去力氣倒在了血泊之中。
……
「報——」一名士兵急匆匆的跑了過來，「報告將軍，屋子後邊馬棚有一匹馬匹，而且發現新鮮的馬蹄痕迹。」
凌雲皓收起了戰鞭，他知道眼前這名侍女剛剛是故意引起自己注意，為公主爭取時間逃跑……可是跑的掉嗎？隨即命令全軍：「沿著馬蹄的痕迹，繼續尋找公主！」
「噠噠噠……」
凌雲皓率領鐵騎部隊朝著公主子嬈的馬蹄追逐過去，在凌雲皓馳行的身邊逐漸靠近過來一個人。這人是一位青年男人，身著銀麟鎧甲，右手持一把虎頭鏨金槍，左手扶著韁繩，與凌雲皓兩馬齊頭並駛，開口說道：「……皓兄，這麼做，真的好么……」
此人名為楊興，為王族左將軍凌雲皓的助手，以勇猛，謙信聞名，因為在自己最困難的時候，凌雲皓給予幫助從而幫助王族王爺子照，他也是凌雲皓身邊最信任的人之一。
凌雲皓聽到了楊興說的話，沒有看他，嘆了一口氣，無奈的說道：「我也不想，所以我並不是要殺公主，只是把她護送回去而已。」
「……被抓回的鳥兒，能全身而退么？」楊興感到一絲內疚。
「……繼續前進。」凌雲皓沒有回答了，但他心裏面卻一樣內疚。（楊興，我有我的苦衷。）
王族鐵騎不僅配備了一般刀槍難以穿透的鐵甲，而且其戰馬是專門從傑承族進貢的馬匹中精心挑選的，只有身形最高大，速度最快，耐力最出眾的馬匹才會被選中。
士兵則是在王族境內挑選，從各地軍區的一百名士兵中進行比試選擇勝出的一位，再將各地勝出的士兵重新組成一百人，再次進行比賽，從獲勝的人中再次挑選，只有這樣經過層層選拔，精銳中的精銳才有資格成為王族鐵騎一員。
因此，王族鐵騎的數量遠沒有其他兵種數量多，但王族鐵騎的破壞力與機動性絕不是一般部隊能比的。
………………
凌雲皓跟隨著公主子嬈的馬蹄印小道方向上前進，奔行許久，子嬈的身影漸漸的出現在了凌雲皓的眼前。
倉皇逃竄的子嬈也聽到了身後的馬蹄聲，她知道自己再一次被凌雲皓追上了。
「可惡啊！」子嬈心中充滿不甘，「難道命運真的不會改變？梅兒為我而死真的毫無意義嗎？」
「不！我是絕不會屈服的！」子嬈眼裡充滿恨意，從馬鞍上拿起了玲瓏弓，拉滿弓弦，搭上箭矢回身朝著凌雲皓射去。
「咻——」
隨著幾聲箭矢，凌雲皓側身一躲，後方的士兵卻被射中額頭，而且正中眉心，幾名鐵騎士兵應聲摔落馬下。
看到子嬈這麼精準的箭法，凌雲皓心裡一驚，（哦？公主箭法這麼出眾的嗎？）對身後的部隊說道：「切勿傷及公主，務必活捉，違令者斬！」
此情此景，猶如一群餓狼瘋狂撲向柔弱的羔羊，子嬈知道凌雲皓的心思，他不願意傷害自己，只是王爺子照達成目的的工具罷了，與自己一樣，都是可憐人.……
凌雲皓催動跨下的灰色寶駒，倒提手中的暗月霸王槍，加速甩開了部隊，一騎絕塵。
子嬈與凌雲浩的距離越來越近，越來越危險了……就差那麼一點。
就在兩馬即將相平時，凌雲皓看到前方的狹窄穀道，突然減慢了速度，嘴角不禁上揚，對著前方穀道兩邊的樹林大聲喊到：「伏兵們，出來吧！」
子嬈聽到身後的凌雲皓對著自己前方呼喊伏兵，有些慌亂，但即刻恢復過來，於是便放慢速度，準備調轉馬頭，再去尋找另一條路突圍。
不過並沒有伏兵出現。
「.……怎麼回事？！」凌雲皓也感到奇怪。
「咳咳……那是因為你的伏兵，已經讓我們消滅了。」
正當子嬈被逼上絕路，束手無策的時候，她聽到了這無比可靠的男人聲音，她知道說話的人是誰。
子嬈與凌雲皓異口同聲的喊出了一個名字。
「皇非！」
隨著皇非的出現還有一同的四位男子，他們四人騎馬並排站在皇非的身後，雖能看出四人各個身懷不俗的本事，卻因為站在在王族右將軍皇非邊上，在皇非的強大氣場之下感到一絲平凡。
「公主切勿多言，快離開這裡才是最重要的，這裡由我們抵擋著。」皇非隨即取出他那散發幽藍色光芒的長戟——困天奪魂戟。
子嬈驚魂未定，緩緩走到皇非身邊說道：「一定要多加小心。」便從後面四人形成的人牆中穿身離去了。
「咳咳.……放心吧，我早就想和凌雲浩打一場了！讓我看看這個長不大的左將軍有多厲害吧。」皇非駕馭著胯下的捲毛赤兔馬的朝著凌雲皓駛去。
凌雲皓與皇非對峙，「看來，強敵來了……王族右將軍皇非，被稱為王族最強的人，你果然是阻礙我的一塊絆腳石啊！」凌雲皓抬起手中的暗月霸王槍，長槍指著皇非說道。
稍過片刻，凌雲浩的鐵騎部隊也趕了過來，皇非，凌雲皓兩軍對峙，雖人數相差眾多，但兩邊氣勢卻不相上下。
楊興上前一步，仔細觀察著對面的五人，有些吃驚的說道：「皓兄，皇非居然來了，唔……他身後的四人是.……王族十將！」
「哼！皇非交給我，你率領餘下的部隊去抓回公主。」凌雲皓不屑其他人的名號，冷笑一聲，便旋轉暗月霸王槍，朝著皇非刺去。
皇非身後的四人中，中間一人名為——子灌，他是王族十將中最年輕的一位，他是直屬右將軍皇非的管轄，說是屬下，以朋友稱呼更為準確，他智勇雙全，不像其他的王族十將以驚世駭俗的武勇出名，他更喜歡謀略與戰法，右將軍皇非對於一些戰略也自嘆不如，時常在戰略方面向他請教。
子灌旁邊兩位則是——子柯與——子梁，子柯善使一把鐵粱，子梁一手長刀使的出神入化，二人都勇猛異常。但子梁天生眼睛發紅，情緒極不穩定，在受到刺激容易失控，隨時可能發狂。
最旁邊一位仍在吃著饅頭的人名為子車，雖然他為人古怪，但是他是皇非的得力猛將，其槍法也是鮮有敵手，而且他擁有極其強悍的胃，堅信著「只要能活著，神都吃給你看。」這個信念。
子灌看著來勢洶洶的鐵騎部隊，對著其他三人說道：「各位，隨我結陣。」
四人向後方狹窄穀道中退去，呈「凹」字形抵擋在山谷兩壁之中的小道上，。
「吾等不需要死戰，只需拖住時間，待公主安全撤離便可撤退。」子灌知道這次戰鬥的目的是什麼。
雖然說王族鐵騎勢不可擋，無堅不摧，但在這狹窄的山谷之中，鐵騎完全無法發起衝鋒，原本出色的機動性卻已經成為阻礙。
騎兵們的每一次衝鋒都被這王族十將中的四人完完全全的緩衝，阻擋住了。而且後面的部隊無法攻擊和撤退，使得前面的騎兵進退不得，只能被這四人隨意砍殺。
楊興看到部隊無法前進，被前方的王族十將一點點消耗殆盡，心想（無需陷陣死戰，只需佔領有利地形，便可以使百人部隊束手待斃，子灌真是一位可怕的人啊）「真乃一夫當關，萬夫莫開啊！」不自主地感慨道。
「鏜——鐺——」
另一邊，皇非已經與凌雲皓交手，兵刃之間碰撞的聲響貫徹人耳。一紅一灰兩馬迎面衝鋒，隨著兵刃碰撞之聲響起，再次衝鋒，再次響起，兩馬捲起一片煙塵。
熱身結束了……
「很久沒見了！皓，要不要到碗里來？」皇非戲說道。
「你才到碗里去！這麼多年了，你還是這麼低劣！」凌雲皓有些憤怒道。
「哈哈，我和你的一戰是在所難免的。」皇非說罷，便如赤色閃電一般襲去。
「今天，我要一雪前恥。」凌雲皓揮舞著暗月霸王槍，如破雲之龍般刺向皇非。
皇非身形一閃，「呲——」暗月霸王槍滑著困天奪魂戟的長柄，打到了旁邊的巨石，巨石瞬間被擊的粉碎。
「還欠準頭啊！」皇非譏諷道。
凌雲皓怒吼道：「死吧！」右手再一次刺出長槍，霎那間，又好似一條巨龍張著血盆大口朝著皇非襲來。左手則乘機抽出精鋼戰鞭，奮力橫掃過去，宛如餓虎撲食揮舞著爪牙。
「喝！」皇非絲毫不懼，大喝一聲，雙手旋轉長戟，直劈下來，其氣勢猶如惡鬼降世，令人驚駭，與凌雲皓的戰氣渾織在一起。
「轟隆——」
二人中間發出一聲巨響，產生了巨大的衝擊，其強勁的氣流捲起漫天煙塵，使得眾人都睜不開眼睛。
待煙塵散去，兩邊都暫無動靜。
凌雲皓一人一馬，右手持槍，左手拿鞭，從煙塵走出，身上也只有一些少許擦傷，他看著對面的煙塵，苦笑道：「呵呵……看來殺你是真不容易。」
「咳咳，這樣的功夫是殺不了我的。」皇非也從煙塵中緩緩走了出來。看來也無大礙。
「再來！」凌雲皓再次揮舞槍鞭，駕馬朝著皇非極速衝殺過去。
「今天我就與你死戰到底吧。」皇非右手持戟搭過左肩，將戟橫與背上，一瞬間用力，長戟擺著巨大的弧形，似乎撕裂了空間，以橫掃一切的力量，朝著凌雲皓揮砍過去。
「鐺！鐺！鐺……！」
交戰中的二人彷彿不像人類，像是兩條赤色和白色的閃電，來回碰撞，發出巨響，迸出火花，再次碰撞，再次發出巨響，再一次發出耀眼光芒，不下數百次。
兩邊人馬，都被這史無前例的王族左將軍凌雲皓與王族右將軍皇非的死戰，震撼到停止進攻了。因為他們從來沒想過真正的強者竟然是這樣子的強大，自己的實力與這樣的強者相比，實在是太渺小了。
不知戰鬥過了多久，楊興朝著二人的戰場中間喊道：「皓兄，夠了，不需要在打了，公主已經走遠了，我們追不上了。不要再做無意義的爭鬥了。」
兩道閃電慢慢的停了下來。
凌雲皓喘著氣說道：「皇非，你記住了，我一定會親手終結你的性命！」
「你還真是很難纏呢，咳咳……不過目的已經達到了。」皇非捂著嘴咳嗽了兩聲。（我的病，惡化了嗎？）
「休想！」凌雲皓又想衝上去與皇非戰在一起。
楊興急忙拍馬上前，擋住了凌雲皓，小聲的對著凌雲皓說道：「皓兄，我知道你和右將軍皇非向來水火不容，但是你想想，你的目的是什麼？你現在受的傷絕不比皇非輕，我們應該要保存實力，完成最後的目標才是啊！」
凌雲皓聽了楊興的話沉默片刻后，思考一番后，對著剩餘部隊喊道：「罷了，王黃甲，鋼斧，楊興你們三人率兵原路返回，我來殿後！」
「噠噠噠」，隨著凌雲皓命令的下達，剩餘部隊速速集合在了一起。
凌雲皓率領的追兵部隊準備後撤，原路返回了，凌雲皓則在行軍的最後面護軍撤退。
隨著王族鐵騎嘈亂的馬蹄聲的消失，激戰過後的皇非終於放鬆了一會兒，緩緩說道：「終於結束了，該返回了……」突然感到胸口一陣悶痛，竟口吐鮮血，最終從馬上脫力倒了下去。
子灌見狀，立馬下馬衝過去，將皇非扶起，對著其他人大聲喊道：「快！快去子塵離司哪裡！」
另一邊子嬈公主靠著皇非一行人的掩護，馬不停蹄的終於穿過了清風谷到達赤水江邊，準備上船前往後風……