「第五章 血色蘇州」
蘇州轄下的五行縣，梨花的出逃和落入他人之手，在雲南侯府無異於響了一聲炸雷，侯爺李國忠倒吸了一口涼氣，咬牙切齒地罵道：哪來的漁夫竟敢和我作對，真是活得不耐煩了。他命令惡奴劉全帶人到縣裡，命縣衙衙役全體出動查找漁夫和梨花的蹤跡，找不回梨花，劉全就別想活了。梨花的爹爹樊老四來到縣衙擊鼓鳴冤，狀告侯府強梨花為婢，梨花逃回家來又被搶走，他本人還遭惡奴毒打，求衙門為其做主伸冤。
五行縣丞因懼怕劉全威脅，竟將樊老四的屍體暴露衙外以誘捕被張公等放歸的梨花，梨花果然上當，來衙擊鼓鳴冤，被衙役們當場抓獲。然而，張公和新縣令劉伯溫也恰在此時押著惡仆劉全趕到了衙中。只是，劉全來了縣衙反倒更為囂張起來，口出狂言不斷威脅縣丞和縣令，結果被小蓮痛打一頓送進了大牢。
張公分析，侯爺李國忠決不會善罷甘休，而只有煞掉了李國忠的銳氣，才會使大家真正地從恐懼中解脫出來。而李國忠乃稱霸一方的諸侯，前任縣令葉文軒又對他俯首貼耳卑躬屈膝，致使他更加不可一世萬分囂張。於是，張公故意放縱回去報信，將縣衙二的消息露給李國忠。李國忠果然上當，怒髮衝冠，親率打手前來要人。李國忠帶人前來，但見衙堂大門緊閉，臭無人跡，怎麼喝叫也無人理會。盛怒之下命人砸了大門闖進公堂。李國忠手掣鋼刀，在一眾打手的簇擁下走向公堂。公堂里靜悄悄的，只有一人坐在公案之後靜靜地看書，正是張公。
一番雷霆閃電般的文武較量之後，六大軍頭所率禁軍衛和劉伯溫所率一眾衙役將侯府人眾為了個鐵桶一般。李國忠此時方知中了對手的圈套，直嚇得面如土色渾身顫抖。劉伯溫本擬就事參治李國忠私率家甲殺進縣衙造反作亂的大逆之罪，卻被張公有意勸止了。在張公的授意操縱下，劉伯溫命李國忠為梨花寫了赦書還她自由，以後不準再行欺辱，挾恨報復。當堂判斬了惡奴劉全，懸首城門發放告示以泄民憤。
侯爺李國忠也懷疑起張公的身份來。他究竟是什麼人？竟設下如此圈套把他裝進去，賺了他個大把柄在劉伯溫的手裡？而且此人氣度不凡，竟張口便說出了他的官秩和食邑，還揭了他魯國公劉希之事，這些可不是一般人能夠知道的。現在，陛下正愁找不到機會除掉他，萬一這個姓張的有什麼來頭，那事情就非常不妙了。他決定暗中調查張公的來歷。這時，有一位不速之客來到了侯府，令李國忠心頭一凜。他是李的把兄弟，名叫葛優。他告訴李國忠，其他幾位把兄弟也都來到了五行，他們此來是為了十年前的一件事情。
現在，兄弟中的一人也就是葉文軒，被人殺死在蘇州館驛，眾兄弟都覺得與十年前的事情有關。李國忠懷著忐忑的心情隨葛優來到悅來老店，大家議論起來，一種不祥的預感籠罩了眾人。此時的五行，另一位不速之客也寅夜造訪，他便是劉伯溫的頂頭上司，時任蘇州刺史的文泰文大人。劉伯溫不便多問，趕緊帶著他去找那位神通廣大的張公張先生。
而此時的張湯，卻正在與小蓮分析蘇州的世情。張公認為，梨花關於逃出侯府的敘述有諸多疑點，推斷起來也很悖常理，而李國忠抓他也顯得小題大做，這其中到底隱藏了什麼秘密呢？劉伯溫和文泰的夜訪更叫張公吃了一驚，原來，文泰此行是專為葉文軒被殺一案，請張公幫忙破案的。
死者果真不是個一般人物，乃官秩四品的封疆大吏，蘇州司馬葛優。而且，被殺的情形與葉文軒一毫不差。文泰感到奇怪，因為葛優並不認識李國忠，為什麼也被同一個殺手殺死了呢？張公告訴他，結論下得太早了。他決定，發動所有人等，務必將兩個死者的身份和背景，從卷帙浩繁的舊檔中查出來。
果然，端倪露出來了，經查，當年李國忠構陷魯國公劉希一家時，葉文軒和葛優都是幫凶，一個曾幫忙搜集偽證，一個跑腿投遞偽證。結果，兩人都由田酚單閣簽批，陛下親旨，由毫無功名的布衣之人，一個晉躍為七品縣令，一個當了正七品下的法曹。燕南飛分析，兩人被殺定是被他們陷害的魯國公後人前來尋仇所致，否則，為什麼會被同一個兇手，用同一種手段先後殺死？
然而張公認為，事情沒有這麼簡單，因為當年魯國公的冤案是一個波及大江南北的巨案，決不是李國忠、葉文軒、葛優幾個小人物所能輕易做成的。他們在朝中肯定有靠山，而且不可能就這三個人。
張公和燕南飛趕到張靈甫、吳傑被殺的現場，很快確定了二人的身份。分析出二人的出逃動機，認定還有一位趙秋水就藏在李國忠的候府之內。同時，他們還發現了船上的一個活倉，從中拾到一件只有李國忠才穿的圓領袍。幾個人帶著圓領袍來到李府，軟硬兼施計詐並用，令李國忠措手不及露出了一些破綻。
李國忠推斷，自己的圓領袍出現在船上定是小妾小芳所為，他決計要對小芳下手。張公這邊也通過小蓮觀察到梨花的反常，斷定她的身上有大秘密。他交待小蓮，要看守並照顧好梨花，在沒有緩過手來處理她的事情之前，千萬不要驚動她。
張公經過偵查，發現葉、李、趙、吳、張、葛六人竟然是磕頭換貼的異姓兄弟，並由此斷定，這種關係和稱謂決不是六個人當官以後所形成的，那麼這意味著什麼呢？同時燕南飛偵查到，這幾天雲南候府的人都鬼鬼祟祟的，行為異常。
張公覺得，雲南候府就像一張巨大的蛛網，吸粘連帶，將好幾撥路數神秘的人馬齊集到五行，而他們自己也好像是其中的一支。
張公首先以皇上的名義，廢除了雲南侯李國忠在五行的一切特權，責成侯府將所佔所有土地歸還農民，所有財產物歸原主；嚴審冤訟，撥亂反正。同時，抓住趙秋水這個突破口，查察葉文軒、葛優等被殺的連環命案。張公的一系列舉措，令全縣百姓歡呼雀躍，李國忠一夥頓時亂了陣腳。狡猾的李國忠分析出張公的亮相與陛下有關，感到末日臨近，他要做垂死的掙扎。
原來十五年前，李國忠憑著誣告登上了侯爵的寶座，事後漢武帝曾連連下旨，命他焚毀所有往來信件，他怕以後落個兔死狗烹的下場，就偷偷將一封密信留了下來。萬沒想到的十五年後的今天，信竟被梨花盜走，而此信一旦落入張公或者陛下手中，那他就徹底完了。
為了挽回危局，李國忠想到了小芳，這個一直潛伏在他身邊的不速之客。小芳很快就中了李國忠的埋伏，身份泄露身負重傷。只是她寧死不屈，令李國忠無法挖出她的幕後主使。李國忠在她身上無計可施，很快就想到了她的丫環春菊。從春菊的口中，他們掌握了一條重要的線索。於是，一條毒計產生了。
李國忠按照春菊的口供，命她將假情報送往潘陽江畔的幽蘭亭，以引誘小芳的同夥出現予以殲滅。同時，他自己化裝成殺手，欲將躲在自己後院的趙秋水殺死滅口。不料事有蹊蹺，就在趙秋水被擊吐血，再給一下子就能將他斃命的緊急關頭，有人發現了他的行為大喊抓刺客。
侯府家奴蜂擁衝去，李國忠再無機會下手。等他打發走了家奴在轉會來時，重傷的趙秋水竟神秘地失蹤了。而這時的潘陽江畔，李家派去的人馬也沒有伏擊到敵人，反而被對手打了伏擊，首領李徹及帶去的十幾個家奴全部死在了江邊上。等李國忠趕到江邊，也只能望著幽暗的江水，困惑懊惱地興嘆了。李國忠沮喪地返回家來，等待他的竟又是一幕恐怖的場景。
有人血洗了侯府，將府中生人直殺得片甲不留。李國忠被對手氣瘋了，揮刀在府中亂砍亂殺，但是他找不到對手，而他隨身的跟班們，在搜查著敵人的時候，仍然在不斷地遇襲死去。但最後就剩下他一個人的時候，對手終於出現了。小芳被他的上司解救了，他們分析了三年來沒有找到密信的種種情況，覺得有些無計。
小芳認為只要殺死李國忠，尋信的事情便會不了了之。上司認為解決李國忠不是上策。有李國忠在，信就有希望找到。李國忠一死，信就徹底找不到了，那樣他們誰的日子都不好過。
梨花的行動一直在兩股力量的嚴密監視之下。現在，小蓮清除掉了李府的眼線，自己單獨跟蹤梨花來到了州衙的停屍房。梨花潛入房中，在父親樊老四的身上一通翻找，中途被巡更衙役打攪中斷逃走。
小蓮若有所思，抽身而返。張公和燕南飛分析連環命案，燕南飛認為自己親眼看見李國忠殺害趙秋水的事實，斷定殺死葉、葛等人的兇手為李國忠確鑿無疑。他們都是十五年前構陷魯國公的元兇巨惡，而李國忠為了一個不可告人的目的，先下手除掉了葉文軒，引誘另外四人來到五行，欲先後除掉。然後利用魯國公案，企圖將張公等引向歧途。然而張公卻對他說，有的時候眼睛也會欺騙人。要想真正了解案情，還是要靠心，靠深思熟慮所做的判斷。
他認為，幾個血案的發生很可能是幾股勢力交匯於一點時發生了某種重合。也就是說，作案的對手很可能不止李國忠一股，而是分別的幾股勢力。很快，李府的慘案和潘陽江畔幽蘭亭的慘案都報到了欽差府，從而證實了張公的判斷。就連李國忠本人也被另一股神秘的力量謀殺了。
據李徹交待，救走小芳的勢力很大，只一刻鐘的工夫，就將他帶領的五六十人的隊伍消滅了。而小芳的進府，後來發現是為了尋找一封密信。那時陛下於魯國公案案發前親自寫給李國忠的，案發後陛下曾親旨命他焚毀，而他卻偷偷將信留了下來。三年前，陛下知道了這件事，李國忠一直害怕陛下得到這封信，不料信竟讓梨花給盜走了。
李徹還供認，殺死葉文軒、葛優等四人的兇手就是李國忠，他曾配合李國忠作為幫凶參與了這一行動。當問到李國忠為什麼要殺害自己的五位把兄弟時，李徹只說十五年前他們六個人共同做過一件什麼事情，李國忠一直擔心另外五個人會將他的秘密泄露出去，因此才要殺人滅口，但具體是什麼事情他就不知道了。張公和燕南飛分析后認為，在蘇州和五行連犯血案的殺手乃李國忠已確定無疑。
而小芳和梨花的目的，乃是都在尋找一封密信，且梨花已經將密信盜走。張公認為，密信就是本案的最終核心所在。找到密信，一切迷團都會迎刃而解。那麼，梨花會將密信放在哪裡呢？張公決定從梨花入手開始調查，他帶領燕南飛來到了梨花住的杏花村，初步推斷了梨花設計潛入李府，盜取密信，轉移密信，丟失密信、尋找密信的必然表現。猛然間，張公由梨花的反常表現，悟到了誰也想不到的一個去處，而那地方，很可能就是密信的所在。
果然，小芳冒險來找梨花，逼她交出密信。她奉勸梨花說：你們要那封信不過是為了向李國忠報仇，現在李國忠已死，信對你們已失去意義。可對於我們，它卻是非常重要的。梨花告訴她信給了父親樊老四，可是他死了。
當小芳和她的統領孤注一擲來到縣衙停屍房，他們也和張公一樣，沒有找到那封密信。然而，一干人馬竟被張公率人團團包圍了。張公毫不猶豫地上前揭下了統領的青布面巾，令人意想不到的事情發生了。面巾後面露出的面孔竟然是蘇州刺史文泰文大人，所有在場之人都驚呆了。
文泰無奈於自己身份已經暴露，便和盤托出了陛下漢武帝周密策的划的部署。 張公也於此，徹底明白了陛下要他來五行的真正用意。文泰說本來此事進行地十分順利，由小芳盜出密信，除掉陛下落在李國忠手中的把柄，張公就可以大刀闊斧地除掉這個為害一方的惡賊，誰知半道殺出個梨花，將書信盜走，而今，迷信不知所終，他恐怕是難以向陛下交差了。 當張公問及幽蘭亭伏擊一事時，小芳告訴他，傳遞情報向文泰報警的並不是她，而是另有其人。
押走了李徹，張公、小蓮、燕南飛心情沉重地走到屋外，想去會會剛剛醒來的知情人趙秋水。但小蓮回房時突然發現梨花懸樑自盡了，幸虧她來的及時，將梨花救了下來。然而，醒來后的梨花卻瘋掉了。這一反常的情況引起了張公的嚴重關注。他覺得已然接近了案情的最後答案了。
歸於平靜的五行，寂靜的夜，風悄悄地吹動落葉，在空曠的街衢上飛舞。最後的殺手並沒有放過牢獄中的惡人趙秋水，他像幽魂一樣地飄過街道，划進監獄，在趙秋水的背後舉起了殺人的鐵棍。猛地，趙秋水轉過身來。但他不是趙秋水，而是回長安復命的張湯，殺手驚呆了。燕南飛和小蓮此時也出現了，蒙面殺手此次真箇是插翅難逃。張公緩緩地上前，揭下了殺手的風帽，他竟然是開明的縣令劉伯溫。
張公說：你既不是魯國公的後人，也不是被牽連的劉姓後代，你是李國忠。所有的人都驚呆了，劉伯溫正是真正的李國忠。劉伯溫道出了所有原委，張公讓他見梨花，哪知梨花已瘋，認他為鬼，他後悔萬分。張公認為劉伯溫「其情可憫，其行可原」在奏摺中對劉伯溫大加讚賞，皇帝即刻對其進行提拔。送張公的小船上，小蓮在燒水，梨花走來：「小蓮姐，讓我來吧」………