Chapter 37
「凡住在地上，名字從創世以來，沒有記在被殺之羔羊生命冊上的人，都要拜它。凡有耳的，就應當聽。」
——《聖經：啟示錄》
在那天清晨，伊芙琳·希利卡和自己的妹妹茉門堡①公爵夫人溫蒂·希利卡騎著卡爾加里駿馬，在希利卡家族騎士的護送下前往比武大會的現場。她們的坐騎罩袍上用金絲綉著她們的家族盾徽：一隻在浪花中翻滾、騰躍的紅色鮭魚，那是他們的父親、爺爺乃至祖輩傳下來的印章，而如今，這徽記傳到了她們兩姐妹的手上。密涅瓦河的南岸邊，依然聚集了數以萬計的平民百姓和各國商旅，比武大會的意義正在於此，那不僅只是騎士們誇耀勇武、百姓們尋找樂子的王國盛事，同樣也是對經濟的一針興奮劑，往來的商人在這裡臨時設立自己的行會和營地，互相交易物品，而王國從中課取稅收。卡爾加里的騎士精神天下聞名，而這次比武大會帶來的稅收甚至足以囊括其支出，甚至還能有所盈餘。作為南卡爾加里最大領主、且商業氣息敏銳的希利卡家族自然沒有放過這次機會，她們早在比武大會之前就找上了王國的財政大臣，在這次盛事中投下重金。
當然，比起嘩啦啦的金羅蘭，伊芙琳和溫蒂更想看的是在陽光下閃耀的鎧甲、披著各種華麗紋章罩袍的高頭大馬，還有那些騎士們——少女的心性大抵如此。
這天伊芙琳穿了一件紫色禮服，精心梳理了一個符合淑女形象的漂亮髮型，噙著微笑來到國王王座正下方的座位，那是預備給她和溫蒂這樣的王國大領主的位置，她們的高貴頭銜和血統讓她們有資格坐在全場能夠最清晰的看見騎士們的英姿的地方。妹妹才十五歲，還沒有到初開情竇的年紀，伊芙琳看著身邊穿著緞帶紗裙、戴著綠寶石項鏈和耳墜的妹妹，心裡想著，但她有一天會成為卡爾加里的一顆明珠，就和自己現在一樣。
雖然父親去世得早，但她們生長在安穩和平的環境里，不用為操持家業擔心許多。家中又有幾位勇猛的堂兄弟為兩位貴族小姐披荊斬棘，操持瑣事，所以也沒有人膽敢打這對姐妹家產的主意，她們的日子可說是過的十分愜意。
「看哪，伯爵夫人，這可比吟遊詩人們唱的還要棒。」站在伊芙琳旁邊的堂兄梅林·希利卡道，「王國上下最棒的騎士，今天都來了。」
「你也很不錯呀，梅林。」伊芙琳輕啟朱唇，捂著嘴笑了一下，「我給你定做的鎧甲可還算合身？」
梅林拍了拍自己的板甲護胸，朗聲對伊芙琳說：「承蒙抬愛，這聲鎧甲一定能讓我在比武中奪得冠軍。到時候，我便把象徵勝利與美的桂冠獻給兩位小姐。」
伊芙琳和溫蒂興奮地看著騎士們陸續出場，進入自己的預定位置。卡爾加里的王家統帥、黑袍騎士的統領們自然是全場的焦點，那是冷湖②的麥考利家族年輕的表兄弟提奧多羅斯和薩洛揚。此二人都穿著黑袍黑甲，連具裝戰馬的馬甲都漆成黑色，惟有他們麥考利家族象徵性的白金頭髮將他們變得猶如暗夜中的波江座十五星般耀眼炫目。果然，卡爾加里的貴族們說的不錯，「麥考利家的男人和黑袍黑甲宛如太陽和月亮、寶劍與英雄一般相稱」。
緊跟在麥考利家族的隊列之後的，便是赫赫有名的卡爾加里將門克里斯蒂安③兄弟和他們麾下的騎士。石爪堡公爵「碎顱者」托爾西亞·克里斯蒂安走在隊列最前，伊芙琳還依稀記得在她年幼時父親奧丁頓·希利卡還在世，那時他便已抱著伊芙琳在懷裡講述「碎顱者」的勇武傳說。「他舉著那柄叫『哈泰之血』的雙手大劍，在王國大廈將傾時力挽狂瀾，讓奧彌爾的兇徒們再也不敢來犯卡爾加里的國境④。」今日非彼時，父親早已不在人世，而今是伊芙琳將這些故事在看台上告訴自己的妹妹；回憶起往事點滴，不禁令她感到唏噓。「穿雲槍」托爾芬·克里斯蒂安穿著比哥哥更加華麗的烤藍胸甲，昂首闊步的騎著駿馬走過看台，不住伸手向看台上的年輕貴族小姐們致意，還多看了伊芙琳和溫蒂幾眼。
「愛現鬼。」伊芙琳發出不滿的噓聲，「看他能打到第幾個回合。」
在這之後，好望堡伯爵「鐵鎚」塞繆爾·多諾萬和樺樹嶺伯爵史丹利·克洛維帶領著自己的隊列走過看台。「只有塞繆爾伯爵一人戴著覆面盔，人們說他的頭盔上有奧林匹斯教祭司給他熔鑄的符咒，保佑他在戰場上戰無不勝；但實際上我可是知道，他不願意摘頭盔的原因，是他的光頭有礙觀瞻。」伊芙琳悄悄對溫蒂說道，溫蒂不禁偷偷的吃吃笑了起來。「至於史丹利伯爵，大家都叫他『空錢袋』，他有一個愛花錢的夫人，揮金如土到讓他連騎士的俸祿都無法足額給出。」
除了那些伊芙琳在社交場合早已見過的王國貴族之外，還來了許多她並不認識的人。有從灰水崖和托倫角⑤來的北地徒步武士，金麥城⑥的劍客，黃岩鎮⑦的自由騎手，還有來自各國上下、渴求在這次比武大會中揚名立萬的貴族小夥子。他們中有西奧彌爾的勝利城公爵麥斯威爾·施瓦茨的繼承人拜羅德·施瓦茨；艾雷島歐洛克家族的年輕後生塔爾西·歐洛克和他的弟弟厄格里·歐洛克，他們的家族盾徽是一隻棕色的野豬，不由得讓伊芙琳想起艾雷島的名產野豬啤酒；埃塞克斯名門梅卡瓦⑧公爵家的二兒子「鬼臉」塞辛格·羅德里戈，據說他翻臉比翻書快；極寒之地阿爾戈的斯瓦羅堡⑨領主查莫斯家族的洛拉克·查莫斯也不遠萬里的來了，但他的甲胄樣式和周圍的人格格不入。
溫蒂小聲的跟伊芙琳說，她著實被胡德·麥克萊恩嚇了一跳；他是鳳凰群島自由貿易城邦的商業貴族之子，穿著誇張的扶桑羽織，騎著的黑色駿馬沒有罩袍，而是用紫色和紅色的綢緞編織成的粗繩絞出一件馬衣來替代，在嚴肅的隊列之中顯得異常浮誇。不過當她看到一頭暗金色頭髮、黑色的盾牌上畫著一隻帥氣的噴火巨龍的紅林堡伯爵⑩「俠義騎士」卡梅倫·瓦格納時，又好像恨不得馬上為他披上白紗、拿上鮮花。
掌璽大臣馬塞勒斯的侄子「蕪菁騎士」蘭登·梅格也在隊列之中，據說馬塞勒斯沒有生育能力，蘭登便從分家過繼到了馬塞勒斯門下當養子，為將來繼承多米尼卡伯爵領做準備；還有柯蒂斯堡的諾頓家族，老伯爵里維拉和冷湖公爵加布里埃爾·麥考利一個年紀，都已經不適合在拿騎槍在戰場上衝殺，這次來的是他的繼承人莫里斯和他的私生子，曾經在暮光之棧和自己打過照面的阿格尼·柯蒂斯。
「雖然是私生子，但他的教養比莫里斯好得多。」伊芙琳向溫蒂指出，「我覺得阿格尼才應該是繼承人，莫里斯太過無禮。」
梅林·希利卡、莫雷·希利卡和納爾遜·希利卡作為茉門堡和阿依達公爵領的代表，當他們的隊列經過看台時，伊芙琳和溫蒂發出誇張的歡呼聲，引得眾人側目。年紀最大的梅林恭順有禮的向兩位小姐行禮致意，納爾遜和莫雷則將手平舉至自己心臟的位置，表示自己在賽場上將不辱希利卡家族的名譽。
梅林的表現相當不俗，雖然他頭一個輪次就遇見了西奧彌爾名門之後拜羅德·施瓦茨，但他只一個回合就將拜羅德刺下馬，第二回合又擊敗了浮誇的胡德·麥克萊恩。第三回合的騎射比武中，他和蘭登·梅格三次交手都沒分出勝負，但在最後關頭他一箭射翻了蘭登的戰馬，於是掌璽大臣也只好宣告了自己侄子的失敗。納爾遜和莫雷就顯得要遜色一些，在第一輪的時候，莫雷就被「俠義騎士」卡梅倫·瓦格納一槍挑下馬，納爾遜則敗在「穿雲槍」托爾芬·克里斯蒂安的騎槍之下。
馬上比武大會進行了整日，直到黃昏。比武賽場上塵土飛揚，以至於馬塞勒斯·梅格不得不幾次差人在中場時在賽道上大面積洒水以壓住揚塵。有好幾次伊芙琳都看見騎士們的戰馬撞在一起，熱烈的人群發出尖叫的聲浪，為他們的所下的賭注而歡呼雀躍。溫蒂好幾次被激烈的比斗嚇得遮住自己的眼睛，但伊芙琳看得津津有味。「碎顱者」托爾西亞·克里斯蒂安戰績傲人，他猶如水中游龍一般挽出一套炫目的槍花，輕鬆地在與莫里斯·諾頓和史丹利·克洛維的對戰中取勝，接著又與「俠義騎士」卡梅倫·瓦格納展開激戰。兩人都是希羅大陸赫赫有名的騎士，這場夢幻般的騎槍對決最終以托爾西亞棋勝一招將卡梅倫的肩甲挑脫而被判定勝利。柯蒂斯堡的私生子阿格尼在眾人意料之外的挺過了前四輪，連續擊敗了厄格里·歐洛克和洛拉克·查莫斯，甚至還打敗了有著「穿雲槍」美譽的托爾芬·克里斯蒂安，進入了最後的決賽圈。
接下來，阿格尼·柯蒂斯被托爾西亞·克里斯蒂安打下了馬，而王國騎士統領薩洛揚·維克托則輸給了梅林。堂兄的再次取勝不由得讓伊芙琳和溫蒂興奮地從座位上站了起來，而志在冠軍的薩洛揚則怒氣沖沖的罵罵咧咧著離開了賽場，臨走時把自己的頭盔狠狠砸在了賽場入口處。相比起來，阿格尼·柯蒂斯被擊敗之後的表現顯得要有禮有節許多：他整理好了自己的盔甲和戰馬，先後向雷耶斯國王和托爾西亞公爵致意之後，悄無聲息的在幾名侍從的陪同下離開了賽道。全場瘋狂的為石爪堡公爵而歡呼，這位高大的卡爾加里將星一直都很受歡迎。
但在伊芙琳沒能關注到的侍從比武場中，雷諾茨男爵阿格尼·柯蒂斯的侍從，一名叫做彭易之的年輕異邦人脫穎而出。他在步戰環節中擊敗了多名對手，隨後又在騎槍比武和騎射比武中一路殺進決賽圈，並奪得了侍從比武大會的冠軍，贏取了和貴族騎士們一比高低的權利。
最後場內只剩下四名騎手：伊芙琳的堂兄梅林·希利卡和麥考利家族的提奧多羅斯，石爪堡公爵托爾西亞·克里斯蒂安，以及阿格尼·柯蒂斯的年輕侍從彭易之。他們將在比武大會的次日，決出最終的勝負。 ——
註釋①茉門堡：茉門堡公爵領，又稱阿依達公爵領，是卡爾加里王國南部最大的公爵級領地，同時也是最富裕的。《初陽紀》開場時茉門堡公爵夫人與克雷斯公爵夫人皆為溫蒂·希利卡，伊芙琳·希利卡則是王國的獨立封臣克雷斯伯爵夫人。
註釋②冷湖：卡爾加里王國中部的公爵級領地，由麥考利家族統治，下轄維克托堡、佩塔爾與冷湖鎮。
註釋③克里斯蒂安家族：卡爾加里王國北部的公爵級封臣家族，其家族首領世襲石爪堡公爵。
註釋④奪旗之戰：太陽曆1530年，卡爾加里王國和西奧彌爾王國爆發局部戰爭「奪旗之戰」。雙方戰成平手，東奧彌爾王國境內重鎮哈泰鎮遭到石爪堡公爵托爾西亞·克里斯蒂安攻陷，戰後里維拉·諾頓伯爵被削封。
註釋⑤灰水崖和托倫角：約姆斯地區英雄王國的主要城鎮。
註釋⑥金麥城：西奧彌爾地區的經濟重鎮和主要港口城市，與扶桑帝國的陸門藩隔海相望。
註釋⑦黃岩鎮：克努特北部的港口城市，被扶桑帝國佔領，作為扶桑帝國野望希羅大陸內陸的橋頭堡。
註釋⑧梅卡瓦堡：埃塞克斯南部重鎮和交通樞紐，希羅世界最古老的城堡之一。
註釋⑨斯瓦羅堡：阿爾戈地區為數不多的大型城堡，同時也是阿爾戈的經濟中心，由查莫斯家族統治。
註釋⑩紅林堡伯爵：卡梅倫·瓦格納是最早皈依芬里爾的埃塞克斯貴族，並因其優異的軍事指揮藝術而被芬里爾皇帝利奧波德·西塞羅委以重任，其兄長哈林頓·瓦格納是南埃塞克斯地區弗林吉亞的統治者和伊利亞特教團的主要贊助人。