第51章 灰姑娘的繼母14
所謂的「沙龍」最初是指裝飾有美術品的豪華會客廳。所謂的「沙龍聚會」自然就是在上流人士家的豪華會客廳舉辦的聚會。
克萊門特夫人是首都維特利爾最出名的交際花。她那彷彿會發光一般的美貌, 妖嬈至極的身段，海妖般甜美的聲音，會說話的眼波以及總能將人哄得心花怒放的高情商讓詩人名流們給她起了個別稱：「啟明星」。也使得她躋身名流圈子, 成為維特利爾的話題人物。
克萊門特夫人的追求者眾多，追隨者更多。與此相對的是厭惡克萊門特夫人的人也很多。畢竟——
克萊門特夫人的母親是從事有色產業的老-鴇。克萊門特夫人剛滿十六歲就被她母親以高價賣給了客人。
克萊門特夫人的第一位客人是個擅長經營的小貴族，通過這個小貴族，克萊門特夫人逐漸掌握了經商的秘訣。她十八歲的時候離開了這個小貴族，又陸陸續續與各種貴族以及有錢人維持著來往。
在她二十歲的時候，有不能提及名字的大貴族成了她的「出資人」。用現代的話來說就「包-養人」。之後克萊門特夫人平步青雲, 她所經營的畫廊、藝術展館、古董拍賣行、酒館都大獲成功。
到了現在, 克萊門特夫人已經是奧斯納布羅克首屈一指的商業女傑。一般的小貴族在她面前都得賠笑。
可過去這種東西很難消除，尤其屬於過去的「污點」還長在一個女人的身上。
有多少男人追捧克萊門特夫人, 就有多少女人唾棄克萊門特夫人。
克萊門特夫人背後的「出資人」礙於身份不會有明著支持她的一天，中小貴族們在克萊門特夫人面前唯唯諾諾、諂媚討好，背後吃著克萊門特夫人分他們的一杯羹卻也沒少瞧不起克萊門特夫人, 等著看克萊門特夫人的笑話。
克萊門特夫人雖有錢有貌，作為商人的信譽也遠超同行。奈何連平民女性也敢對著她吐唾沫。
「這不是說這個什麼夫人就個女支女嗎！？」
金荷蕾在辛德蕾拉的腦仁里嚷嚷：「瘋了瘋了……！我還以為這是個什麼厲害的角色, 結果就只是一個女支女！嘔！真是噁心！早知道那什麼夫人是個女支女我就不來了！」
周圍八卦的人不少，像猹一樣瘋狂吃瓜的金荷蕾一聽說克萊門特夫人的出身，立刻把身體丟給了辛德蕾拉。
她想要的是被真正的貴婦高看一眼！而不是去討好一個骯髒的女支女！
辛德蕾拉猝不及防地被推進身體里, 她暈眩了一下，旋即感覺自己落入了他人的懷抱。
「是不是人太多了，所以有些難受？」
沙龍里吞雲吐霧的人太多，讓辛德蕾拉撲進自己懷裡的葉棠不奇怪第一次到這種地方來的辛德蕾拉犯暈。
事實上在場坐著或是側靠在沙發上休息的女性都很多。只是這些女性和辛德蕾拉感到難受的原因不大一樣。
這些年輕的女性們無一不是穿著將腰勒得細細的束身衣, 有些女性的身材甚至畸形到接近商店裡宣傳畫報上的碗口腰。
沒有束身衣的克勞迪婭和葛羅莉婭是到了沙龍之後才發現每個同齡女生……不, 不僅僅是同齡女生, 是除了她們一家之外的每一個女性, 連同克萊門特夫人都用束身衣將自己的身體勒成倒三角形。
有種醜小鴨擠進了白天鵝群里的格格不入感，走到哪裡都會被同齡女生避開，沒法坐下只能站著的克勞迪婭與葛羅莉婭都低著頭。她們不時聽見有人竊笑著朝她們罵「鄉下人」、「土包子」、「窮酸」、「沒有教養」。
姐姐的克勞迪婭還好，還沒有過十五歲生日的葛羅莉婭差點兒沒掉出淚來。
「抬頭挺胸。」
葉棠過來時給兩姐妹拿來了兩杯果汁。
漢斯不過是個有點薄財的小商人。以他和海德林家的社會地位，葉棠是不可能受邀參加克萊門特夫人所舉辦的沙龍聚會的。
所以葉棠拿錢從小貴族的手裡買來了門票——名義上葉棠是陪著身為小貴族的艾米麗·西奧多來的。
葉棠沒有一直陪在女兒們的身邊就是因為剛才艾米麗·西奧多將她引薦給了聚會主持人的克萊門特夫人。
艾米麗·西奧多與克萊門特夫人也不算特別熟，所以葉棠只是與克萊門特夫人稍微打過招呼就回來了。
看到克勞迪婭與葛羅莉婭垂著腦袋，葉棠馬上就明白這是發生了什麼。她不是不知道合群的重要性，但哪怕時間倒流一百次，她也不會讓家裡的女孩兒們穿上束身衣這種東西。
「知道女人什麼時候最丑嗎？」
給捧著杯子的兩個女兒整理了一下胸-前的領結，扎著雙馬尾的緞帶，葉棠自問自答：「對自己喪失自信，含胸駝背的時候。」
「迪婭、莉婭，你們覺得一個人的價值是在於這個人身上穿著什麼，還是在於這個身上有著什麼？」
葉棠問完拍拍兩姐妹的肩膀，笑道：「這是今天我給你們的作業。離開沙龍的時候，我會問你們要這個作業的答案。」
說罷葉棠就去找辛德蕾拉了——和乖乖站著的克勞迪婭以及葛羅莉婭不同，金荷蕾簡直是只聞瓜而動的猹。葉棠花了好一會兒功夫才找到辛德蕾拉。
「夫人，我不要緊的……」
辛德蕾拉害羞地細聲說著，還是被葉棠扶到一邊的沙發上坐下。
「你要不要緊是由我來判斷的。」
葉棠說著掏出手帕，給辛德蕾拉擦了擦額上的汗。
旁邊一妙齡少女羨慕地看了過來。
葉棠感受到視線，一抬眼就對上了少女的眸光。少女不好意思地朝著她笑笑，很快用百靈鳥般悅耳的聲音去回應前來與她搭訕的男子們。
葉棠記得少女。剛才她在克萊門特夫人的身邊見過她。
據艾米麗·西奧多所說，克萊門特夫人今天之所以舉行沙龍聚會，實際上是為了帶她的侄女亮相。
通常而言淑女的社交活動都局限在女性的圈子裡。侄女的首度亮相男性客人太多無疑會讓克萊門特夫人被調侃成鴇母為新姑娘找「出資人」。然而克萊門特夫人又不可能只招待女客——她的人脈關係網裡九成九都是男性。
克萊門特夫人不願意侄女被惡意調侃，也因此哪怕有艾米麗這樣多帶幾個沒有受到邀請的女性上門，克萊門特夫人依然將這些女性當作正經客人來歡迎。
克萊門特夫人的侄女溫文爾雅，禮貌周道。就是小姑娘似乎不大舒服，她一直在出汗，汗水多到敷在臉上的白-粉都被汗水溶開了一些。
附近幾個侍者的托盤裡只剩下含酒精的飲料了。找不到能給辛德蕾拉喝的東西，葉棠對辛德蕾拉道：「蕾拉，你在這裡坐一下，我給你拿杯水來。」
「蕾拉」這個名字讓金荷蕾頭皮發炸。有那麼一瞬間她以為葉棠是在叫自己。但很快她就想起葉棠也管克勞迪婭與葛羅莉婭叫「迪婭」、「莉婭」。
辛德蕾拉感激地瞧著葉棠，她這幅模樣讓金荷蕾打從心底煩躁。
惡毒繼母又不是她真媽，她不過就是做做樣子罷了，只有辛德蕾拉這種蠢貨才會打心底相信她！
想這麼刺上辛德蕾拉幾句的金荷蕾剛長了嘴，就聽見身後「呀！！！！！」的驚叫聲。
葉棠眉頭一蹙，立刻回頭。
在起身的辛德蕾拉身後，克萊門特夫人的侄女暈倒在了地上。
周圍的人都很惶恐，但誰都沒有行動。
克萊門特夫人發出一聲慘叫，一時間失了所有形象，她撥開身邊的所有人就朝著侄女沖了過去。
「夏洛特——！！」
克萊門特夫人的速度太快了。她跪到地上一把抱起昏迷的夏洛特就去搖晃夏洛特的身體。
「夏洛特！夏洛特！你醒醒！夏洛特！！」
被搖晃的夏洛特不僅沒有醒來，小姑娘的臉色還慘白髮青，連嘴唇都隱隱發烏。
「醫生！醫生在哪裡？！幫我喊醫生來啊！！」
克萊門特夫人已經哭出來了。她那聲音絕望得像一個看著孩子逐漸死去的母親。
面前的人牆太厚實了，葉棠又不是能衝撞貴族的身份。好不容易擠過人牆，葉棠一把抱起夏洛特，讓克萊門特夫人嚇得差點兒連叫聲都發不出了。
「等醫生來，這孩子就沒救了。給我一個安靜的房間，要有窗帘的。」
葉棠說著就往樓梯的方向走。
一樓人多眼雜，且房間除了客廳基本就是廚房、餐廳、倉庫和傭人房。克萊門特夫人要安排房間也會安排在二樓。
「你是、你是醫生嗎！？」
淚眼朦朧的克萊門特夫人追著葉棠的腳步跑了過去，她被高跟鞋崴了一下腳。但她像是感覺不到任何的疼痛，一瘸一拐竟是跟上了葉棠。
「我不是。」
葉棠的一句話將克萊門特夫人打入地獄。克萊門特夫人幾乎要癲狂地尖叫出聲：你不是醫生那你在做什麼！？
「但我知道如何能救這個孩子。」
克萊門特夫人見識過太多太多的男人和女人，她早被磨礪出一雙識人的慧眼——若是無法準確識人，她不光得不到今天的地位，恐怕還早已被貴族們當作是麻煩除掉了。
所以瞧見葉棠的眼神，克萊門特夫人馬上就明白這個面相略帶刻薄的婦人不是在騙她，她不是為了引起她的注意而作出這般行動。
她是真的知道如何挽救夏洛特的生命。
克萊門特夫人的後面有不少人跟上來想看八卦，一時間沙龍里亂糟糟的什麼聲音都有。
葉棠把夏洛特抱進克萊門特夫人指定的房間，腳上一踢就把無關的聲音和人都關在了門外。
「抱歉，我要撕掉這孩子的衣服了。」
門外還有克萊門特夫人的傭人在問克萊門特夫人要不要他們進來幫忙，門內的葉棠手下已是裂帛之聲。