第52章 灰姑娘的繼母15
克萊門特夫人倒吸一口冷氣, 用自己的身體壓住了門。
「不要進來！」
發現自己的語氣過於尖銳，克萊門特夫人緩和了一下語氣，對門外的傭人們道：「……你們先去安撫客人們吧。」
傭人們應聲退開, 葉棠也徹底撕開了夏洛特的裙子。
托這個時代正流行的時尚是胸-前必露出部分的福，哪怕夏洛特的裙子比較厚實，葉棠還是能找到地方下手開撕。
真正麻煩的是造成夏洛特暈厥的元兇：束身衣。
人體的每一部分都是有功能性的。
人類的腹腔之所以是一個袋子而不是一根管子是因為人類需要袋子來裝盛並保護自己脆弱且眾多的器官。人類肚子上的小肚腩也不是既難看又沒用的多餘脂肪，而是保護臟器、減少外部對臟器衝擊的緩衝墊。
托高女性胸部，勒細女性腰肢的束身衣是藉助外力強行改變女性體型的道具，這種道具事實上不嚳於刑具。
將腹腔想象成一個裝快餐的降解飯盒。用外力擠捏這個降解飯盒會發生什麼呢？當然是飯盒裡的食物被擠爛壓爛, 向外溢出。
人體也是一樣的。
遭到束身衣擠壓的可不僅僅是腰腹上的「贅肉」。腹腔中的肝臟、膽囊、脾、胃, 子-宮，左腎右腎, 大腸小腸盲腸，囊尾乃至膀胱都會一起受到擠壓。
受到擠壓的臟器不光會位移，還有萎縮的可能性。膽囊與肝臟的活力會降低, 脾與胃難以進行食物的消化，胃部的胃液會反溢到食道、進而對食道產生傷害。各種黏膜處也可能粘粘壞死。堆積堵塞太多污物而無法排出的腸道會病變。左右腎可能壞死, 膀胱也會因為外部的擠壓刺-激不斷溢尿，最終患病。
最可怕的是許多人以為有個東西撐著腰、代替腰肌使力是對腰好。殊不知這樣只會導致腰肌退化，日後沒有外力的協助甚至直不起腰來。
束身衣的影響還不止這些。人體的脊柱也會在外力的作用下慢慢變形, 如果穿束身衣的女孩年紀太小，她的脊柱很容易因為束身衣受到損害。
沙龍里的女孩們為什麼只能坐著，沒法長時間站著？她們以為穿上束身衣就又瘦又美，還能管住貪吃的嘴。她們哪裡知道自己的瘦是一種病態, 自己那碗口細腰的「美」根本是慢性自-殺的癥狀？
束身衣這種對女性百無一害的東西之所以能大張旗鼓地流行, 原因只有一個：女性沒被當人看待。
女性被要求「纖細柔美」, 被洗-腦「碗口細腰」才是美。沒有人在乎她們穿束身衣是不是像穿刑具, 沒有在乎束身衣這刑具會對她們的身體產生多大的損害。
男人們鑒賞著女人弱不禁風的「美」，資本家們收割著女人鮮血凝成的金幣。
女人們聽不見那些死在束身衣之下的冤魂的嚎叫，只知道追逐著他人所定義的「美」，在所謂的「時髦」、「風尚」中流干自己最後一滴生命力。
可就算有人站出來說束身衣就是沾滿鮮血的刑具，女人們也只會沖著那人丟石頭。資本家們更是會要阻礙他們財路的人的性命。
「您這是在——」
克萊門特夫人深呼吸了好幾次才走向床邊的葉棠。
夏洛特的束身衣實在是綁得太緊了。葉棠真是廢了九牛二虎之力才扯開其中一條綁帶。
「夏洛特小姐的癥狀應該是急性的神經性休克。」
「神經、神經什麼？」
「神經性休克。人在受到強烈的刺-激，比如說精神打擊或者是強烈的疼痛刺-激時會產生的休克反應。……我不是專業的醫生，不確定夏洛特小姐有沒有別心臟或血液方面的問題。但就我具備的知識來看，夏洛特小姐是因為束身衣才會這樣的。」
一點點地扯開束身衣，葉棠手都被束身衣上的繩子給勒紅了。
夏洛特的小腹很扁，那種扁就像是被人掏走了內臟。葉棠以往只在飢荒戰亂並且被瘟疫大肆荼毒的國家才能看到有這種小腹的少女。
瞧著夏洛特依然泛青但嘴唇已經沒那麼烏黑的臉，葉棠實在同情這個差點兒被束身衣殺死的女孩——明明生於不貧瘠的家庭，不戰亂的國家，卻在花一樣的年紀被刑具折磨至瀕死……
「束身衣……」
葉棠點頭，給夏洛特蓋上被子掩住夏洛特的身體後去開了窗戶，拉上了窗帘。
「夏洛特小姐的臟器已經嚴重位移了……她的胃、脾臟、肝臟、腎臟、子-宮、膀胱、腸……應該都有不同程度的機能受損。夫人可以請醫生來為夏洛特小姐做具體的檢查。」
「可是為什麼是今天？為什麼偏偏是今天？」
克萊門特夫人泫然欲泣地撫摸著夏洛特的臉，她睫毛一顫，眼淚直接滴到了夏洛特的臉頰上。
「是因為壓力吧。本來就是強撐著不舒服的身體出來見人。來的人又全是不熟的、不認識的客人。夏洛特小姐一定不想給夫人丟臉，所以再難受她也忍著、忍著……」
忍到倒下。
別說孩子太蠢，難受了長著嘴卻不會說。
只要親人一個眼神，渴望親情、想要被愛的孩子就是斷手斷腳也會試圖為了親人多撐一秒。
夏洛特便是如此。
咚咚咚——
克萊門特夫人還有話想問葉棠，門上卻響起了敲門聲。
一女僕在門外道：「夫人，本納醫生已經來了。」
「請醫生進來！」
「那麼夫人，我先告辭了。」
葉棠說著起身，拎起裙子朝克萊門特夫人施以一禮。
能決定夏洛特命運的人，始終不是葉棠。克萊門特夫人才是那個需要作出選擇的人。
葉棠下了樓。
樓下一片歌舞昇平，看來克萊門特夫人手下的傭人們確實訓練有素。刀沒戳自己身上，夏洛特又只是名不見經傳的小人物。客人們確實不在乎這樣一個少女的生死。
更過分的是已經有人在悄聲討論若是夏洛特有個三長兩短，她的葬禮上他們要如何安慰可憐的克萊門特夫人。
克勞迪婭懨懨的，她又是擔心母親，又是對周圍那些高談闊論的男人們感到厭煩。
「——瑪麗皇后就是個篡位的婊-子！一個女人也敢自稱大帝……」
男人的話越來越過分，克勞迪婭忍不住在心中反駁起了男人。
瑪麗大帝明明是少有的明君！如果不是她，奧斯納布羅克根本沒法挺過十三世紀的大瘟疫時代！
「她殺了丈夫的情-人不說，又謀殺了自己的丈夫，還為了權利殺死了自己的親生兒子——」
克勞迪婭感覺自己腦中有根弦斷了。
一甩掛著彈簧金鑽頭的頭髮，克勞迪婭挺直了腰桿。怒火讓她抬頭向前，大聲道：「瑪麗大帝沒有篡位！她本是塔爾太福的公主，具備繼承皇位的正當權利！當時她的丈夫奧迪斯二世因梅毒卧病在床，兒子奧迪斯三世又患上了天花！奧斯納布羅克的皇室里，唯有瑪麗大帝一人有合法繼承皇位的權利！沒有大帝積極撲滅天花，奧斯納布羅克早已從地圖上消失！哪裡還輪得到你們這樣的人辱罵瑪麗大帝！」
被克勞迪婭懟了的男人先是一怔，跟著面紅耳赤，露出了被人羞辱的表情：「你！你以為你是誰！？你知道我是誰嗎？！你居然敢和我這樣說話！！」
葛羅莉婭前一秒還因為姐姐的突然出聲而愕然。下一秒就因為姐姐被威脅而感到了憤怒。
沒想到自己隨便看的東西就這樣忽然有了用武之地，葛羅莉婭站到姐姐身邊，堅定道：「我不知道您是誰。但我知道奧斯納布羅克法律第十一條：『當眾污衊皇室成員最高可處以死罪』！」
小姐妹倆兇巴巴的，本就美到具有攻擊性的容貌這會兒更是流淌著一種生動的明艷。
金荷蕾往後倒退幾步，只想裝不認識克勞迪婭與葛羅莉婭。趨利避害是人的本性不是嗎？
倒不想她這一退就撞上了人——二十歲左右的英俊男子以拳抵唇，低低地笑個不停。在他眼裡，海德林家兩姐妹就是兩隻奶乎乎的小金錢豹，正沖著人張牙舞爪。
「嘲笑淑女可不是紳士應有的行為。」
容貌華麗的英俊青年身旁站著面容堅毅、渾身陽剛的高個子。雙手背在身後捏著手套，高個子用低音炮提醒著自己的同伴。與同伴一樣，他也很俊美，就是那張臉宛若冰山，讓人多看他一眼都感覺凍得慌。
金荷蕾的眼珠子黏在兩人身上就撕不下來了。這兩個男子讓她有種誤入偶像劇拍攝現場的錯覺。
被金荷蕾拿著自己的身體這樣直勾勾地盯著異性看，辛德蕾拉尷尬得要死。還好從處於出神狀態的金荷蕾手裡搶過身體的控制權不是那麼難，辛德蕾拉連忙收回視線往姐姐們的方向跑。
「阿西——！你看不出來那兩個在惹禍嗎！？你這樣巴巴湊上去是為了送人頭！？」
辛德蕾拉不理會金荷蕾的叫喚，她堅定地奔向了克勞迪婭與葛羅莉婭。
正好這時候葉棠也從樓上下來。
逆著光，葉棠有一瞬的面目模糊。循著她下樓的聲音往樓梯看去的人們在這一瞬看到的不是長著刻薄面孔的海德林夫人，而是一位氣質沉靜，一舉一動都帶著美感的貴婦。
「迪婭、莉婭、蕾拉，回家了。」
葉棠原本的目標是結識克萊門特夫人，最好能爭取克萊門特夫人對快遞行業的支持——在葉棠來看，克萊門特夫人是個眼光毒辣的投資家。倘若她發覺了快遞行業的潛在價值，就一定能推算出投資快遞行業能夠賺多少。
然而今天出了夏洛特的意外。克萊門特夫人肯定不會有與人結交、談生意的心情了。
說功利點，葉棠不想浪費時間浪費表情在無所謂的人身上。結識克萊門特夫人的目標以一種意外的形式達成，但向克萊門特夫人推銷快遞行業的目標無法達成。那葉棠也沒有留在沙龍的必要。
小貴族艾米麗·西奧多早已經不見蹤影。葉棠想與她告別都無法做到。
「請代我向克萊門特夫人致以感謝，今天的聚會讓我大開眼界。」
接過女僕遞來的外套穿上，葉棠朝著面前的女僕道。
女僕連忙行禮，又送了葉棠一家到了門口。
瞧著葉棠一家登上馬車，容貌華麗的俊美青年與他的高個子同伴從窗戶內收回視線。
「她們居然不是貴族嗎？」
高個子的冰山臉上有著明顯的動搖。
他很難相信不是貴族的女性竟然清楚地知道瑪麗大帝的生平，懂得奧斯納布羅克的法律。……不，就算是貴族女性，也很少有人會知道這些吧。
「被大公……被『那一位』差遣來的時候我還不大樂意，沒想到還能真的看到有趣的事了呢！『那一位』肯定也會想聽聽今天的事情！」
「……『那一位』想知道的是克萊門特夫人的情況。別成天向那位報告些無關緊要的東西。」
容貌華麗的青年聞言笑道：「這哪裡能算是無關緊要的事呢？剛才的那一幕你也看見了吧？那兩個女孩的母親可是抱著克萊門特夫人的女——侄女就上了樓呢！她像醫生嗎？她不像。可你看到送她離開的人是誰了嗎？那是克萊門特夫人的貼身女僕。沒有主人的叮囑，貼身女僕可是不會去做迎來送往這種事情的。」
比細緻，自己終究不及眼前這人。高個子啞口無言。最終只得嘆息一聲：「你報告，我補充。」