第433章 賣火柴的小女孩的養母 62

  貴族們在舞池中翩翩起舞,  斐迪南一世高坐在王座上俯覽著下方的盛況，偶爾舉起金杯飲上一口。

  他在等人，他等的人明明已經入場,  卻遲遲沒來面見他這個國王。這讓斐迪南一世感到些微的不悅。

  不過當那個身影進入斐迪南一世的視野之中,  他心中那點不悅立刻煙消雲散,  彷彿從未存在過。

  拖著長長的裙擺，迤邐地遊走在貴族們之間。吉蒂不時與相熟的貴族們打著招呼，又接二連三的被相熟的貴族們介紹給其他的貴族。

  其實用不著介紹，貴族們也大多認識吉蒂。就是深閨千金與兩耳不聞窗外事的貴婦們也沒少聽和吉蒂有關的傳聞。

  ——這個女人自稱是丹馬克樞機主教伊蓮·瓦倫丁的特使，不光為斐迪南一世獻策,  控制住了從阿拉伯半島蔓延至埃納雷斯堡、奧地利哈布斯堡、匈牙利、波西米亞以及神聖羅馬的阿拉伯茶。更說服厭惡教廷的斐迪南一世，讓他以法律的形式下令禁止國內所有的女巫狩獵，違者不管是貴族領主還是教會修士,  都和平民一樣,  會被處以極刑。

  在吉蒂的遊說下,  原本不打算參與討伐教廷的斐迪南一世與伊蓮·瓦倫丁交換了信件與信物，雙方約好伊蓮·瓦倫丁若是能率軍攻至聖都門前，則斐迪南一世也會參與對教廷的討伐。幫助神聖討伐軍攻破聖都大門,  直取教廷中樞。

  笑著與吉蒂寒暄的貴族們心裡都跟明鏡似的,  他們都知道所謂「介紹」不過是走個過場。把吉蒂介紹給他們的貴族是得到了斐迪南一世的授意,  斐迪南一世這是想告訴他麾下的貴族們：這位小姐是我十分鐘意的人,  所以禮貌點。

  對著教廷都是說打就打,  認定什麼就是乾的斐迪南一世如此看重一個女人，不論她是否是平民出身，也不管她是不是個商人，這女人都很可能會成為這個國家的王妃。

  誰又有那膽量去嫌棄斐迪南一世愛重的准王妃呢？

  在貴族們的簇擁下，吉蒂不停地在宴會場里轉著圈。等不耐的斐迪南一世親自走下王座,  朝著吉蒂而來，貴族們才作鳥獸散。

  「感謝您願意成為我們神聖討伐軍的一員，陛下。」

  見了斐迪南一世，吉蒂立刻拉起裙擺，朝著斐迪南一世行了個淑女禮。

  斐迪南一世滿意地看著吉蒂身上他所贈送的一系列華服與成套的首飾。

  和他想象的一樣……不，這身華服還有這些首飾比他想象的還要適合吉蒂。

  作為區區一介商人，吉蒂本沒有資格覲見作為國王的斐迪南一世，更沒有資格作為葉棠的特使，來與斐迪南一世談條件。

  然而吉蒂根本沒有在第一時間去覲見斐迪南一世。她只是作為商人帶領著自己的商會，在拚命控制阿拉伯茶的流通。

  阿拉伯半島與斐迪南一世治理的國家之間隔著一個教廷。如果沒有教廷的允許，斐迪南一世很難想象阿拉伯茶會自行流入自己的國家內。

  如果阿拉伯茶只是茶餘飯後的小小消遣也就罷了。偏偏阿拉伯茶以一種不自然地速度迅速泛濫，在致人上癮的同時也使得無數的人跑去種植這種植物。這使得斐迪南一世治理下的國家一個個的陷入局部無人可用、局部土地完全不生產糧食蔬菜的狀態里。

  斐迪南一世有心控制四處荼毒的阿拉伯茶，卻有人在民間宣傳：國王見不得平民娛樂！國王想從我們手裡奪走阿拉伯茶是因為他知道這東西能掙大錢！國王要奪走我們賺錢的機會！國王想壟斷阿拉伯茶好自己賺錢！

  因為《女巫之錘》的出版，斐迪南一世治理下的國家本就因女巫狩獵鬧得風風雨雨。民間到處都在濫用私刑，更有因神職者污衊領主之女、領主之妻是與魔鬼私通的女巫，導致領主一家被憤怒的平民圍攻並燒死的恐怖事件發生。

  貴族們人心惶惶，民間治安也完全亂套。再多來一個阿拉伯茶，斐迪南一世的統治逐漸變得岌岌可危。

  吉蒂的出現改變了這一切。

  她聰明地以個人、以商會的形式對抗泛濫的阿拉伯茶。她給了斐迪南一世一個破局之道。

  一次又一次的，斐迪南一世為吉蒂那彷彿無窮無盡的智慧所折服，他終於忍不住好奇，親自去見了吉蒂。

  這下斐迪南一世才發現一直與自己裡應外合的不是他想象中授意孫女去做這做那、白鬍子白眉毛一大把的老賢者。年輕又美貌的吉蒂確實是靠自己的智慧、自己的人脈、自己的能力幫助了斐迪南一世這個她本該一輩子都沒資格覲見的國王。

  「不用這麼客氣。腐-敗的教廷若是不復存在，對我還有我的國家來說都會是件好事。」

  對著吉蒂，斐迪南一世的口吻不自覺地柔和下來：「比起這些，吉蒂，你願意與我共舞一曲嗎？」

  吉蒂粲然一笑：「當然，陛下。」

  國王親自來到舞池之中，貴族們自然非常自覺地撤出舞池，將高光留給自己的君主。

  吉蒂並沒有因為沐浴在諸多貴族的視線下就怯場。她的舞步行雲流水，絕不比在場任何一位千金差。甚至她的舞蹈里還有一些眾人沒見過的、令人眼花繚亂的優美動作。

  一曲結束，吉蒂氣都不喘。貴族們熱烈的掌聲里，她被斐迪南一世牽著手帶到了露台上。

  通往露台的門已被關上，門外厚厚的幕簾也被放下。如此煞費苦心地避人耳目，當然是因為斐迪南一世有重要的話要對吉蒂講。

  「吉蒂，你喜歡我治理下的國家嗎？」

  「喜歡。無論是這個神聖羅馬，還是匈牙利、波西米亞、奧地利，我都喜歡。」

  「那麼你願意永遠留在這些國家嗎？」

  將被夜風吹亂的額發順到耳後，吉蒂顯得有些困惑：「您這是要招募我嗎？可您的宮廷之中並不存在女官吧？」

  喉頭滾動，斐迪南一世頓了一頓才道：「我的意思是，吉蒂，你不打算留下來做我的王妃嗎？」

  吉蒂的錯愕只維持了很短的時間。她很快笑著：「感謝您對我的肯定，陛下。」

  斐迪南一世皺起了眉頭。對吉蒂的了解讓他多少能夠猜到吉蒂的答案。

  「……如果我沒猜錯，

  「是的。」

  和第一次見面時沒有任何的不同，哪怕已經知道斐迪南一世是高高在上的國王，數個國家的君主，吉蒂望著斐迪南一世的眼中仍然盛著征服了斐迪南一世的強勢與自信。

  「我是飛鳥，我是游魚。陛下，狹窄的鳥籠與小小的魚缸只會殺了我。」

  「還是說，您打算擰斷我的翅膀，剪掉我的魚鰭與尾鰭，等著看我如何在您的面前虛弱至死呢？陛下。」

  有那麼一瞬，斐迪南一世真的生出了哪怕用強的也要把吉蒂留下來的心思。可當聽到吉蒂的話，發現吉蒂已經一眼看穿了自己的想法，他又不自覺地感到羞愧。

  「……我沒有留住你的辦法嗎？」

  斐迪南一世不甘心地握住吉蒂的肩頭。

  吉蒂沒有拍掉他的手，也沒有躲過他親密的舉動。

  她只是笑了起來，在月光下溫柔道：「如果您不是王，我會帶你走。」

  不是「留下」，而是「帶你走」，吉蒂的歸處打從一開始就在別的地方。

  得到了這個答案的斐迪南一世心中黯然，他微微失笑，終是放開了吉蒂。

  「是啊，如果我不是王，我會跟你走。」

  ……

  舞會一結束，吉蒂便乘上了馬車，離開了斐迪南一世的宮殿。

  沒有人注意到吉蒂馬車上的車夫已經換了個人。

  車輪滾滾，不一會兒馬車就駛入了森林之中並停了下來。

  換了身勁裝的吉蒂從馬車上跳了下來，車夫也拉下了自己頭上的兜帽，出露一張精靈見了也要嫉妒的絕色面孔。

  「天吶迪特，你是不是又變得更美了！？」

  吉蒂說著把自己的長發綁了起來，又用發卡把馬尾盤到腦後。

  「伊蓮閣下應當派你來接近斐迪南一世，而不是派我來。」

  與吉蒂一起藏到樹木後頭，始終注意著周圍動靜的迪特瞥了吉蒂一眼：「你捨得？」

  迪特昨天才與吉蒂匯合，不過這不影響假裝是吉蒂隨侍的他今天就看出吉蒂是真的有些喜歡那位國王。

  吉蒂一怔，接著莞爾。

  迪特從小就很敏銳，她們又是一起長大，她怎麼瞞得過他？

  「吉蒂，就算你留在這裡做王妃，伊蓮閣下也不會怪你的。」

  「我知道。」

  森林外漸漸開始有了動靜，吉蒂的聲音愈發輕微：「那一位就像是我們的母親，我們的姐姐。不管我們做出的選擇有多麼讓她失望，只要我們能過得開心幸福，她就不會幹涉我們的選擇。」

  「迪特，不要弄錯了。我不是為了伊蓮閣下才選擇不做王妃，而是我知道，如果做了王妃，我就不再是『傳奇商人吉蒂』，只是『斐迪南一世的王妃』。」

  「我還沒有愛那位國王愛到願意為他失去自我。」

  話音未落，吉蒂已然站起，朝著那伙打開她方才乘坐的馬車、里裡外外搜尋她身影的人開火。

  ——英諾森八世與教廷當然不會樂見葉棠與斐迪南一世聯手。聯繫起兩者的吉蒂毫無疑問地成了英諾森八世與教廷的眼中釘、肉中刺。

  斐迪南一世的麾下，不少貴族都盤算著讓自己的女兒、孫女、侄女成為尚未娶妻的斐迪南一世的王妃。這些人哪裡能允許吉蒂這樣一個平民出身的商人空降到自己的腦門兒上？

  兩者一拍即合，為了各自的目的暫時攜手合作。

  而類似的合作，也在其他的國家發生著。

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