第16章 胭脂豹
妻子的從容不迫和兒子的安全脫身讓吳伯鴻恢復了一些精氣神，四條人命，一根手指，雙方已成不死不休的關係，如何善後是個大問題，若在往日，吳伯鴻必然是獨斷專行，不需要問計於女人，但此刻他不得不尊重太太的意見。
吳太太早有腹稿，以不容置疑的口氣說道：「別找你巡捕房那些廢物同事，報官，報松江縣保安隊，讓他們來處置。」。
「妙啊。」吳伯鴻說，松江縣屬於江蘇省，和上海這邊的牽扯不大，送一個功勞給他們，還能規避仇家的報復。
「是挺妙的。」吳太太說著，腳下一踩，船隻晃動，吳伯鴻立足不穩，被太太一腳踹下船去，小河浜的水不深，但是冰冷刺骨，他撲騰了兩下站住了，水只到胸口，看著妻子伸出的手和掛著冷笑的臉，他剛想發作還是忍住了，抓住那隻手爬上甲板，衣服全濕了，鞋上全是爛泥，頭髮上還沾了幾根草莖，想拿掉，被吳太太制止。
太太所為，必有深意，吳伯鴻不敢造次，跟著太太上了舢板，划到岸邊，尋到福特車，吳伯鴻發動了幾次沒發動著，拿了曲軸下車去搖，好不容易把馬達搖起來，上了駕駛座，太太卻不上車，擺擺手說你去報官，如此這般部署一番，吳伯鴻聽了心服口服，駕車直奔松江縣城而去。
松江縣淪陷已久，但縣城只駐紮了一個班的日本兵，政務還是交給中國人負責，縣裡沒有警察署，只有一支保安隊，吳伯鴻找到保安隊，亮出上海警察的派司，稱自家老婆孩子都被綁了，自己也被拋進河裡，幸虧水性好掙扎著逃出生天，跑來報案，請求協助。
報警的是來自上海的警官，狼狽不堪，渾身濕透，滿腳污泥，頭上還掛著草莖，松江縣保安隊不敢怠慢，隊長立刻召集人馬，五六十號保安隊扛著步槍，打著手電筒，連夜出征，尋到吳伯鴻說的小河浜處，只見水中央停著兩艘小船，黑燈瞎火，不見人影，保安隊員們拉動槍栓，大呼小叫，片刻后，船上傳來女人的呼救聲。
保安隊在附近尋到一條舢板，幾個膽大的帶著駁殼槍小心翼翼劃過去，冬夜的空氣中瀰漫著一股血腥味，電筒照耀下，船板上血跡斑斑，屍體橫卧，還不止一具，上了船搜索，頃刻就傳來喊聲：「隊長，船上花票一張，童子票一張。」
花票就是女人，童子票就是孩童，這是綁匪的術語，保安隊也沿用的，把大船拖到岸邊，保安隊員們涌過來看熱鬧，船艙里躺著一個女人，旗袍都撕破了，身上有血跡，旁邊綁著一個十歲左右的男孩，兩人都臉色慘白，呆若木雞，吳伯鴻沒見到兒子還綳得住，一見兒子，頓時失控，撲上去一家三口嚎啕大哭。
保安隊長嘆一口氣，心道這才真叫賠了夫人又折兵，這女人分明是被綁匪糟蹋了的。
吳太太抽抽搭搭說，綁匪之間內訌，匪首打死了其他人，帶著錢逃之夭夭，這謊話說的嘴順，配上楚楚可憐的表情，讓吳伯鴻瞠目結舌，暗暗后怕，這女人在自己身邊演了十年的戲，可自己竟然絲毫沒有發現過端倪。
匪首既已逃遁，保安隊便收兵回營，吳家三口也去縣城休息一晚，吳伯鴻請了一桌酒菜答謝保安隊眾弟兄，席間從懷裡摸出兩枚小黃魚塞過去，保安隊長喝的醉醺醺的，笑納了小黃魚，和吳伯鴻稱兄道弟，儼然已成莫逆。
第二天一早，吳伯鴻借用縣政府的電話給上海打了兩個長途電話，一個打給巡捕房報平安，一個打給報館，讓他們派記者來報道綁架案。
中午時分，滬上幾家報館的記者來到松江縣，拍攝照片，採訪相關人員，這案子已經改頭換面，變成松江縣保安隊偵破的大案，匪徒團伙內訌駁火，四人全死，事主毫髮無傷，血淋淋的照片，極富戲劇色彩的結局，記者們消耗了許多膠捲，心滿意足的去了。
下午，吳伯鴻一家駕車離開松江返滬，吳伯鴻一肚子的問題想問，可是看看後視鏡中的太太毫無傾吐的意圖，又把話憋了回去。
劉素珍望著車窗外的交錯縱橫的小河浜，嘴角再次浮起冷酷的微笑，幾個蟊賊敢在太歲頭上動土，真真是活的不耐煩了，要論綁票，她胭脂豹可是這行的姑奶奶，凡事都瞞不住行家，她搭眼一看地形地勢就知道肉票藏在何處，佘山上是教堂，斷不會窩藏肉票，村落也不安全，但此處水網密集，河汊蘆葦盪極多，江南百姓多以小船代步，如果是自己做這個案子，一定把肉票藏在船上。
佘山周邊那麼多，河浜千百條，一條條的去找怎麼來得及，劉素珍有法子，她打扮的如此招搖，就是引蛇出洞，這般風流人物在鄉下一旦出現，便會立刻引起注意，劉素珍本就是水匪出身，誰是良民誰是匪一個眼神就能辨別出來。
菩薩保佑，一切順利的如同神助，劉素珍先是遇到了負責看管肉票的綁匪，還見到了大兒子，簡單交涉后，這個笨賊居然把肉票丟給同夥照管，興沖沖帶著劉素珍去找老大報喜了，肉票是被緊隨其後的趙殿元和楊蔻蔻救下的，過程有驚無險，沒費什麼周折，趙殿元只是將綁匪捆了起來，他不敢殺人，也沒必要殺，沒過多久，遠處槍聲響起，很快劉素珍撐著舢板過來，輕描淡寫說事情已經解決，多謝二位，先回去吧，明天咱們再見，然後帶著兒子和綁匪去了。
至於最後一個綁匪的下落，只有劉素珍知道，此時斷不能有婦人之仁，除惡務盡，她在殺那個比自己兒子大不了幾歲的少年綁匪時用的是刀，在脖子上抹一下就完事，比殺雞還利索。她還將綁匪中最年長的一個拋下河去，製造出匪首潛逃的假象來，然後撕破衣服，將兒子和自己用繩子纏上，她清楚保安隊的素質，不會在意細節，也不會審訊兒童，到時候自己說什麼就是什麼，沒人會懷疑一位可憐的母親的供詞，簡直天衣無縫。
劉素珍收回目光，嘆了口氣，身畔兒子還在熟睡，這幾天孩子受驚了，右手的中指也被剁掉，若非如此，劉素珍也不會痛下殺手。
「要不搬家吧。」吳伯鴻說。
「搬了就能一了百了？」吳太太反問。
是啊，上海就這麼大，搬到哪裡都逃不掉，想斷絕後患，就得斬草除根。
傍晚時分，吳家三口終於回到長樂里，二十九號歡騰了，就差敲鑼打鼓慶祝，吳伯鴻謝了這個謝那個，將黃金鈔票原封不動的奉還，好說說了一籮筐，周家姆媽最後悔，早知道還的這麼快，不妨多借一些，讓人情欠的更多些了。
今夜註定有很多人難以入眠，二十九號客堂間，吳伯鴻兩口子並排躺在床上，枕頭下面都壓著上膛的手槍，既然已經露了相，也就沒必要再隱瞞，也沒必要大張旗鼓的顯擺，劉素珍只說自己以前江湖上人稱胭脂豹，就側過身子睡了。
吳伯鴻在腦海中搜索著胭脂豹這個名字，輾轉反側，終於從記憶深處找出些許片段，許多年前他去蘇州押解犯人的時候看到過布告上的名字，胭脂豹，太湖水匪頭目，殺人如麻，年輕貌美，賞格高達三千大洋。後來政府動用汽艇和飛機清剿，水匪便銷聲匿跡，沒想到這隻胭脂豹竟然睡到了自己身邊，還生兒育女，相夫教子，細細想來，吳伯鴻起了一身的雞皮疙瘩……
閣樓上，趙殿元忍不住和隔了一道硬紙牆的楊蔻蔻探討吳太太的秘密，這個女人所表現出的冷靜和幹練，絕不像是尋常家庭主婦，那幾聲槍響，他懷疑是吳太太發出的，一介女流，手中有了槍就能喋血五步，趙殿元想到在訂貨流程中的那支即將屬於自己的手槍，忍不住心潮澎湃。
「誰身上沒點秘密啊。」楊蔻蔻在隔壁咕噥了一句，打了個哈欠。
窗外傳來叫賣聲，走街串巷的小販又來了，楊蔻蔻來了精神：「要不叫兩碗湯圓吃吃？」
小販在樓下煮著芝麻餡的湯圓，趙殿元和楊蔻蔻站在各自半邊老虎窗旁，不約而同的遙望東側的潘家花園，院子里有人牽著狼狗巡邏，厚重的窗帘遮住燈光，建築比以前黯淡了許多。
瘸阿寶居無定所，有時候他就住在潘家花園裡，為潘克複充當值夜班的保鏢，不過今天他不值夜班，和兩個兄弟在天樂賭場打麻將，手上摸著麻將牌，腦子裡卻想著佘山的事情，張羅一樁大買賣可不容易，這種事情必須用信得過的自己人，他讓四喜在松江鄉下找了幾個同夥，綁人的事情他親自做，但是關押肉票和對付姓吳的就交給兄弟們了，本來想著抓到吳伯鴻，親自去宰了他，沒想到事情發展超乎預料，根據報界朋友透露，事主交了贖金，綁匪內訌起了衝突，匪首殺死同夥逃之夭夭，他甚至看到了屍體的照片，四具屍體腦袋中彈，死狀甚慘，其中唯獨沒有四喜，難不成四喜真的殺了同夥跑路？真是知人知面不知心啊，瘸阿寶搖頭不已，只恨自己瞎了眼。
今天手氣爛透了，瘸阿寶連輸幾把，心煩意亂，把牌一推不玩了，靠在一旁抽煙，一個朋友湊過來，朝一個方向努努嘴，瘸阿寶順著他指的方向看過去，牌桌上一個女人正喜笑顏開，面前贏了一大堆籌碼，她身後的男人也是眉飛色舞，喜形於色。
「殺豬盤，後面那個赤佬在做局。」朋友嘀咕道，瘸阿寶認識那個拆白黨，好像姓白，他心裡立刻有了一個黑吃黑的想法。