「太子哥哥日後就算想報仇，也得找對人才是。」
議政殿。
在承受過皇帝的雷霆怒火后，京衛軍統領常珂上前小聲稟報他們查得的火器庫起火爆炸緣由，西南角那一塊靠近外城，成片的茅棚屋一幢連著一幢幾乎沒有縫隙，住的全是京中最底層窮苦的三教九流之士，起因是有人家中煤油燈翻倒起火，燒著了屋子，昨夜酉時過後起了大風，風勢過猛，很快那一片的茅棚屋全部陷入火海中，火勢蔓延至火器庫，這才引得庫中彈藥爆炸。
兵部火器庫爆炸后整個西南角內外城幾乎夷為平地，死傷慘重，升起的黑煙籠著整片京城的天，至今早仍未消散，即便在這皇宮裡，走出議政殿去看，外頭同樣是黑雲罩頂、煙熏繚繞，天子腳下發生這等事情，乾明帝怒火之盛，可想而知。
「所以你的意思是想告訴朕，這其實是一場意外，是天災？」乾明帝怒不可遏。
常珂深垂下腦袋：「臣失職，西南外城屋舍構建太過密集，遠超規制，火勢蔓延過快，京衛軍沒能及時將之撲滅，以至火器庫起火焚爆，請陛下降罰。」
工部部官在同一時間變了臉色，常珂這話擺明要將禍首推到外城屋舍建制不合規上頭，整個京城的房屋、橋樑、道路、溝渠規劃都歸屬工部，出了這種事他們難辭其咎。尚書楊學臨趕忙出列解釋：「稟陛下，外城屋舍瓦房規制大多自前朝沿用至今，數百年未曾有過大變化，且如今外城有丁口八十萬之巨，尤其西南邊那一塊，自先帝時起便用作安置流民，住民魚龍混雜，多七八口之家擠住在方寸茅舍間，要將之分散妥善安排，實非工部力所能及。」
楊學臨不是傻子，輕易怎會願意背上這麼大一口黑鍋，乾明帝面色鐵青，流民安置這事確實不是工部管得了的，西南外城那一帶人丁密集並非一朝一夕之事，先前就有內閣大臣與他提過其中隱患，但連他這個皇帝都想不出好的解決辦法，其他人顯然更沒主意。
謝朝淵斜眼睨向身側謝朝淇，見他神色鎮定自若，彷彿事不關己，又看向殿中還在吵嚷的群臣，輕眯起眼。
很快有都察院御史上前，打斷了眾人爭執，彈劾的卻是京兆府衙門，說數日前曾有外城平民去京兆府衙門鳴冤擊鼓，后被趕出來：「臣今日特地提起這樁事，是因那鳴冤擊鼓的苦主恰是昨日外城起火源頭肇事者，事情過於巧合，其中或有什麼聯繫，還請陛下下旨徹查！」
話音落下，殿中一時交頭接耳議論紛紛，京兆府尹頂著乾明帝冷厲目光滿頭大汗出列：「是、是有此事，當日那人喝醉了酒，神志不清，說話顛三倒四的，臣以為他是要鬧公堂，這才命人將之趕出去。」
乾明帝緩緩掃視殿中神色各異的群臣，面色愈加晦黯，他沒再訓斥人，命了三法司共同徹查事情，直接退朝。
辰時之後天色終於清明了些許，依舊能嗅到空氣中隱約的煙味，謝朝泠靠在亭邊漫不經心地餵魚，今日冒頭的魚都少了許多，也不知是天太冷，還是被這揮之不散的煙味熏到了。
謝朝淵走上前，幫他捋了捋大氅領邊的銀狐毛，謝朝泠回頭，見到他略微意外：「我還以為殿下今日會晚些回來。」
「陛下被氣到了，交代了事情就先退朝了。」謝朝淵隨口說完，朝外看了眼，湖面都快結冰了，難怪沒魚。
謝朝泠問他：「昨夜，是不是死了很多人？」
謝朝淵伸手撥了撥他鬢邊沾上的一小片黃葉，淡道：「據京衛軍初步核算，有兩千多人，大多是外城的平民，被火燒死的，內城火器庫附近沒有民居，反倒好些，也死了些兵丁。」
謝朝泠輕出一口氣：「兩千多人……」
謝朝淵盯著他黑眸，那裡藏著悲天憫人，他們這些兄弟中真要論起來，謝朝泠確實是最適合為人君的那個。
謝朝泠皺眉：「殿下，你早知這事？」
謝朝淵道：「知道。」
「是你告訴的淮王東山營的事情，所以他設計了這一出，之後三法司就會查出起火不是意外，是那苦主被東山營放的印子錢逼得走投無路、求告無門，選擇了自焚，結果卻燒了整片街坊還炸了火器庫。」
謝朝泠說得篤定，謝朝淵沒否認：「我告訴了他事情，怎麼做是他選的，他大可以直接讓御史彈劾東山營便是，我也沒想到他敢這麼做，老四這個人，從前膽子小得很。」
謝朝淇這人，大概從江世沒了之後，就徹底瘋了，兩千條人命在他眼裡不算什麼，恰恰是這兩千多條人命和爆炸的火器庫幫他將這事徹底鬧大。
「之後三法司查明事情真相，陛下必會藉機將東山營從上到下擼個遍，京衛軍那個常珂是林氏女婿，也是趙氏一黨的，無論他怎麼詭辯推卸責任，出了這樣的事都跑不掉，還有兵部，那也是趙氏黨羽掌控的地方，火器庫被炸他們同樣有失職之嫌，非但如此，這事還能藉機將工部拖下水，老四這麼做，除了要壓著老二和趙氏的七寸打，也滅了老三威風，老三他才剛被指了楊學臨的女兒。」
謝朝泠安靜聽謝朝淵說完，低頭沉默一陣，問他：「殿下既然事前就知道，為何不阻止？」
謝朝淵不以為然：「我為何要阻止，老四要做的事情，我也阻止不了。」
「……殿下會愧疚嗎？事情畢竟因你而起。」
「事情是因東山營而起。」謝朝淵淡聲糾正他。
謝朝泠想想還是算了，這事確實算不到謝朝淵頭上。
他知道謝朝淵這個性，壓根不可能心生愧疚，他不在意別人死活，所以不會將那兩千條人命往身上攬。
「淮王還是太急了，」謝朝泠道，「他應該再等幾天，再讓御史出來彈劾京兆府衙門，昨夜才出了事今日御史就跳出來，這事未免做得太明顯了，陛下只要稍微想一想，就會疑心事情不是巧合。」
謝朝泠說著搖頭：「我也只是隨口說說。」
隨口說的卻能切中要害，謝朝泠即使什麼都不記得了，依舊是乾明帝親自挑出來的東宮儲君。
謝朝淵扔了些魚食進水裡，一尾大錦鯉破水而出，將魚食銜走，又迅速沉入水中，不見了蹤跡。他道：「無所謂，只要陛下沒有確鑿證據，他咬死不認就是了，陛下就算疑心也不會動他，陛下如今心裡真正屬意的人應該是老三，老四隻是他給老三選的磨刀石、用來對付老二的出頭靶子，在他還能發揮作用前，陛下會一直留著他。」
謝朝泠眉心動了動，忽然問他：「殿下私下裡為何從不稱陛下父皇？」
謝朝淵倏忽一笑：「陛下在我們所有兄弟這裡，不都先是君才是父？」
這話倒也挑不出錯，但謝朝泠還是覺得略微怪異，想不明白便沒細想。
「殿下不怕淮王向陛下供出是你將事情告訴的他？」
謝朝淵不以為意：「他除非與陛下承認事情是他做的，否則為何要供我出來不打自招？」
「你方才說他從前膽子小？」
謝朝淵笑笑道：「老四這人，還挺有意思的，小時候膽小又怕事，連只螞蟻都不敢捏死，全靠先太子和元后還有兩個公主姐姐護著，後頭這些人都死了，他大病了一場，性情就變了，如今他那相好也沒了，便徹底瘋了。」
「殿下對他如此不屑，又說幸王也與他不合，幸王既是元后養子，為何會與他這個元后親子不合？」
「琳琅想知道？」謝朝淵轉眼看他。
謝朝泠點頭：「好奇。」
「因為，先太子是被老四害死的。」謝朝淵輕吐出聲音。
謝朝泠愕然。
謝朝淵輕蔑道：「當年先太子被冤謀反，陛下在東山行宮養病，先太子僥倖逃出京，已經到了東山腳下，差一點就能見到陛下陳述冤屈了，但在最後關頭被東山營聯合京衛軍圍堵，不得不倉皇逃進圍場後山跳了崖，是因為老四他先一步被那些人捉住，為了保命，供出了自己兄長的行蹤，不但害死了先太子，還害死了他母后和兩個姐姐。」
「真的？」
「真的。」
謝朝泠一時實在不知當說什麼好，這算什麼？可憐之人必有可恨之處？
「……這些陛下知道嗎？」
「或許知道或許不知道。」
「那殿下又是如何知道的？」
「想知道自然有辦法知道。」謝朝淵輕揚唇角。
謝朝淵的語氣，讓謝朝泠又想揍他。
想了想他道：「所以即使那時幸王遠在邊境帶兵，他後頭也知道了這事，因此與淮王十分不睦甚至有仇，……你之前說太子墜馬落崖不是你一個人做的，另一個人，其實是幸王？」
謝朝淵看向他，眸光稍頓：「我其實沒做什麼，也做不了什麼，事情都是老三做的，冤有頭債有主，太子哥哥日後就算想報仇，也得找對人才是。」