「哥哥承認自己錯了嗎？」
接下來幾日，朝堂上下一片風聲鶴唳，隨著乾明帝下旨令三法司徹查兵部火器庫起火爆炸案的始末，許多人已開始嗅到其間不同尋常的味道。
恂王府里，謝朝溶正焦躁地來回走動，東山營的事情被牽扯出來，雖還未報到乾明帝跟前去，他們這頭已先一步收到了消息，這事太大，壓是決計壓不下去的。
「舅舅你說到底要怎麼辦？這事鬧到最後竟是沖著東山營來的，哪有這般湊巧，一準又是老四那個畜生搞出來的，不行，本王一定要去父皇面前告他一狀！」
趙長明淡聲制止他：「殿下有證據嗎？既無證據要如何去告淮王？」
謝朝溶一拳砸在茶桌上，委實憋屈得很。
「殿下不必擔心，」趙長明平靜道，「這事兵部是苦主，陛下就算要降罰，也只能做做樣子，之後火器庫重建，兵部還能藉機問陛下多要些銀子，沒什麼不好，京衛軍那裡也無需操心，常珂被擼了職，再換個人上去就是，陛下若是罰了兵部罰了京衛軍，這次就必不能偏袒工部，敲打敲打楊學臨那老兒也好，至於東山營，我和文清早已卸職，事情怎麼樣也牽扯不到我們身上。」
「可若是父皇非要徹查追究，東山營里還有那麼多人……」
趙長明不以為意：「棄車保帥便是。」
惜樂堂內，謝朝泠將這幾個月王府發下的他的份例銀子清點一遍，交給謝朝淵：「殿下幫我捐出去吧。」
謝朝淵看了眼：「這麼多都捐了？」
「嗯，反正我留著也沒什麼用。」
那一場大火最後核計出來有傷亡人數近萬，光是當夜直接葬身火海的，就有近兩千四百人，京城之內、天子腳下發生這等慘烈事情，自大梁開國百餘年還是頭一遭。
這幾日朝廷在西南外城那塊建了臨時安置所安置災民，淑柔公主捐了些銀子和吃食過去，被乾明帝褒獎，之後京中勛貴官員，乃至一般富貴人家紛紛效仿，一時間捐錢捐物者甚眾，這倒是解決了朝廷的燃眉之急。
「賑災本該是朝廷之事，最後竟要大夥紛紛自掏腰包，琳琅你可真實誠。」謝朝淵不以為然。
謝朝泠給他倒了杯茶：「殿下你不要這麼小氣嘛，你這恪王府里就你這一個主子，錢多了也沒處花，就拿些出來唄。」
「兩個，你也是。」謝朝淵提醒他。
謝朝泠笑笑，並不將這話當真。
「是戶部說沒銀子么？」
「戶部內里派系爭鬥厲害，老四未來岳父是戶部右侍郎，他做這事怕是還有在戶部攪混水的意思，且看著吧。」謝朝淵道。
謝朝泠道：「殿下的這些兄弟，一個個的，都不是省油的燈。」
「你能讓本王省心點便好。」
謝朝泠笑著眨眼，握住謝朝淵的手，問他：「殿下，我能出府去那邊看看嗎？」
謝朝淵皺眉，下意識拒絕：「外城魚龍混雜，尤其這個時候，別去了，這幾日陛下時常要召我們進宮，我估計也沒空陪你去。」
「我自己去，多帶幾個王府侍衛，看看就回來。」
謝朝泠不依不饒：「殿下，你就答應我吧，回來我給你買糖吃。」
謝朝淵看著他沒吭聲，像是在思量什麼。
謝朝泠神色坦蕩，笑吟吟地回視。
最後謝朝淵點了頭：「遠遠看一眼就回來，最多一個時辰。」
他並不想讓謝朝泠離開自己視線，但若不答應，謝朝泠會不高興，只要謝朝泠不逃跑，他可以勉強妥協。
得到首肯，謝朝泠略鬆口氣，與謝朝淵保證：「好，一個時辰我肯定回來。」
投桃報李，謝朝泠親自去了小廚房幫謝朝淵拿點心。
王讓進門來稟報外頭才傳來的消息，東山營剛升任沒多久的新統領在家中書房上吊，留下了一封認罪書，將私挪軍餉一事一力攬到身上，撇清了其他人的干係。
「動作這般快么？」謝朝淵抿了口茶，清早三法司才將東山營之事報與皇帝，這邊東山營統領就認罪上吊了，速度之快根本完全不給人反應的時機。
趙長明這老匹夫也果真狠毒，東山營這個統領跟了他少說有十好幾年，就這麼眼都不眨就將人推出來頂罪了。但死一個統領保全其他人，如此一來，乾明帝想要借題發揮趁機給東山營大換血，已無可能。
王讓小聲問他：「殿下，您真打算讓郎君獨自出府？」
謝朝淵轉眼睨過去。
王讓聲音更低：「奴婢那徒弟，郎君身邊伺候的王進，這幾日瞧著有些怪異，像是有事隱瞞。」
謝朝淵聞言微眯起眼，沉默片刻，他淡聲道：「讓他去吧，派幾個機靈點的跟著就是。」
王讓應下。
謝朝泠拿了點心回來，停步庭院中，抬頭看向已徹底落盡黃葉的枯樹，隆冬已至。
斂回目光時，對上屋中靠坐窗邊正看向他的謝朝淵的視線，謝朝泠輕勾唇角。
小殿下看著他沒動，謝朝泠心道這人可真好看，就這麼不動聲色坐那裡，就已叫人轉不開眼，美色誤人吶。
入夜。
謝朝泠側躺床榻上，閉著眼不願再動，謝朝淵將他汗濕貼在背上的長發撩開，略乾燥的唇輕蹭他後頸：「琳琅比以前更放得開了。」
「殿下教得好，」謝朝泠懶洋洋抬手，蓋上他貼在自己腰側的手背：「殿下別再親了，癢。」
謝朝淵移開唇，依舊將人攬在懷中不放。
謝朝泠心頭生出絲微妙情緒，翻過身，撞進謝朝淵緊盯著他的黑眸里。屋中只留了一盞宮燈，些微光亮透過床帳映在他眼底，謝朝泠被那簇光吸引，抬手撫了撫謝朝淵面頰。
「殿下今夜有些奇怪。」謝朝泠說得篤定。
先前還好好的，後頭不知道誰惹了這小祖宗不高興，方才又狠狠折騰了他一回。
他剛到小殿下身邊時，這人還會裝出些假笑，現在是連裝都不屑裝了，不高興了就擺臉色，脾氣實在差勁。
謝朝淵捉過他手握在掌心，一根手指一根手指摩挲過去，不知在想什麼。
謝朝泠心中那種怪異感更甚：「殿下？」
「上回你說皇叔的莊子好玩，我在那附近也尋了一處莊子，下次帶你去看看。」
謝朝淵慢慢道：「只要你去了外頭記得回來，你要什麼我都能滿足你。」
謝朝泠略微莫名：「殿下為何這麼想？」
謝朝淵抬眼，定定看著他：「提醒琳琅一句而已。」
「……若我當真不回來了，殿下還真打算打斷我的腿啊？」謝朝泠有些生氣，這小殿下夠莫名其妙的，先前還好好的，這是突然又犯病了。
之前謝朝淵說打斷他腿，他只覺這人瘋得厲害，如今若謝朝淵再這麼說……
謝朝泠一個翻身，坐上了謝朝淵的腰，居高臨下看他，雙手揪住他衣襟：「殿下不要欺人太甚。」
他說話時長發散落下，發尾落在謝朝淵頰邊，被謝朝淵手指勾纏起。抬眼看去，謝朝泠面覆慍色，雙頰還留有方才情事過後的潮紅，襯得整張臉愈加生氣勃勃：「殿下說，又想打斷我的腿嗎？」
謝朝淵盯他片刻，忽然就笑了：「你若是聽話，本王自然會寵著你。」
「一派胡言。」謝朝泠抬手，好懸才忍住一拳揍下去的衝動，「殿下你才幾歲？誰寵誰呢？你這樣我是不是還要說一句哥哥疼你？」
「你說，我聽著。」謝朝淵厚顏無恥道。
謝朝泠噎了一瞬。
他臉上的表情變化沒有錯漏謝朝淵的眼睛，謝朝淵抱著他坐起來些，倚在床頭看著他道：「我說這個你生氣了？」
「我不能生氣么？殿下總是這樣，強硬又霸道，誰聽了心裡能好受？」
謝朝淵卻問他：「我方才說什麼了？我只叫你去了外頭要記得回來，這樣也算霸道嗎？」
謝朝泠：「……」
打斷腿這句，謝朝淵今日似乎確實沒說。
謝朝泠尷尬的神情莫名取悅了謝朝淵：「哥哥承認自己錯了嗎？」
謝朝泠揪著他衣襟的手收緊又鬆開，最後喪氣道：「算了，我是哥哥，我不跟你一般見識。」
謝朝泠重新躺下，翻過身，沒勁再與謝朝淵說。
謝朝淵彎腰靠過去，將他貼上臉的髮絲撥去耳後：「琳琅，只要你還肯回恪王府，我會讓你高興。」
謝朝泠睨過去，謝朝淵盯著他眼睛，壓下聲音：「否則，你要是怕疼，我即便不打斷你的腿，也會將你關起來，再沒有下次。」
「就像小黃一樣是么？」
「就像小黃一樣。」
謝朝淵說得漫不經心又格外認真，他是認真在警告謝朝泠。
他可以勉強自己妥協，放謝朝泠離開他視線，但他不能忍受謝朝泠試圖逃離他，若是那樣，他不能保證自己會做出什麼樣的瘋狂事。
「所以，不要想著逃走，留在我身邊就好。」
吐息間的熱氣欺近，謝朝泠彷彿感覺到了什麼，不再吭聲。
謝朝淵的吻壓下，謝朝泠閉起眼，……罷了，之後的事再說吧。