「他就是這樣的，隨便他吧。」
下午時，謝朝泠又被乾明帝叫去了一回，當著他的面，皇帝命人擬旨，以恂王謝朝溶不忠不義、不孝不悌為名，奪爵圈禁。
乾明帝早就對這個蠢笨如豬又心思壞透的二兒子失望透頂，儘管追殺儲君之事是謝朝泠的一面之詞，依舊借題發揮決意將之處置了。
謝朝泠心知他父皇更想對付的是謝朝溶背後的趙氏，謝朝溶既不堪用，被皇帝厭棄不過是遲早之事。
謝朝泠謝恩，不再多言此事。
乾明帝嘆氣：「總算你平安回來了，能為朕分憂，你的那些個兄弟們，就沒一個是真正安分的，朕遲早要被他們氣死。」
謝朝泠低聲安慰他：「父皇多慮了，保重身子要緊。」
乾明帝擺了擺手，當真不提也罷。
他轉而說起另一件事：「月底你三哥、四哥娶王妃，日後或許能定定心思，倒是你，原本你的婚事去歲就該辦了的，奈何那楊氏女命不好，一場風寒就沒了，朕再給你挑過個人吧。」
乾明帝說起這個時略微尷尬，那楊氏小娘子哪裡是死了，是他以為謝朝泠回不來了，為了拉攏楊家，讓人換了個身份做了幸王妃，那小娘子月底就要嫁給謝朝澮，如今木已成舟，也只能這樣了。
謝朝泠平靜道：「全憑父皇做主。」
沒有在皇帝處待太久，又說了幾句話之後謝朝泠告退離開。
回到東宮進門時廖直小聲與他稟報，說幫他找了人來，是個遊方術士，對百翎國蠱術頗有心得。
「人可靠嗎？」謝朝泠問。
「殿下放心，不是可靠之人，不會帶來殿下您跟前。」
那遊方術士緊張匍匐在地，謝朝泠將殿中人揮退，淡聲示意：「起來說話。」
隨口問了這人幾句關於百翎蠱術的一些常識，見他對答如流，謝朝泠這才道：「那你看，孤可有被種蠱，種的是何種蠱？」
遊方術士小心翼翼抬頭，觀察片刻謝朝泠面相：「小人可否為殿下診脈？」
謝朝泠伸出手，閉眼平心靜氣等了片刻，那遊方術士驚疑道：「殿下這蠱……」
「如何？」
「小人沒想到殿下種的是這樣的蠱，一般人下蠱是為害人，下的蠱於被種蠱之人有百害無一利，您體內這蠱卻並非如此。」
謝朝泠並不意外，當日謝朝淵說不會害他，他是信的，那人也確實沒害他：「這究竟是什麼蠱？」
「殿下體內這蠱名為噬心蠱，噬得卻非您的心，而是那種蠱之人，若殿下與種蠱之人情意相通、魚水交融，自然無礙，這蠱在您體內還可助您延年益壽，若不能，這蠱於殿下您不過是難受些，使您不能與他人交.合.歡愉，於那種蠱之人，卻會逐漸耗盡心血而亡。」
謝朝泠愕然。
「耗盡心血而亡是何意？」
那遊方術士低下聲音：「蠱在您體內，若無種蠱之人精.水供養，蠱會死，他亦會死。」
謝朝泠怔住，半晌才找回聲音：「可有破解之法？」
「有，」遊方術士聲音更低，「蠱死人死，反之亦然，只需種蠱之人身死，這蠱沒了牽絆自然也會死。殿下若是願意等，一年半載，這蠱失了供養很快便會死，若是等不及，直接將種蠱之人殺了便是。」
「……只有這一個法子嗎？」
「小人見識淺薄，所知道的確實只有這一個法子。」
遊方術士被人帶下去，廖直進門來，見謝朝泠又站在窗邊發獃，上前輕喊了他一聲：「殿下。」
謝朝泠回神，略搖了搖頭。
饒是之前有過千百種猜測，他都沒想到謝朝淵會瘋到這個地步，小畜生何止不在意他人死活，根本連自身死活也不在意。就為了困住他一年半載，讓他沒法親近別人，竟選擇用這樣損人不利己的法子，甚至不惜搭上性命。
可恨他還下不了手，嘖。
傍晚之時，下頭人來稟報，說恪王府派人送了禮來。
謝朝泠正用晚膳，聞言眉頭一跳，直接叫人將東西送上來。
小太監捧著個檀木盒子進門，與謝朝泠稟道：「恪王府的人送來東西時說，是恪王殿下特地為殿下您準備的禮物，請殿下您務必親自過目。」
謝朝泠目光落在那平平無奇的盒子上，心裡無端生出絲怪異感，眼神示意廖直。
廖直將東西接過去，捧至謝朝泠面前，謝朝泠手搭上盒蓋，略一猶豫，緩緩將之抬起。
看清楚盒中擺的是什麼，謝朝泠眼瞳狠狠一縮，轉瞬陰了臉。廖直這位東宮總領太監更是頭一次失態得沒捧住東西，檀木盒落地，那血肉模糊已經開始發黑髮臭的人耳掉出來，在地上滾了兩圈后落至謝朝泠腳邊。
「這、這……」
廖直驚得幾要咬了舌頭，回過神趕緊叫人上來收拾，小太監們手忙腳亂將東西撿起扔回盒子里蓋住，擦拭了地上血跡就要退下，謝朝泠忽然開口：「等會兒，讓孤看看。」
「殿下，還是別看了……」
廖直想勸，被謝朝泠打斷：「恪王既然說了要請孤親自過目，自然要看。」
哆哆嗦嗦的小太監捧著那盒子重新上前，在謝朝泠面前小心翼翼打開，謝朝泠冷然目光落上去，頓了一頓。
「孤看清楚了，收走吧。」
小太監趕緊合上蓋子，將東西收了下去。
謝朝泠已認出了那是誰的東西，倒並不驚訝。謝朝淵會猜到背後攪事的是李桓也不出他意料，做下這種事情更符合那小畜生那個性。
他重新拎起筷子，竟還有吃飯的心情。
廖直忍著反胃噁心感，猶豫問他：「殿下，恪王這樣，是不是太過分了些？」
血淋淋的人耳送進東宮，這已經不單單是挑釁，說是造反都不為過。謝朝泠無所謂道：「他就是這樣的，隨便他吧。」
廖直：「……」
就是哪樣的？
翌日清早，逢每五日一次的常朝，謝朝泠時隔數個月重新出現在朝堂之上。
昨日儲君病癒重出東宮的消息就已傳遍皇宮內外，掀起的風浪自然不小，而今日，親眼見到謝朝泠完好無損、精神奕奕出現在人前，不提一眾朝臣心裡如何作想，至少面上，各個老淚縱橫感嘆天佑大梁，再喜笑顏開與謝朝泠道賀。
謝朝泠始終掛著笑臉，對著誰人都是一副禮賢下士、溫文和煦之態，引得滿朝官員交口稱讚。
太子還是那位太子，陛下這些兒子里就屬這位東宮太子最有端方君子之風。
直到謝朝泠聽到一聲不明顯的嗤笑，隔著數人他抬眼對上站於人群之後的謝朝淵，那人也在看他，眼裡儘是看穿他本性的譏誚。
謝朝泠淡定收回視線，站到他該站的位置。
卯時六刻，皇帝於議政殿升御座。
今日朝會只有兩件事，一是太子病癒重回朝堂，讓滿朝官員看個清楚明白，二是當眾宣讀處置謝朝溶的諭旨。
乾明帝雖說這是家醜，但要將人奪爵圈禁，總要有個正式的由頭，謝朝溶具體做過什麼不提，只不忠不義、不孝不悌這八個字就足夠他這輩子都不能翻身。
趙氏父子卸職之後早就不上朝了，即便他們今日在這朝堂上，這道聖旨發下，也不會再幫謝朝溶說話，其他人自然更不會這個時候出來說什麼。
雖未明著說，但昨日太子才病癒，今日恂王就被奪了爵位，當中有什麼不能見人的陰私，猜也能猜得到。
唯謝朝泠一個，暗自皺眉。
他父皇隻字未提沈氏之事，想來依舊在猶豫。或許是因知道了內里實情，他父皇反而更想讓沈氏做穩了這隻替罪羊，好叫當年的事情真相永遠不要揭出來，但又在他這個皇太子面前抹不開面子，才僵持著遲遲未有決斷。
……呵。
朝會結束，無人再有心思在議政殿逗留，各自散去。
總歸經過今日這一出，誰都看得出，皇太子大病一場，在陛下心中地位依舊固若金湯，其餘人想覬覦東宮儲君位，到頭來仍是竹籃打水一場空。
謝朝泠落後眾人一步離開，謝朝淵站在議政殿外尚未走，自他身邊過時，謝朝泠本不想理人，手腕上戴的一串佛珠卻忽然散開，珠子滾落一地。
謝朝泠下意識擰眉，停住腳步。
耳邊響起謝朝淵的奚落笑聲，謝朝泠暗自磨牙，他先前果真沒聽錯，確實是這小畜生在笑他。
面上卻不露半分不快之色，謝朝泠面色如常，謝朝淵彎腰，拾起一顆滾落腳邊的珠子，捏在手裡瞅了瞅：「我竟不知，太子哥哥幾時開始信佛了？」
謝朝泠淡笑：「六弟不知道的事情還多得很。」
「昨日給太子哥哥送去的禮物，太子哥哥可還喜歡？」謝朝淵看著他沉聲問。
謝朝泠還似想了想，才不在意道：「那個啊，孤得感謝六弟，幫孤教訓了那個不聽話忤逆孤的混賬，不過孤得提醒六弟一句，他畢竟是有爵位的內廷侍衛，之後父皇那裡若是問起來，只怕六弟不好交代。」
「不過若是六弟不肯聽勸，那也便算了。」
謝朝淵深深看他。
謝朝泠的反應全在他預料之中，一旦恢復儲君身份，這人便不會在人前留下任何破綻，臉上時時端著這副假笑，不知騙過了多少人。
「多謝太子哥哥提醒，」謝朝淵不以為道，「太子哥哥這般不緊不慢不將人當回事，我自然高興得很，但若太子哥哥當真完全不將之當回事，那人我留著也無用，不如殺了罷，至於父皇那頭，不勞太子哥哥費心。」
他說要殺人便是當真會動手殺人。
謝朝泠心裡已經將這小畜生罵了千百遍，面上依舊是那副八風不動的笑：「六弟還是冷靜些得好，父皇那裡可沒這麼好糊弄，孤言盡於此，六弟好自為之吧。」
到最後他也沒叫人去撿那散落一地的佛珠，大步而去。
謝朝淵半蹲下，漫不經心地一顆一顆拾起那些珠子，舉起其中一顆對著日光看了片刻，一聲哂笑。
傍晚之時，東宮再次收到恪王府送的「禮」。
捧著盒子的小太監戰戰兢兢，雙腿都在打顫，謝朝泠冷眼看著其間血淋淋的一截大拇指，皺眉道：「拿下去吧。」
廖直沒忍住勸他：「殿下，恪王這般實在過於囂張了，您何必替他遮掩，為何不稟報陛下？」
謝朝泠輕「唔」一聲：「算了。」
李桓那小子確實該受些教訓，就讓謝朝淵發泄吧，最後能留著條命就行。
至於其他的，再說吧。
到了第三日，送來的是一截腳趾。
廖直瞅著嫌棄得很，給謝朝泠看過趕緊叫人拿下去。
謝朝泠幽幽一嘆：「恪王如此逼迫孤，孤怕他再瘋下去得鬧出大亂子不可，孤還是去會會他吧。」
廖直默默閉了嘴。
謝朝泠看他一眼，吩咐道：「明日你讓人安排車，孤要出宮一趟。」
交代完事情，謝朝泠懶洋洋躺回榻中，重新闔了眼。
廖直退去一旁，不再出聲。
在這東宮裡只有他知道，太子殿下這般，其實才是他本性。太子殿下似乎不如從前熱衷掩飾自我了，或許大概，與那位囂張至極的恪王有關？