番外十
瑤英看到追上來的緣覺時, 還沒有到沙城。
「你怎麼來了？」
緣覺憨憨一笑，「王讓我陪著王後去西州，等月底護送王后回來。」
他明白自己真正的任務是什麼：假如王后在西州住得太愜意了, 遲遲不歸, 他得催促王后趕緊啟程回王庭。
瑤英哪能不清楚曇摩羅伽的用意, 哭笑不得——她才剛離開一天！
她沒有趕緣覺回去，也沒有立刻給曇摩羅伽寫信, 命隊伍繼續西行, 以後她每年都會在夏天和冬天回西州，今年是第一年, 不能因為捨不得他就心軟。
緣覺有些失望, 不敢多說什麼, 跟上隊伍。
翌日，落了一場大雪，他們在驛站歇宿，篝火上燉了一大鍋羊肉, 等肉湯滾沸時, 下薄如紙張的雪白面片進去。
緣覺吃著鮮美的羊肉面片湯, 突然道：「不知道王現在在做什麼, 有沒有用膳。」
瑤英置若罔聞。
出了沙城，風雪瀰漫，一行人戴上防風的面罩, 穿過荒無人煙的戈壁, 在被狂風經年累月吹蝕形成的巨岩瀚海外停下歇腳時，緣覺又道：「王帶著我和阿史那將軍來過這裡。」
說著, 他開始滔滔不絕講述當年曇摩羅伽率領近衛軍蕩平商道的往事。
「王后, 您要是悶得慌, 我還可以給您講王小時候練武的事！王天賦異稟，學什麼都快！」
瑤英想起曇摩羅伽佇立在窗前目送自己的模樣，突然很後悔沒有把緣覺趕回聖城去。
她也想他了。
沒幾日，隊伍抵達西州，李仲虔親自到城外驛站來接，見到緣覺，冷笑：「曇摩王打發你跟過來做什麼？」
緣覺連忙飛身下馬，道：「王擔心王后，命我侍奉王后，聽王后的吩咐。」
李仲虔無意味地一笑，扶瑤英下馬，端詳她許久，「胖了點。」
瑤英拂去肩頭雪花，笑嘻嘻地問：「胖點不好嗎？」
她天生麗質，胖點也漂亮。
李仲虔失笑：「胖點好。」
看她雖然風塵僕僕，但面色紅潤，容光煥發，心裡滿意，沒有再為難緣覺，寒暄畢，一起入城。
達摩和楊遷預備了酒宴，為眾人接風洗塵。
宴席上，金勃小王子和楊遷斗酒，輸了的人得舞劍，親隨在一旁吶喊助威，北戎人、王庭人、漢人、各部胡人鬧成一團，昔日他們是戰場上的仇敵，如今，他們在酒宴上把盞言歡，往日情仇煙消雲散。
瑤英接見各部酋長，問他們今年部落的收成如何，牛羊是否能安然過冬，期間也飲了幾碗酒。
緣覺盡忠職守，一直守在她身邊，沒有加入斗酒。
楊遷那邊時不時爆發出一陣鬨笑聲，未幾，少年郎們大叫著起鬨，几案傾倒，酒碗落地，面紅耳赤的金勃小王子被人推到庭前，他足足喝了三壇酒，腳步踉蹌，歪歪倒倒地走到瑤英跟前，行了個禮，啪的一聲響，胸脯一挺，開始轉圈。
一開始他轉得很慢，優哉游哉的，隨時想要撲倒在地，幾個校尉郎撥拉琴弦，奏響琵琶，樂聲錚錚，他隨著樂曲加快速度，越轉越快，織金錦袍高高揚起，一片金光閃顫的絢爛光影。
瑤英身後的親兵興奮得摩拳擦掌：「又看到金勃小王子跳舞了！」
「你們看，果然像公孔雀！」
親兵嘆為觀止：「這麼壯的男人居然能跳舞……」
瑤英端著酒碗，看一眼謝青。
謝青站在她身側，銀甲朱袍，手放在刀柄上，面無表情，眼神巡睃左右，一絲不苟地護衛她。
瑤英抿了口酒。
她婚宴的那天，年輕郎君和小娘子可以向意中人邀舞，那晚謝青不用當值。第二天，親兵告訴她，謝青昨晚把金勃小王子揍了一頓。
「小王子拉謝青去跳舞，謝青哪會答應啊？小王子就圍著謝青跳那個什麼旋舞，別看小王子粗粗壯壯的，跳起舞來真靈活，像模像樣的！謝青沒理他，他喝醉了，非要拉著謝青去踏歌，還說什麼救命之恩，他願意以身相許，只求謝青垂憐，鬧得人盡皆知，謝青忍無可忍，提著他的衣領出去，拔刀和他打了一架。」
謝青下手毫不留情，金勃小王子在家養了半個月才敢出門。
挨了一頓打，金勃小王子並不氣餒，養好傷后精神抖擻，請求護送瑤英回西州，她正好想著帶金勃小王子見見各部酋長，安撫那些畏懼西軍的部落，應下他的請求。這次出發時把人帶上了。
金勃一曲跳完，接過楊遷扔過來的佩劍，隨著樂曲起舞，舞姿矯健。
氣氛熱烈，眾人擊節而歌，為他助興。
金勃頻頻望向謝青，擠眉弄眼，一臉討好的笑容。
謝青仍舊面無表情。
歌舞盡歡，宴散，謝青送瑤英回寢殿，突然道：「公主，我是不是應該嫁給金勃小王子？」
瑤英腳步一頓，抬起頭：「阿青，你喜歡金勃小王子嗎？」
謝青避而不答，道：「我是個女人，統領千軍，還沒有成親。金勃的事全軍都知道了。」
瑤英笑了笑：「阿青，你可以接受金勃小王子，也可以拒絕，不用去理會別人怎麼說。你是謝青，不論嫁不嫁人，不論嫁給誰，你依舊是謝青，是我的謝將軍。」
謝青緊繃的神色漸漸緩和下來，點點頭。
風聲呼嘯，她站在廊柱前，目送瑤英進殿，凝立不動。
一如多年前，她立在花池旁，看著李仲虔抱走瑤英，一動不動地站了很久，直到母親找過來帶走她。
……
謝青天生神力，還不會走路的時候就能推倒比自己年長的兄長。
父親發現她根骨極佳，適合練武。
可惜她是個女兒家。
母親不止一次地在她面前嘆息：「你要是個小郎君該有多少，可以和你兄長一樣追隨阿郎，為謝家盡忠，你怎麼偏偏是女兒身？」
後來她一天天長大，相貌醜陋，體格健壯，怎麼看都不像是小娘子，完全就是個男兒模樣。
親戚們背地裡說她這是投錯了胎，本該是男兒身，仙人作怪，讓她成了個小娘子。
母親以淚洗面：女兒生得這麼丑，幾個兄長都比她清秀，她以後怎麼嫁人？
謝青被逼著學女紅，學掌廚湯水，學管理庶務。
母親說，既然她天生男人相，唯有多學點主持中饋的本事，將來才好說親，嫁了人才能好好侍奉丈夫。
謝青和族中姐妹一起上學。一屋子小娘子，唯有她格格不入。
她們孤立她，笑話她生了副男人相貌。
那年春天，阿郎帶著七娘回鄉祭祖，依附謝家的族人幫著操持祭禮，張羅宴會。
謝青和母親一起去參加酒宴，夫人們在池邊吃酒，小娘子們在後園花池旁賞花玩耍，斗花草，打鞦韆。
沒人和她玩耍，她一個人在花池子旁摘花。幾個小娘子走過來，拉著她一起去斗花草，她受寵若驚，玩了幾回，小娘子們把摘的花都戴在她頭上身上，圍在旁邊嘻嘻哈哈笑。
「快看，快看，謝青也會戴花呢！」
她們笑得眼淚都出來了。
謝青忽然明白，在她們眼中，自己是一個笑話。
她站起身，摘下頭上的花，摔在那些小娘子身上。
盛怒的她面色陰沉，看起來一臉橫肉。
小娘子們嚇得落荒而逃，她追上去，扯住帶頭的小娘子，抓下她頭上戴的牡丹花，小娘子尖叫著求饒，僕婦們趕緊上來解勸，夫人們趕了過來，看到滿院追打小娘子的謝青，紛紛變色，看她的眼神像在看一個怪物。
母親氣得大哭，渾身打顫，指著謝青：「我前世到底造了什麼孽，怎麼就生了你這麼個孽障！」
謝青面無表情地推開攔著自己的僕婦，一路摔摔打打，躲進一個僻靜的院子里。
她摘下花池子里的花，扔到地上踩爛，還不解氣，撿起石頭亂扔。
長廊里哎喲一聲，脆生生的。
一張粉嘟嘟的臉探出長廊，梳雙髻的小娘子伏在長廊上，烏溜溜的眼睛看著謝青，「你怎麼無緣無故拿石頭砸我？」
雖然是質問，語氣卻又輕又柔，像是在玩笑。
謝青覺得眼前的小娘子好像和其他人不一樣，但是她不想再被人耍弄，冷哼一聲，掉頭就走，張望一陣，跳進花池子，抱住一棵花樹，用力往上拔。
花樹被她連根拔了出來，轟然倒地。
謝青拍拍手，冷冷地瞪一眼小娘子。
她以為小娘子會被自己嚇跑。
剛抬起頭，撞進一道熱切的視線。
小娘子滿臉驚嘆地看著花池子里的大坑，目光灼灼：「姐姐，你真了不起！」
不同於族中姐妹的陰陽怪氣，她語氣真誠。
謝青怔住。
小娘子看她的眼神滿是羨慕：「我要是像你一樣力氣這麼大，身體這麼好，可以和我阿兄一起去練武！」
謝青突然覺得煩躁：「你是小娘子，怎麼能練武？」
她從來沒見過生得這麼漂亮的小娘子，好看的小娘子不是都應該像母親說的那樣規規矩矩、溫婉端莊的嗎？怎麼能想著練武呢？
小娘子好脾氣地笑了笑：「小娘子為什麼就不能練武？不管男女，只要身體好，都能練武，現在到處都在打仗，我們小娘子學會武藝才不會隨便被人欺負。」
謝青冷笑：「女兒家學武，所有人都會笑話你。」
小娘子趴在欄杆上，腦袋一歪，「我要是會武藝，誰敢笑話我，我就打他，打到他不敢笑話我為止。」
謝青半晌無語。
小娘子目光在她身上打轉，恨不能走下來捏捏她似的，可是卻一直趴著沒動。
謝青正納悶，長廊那頭傳來一道聲音，公子李仲虔找了過來，看到小娘子，幾步走近，抱起她：「怎麼一個人在這裡？誰把你丟在這裡不管的？」
小娘子摟住李仲虔的胳膊：「我讓乳娘抱我過來的，我想看看以前栽的繡球長大了沒有。」
謝青獃獃地看著小娘子。
原來她就是女公子。
母親說過，女公子自幼身體不好，去年還流落戰場。她本來好轉了，經過這一場驚嚇，又不能走路了，公子正在想辦法打聽哪裡有神醫可以治好她的腿。
謝青半天回不過神。
女公子伏在李仲虔肩膀上，朝她揮揮手，眉眼彎彎。
謝青回到家裡，等著父親來責罰自己。她大鬧宴會，打傷族中姐妹，拔倒女公子的樹，砸了女公子，母親氣得一路都在垂淚。
父親回家，把她叫到前庭，臉色沉重。
她跪了下去，父親的巴掌卻遲遲沒有落下。
「阿青，你想練武嗎？」
謝青驚愕地抬起頭。
父親看著她，嘆口氣，「咱們家世代習武，你天生神力，不練武的話太可惜了。既然你和族裡的小娘子們合不來，以後那些東西不必學了，跟著你兄長習武吧。今天公子說想給女公子挑幾個護衛，你是女兒身，如果能被挑上，正好可以貼身護衛女公子。」
給女公子當護衛？
謝青眼前浮現出女公子趴在欄杆前和自己說話的模樣。
女公子看著她，一臉驚嘆和羨慕：姐姐，你真了不起！
父親語重心長地道：「阿青，你想好了，選了這條路，以後可能沒人敢娶你。習武要吃很多苦頭，一年三百六十日，天天都得咬牙扛著，不能懈怠，阿耶不會慣著你，該打就打，該罵就罵，絕不心疼，你真的要練武嗎？」
謝青摘下頭上的簪花扔在地上，雙手握拳：「我要練！」
她不必為自己天生與眾不同而感到羞恥，這是她的天分，不是罪孽。她要練武，要通過選拔成為女公子的護衛！
……
西州的夜風像帶了刀子，呼呼吹過，骨頭縫裡都覺得刺疼。
謝青回過神來。
隨公主回到中原時，她見到年邁的父母。
夫妻倆看著一身甲衣、騎馬率領親兵入城的她，老淚縱橫。母親一直跟在隊伍後面看她，聽著百姓高喊她的名號、為她歡呼，一邊走一邊抹眼淚。
謝青轉身，眺望夜色中沉睡的西州城。
階前一道人影晃動，有人搖搖晃晃朝她走了過來。
她握緊長刀。
……
翌日，瑤英起來梳洗。
緣覺在庭前堆了個雪人，氣喘吁吁地問：「王后，您看像不像王？」
瑤英看著庭中那個挺拔瘦削、輪廓鮮明的雪人，出了一會兒神。
親兵嬉笑著走過來，道：「公主，昨晚謝青又把金勃小王子給揍了！」
金勃當眾獻舞，半夜跑來纏著謝青問她到底喜歡什麼樣的男人，他要和那人決鬥，被謝青一把扛起扔到雪地里醒酒，摔了個鼻青臉腫。
瑤英笑著搖搖頭，披上斗篷去找李仲虔。
親隨神情緊張，簇擁著她往裡走，路過長廊的時候，有意無意擋在她面前，笑著道：「這邊風大，別吹著公主。」
瑤英挑眉：「讓開，有什麼不能讓我看的？」
李仲虔放浪形骸，她什麼沒見過？何必在她面前遮掩？
親隨訕訕地退了下去。
瑤英走下長廊，目光掃過雪地。
一道高挑的人影佇立在庭前雪中，氈襖上一層薄薄的雪，凍得瑟瑟發抖，不知道在這裡站了多久。
「巴娜爾公主？」
抱著雙臂的女子回過頭，看到瑤英，眸中騰起亮光：「阿依努爾！」
瑤英拉著巴娜爾公主走進前庭，讓她坐在爐前烤火，「你在這裡等了多久？」
巴娜爾公主掰著手指頭數了數時辰：「李仲虔不肯見我，我昨晚半夜來的，我等到他出來見我為止！」
瑤英示意親隨取來熱馬奶酒給她喝下暖暖身子，出了前庭，小聲問：「怎麼回事？」
親隨咳嗽了一聲：「昨晚宴會，有幾個部落女郎向阿郎獻舞，巴娜爾公主把那些人都趕跑了。阿郎回來倒頭就睡，巴娜爾公主要見他，他不許我們開門，公主就一直守在外面，怎麼勸都不走。」
瑤英想了想，吩咐人去請個醫者來看看巴娜爾公主，轉身去看李仲虔。
……
剛進屋，瑤英就聞到一股濃烈的酒香。
李仲虔斜躺在窗前火爐旁的木榻上，長腿曲起，腳上的獸皮靴踩著酒罈，手裡攥著酒囊，鳳眸幽幽地望著緊閉的窗。
瑤英從一地傾倒的酒罈走過去，拿走他手裡的酒囊聞了聞，「這酒是今年新釀的金琥珀，後勁小，吃不醉的。」
李仲虔踢開酒罈：「誰要吃醉？吃醉了你又要數落人。」
瑤英笑了笑，「巴娜爾公主在外邊等著，你在裡面看著她，怎麼不把人叫進來？」
「讓她等著吧，多等個幾次，以後就不會來了。」
瑤英嗯一聲，脫下斗篷，捲起袖子，收拾案几上隨意堆疊的文牘，提起火爐上的銅壺，熟門熟路地找到一袋米粒緊實的烏米。
這種米先在汁水中充分浸泡，蒸熟后晒乾，再蒸熟再曬，如此反覆九次，米粒顆顆晶瑩，滋味肥濃油潤。西軍常常需要長途奔襲，軍中很多人不習慣和北戎人那樣渴飲馬血、生吃馬肉，今年本地適種的烏米豐收，她讓人曬了不少，士兵很喜歡，攜帶方便，可以保存很久，還很好吃，而且可以迅速補充體力。
熱水滾進碗中，她調了一碗烏米飯，遞給李仲虔。
「別吃酒了，吃點東西暖暖胃。」
李仲虔看著碗中油亮的米粒，「怎麼不催我放人進來？」
瑤英平靜地道：「阿兄想通的時候，自然會放人進來。」
李仲虔嘴角一咧：「如果我想不通呢？」
「那我更不能自作主張了。」
李仲虔揉揉眉心，翻身坐起，接過碗和匙子，大口扒烏飯。
巴娜爾公主想嫁給他。
他從來沒有想過要娶妻。
小的時候，他曾好奇地問舅父：「舅舅，您怎麼沒有娶親？」
謝無量摸摸他的發頂，「舅舅太忙了。」
後來長史告訴他，謝無量就算一年到頭過家門而不入也有很多小娘子願意嫁他，他不娶妻不是因為太忙，而是自知身體病弱，又身處亂世，隨時可能死在戰場上，不想耽誤小娘子的青春。
李仲虔沒想過娶妻的事，從前是因為和舅舅一樣不想連累妻子，來到西州，沒了顧慮，他依舊不想娶妻。
李德和唐氏，李德和謝滿願……他們都曾恩愛甜蜜過，後來夫妻離心，面目猙獰，彼此仇恨，曾經是最親密的枕邊人，到最後，李德對謝滿願毫不留情，唐氏死之前句句都在詛咒他。
愛得再熾烈，終究抵不過歲月。
他和瑤英不一樣。
瑤英深知這世上惡無處不在，並且被深深地傷害過，但她仍然相信世間的美好，李德、唐氏和謝滿願之間的糾葛恩怨不會影響到她的心境，她喜歡一個人，那便一心一意去喜歡。
他沒有這樣純粹的喜歡。
流連花叢，男歡女愛，於他而言不過是情.欲上的享受，從一開始雙方就明白彼此只是一場露水姻緣，你情我願，絕不拖泥帶水。
如果巴娜爾只是求幾場歡愛，他不會拒絕，可是她想嫁他。
他這樣的人不適合娶妻。
「羅伽對你怎麼樣？和尚懂得怎麼做一個好丈夫嗎？」他捧著烏飯，忽然問。
瑤英一笑：「他對我很好。」
李仲虔嘴角輕揚。
……
瑤英從屋中出來的時候，巴娜爾還等在雪地里，臉頰凍得紅撲撲的，朝她行了個大禮。
西軍聯軍收復伊州時，瑤英不許部落兵欺辱北戎王宮女眷，巴娜爾很感激她。
瑤英把自己的斗篷披在巴娜爾肩膀上，道：「公主隨我來吧。」
巴娜爾抬頭看一眼緊閉的窗，懊惱地嘆口氣，舉步跟上瑤英。
爐膛里柴火燒得噼啪響。
瑤英看著巴娜爾喝下一大碗防風寒的葯，直接問，「公主是怎麼和我阿兄認識的？」
「在北戎的時候認識的。」
「公主是不是救過我阿兄？」
巴娜爾捧著葯碗搖搖頭：「阿依努爾，不是我救了李仲虔，是李仲虔救了我。」
瑤英面露驚訝之色。
巴娜爾放下碗，朝她笑了笑，緩緩地道：「當初李仲虔混在北戎奴隸裡面，尋找脫身的時機，那天夜裡，塔麗幫他掩護，他趁守衛打瞌睡，偷偷摸出營地，無意間撞見三王子想要欺負我……」
說到這裡，她臉上掠過憤怒之色。
她是瓦罕可汗養大的女兒，以後肯定要嫁給諸兒子中的一位。三王子垂涎她的美貌，想要她做側夫人。
三王子為人粗鄙，她堅決不答應。三王子賊心不死，偷偷買通她的奴隸，把她騙出營地，想要生米煮成熟飯，逼她就範。
「營地外的守衛被三王子支開了，我很害怕……李仲虔當時就藏在馬廄，他看到我被三王子拖走，沒有現身。」
瑤英猜得出當時的情形。
李仲虔以奴隸身份掩飾自己，假如出手救人，很可能捲入是非，無法脫身。
「我阿兄最後還是出手了？」聽巴娜爾的口氣，三王子肯定沒得逞。
巴娜爾點點頭：「李仲虔不想多事，本來已經悄悄地離開了，過了一會兒還是回來了……公主知道他為什麼回來嗎？」
瑤英搖搖頭。
巴娜爾道：「因為我一直在叫阿兄。」
瑤英微怔。
巴娜爾接著說：「李仲虔沖了進來，一把扯住三王子，差點把他腦袋扭下來，三王子怕事情鬧大驚動別人，逃走了。」
那晚，李仲虔差點把三王子打死，他那副猙獰兇狠的模樣就像地獄里爬出來的惡鬼。
他站在驚魂未定的巴娜爾跟前，問：「你兄長呢？他怎麼沒來救你？」
巴娜爾抹了一把眼淚：「他死了。」
她的父兄都為瓦罕可汗戰死，所以才能被收養為義女，她沒有其他親人了，害怕的時候本能地叫著兄長，她的母親是被擄掠到草原的漢人，她和兄長小的時候就會說漢文。
後來她知道了李仲虔來北戎的目的，一下子恍然大悟，李仲虔之所以會不顧危險救她，是因為她歇斯底里的呼救讓他想到了他妹妹。
文昭公主落在海都阿陵手裡，誰都不知道她到底遭遇了什麼。
「一開始，我不知道李仲虔是魏朝的皇子。」巴娜爾往爐膛里添了幾塊炭，「他救下我的第二天，三王子傷勢太重，瞞不住了，瓦罕可汗派人來安撫我，說三王子是活該，又問我到底是誰打傷了三王子，奴隸竟然敢打傷貴人，雖然他是為了救我，也必須受到懲罰。」
她抬起下巴：「我當然不會出賣自己的救命恩人！」
不論三王子的母親怎麼勸哄、威逼，巴娜爾都不肯指認李仲虔。大妃暴跳如雷，向瓦罕可汗進讒言，要在十天內把她嫁給一個部落的酋長。那個部落剛剛在大戰中失去一半青壯年，酋長都快有五十歲了，瓦罕可汗正愁該怎麼安撫部落。
巴娜爾還是咬緊牙關不肯說出是誰救了她。
她咬了咬唇，「大妃逼我出嫁，我很害怕，可我不能出賣李仲虔，我給自己準備了嫁衣……」
就在她絕望的時候，李仲虔自己站出來認罪了。
他滿身臟臭，蓬頭垢面，看不出本來面目，跪在三王子的氈帳外。三王子的親隨把他打了個半死，他趴在泥地里，一聲不吭，紋絲不動，任他們踢打。
巴娜爾哭著衝到瓦罕可汗的大帳求情，老可汗饒了李仲虔，他一瘸一拐地走了，看都沒看巴娜爾一眼，就好像他挨打的事情和她沒有一點關係。
夜裡，巴娜爾去看他，他舊傷複發，陷入昏迷，塔麗在悄悄照顧他。
巴娜爾每天都會去看李仲虔，偷偷送葯送吃的給他，有時候幫塔麗照看他。
就是在那段日子裡，她聽他病中叫明月奴，知道他妹妹的小名，還知道他來北戎是為了找妹妹。
李仲虔很冷漠，從來不和她說話。
巴娜爾堅持去看他，漸漸猜出他不是尋常奴隸，瓦罕可汗想找的漢人很可能是他。
「我可以幫你離開這裡。」她告訴李仲虔，「我是可汗的義女，可以把你要到我身邊來，你成了我的護衛，就不用躲躲藏藏了。」
李仲虔拒絕她的幫助。
巴娜爾那時候怎麼想都想不明白：他為什麼不讓自己幫他？
塔麗也有相同的疑問。
那天，巴娜爾悄悄去看望李仲虔，聽到塔麗幫他出主意：「公子，巴娜爾公主好像很喜歡你，公子不妨利用這一點，瓦罕可汗對公主還是有幾分情面的。」
李仲虔淡淡地道：「以後別讓她來了。」
塔麗遲疑著問，「公子討厭巴娜爾公主嗎？」
巴娜爾站在土牆外，心裡怦怦直跳。
她突然發現自己很怕李仲虔給出肯定的回答。
……
啪的一聲脆響，爐膛里的火炭燒得滋滋有聲。
巴娜爾從回憶中醒過神，朝瑤英一笑：「李仲虔沒有說討厭我，他對塔麗說了一句很古怪的話。」
瑤英輕聲問：「什麼話？」
巴娜爾一字一字地道：「他說，我只是個不相干的人，他不想讓我步阿娘的後塵。」
當時巴娜爾不明白這句話是什麼意思，以為李仲虔很討厭她，傷心地離開了。
在佛寺見到痴傻的謝滿願以後，她才明白李仲虔的意思。
她更喜歡李仲虔了。
他看起來陰森森的，其實是個好人。他為了救妹妹冒險刺殺瓦罕可汗，他救了萍水相逢的她。他明明知道她喜歡他，沒有藉機哄騙她，利用她脫身——哪怕她甘願這麼做。
巴娜爾仰起臉，看著瑤英：「阿依努爾，你問我是怎麼和李仲虔認識的，是不是想勸我，李仲虔不喜歡我，讓我放棄？」
不等瑤英回答，她笑了笑，眸子里映出爐膛明艷的火光。
「北戎滅亡，我不用再面對三王子他們的覬覦，也沒了公主的尊榮，義慶長公主被公主你接回中原去了，我不想去中原，來到西州……」
「公主，李仲虔是我見過的最強壯最勇敢的男人，我喜歡他，想和他生孩子，他不討厭我——我看得出來，現在他沒有想娶的女人，我和他之間沒有阻礙……天神又給了我一次機會，我想試一試。」
嘗試之後才有放棄的資格。
她是北戎數一數二的美人，她喜歡李仲虔就要說出來，不怕被笑話。
哪怕最後他還是無動於衷，至少她試過了。
「我聽說了很多佛子和公主的故事。」巴娜爾看著瑤英，兩眼放光，「公主和佛子不畏艱難，終於感動天神，才能結為夫妻。我也要和公主一樣勇敢！」
瑤英唇角微不可見地抽了抽。
她可以篤定，巴娜爾聽到的那些故事和傳說有一大半她也不知道。
比如前一陣西州流傳她為曇摩羅伽哭倒了整座聖城，羅伽才能找到真正的內功心法，起死回生。
巴娜爾抹把臉，振奮精神：「最烈的馬屬於最勇敢的勇士，想要打動最強壯的男人，也得和馴馬那樣，誰勝出，誰就能和他生孩子！」
瑤英：……
她怎麼突然感覺巴娜爾公主嫁給阿兄的目的就是和他生孩子？
……
送走巴娜爾公主，親隨問瑤英：「七娘，要不要想辦法把巴娜爾公主送出西州？」
瑤英搖搖頭，「阿兄真不想見她，她根本進不來……巴娜爾公主和阿兄的事，你們別多管，別跟著起鬨，也別瞎打聽，順其自然就是了。」
……
接下來的日子，瑤英繼續接見各部酋長，為有摩擦的部落調節矛盾，督促擁有大片土地的豪族種植農官培育的糧種，親自去新建的養馬場視察，讓親兵試騎從波斯那邊買來的良馬，還得時不時抽空去宴席上露個面。
親兵偶爾會向她彙報李仲虔那邊的事：巴娜爾給李仲虔做了件獸皮襖，李仲虔沒收。
一晃就是大半個月過去，緣覺看她還沒有動身回王庭的意思，急得團團轉，每天冷不丁地提醒一句：「王后，您猜王這會兒在做什麼？」
瑤英用膳，緣覺在一旁道：「王是不是也在用膳？」
她提筆寫信，他趕緊幫著鋪紙：「王后要給王寫信嗎？」
她在佛寺會見酋長，他和旁人低語，「這些僧人的宣講比不上王的動聽，我們王宣講時，連寺里的鷹都乖乖立在鷹架上聆聽……」
瑤英回頭看他一眼。
緣覺一臉驕傲：「王后，您也這麼認為吧？」
李仲虔翻了一個白眼：「你這麼想念你們王，不如先回王庭去。」
緣覺忙退後幾步，恭敬地道：「小的要侍奉王后左右。」
李仲虔皮笑肉不笑。
緣覺再不敢多嘴。
終於到了月底，緣覺立馬精神了，不動聲色提醒瑤英該動身了：「王后，箱籠開始整理了，您看有沒有什麼漏下的？」
瑤英處理好手頭的事務，啟程回王庭。到了沙城后，她讓其他人慢行，自己騎快馬回聖城。
不過是一個多月，感覺像過了很久似的，聖城外一片茫茫白雪。
守城的禁衛軍見到肩披朝霞的瑤英出現在城門外，驚詫萬分，連忙豎起迎接的幡旗：「王后回來了！」
瑤英示意他們不要驚動其他人，徑自回宮，剛步上長階，迎面一人走下來，看到她，呆了一呆，慌忙行禮。
「王后回來了？」
瑤英嗯一聲，匆匆往裡走，她給曇摩羅伽的信上沒有提起自己特意提前趕回來的事，還叮囑緣覺不要漏了口風。
曇摩羅伽這會兒一定在前殿接見大臣，她可以站在後廊那裡等他……
她還在盤算怎麼嚇羅伽，畢娑撓撓腦袋：「王后，王不在王宮。」
瑤英腳步頓住：「他去佛寺了？」
畢娑笑得直拍大腿，搖搖頭：「王思念王后，知道王后動身回來，今早出城去迎接王后了。」
曇摩羅伽的理由很充分：雪太大，他擔心瑤英在路上被風雪阻住，要帶人去接應。
剛好閑著的莫毗多嘀咕了一句：「那也用不著王親自去接，末將正好要去一趟白城，可以順路迎接王后。」
曇摩羅伽好像沒聽見一樣，看一眼天色，門外近衛統領過來回話，車馬準備好了。
瑤英哭笑不得：她想提前回來給曇摩羅伽一個驚喜，叮囑所有人瞞著他，沒想到羅伽已經出發去接她了！
她轉身就走，翻身上馬，出了聖城，夜裡在驛站歇了一夜，緣覺勸她回聖城等曇摩羅伽回來，她搖搖頭，她現在就想見他，一刻都等不得。
第二天是個大晴天，瑤英繼續朝沙城奔去，蹄聲回蕩在茫茫無際的雪原間。
忽地，遠處幾道模糊的暗影從西邊疾馳而來，馬蹄踏響如奔雷。
瑤英催馬疾走，迎上前，暗影越來越近，為首的那人一身雪白織金紋錦袍，身形挺拔，風吹衣袍獵獵。
她看著他，嘴角不禁翹了起來。
他凝望著她，逆著光，碧眸看起來黑沉沉的。
馬蹄轟響，雪地震顫，黑馬飛馳到瑤英跟前，帶起一陣氣流，還沒停穩，馬背上的人展臂攬住她的腰，把她整個人抱到自己馬背上，緊緊摟著她。
瑤英抱住他的腰，聞他身上的沉水香味。
「郎君，我回來了。」
曇摩羅伽低頭，吻她發頂。