第71章 高麗使臣
主帥的營帳靠近戰艦，包圍在軍紀整肅的層層帳影中。檢營的兵士顯然出自精銳，絕非尋常兵丁可比，各個身材魁梧，目不斜視，見到金甲人，卻不敢與他目光稍觸，隻是屈膝一行軍禮，委身不敢起來。
馬蹄下的地麵泥濘濕軟，隨著踩踏緩緩下陷。一行人經過滿載弓弩和糧草的槽車。在一處地勢頗高的小丘上，靠著地勢與盾甲鐵刺組成嚴密的布防，一排明晃晃的紅纓槍尖挑出盾甲間隙，黑色袞金帥旗高高插在帳旁，清楚的瞧見上麵繡著一個大大的‘宋’字。
眼前的營帳以金絲織就，顯然是整個大營中最華貴的建築。我施然下馬，將韁繩隨手套上木樁，校場中央，有人縱馬而來，臨近時倏忽而止，動作利落地翻下馬鞍，跪地稟告：“適才比武之際，副都頭光明磊落，不圖功利，是以才被對方所乘，現下正在醫官處養傷，還請將軍明示。”
注意到金甲人麵色陰鬱，我沉聲插口：“且先暫緩半日，禮遇來使，我天朝泱泱大國，素來守禮為先，且不可因此事失了氣度。”
那小將一陣愕然，瞥眼瞧見金甲人頷首示意，這才領命折返而去。
方自入得帳中，金甲人摘下頭盔，麵色顯得尤為凝肅，“有些人足可以禮相待，但有些人卻必需以武力降服，姑娘究竟作何打算，可否坦白告知？”
我拂袖落座，正色相問：“之前比試，究竟為何會敗陣，將軍可有計較？”
“我軍將士之所以不敵對方，可謂理所當然。眼下那高麗來使亦是罕見高手，我敬他遠來是客，但凡比鬥之法，俱是悉聽尊便，無有微詞。”
“這倒是不奇怪了，對方若知機圓滑，你們一個應付不妥便自然會落入被動挨打的局麵，自然有敗無勝。”
金甲人反倒沒想象中的錯愕，綻出一絲放鬆似的釋然，歎道：“那麽午時比鬥之時，在下倒可以退為進，搶製先機，再施以反擊了？”
我翹唇一笑，搖搖頭，“此舉有失大國氣度，萬不可同番邦俗流相較詭謀。我既答允來此助陣，少不得也會助你一臂之力，將軍大可釋懷。”
少頃從人奉上茶點，我隨手接過，揭起杯蓋撇去茶沫，這才想起臉上還蒙著麵紗，複又不動聲色的放回杯盞。
麵紗不過是掩護身份之用，用來引開若水神宮勢力的注意，以防大張旗鼓暴露行跡，之後的行動勢必會安全不少。
再番抬眼時，恰巧碰上金甲人隱約飄來的目光，四目陡然交錯，又不著痕跡的淡淡隱去，仿佛一霎間隻是自己的錯覺而已。
“請恕在下唐突，姑娘為何不以真容現世，可是有何難言之隱？”
我有心逗他，輕輕笑道：“這叫神秘感，猶抱琵琶半遮麵，縱是花殘柳敗的半老徐娘，如此施為卻偏偏教人覺得風華絕代，倘若乍遇驚變，再顯出麵容來，威力自然非同尋常了。”
金甲人頗為尷尬的幹咳幾下，剛毅的臉上居然泛起一絲紅暈，連帶的聲音都有些不好意思起來，“姑娘即便如此謙遜，這半張臉蛋卻足已堪稱絕色，絕無半分殘花敗柳之說。”
對他這突如其來的反應，我微微有些意外。此人一瞧便知出身皇族宗室，遊戲花叢自屬司空見慣之事，身畔時有佳麗環繞，可謂閱女無數，怎生為我這半開玩笑的調侃，竟還害起臊來。
他來回踱了幾下步子，忽而想起什麽，“來人！著人將典冊呈上。”
我一頭霧水的盯著侍衛領命而去，倒沒怎麽露出吃驚的模樣，少時自侍衛手中接過一本織錦薄冊，見上頭密密麻麻，書著幾行清秀小楷。
信手翻開薄冊，啟頭一行，平整的寫著:‘軍中諸多事宜，迄今編撰一冊，東高麗番族出手強絕一時，人人皆見，恐反有失手之虞，故此載錄，以備不時之需。”
另啟一行，赫然正是之前兩次比武的記載，分別標注：“四月初三，彼高麗蠻力錘石，宋軍未得其親炙，惜敗。”
“四月初五，鑒之敗果，餘軍必已收悉，遂對良策以待功成，怎奈番族不奇造化，徒手探油無恙，嗟呼！大恨昔鑄，致爾失足於此，不可諒鑒，初七日，兩鬥皆餘，然此舉亦非長策，藉此尋不世高人助之，擇日一較高低，以正大宋軍名。”
我合起簿冊，改為征詢的口氣，猶疑道：“第一次比鬥，是說此人以雙拳碎石，將士技不如人，所以便如此敗下陣來？”
“正是！”
“那麽第二次，是說他徒手探入滾油之中，絲毫無恙了？”
金甲人目光沉銳，輕輕點了點頭。
我突然覺得好笑，益發激起心中的好奇來，“高麗雖屬番邦蠻夷，但也不會純苯如斯，盡做予己無利的蠢事，這其中可有什麽彩頭麽？”
金甲人挪開視線，掩去瞬間掠過的尷尬之色，“此前我曾答允來使，勝者賞金千兩，封田百頃，雖說此事錢財是小，可若一旦涉及政交，大宋顏麵攸關，我身為掌帥，承諾之言又不能反悔，隻好將比武繼續下去。”
我琢磨半響，正色道：“對方顯然有備而來，自然在事先已有一番周密的策劃布置。而將軍這一方的人手實力，詳細情報恐怕早已落入對方視線之中，落個慘敗的下場也是被動使然。”
“那麽依姑娘高見，今日比試，尚有幾分勝算？”
“對方如今既已勝出兩場，咱們後兩場即便贏不了對方，想必也不會敗得很慘，第三場若是完勝之局，便可設法再鬥下去。”
金甲人隻嗯了一聲，似是略略放下心來，著人撤下茶點，奉上午膳。
此人不愧為三軍將帥，頗為知機，料想我紗巾覆麵必有用意，留下大帳給我，自己卻找個理由獨自離開，同侍衛一道用膳去了。
酒足飯飽之後，帳外響起急遽的馬蹄聲，檢營的侍衛複又折返，我飲下幾口熱茶，戴回麵紗，掀開帳簾衝外張望。
不消片刻的工夫，校場四麵拒馬分峙、外圈盾兵呈矩形方陣，將四下守得猶似鐵桶一般。十餘騎呼喝著在盾兵身後盤繞，激起漫天塵沙，肆意飛卷。周遭兵士足有千餘之眾，肅穆列陣，對照方才平靜的景象，儼然已是兩方全然不同的天地。
值守帳外的將士見我探出頭來，微微一愕，當下躬身施禮，“將軍方才吩咐，姑娘若用完膳食，便請隨末將入陣。”
我點點頭，示意他帶路，盾兵隊列有條不紊，固若雷池金湯，臨近校場時，方陣立時變作長列，現出一條幽長的通道。
之前生在熱兵器時代，長在紅旗下，又幾曾見過這等陣仗，我的手都激動得顫抖起來，心跳得砰砰作響。
金甲人卓立陣前將台，一身內斂的睥睨之氣，自不待言，見我過來，隻頷首一禮，順著他的視線，我瞧見校場邊站著名中年男子，墨笠紫袍，下巴蓄著烏黑的山羊短須，略顯蒼白的瘦臉帶有幾許風霜倦色，卻自有一股逼人的威儀。
他身後跟著三個手執長劍的侍從，隻是神色倨傲輕佻，依稀透著股瞧不起人的神氣。
那幾人見我步入校場，麵上齊刷刷透出些許愕然之色，中年人目光凝銳，盯著我一陣打量，似乎在暗中思索應對之策。
四下裏大軍峙立，卻安靜得好似墳墓，我調整幾下呼吸，衝那人拱手一禮，“恕在下冒昧一問，前輩可是高麗聖使？”
中年人目中迸出精芒，迅速將視線挪向金甲人的方向，複又定定瞧我半響，還了一禮，“姑娘可是要與某家比試武藝，接下這軍擂殘局？”
“正是！”
中年人頷首撚須，默然良久，半晌目光才越過我，抬望將台上的金甲人，沉聲道：“將軍莫非在跟某家說笑，三軍之中設擂演武，自當以將士為先，何故邀來女流之輩參合比擂，莫非大宋當真無人能敵某家了麽？”
那三名侍從一陣哄笑，全無半分禮義廉恥可言。
我負手昂立，雙目飄瞥環顧，自那三人麵上電掃而過，同我目光相觸之間，那幾人麵色立時一陣灰敗，如遭雷擊，紛紛閉口，放肆的哄笑也隨之沉落，逐漸變得不複再聞。
中年人方才還有些猶疑的神色，此刻倏然改為一臉驚異，全然沒有管束門人的打算，反倒將探尋的目光準確無誤地落在我身後繁複纏裹的劍柄上。
金甲人勾起一抹淡笑，一振披風，倚入寬大的帥椅之中，“金聖使，你我同為聖上效命，自然知曉人人守土有責之理，這位姑娘雖非我軍將士，但食君俸祿，自當以身報國，莫非聖使還會懼怕女流之輩不成？”
那三名侍從聞言轉頭，紛紛怒火盈麵，中年人抽動嘴角，勉強一笑，語聲平靜一如方才：“即是如此，那某家便出題了。”
我反手勾回被風拂亂的鬢發，好整以暇道：“文比武試，拳掌刀兵，隻要聖使有興致，在下定當舍命奉陪。”
“姑娘快人快語，某家甚為佩服，看姑娘容色雅逸，言辭頗有出塵脫俗之氣，內功造詣想必極是高明，不若同某家切磋一番內力，可否賞臉見教？”