第183章 寒木春華
我一瞥尚留餘溫的滿桌筵席，還未入得玄門，已有一條月白色的人影自偏門信步而至，適巧擋住了我的去路，“林姑娘這麽快就來了？”
“我來得太快了麽？”
陸璿瀅似未聽出我話中的譏諷，凝眸衝我身後眺望幾眼，頗為疑惑道：“洛師妹未跟你一起來嗎？”
“客棧裏有朋友要照顧，我此番又不得上島一趟，便隻有先讓她代勞了。”我略略環顧幾圈，蹙眉道：“你可曾瞧見了毒聖和司徒霜？”
陸璿搖了搖頭，姣好的黛眉微挑分許，不覺陷入沉吟之中，“毒聖既不在此地，連十大門派中人也不見蹤影，我同師妹們搜尋了半個多時辰，更是連半個人影都未找到，偌大一個若水宮，此刻活脫脫像是座墳墓。”
我驚疑不定，“但酒菜尚溫，顯然新置未久，莫非司徒霜早已知曉他們要來，是以故布疑陣，意在讓十大門派中人自投落網……”語聲戛然頓止的瞬息，無意瞥見廊柱對角有一抹淺碧色的印記，瞧形製，赫然正是我昔日用來追蹤目標的碧鱗蜂。
順著我的目光，陸璿瀅伏身端詳了良久，回頭問道：“這莫非……便是若水神宮用來接頭的暗號麽？”
“不錯，神宮以暗記互通信訊，顯然已是發現了九派的行跡，你們不如先在此間藏好，等我有何發現後，立時便用燈火傳訊，若是半日仍未等到消息，你們大可設法查出魔門爪牙的方向，然後再作搜尋，各位如有什麽論見，不妨說出來，我們盡快商協一番。”
陸璿瀅懇切地望過來，“對方故布疑陣，絕非無因而起，照目前情形推斷，九派說不得已落入伏擊之中，與其守在此間等候消息，倒不如我們先上崖頂來得妥當，多少總有些蛛絲馬跡可尋，你們以為如何呢？”
峨眉與華山一眾弟子愕然無語，我正動了勸離她們的心思，隱隱然，突然聽到一把靈躍的喉音迤邐而至，明明近若毫厘，卻又仿佛遠在雲巔間，令人難以辨清來源，“師姐的話自然是有一番道理，不過林姑娘所疑，是怕敵方預布陷阱，免得我等落入無人馳援之局。司徒霜一代奇人，煙籠崖又比魔門寒龍潭險惡百倍，一路上毫無異樣，為何偏在眼下生出這般變化，這證明島中所有人的行蹤早已在某方勢力監視之中，偽記惑人耳目，想必另有示警的意思，小妹還有一個極不幸的想法，九位掌門和盟主既已陷入謀算之中，說不定已遭人所害！”
此人一席話正如透骨寒風，聽得在場眾人冷顫連連，十幾雙眼睛不約地四下尋索，仿佛在尋找著答案。
陸璿瀅神色複雜，似乎想起了什麽，“依林姑娘看來，莫非咱們漏了幾個地方？”
轉眸看去，正對上一雙毫無波瀾，深沉如淵的雙眼，須臾間，讓我清醒了許多。“沿著這條路前往後山，盡頭便有處懸崖，你們最好先過去看看。”
“那你呢？”
“我隨後便到。”
在十幾道詫然的目光中，我將容顏隱進暗處，信手取下束發玉簪，任憑飽滿的圓髻化作流雲，絲絲縷縷地垂曼而下，頃刻便覆住了圓潤的肩頭，發尾隨意拖到腰際，清揚婉兮，靈動中綻放著黠慧的光彩。
直到滿室眾人一走而光，我才緩緩摸出麵具，滿手鬼戾的白，在燈映下更顯出幾分寒悚，微熏的風中，隱約看到麵具額角用白色紡線繡成的桃花，蒼白得近乎笛中越曲，令人不寒而栗。
身側炬焰飛退，倒影寥落，不覺中隱隱生出幾分物是人非的錯覺。臨近後山懸梯，我倏然止步，瞧見正東方山壁前突兀地多出一塊黑色巨石，趨近一看，才發現那巨石後掩映著一處岩洞，入口僅逾五尺大小，內中黝黑難測，筆直地蜿蜒而下，也瞧不出有多長多深。
若非巨石有被推動的痕跡，誰也無法相信這看似毫不起眼的山壁懸梯下，竟會有如此隱密的所在。
我正待進洞一探究竟，適巧看到陸璿瀅翩然而至，也不再多作無味陳述，當下躬身撚了裙角，循著山包旁的石階鑽進洞中。
我略一收拾心情，俯身跟上，不及盞茶工夫，遠處拐角青灰色的石壁外突然傾入一線天光，透過氤氤氳氳的霧氣，漸次明亮了起來，再隔了半響，竟有聲息隱隱傳來。我放緩腳步，示意尾隨的一眾弟子凝神戒備，扭頭衝陸璿瀅附耳低語：“你們在此相侯，少時我若動起手來，必以嘯聲為警，該怎麽做，便不用我多說了。”
陸璿瀅處之泰然，衝我微微頷首，立時吹熄手中火摺。
我屏息掩至洞口的幽翳中，還未抬頭，心頭便不由地一抽。
四周擎起的火炬下，來的是三個光頭赤足、身披麻衣的西域藩僧，其餘人都披著長可及地的玄色鬥篷，頭頂戴著寬沿笠帽，緊壓眉際，直似從一個模子裏鑄出來的，也瞧不出有何分別。大致一瞧，約有數十之眾，有的擎著火炬、有的赤手空拳，從身量來看大致已趨遲暮之年 ，個個瘦如髑髏，身似敗柳，如非有星散的火光映襯，幾乎辨不出人形。
背對洞口的十餘名少女，赫然正是三大殿的護法死士，以及分持蛇形雙劍的聖水殿主錦貓，此刻正如臨大敵，與九大門派高手遙遙對峙，氣度一派雍容自若，與此前柔媚的模樣大相徑庭，可謂判若兩人。
看著她，我心頭突然泛起幾許複雜難明的感覺。
乍聽一聲“阿彌陀佛”，震耳嗡然。那為首的藩僧身量頎長，雪眉垂目，明明已近古稀之齡，卻絲毫不顯老態；如非披著西域的延嘎普，倒頗有幾分少林高僧的模樣。
“小僧空懸，攜師弟空慧，空惡，自吐蕃不辭遠來，實為不速之客，但諸位檀越此舉既有關武林安危，卻為何還容不得小僧為正派同道一清耳目？”
人叢中有人悠悠開口，口吻傲然作態，渾似將誰都不放在眼中，“魔宮近年來的作為，的確令人發指，老夫非是天下第一高手，亦不敢於小覷魔宮的實力，否則以聖教之能，也不會請三位神僧助拳，目下蛇頭隱跡未出，大師若殺了這幾名妖女，線索立斷，日後無異埋下滅門禍種，如此豈非事與願違了？”
“在下暫居武林盟主之位，久聞三位神僧大名，料想各位都已勘破世緣，武功智謀，均非我輩能及，是以才未驚擾佛架，然而此刻三位恐有所不知，眼下所係隱秘恐牽扯到二十年前的一段江湖血案，在未查清原委之前，還望暫且收手，容在下探出她們一些口實來。”
這顯然是深一層的看法，也是此番九大門派的用心，南宮海衡情道出，自然頗有如釋重負之感。
那異僧空懸的情緒顯然也緩和了不少，垂眉斂目，靜待下文。
先前那人忍不住哼笑道：“數十年來，老夫極力避免正派同道卷入漩渦，此刻殺機已伏，九大門派恐無人能置身事外，大師又何必急在這一時半刻？”
“那司徒霜究竟有什麽厲害，莫非此間高手合眾人之力，還不能把魔窟幾個首腦消滅麽？剩下的這些蝦兵蟹將，自有在下和幾位檀越動手……”
有人話未說完，忽聽錦貓怒喝道：“無知蠢子，何以裝腔作勢，賣弄口舌之利！堂堂武林盟主與各位掌門，竟連走道都鬼鬼祟祟的不敢見人，但你們就算化成灰，我也能認出你們來。”
我扭頭還在那十幾人身上轉來轉去，人叢中已有多半人接連摘下寬笠，褪去鬥篷，除了峨眉掌門與已故的少林方丈之外，剩下的，正是當今八大門派的在位掌門人。
震陽子鞏宗霖長笑一聲，目中滿是詭異莫測的森寒笑意，“姑娘好毒的眼力，方才貧道緘口未言，不想還是被你瞧出了破綻，不過，此間俱是一派掌門之尊，姑娘也不必炫露修為，故作驚人之態了。”
“各位在武林中俠名甚著，可小女子也有自知之明，知道就憑我這塊無字招牌，還驚不退各位的俠駕。”錦貓說到這裏，又有人突然不合時宜的冷哼一聲，“對極了，一點不錯。”
錦貓卻像沒聽到似的，娓娓續道：“尤其是少林派的忘玄長老、武當派的鞏真人、七大門派座下的掌門和歸隱洪澤的老前輩、當今武林盟主南宮海，都是德高望重的武林前輩。但今日卻也知道了各位的俠駕，是衝著七大寶物與舊日仇怨所來，隻是這件事，我卻做不得主。”
忘玄長一拂袍袖，合十為禮，“女檀樾造詣驚人，何堪‘無字’之說，隻是不知令師神遊之際，究竟是如何交付於你的？”
“小女子委實沒有驚動各位前輩的意思，隻是奉了首座之命，接待各位英雄在此一聚，老前輩是德高望重之人，想必也能體諒晚輩的苦衷。”
“檀樾盛情，老衲心領，可若貴宮主事之人未曾打算出麵相見，隻怕今日之事，便決難善罷了。”
這是要求司徒霜現身說話，錦貓自然會意。在司徒霜現身之前，八大門派並不知曉她的計劃，顯然也不確定司徒霜是否仍留在島中。況且此間地形互成合圍之勢，如此絕佳的時機，神宮完全可以輕鬆得手。可為何隻是請君入甕，一再拖延，卻遲遲沒有動作，這顯然不大合乎情理。
島上巨變，正派有意將消息全麵封鎖，怕的是江湖不穩，造成人力渙散的動蕩之局，如今沒人敢擔保司徒霜是否還會為宮主清理門戶，所以隻要毒聖適當散布八位掌門島中遇害的消息，繼而騷擾幾番正派門庭，魔教 定會背水一戰，屆時毒聖隻消發動預先暗伏的爪牙，再逼宮主交出寶物，南宮海為大局著想，想來十有八九也會應允。
異僧空懸淡然輕笑，目中精芒宛如實質般遙遙落在錦貓身上，語聲中雖有幾分惋惜之意，卻又與他唇角冰冷殘酷的笑意截然不同，“小僧本是方外之人，隻望能圓寂空穀做回閑雲野鶴，本以我佛慈悲消弭業果，不想禍結糾纏，反落得今日維穀之局，但願佛祖垂佑，便由小僧助檀樾拋卻嗔念！”
空惡冷笑接道：“師兄所言不虛，我輩度人空門，亦常不覺陷入惡業之中，正所謂我不入地獄誰入地獄，此番前因既種，我等再造殺孽亦是欲罷無能了！”笑聲之中，舉步衝靖瑤緩緩迫近。
忘玄長老低誦佛號，視線頻頻在危崖上流轉，深邃的雙眼裏，也不知湧動著什麽。
司徒霜費心將八大派誘往島中，又命錦貓在此相侯，怎會沒有收到魔教變動的消息？後山斷琴樓，本是島中的屯防重地，守衛又盡是頂兒尖的高手。八大門派初臨神宮，謹慎起見定會派人清點暗樁，許是因為發現島中並無大力相抗，所以才變得這般有恃無恐；還是說，根本用不著四下搜索，便得知‘姑姑’早已率眾離開了神宮？
我收回思緒，方自踏出炬焰下的投影，那異僧空懸突然如見惡鬼，腳步不進反退，甚至連五官都起了一陣奇異的扭曲，“你是什麽人？究竟是如何進來的？”
錦貓錯愕回首，眸中湧現幾許銳光，似震驚、似恐懼，更多的卻是幾分疑惑跟茫然，臨了，似乎戒備的想從我臉上看出些什麽，卻由於麵具的阻隔，終是一無所獲。
無視掉幾十道驚愕的目光，我轉眸看向容色沉凝的南宮海，旋又盯在尚未褪去笠帽的一行人身上，“毒聖與麾下高足既已到此，為何還要藏頭露尾，掩藏行跡，莫非另有所圖麽？”
“閣下說話好生無禮，你能戴得麵具，我等就不能多穿幾件褂子禦寒？”
那人調侃之言方落，又有人冷笑接道：“此間隻有一條出路，剿滅若水餘孽無疑甕中捉鱉，司徒霜費盡心機造此機關，想不到竟是自掘墳墓。”
我暗中冷笑不已，此間有人費心偽裝，不是臉麵，而是人格。仁義禮智信這幾個字都認不全的人，卻偏要扮一副溫良恭儉讓的妝容，沒的讓人直打寒噤。仗此行走江湖，真有人鼓掌喝彩，於是越發真以為自己是謙謙君子，溫潤如玉。倒像是鳳姐一般的自信，說到底，多是糟踐了自己，除了影響胃口之外，並不真正害人。而偽君子的自信，便已不是笑話，而是一場災難了。
衝靖瑤遞去一個示警的眼神，我上前兩步，揚聲道：“各位今日既能齊聚此間，這當然是因為毒聖舌底生蓮，一心隻想利用各派剿滅若水神宮，眼下島圖又在他手中，若非得人相告，我還不曾得知素來身為武林泰鬥的毒聖前輩，競借著盟主軍師的身份，將魔教聖主的身份掩飾得如此之深。我今日涉足島中，便是為了要告訴毒聖戰大俠一句話，你苦心尋找的秘密 ，戰大俠暨門下高足雖然已經知道了確實地點，但你若還想借著九大門派盟友之利在此間搜人奪寶，縱然有高人撐腰，在下也要憑著一柄鐵劍，和你周旋一番。”
驀地，諸位掌門齊齊扭頭衝那幾人看去，十幾雙眼睛裏，七八雙是震驚，五六雙還沒反應過來，三兩雙是質疑。而南宮海的眸中，卻多了幾分思量。
驕狂笑音之中，有人縱聲叱道：“天下人之物，天下人取得，狂言且莫妄發。老朽不必與姑娘在口舌上稱雄，盡管亮招便是！”笑聲未絕，立時反手將竹笠摘落了下來。
透過不安跳動的火光，依稀可見那人滿頭灰白頭發挽成高髻，雙眉斜飛，鼻似懸膽，頷下一部分花白雪髯堪堪掩住了口唇，一雙利目中射出的神光，不停在我麵上流轉，卻是悚目的邪寒。
身邊的寒風不再淒冷，滿腔莫可名狀的怨恨登時從身體裏翻湧而出，眼前瞬間陷入一片昏暗，以致天地都沒了顏色。
如同一把尖刀狠狠搠入我的心口，周身冷汗不覺涔涔而下，心髒仿佛愈跳愈快，幾乎要破腔而出；有好一陣子無法呼吸，顱中湧動的盡是鑽心的劇痛，那絕望感壓在喉頭，竟久久都未肯散去。
強抑下痙攣不已的雙手，我吐出口濁氣，緩步衝他趨近。江天戟笑容容一凝，麵色突然變得十分難看，突地，左手托鞭下壓，右手趁勢搶攻，盤成數匝的鞭索颼然穿空而下。我眉心微顰，不等他招術用盡，長劍反手出鞘，青湛湛的刃脊上隱約斬落幾許霜雪，烏芒叮叮咚咚地撞入激流般的銀絮之中，瞬間便化成了齏粉似的細小鐵屑。江天戟蔑笑幾聲，長袖盤腕下掠，信手將劍尖震偏寸許，右手五指變掌為爪，趁勢罩落，口中磔磔怪笑道：“閣下這把劍倒是不凡，借給老夫看看！”
我故作不敵，身形將動未動，皓腕伸縮間，接踵攻出雷霆三劍，分襲他“玄機”、“將台”、“紫宮”三大要穴。左手劍指倒卷而下，無聲徑刺他左肋氣囊穴。將天戟衣袂逆風，費力接下四式殺手，此刻倏然欺身而近，手中鞭索旋繞而下，硬生生穿入我臂圍之中，目中已露出了喜悅的光芒。
冷笑不過一瞬，我肩肘齊振，單手自肩後反擎劍柄，擰腰、展臂一氣嗬成，冷霜似的輝耀暴增數尺，一舉割斷鞭圍，劍鋒指處，陡聽一陣骨肉分離的利響劃破山穀，攜著幾聲女子突兀的驚呼，群豪中十之有九，麵上竟已不約而同變了顏色。
腳下倒斃著江天戟的屍體，全身上下別無傷跡，隻有寸許長的劍痕對剖入骨，自額角貫入吼中，竟將他大好的頭顱連至咽喉，生生中分為二。
我扶劍蹲在屍體身前，伸出三根滿布勁力的手指，刺進他胸腔之中，直至手腕悉數沒入，隨即尋索幾番，終於掏出一塊兀自跳動的血肉，在眾人不解的目光中，伸舌輕輕一舔。
人叢中有人不忍再看，周遭隱隱傳下幾下壓抑的嘔吐聲。我帶著戲屑的笑撇開臉去，指甲，早已深深的陷入掌心，粘粘的液體不斷隨著清醒的怨恨一並滲出，“你們可知道，仇人的鮮血……其實比什麽都甜？”
適才還趾高氣揚的三個天竺異僧，此刻活像見了鬼，遠遠退到一旁，連大氣都不敢出。
忘玄長老眉心微皺，疏眉之間多了一道很深的溝紋，目中雖有驚駭，更多的，卻是毫不吝嗇的憐憫，“上天有好生之德，老衲勸女菩薩暫棄屠刀，同盟主定立和議，況且此間均是掌門之尊，或是當世豪俠，貧僧雖法淺力薄，但仇怨深重至多，又何以當此。”
我撂下那團死肉，拄劍而起，“老和尚悲天憫人，卻為得道高僧，在下雖然愚頑，也能上體前輩的好意，我此番不辭千裏遠來，為的是與各大門派高人相見，希望能解開江湖昔年的謎團，其次，在下遠在關外，心中久仰中原俊傑，受兄長囑托，特來煙籠崖，順帶看看中原高手的風采，以我看來，紅蓮白藕同根生，天下武林本一家，彼此之間也不會有什麽不共戴天之仇，所以老和尚適才所言，在下想來，在場諸位也定能理會。”
不知何時卸去偽裝的毒聖，一撫花白短髯，看向我的目中盈滿殺機，語聲冷得近乎快要凝結，“你辣手殺人在先，議和退讓在後，老朽雖不知你與我二弟有何過節，但此刻你既已手染血腥，豈容得你再多口狡辯！縱是老朽退讓，隻怕盟主也容不得你在此造次！”言及此處，眼角倏然瞟向南宮海，顯然是取瑟而歌，另有它指，暗諷南宮海若不為他做主，便算不得是武林盟主。
南宮海收回略有些渙散的目光，與雪塵仙子對望一眼，沉聲道：“雙方主令之人，尚缺司徒霜還未到場，各位再多相爭，卻也無益，島主既已下令屬下停手，開門迎賓。咱們也不必急在一時，隻因昔年仇怨，並非個人義氣相爭便能解決的。”