第一章 梅園
明亮疏朗的殿裏，整齊擺放著雕飾簡單的回紋書案，古樸大方的書架，一張半舊的烏木坐榻。沒有精致和多餘的家具，配著素色紗幔，盡顯清素淡雅。
這樣的布置，是蕭懌命人安排的。他雖貴為皇太子，繁複華麗的裝飾卻不是他所喜好的。
蕭懌身著玉色連珠紋錦袍，獨自坐在檀案旁，手拿一卷詩書凝神細讀。忽聞窗外傳來幾聲啾啾的鳥叫，忍不住轉首看去，見是一隻小麻雀，站在一株銀杏樹上東瞅西看了幾下，展開翅膀，撲棱棱飛走了。他由生幾許感慨，不由得自嘲道：“在這宮裏雖可享富貴，但到底沒鳥自在，也沒鳥快活。”他話音剛落，隻聽得一個嬌俏女音自殿外傳進：“殿下，你看奴婢這身打扮好不好看？”
蕭懌有點心煩地抬起頭，見是自己的侍女斐煙嫋嫋婷婷走了進來。
她麵上脂粉較重，頭梳雙環髻，身穿鮮豔的紅色繡花衣裙，妖妖嬈嬈的，簡直沒了宮女應有的清素模樣。
蕭懌不禁蹙眉道：“你為何穿成這樣？”
斐煙似乎對自己的裝扮很滿意，嬌媚的笑中銜了二分自得，根本未留意蕭懌不悅的神情：“奴婢是想給殿下一個驚喜，特意挑了這身豔麗的衣裳。”說完，還輕盈地在原地轉了個圈，有意在他麵前賣弄，“殿下，你說是不是挺好看的？”
蕭懌淡漠相視，一個原本長相清秀的女孩子，硬是把自己打扮的跟樂坊藝女似的，當下心生厭煩，擱下了書卷：“你最好還是把衣服換回去，這樣的裝束實在礙孤的眼，還不快退下！”
斐煙怔了一怔，沒想到太子會如此冷淡，聲音裏含了幾分委屈：“殿下……奴婢知道了。”說完便鬱鬱地退出去。
蕭懌感到無比頭疼，類似的事情，經常會在宮中上演，心想：宮裏的女子怎麽大都是這樣？不論是妃嬪，還是宮女，為了討旁人喜歡，舍去了真誠自然的東西，就連新來不久的侍女斐煙亦如是，真是無聊。蕭懌好像想起了什麽，從衣袖中取出一方雪白的絲絹，凝視著上麵所繡的一枝鮮豔紅梅，憶起自己前些天出宮遠遊，在金淩郡的一座梅園裏，偶然遇見的一個紅衣姑娘……
呂家千金呂雯梅由丫鬟陪同著，行走在幽淡清香浮動的梅園中，慢慢賞玩。
她手執一枝豔豔紅梅，踏著地上薄薄的積雪，麵不施粉黛，一襲紅裙襯得她清麗可人。
但見紅梅似火；白梅若雪；黃梅如霞。有的花瓣上還帶著雪剛融化後的水珠，更顯嬌美可愛。
呂雯梅未覺得周圍無人而顯清冷，開心地說：“恰好今天剛下過雪，不然來這園子裏玩，就沒多少情趣了。”
一旁的丫鬟惠兒笑著點點頭：“小姐說的是。”
呂雯梅眼望不遠處的數株黃梅，又開心地向前小跑了幾步，道：“走，咱們到那邊瞧瞧。”她快步走過去，喜愛地用手攀住一枝黃梅，正要湊近輕嗅，卻忽覺覺得近旁有灼熱的目光在注視自己，瞟眼看去，隻見梅樹後有一個白色身影晃動了一下，那目光已然移開。呂雯梅心中驚疑，未曾想這裏會藏的有人，立即轉過樹枝，衝那人大喊：“何人在那兒鬼鬼祟祟的，快出來！”
那人稍有猶豫，拂開遮在身前的梅枝走了出來。
走出來的人便是當今齊國太子蕭懌，此番正好出宮遊曆，可呂雯梅哪知道？
呂雯梅見他是個衣冠楚楚，身姿挺拔的少年，神態中自有一種儒雅高貴的氣度，微感訝異。但見他眉目清秀，俊美風逸，很像是文人，可腰上卻懸著一柄冷冰冰的長劍，仿佛又是個會武藝的。隻覺此人不陰不陽，好生奇怪。含怨發問：“你為何要躲在樹後偷窺我？”
蕭懌來到園中時，未見有別的遊人，當兩個姑娘走過來，不免看了幾眼，卻不想認。他故意望向別處，清朗的聲音有點發虛：“我隻是在賞花，可沒有偷窺你。”
呂雯梅聽他答得言不由衷，俏臉一板，嗔怪道：“我看你像個貴公子，怎地沒點正人君子的樣子，偷偷摸摸做什麽？”
蕭懌聽她如此指責自己，漆黑的眼眸裏透出一星異樣的光，輕笑出聲：“我都說了我是在賞花，怎麽就偷偷摸摸了？當真可笑。”
呂雯梅最不喜裝模作樣的人，撇撇嘴，怨惱道：“你明明就是，還不肯承認。”
蕭懌見她非要糾纏此事，有些無奈，歎了一聲：“隨便你怎麽說吧。反正我花也賞了，人也看到了。”
“你……”呂雯梅有些氣惱，欲再出言指責，想想還是算了，何必跟這種人動氣。她目有疑光，質問：“你為何會來到這裏？”
蕭懌在宮裏時，除了每天要讀很多書外，還需經常到朝堂聽政，總是在忙碌中度過，枯燥而乏味。好容易出宮遠遊一次，路上還遭到身份不明的刺客襲擊，心情難免鬱鬱。他踱開兩步，盡量以輕鬆的口吻道：“我離家出來遊玩，偶經此處，見雪映梅花，景色極佳，就進來觀賞。”
呂雯梅聽他所言不像是在說謊，便信了三分。或許是自己剛才多心了，他隻是無意中看了自己，兒不是另有目的。見他雖是悠然道出，卻難掩眼裏籠著的淡淡憂鬱，心生疑惑：難道他過得不快樂？哎呀，我想這個做什麽？他一個陌生人，我何必猜測他的事。她收起自己的胡思亂想，好奇地問：“除了這個園子外，你還去過什麽有趣的地方？”
蕭懌見她有興趣想聽，倒也樂意講：“要說有趣的地方，我前幾日到過一個挺大的溶洞，裏麵有許多鍾乳石、石幔、石筍、石瀑之類的，很奇特，也很好玩。其他的，就是一般的山山水水，沒什麽特別之處。”
呂雯梅覺得還真有點意思，道：“聽著還不錯。”她打量他兩眼，“我覺得你這人不怎麽樣，不過我倒是挺羨慕你的。”
蕭懌驚訝：“羨慕我？”
呂雯梅垂下眼睛，悶悶道：“你可以在外遊山玩水，而我每天隻能憋在家裏，不得自由。”
原來她跟自己差不多，也是個沒啥自由的人。蕭懌麵露幾分親近同情之意：“原來姑娘也向往自由。”
呂雯梅晃一晃手中的梅枝，向往之情溢於言表：“人活在這世上，誰不想要自由的生活。假如有那麽一天，我定要獨闖江湖，好好看看外麵的世界。”
蕭懌初時隻道她是個性子略顯刁蠻的富家小姐，可此刻看她天真爛漫，話語卻豪氣，感覺她跟宮中那些矯揉造作的女子有所不同，會是自己喜歡的姑娘麽？
呂雯梅一移目，見他正看著自己，眼裏有驚奇，又有莫名的笑意，頓感不悅：“你這樣看著我幹什麽？”
蕭懌不想在她麵前吐露心事，含含糊糊地道：“沒什麽。”
一陣冷鳳刮過，卷起地上的碎雪，吹落了樹上朵朵梅花，飄散而下。
惠兒瑟縮了一下肩膀，扶住呂雯梅手臂道：“小姐，起風了，我們回去吧。”
呂雯梅已出來多時，怕家中父母會擔心自己，又不想跟著陌生少年交談過多，於是道：“我要回家了，你慢慢玩吧。”正要走，卻聽他道：“等一下。”呂雯梅立在當地，不知他還要說什麽。
蕭懌走近，伸手向她左肩。
呂雯梅下意識地避開，怒問：“你幹什麽？”
蕭懌覺出自己此舉欠妥，縮住手道：“我見有花瓣落在了你肩上，就想為你拂下，沒有別的意思。”
呂雯梅猶疑地朝肩頭一看，果有一片黃色花瓣，隨手拂落。她突然明白過來，脫口而出：“我知道你為何偷窺我而不願承認，原來是想尋個機會非禮我。”
蕭懌不想她會有此言，分辯道：“你誤會了，我真沒這麽想。”
呂雯梅哪肯再信他的話，丹鳳眼裏滿是提防之意：“得了吧。我看你壓根就沒安好心，分明就是個采花賊。”
蕭懌一怔，露出一抹戲謔的笑：“看不出你還挺會相麵的啊，一猜就中。”
呂雯梅大感驚訝，不料竟一語中的，忙退開幾步，用手中梅枝擋住試圖靠近的少年，驚怒地道：“你想幹啥？不許過來。”她倒不是怕他，而是討厭他近身。惠兒卻生懼意，躲在了她身後。
蕭懌僅僅是想逗逗她，哪知她會用梅枝作遮攔，足下一滯，索性道：“送我花麽？那可多謝啦。”他順手牽羊似地從呂雯梅手中奪過梅枝，湊在鼻邊一嗅，玩笑道：“哎呀，你就好似這種小花一樣，容貌雖清秀，卻不如牡丹花那樣的姑娘又豔又香。所以嘛，我是不會采你這種小花的。”又將梅枝遞給她，“還是還給你啦。”
呂雯梅恨他輕薄無禮，不想要他摸過的花枝，接過摔在地上，罵聲：“神經病！”扭頭就走，惠兒緊隨她而去。
蕭懌見她生氣走了，登時後悔不該挑逗她。眼見她漸行漸遠，想到說了半天話還不知她姓名，未免太無趣，揚聲道：“有緣千裏來相會，無緣對麵不相識。在下姓蕭，敢問姑娘高姓芳名那？”
呂雯梅心下有氣，止步回首，怫然道：“本姑娘的姓名你不配問。”
蕭懌訝笑道：“姑娘好大的口氣。”
惠兒見已離他挺遠了，就大著膽子道：“我家小姐又不認識你，怎能隨便告你姓名？”
呂雯梅不耐煩地道：“惠兒咱們走，不跟他這無賴囉嗦。”拉著惠兒疾步離去。