第十六章 約定
朝霞台內，呂雯梅坐在榻邊觀書，聞得有人進來，抬頭一看，見是父母。她又驚又喜，放下書起身道：“爹、娘，你們咋來了？快請坐。”
耿華神色驚慌，細細打量著女兒：“娘今早聽說昨天夜裏宮中出事了，有許多刺客進了宮，你沒受傷吧？”
呂雯梅寬撫一笑：“娘，我沒事的，刺客並未來我這兒。”
耿華舒了口長氣，拍拍胸口：“真是把娘嚇壞了，萬一你……”
呂永截斷她的話：“梅兒又沒事，你還萬一什麽呀？”
耿華瞪他一眼，拉住女兒的手就要走：“梅兒，跟娘回家去。”
呂雯梅掙開母親的手，道：“娘，女兒不走。”
耿華憂急道：“這皇宮是凶險之地，你還留在這兒幹啥？”
“女兒又沒事，況且刺客已被殺光，不會再有危險。”
耿華又憂又怨：“傻丫頭，就算不會再有刺客來，可萬一叛軍打進來咋辦？”
呂雯梅撇撇嘴，道：“娘，您就別操這個閑心了，太子殿下已派兵去鎮壓，叛軍是不會打進來的。”
耿華既不悅又不解地道：“你又沒嫁到皇家，何苦非要留在這兒？”
呂雯梅眼底劃過一抹堅毅：“娘，女兒雖未嫁，卻是太子殿下未過門的媳婦，女兒不能在宮裏有難的時候一走了之。”
耿華憂慮道：“可是……”
呂雯梅婉聲打斷：“娘，您不用再說了，女兒是不會離開這裏的，您和爹回去吧。”
耿華怨責道：“你這孩子……”
呂永歎了一聲：“算啦，梅兒不想走，你就別勉強她了。”
耿華隻好叮囑道：“要是不行，你可一定要回家。”她又看了女兒幾眼，憂心仲仲地隨丈夫離開。
呂永和耿華剛走沒一會兒，蕭懌就進來了。
呂雯梅問道：“你遇見我爹娘了沒？”
蕭懌道：“遇見了。你何不跟他們回去？”
呂雯梅眼中深情無限：“你都肯為我死，我又怎能在宮裏有危難的時候離你而去？”
蕭懌大為感動，與她緊緊相擁。
當日午後，朱長駟隻帶了隨風乘馬去往石頭城，不出一個時辰，便到了地方。
這石頭城的城牆皆以巨石壘就，堅不可摧。一麵臨水，三麵環山。地勢險峻，易守難攻。
朱長駟遠遠望見，歎道：“這石頭城果真名不虛傳啊！”
隨風揣度道：“不知這石頭城城主是個怎樣的人物？能否相助主上成事？”
朱長駟未見過丁茂本人，隻聽過有關他的傳聞，言他狂妄自大，剛愎自用，是不是真的如此，不得而知，隻道：“我對他不算了解，請他相助也就三、四成的把握。但既已來了，總得試試。”
二人策馬馳近，城上守兵望見，喝問：“城下何人？”
朱長駟停下馬，仰麵而答：“在下朱某，有要事求見你們城主，麻煩軍爺給通報一下。”
那守兵疑惑地問：“你有何要事？”
朱長駟隱秘一笑，道：“這需得當麵和你們城主說才行。”
守兵不大樂意地道：“你等著。”
堂屋裏，丁茂自斟自飲著佳釀，抬眼見一守兵進來，不快道：“你不和其他弟兄看守城門，卻來這兒做甚？”
那守兵躬身行了一禮，道：“城主，城外來了兩個人，其中一人自稱姓朱，說有要事求見您。”
“姓朱的？”丁茂想了想，道：“沒聽說過。就來了兩個人？”
守兵道：“是的。沒有看到其他人。”
侍立一旁的劉總管謹慎道：“城主，外人最好不見，免得生事。”
丁茂並不在意，道：“有什麽好怕的？放他二人進城。本城主倒想看看他們是怎樣的人物。”
朱長駟正等得有些焦灼，那守兵出現在城頭，向下喊話：“城主同意叫你們進城。”他扭頭喊一聲：“開城門！”
朱長駟歡喜，道聲謝，與隨風一道從緩緩開啟的城門馳入。
城內守兵叫他們下了馬，帶至丁茂的宅院。
朱長駟見這宅子不管是院牆，還是屋舍，均以石木造就。雖建得高大，卻未免粗陋，有些瞧不上眼。
守兵引著二人走進堂屋，向坐在幾旁的丁茂道：“城主，人已帶到。”
朱長駟見這丁茂四十歲出頭，身形壯碩，須眉浩然，配一襲墨綠長袍，倒有點城主的樣兒。他微笑著拱拱手：“見過城主。”隨風跟著抱拳施禮。
丁茂打量了二人幾眼，覺朱長駟勾鼻小眼，相貌平平無奇，卻錦袍玉冠，一身貴氣。隨風麵容較英俊，看他行禮的樣子，似乎是個身懷武藝的，都不像尋常人，不知什麽來頭？讓了二人坐下，問道：“你們是什麽人？來找本城主何事？”
朱長駟便道：“在下尚書令朱長駟。”用手一指隨風，“這是我的隨侍。”
丁茂立起疑心，沉下臉問：“你是朝廷派來勸本城主歸降的？”
朱長駟含笑道：“非也！朱某此來，是想與城主共商大計。”
丁茂奇道：“哦？是何大計？”見朱長駟看了一眼劉總管，會意道：“都是自己人，直言無妨。”
朱長駟放寬心，說道：“朱某久仰城主威名，知你不服當今皇上，不願歸順朝廷。說來我也心有不甘，如城主肯賞臉，助我一臂之力，奪得皇位，到時你有什麽需求，我都可以盡量滿足。”
丁茂臉上驚訝之色一顯，即化作鄙夷，哈哈一笑，道：“你想做皇帝，開什麽玩笑？你有能耐殺了皇帝並使天下人臣服於你嗎？”
朱長駟篤定一笑：“在下好歹是尚書令，有朝中威望，另外還有江湖勢力做依傍，不怕沒有人臣服。眼下就有一個絕佳的機會。諸侯王起了亂兵，朝廷正集中兵力對付諸侯王，都城已基本空虛。城主如帶兵殺入皇宮，諒區區不到二千侍衛是抵抗不了的。到時皇上失去護駕的人，還不得乖乖交出玉璽，讓位於我？”
丁茂思忖道：“你話說的倒是好聽，可我幫你又有何好處？”
朱長駟微微一笑，以利誘道：“一來，你助我奪取皇位後，就再不必受朝廷官兵的煩擾。二來嘛，你想要高官厚祿，華府良田，我都可以滿足你。不知城主意下如何？”
劉總管連連向丁茂使眼色，示意他不要答應朱的請求，可丁茂恍若未見，傲然道：“本城主如助你登上皇位，你就得答應讓我做統率三軍的大將軍，可參與朝政，且石頭城還屬我管轄。”
他的“胃口”還真是大，朱長駟心下暗惱，麵上不動聲色，爽快道：“可以。城主的要求我朱某都答應。請城主明日起兵，在子時到俞安城下。我會帶著我的人把看守城門的士兵替換掉，城主便可順利進城，然後一起攻入皇宮。”
丁茂覺此法可行，道：“好。本城主就傾一城之力相助於你。你可要信守承諾。”他倏地站起身，舉起一柄大刀揮向幾案，隻聽“哢嚓”一聲大響，幾案被劈作兩截，神色凜厲：“若有違背，如同此幾！”
朱長駟稍一驚怔，很快如常，與丁茂三擊掌：“一言為定！”
在朱長駟和隨風離開後，劉總管即勸說道：“城主，這其中恐怕有詐，您可不能相信他們，極有可能他就是朝廷派來引我們上鉤的。屬下觀他道貌岸然，表裏不一，這種人絕不可交。就算真如他所言，是想借助我們的力量當上皇帝，他能否兌現承諾都很難說。別是出了力不討好，反而被他加害。”
丁茂心中另有盤算，說道：“你不必擔心。我答應他的請求，不過是想通過他得到我想要的東西。我沒有稱帝之心，但我不甘心隻做一個小小的石頭城城主，我要的是主宰天下的權力。我會想法子製約他，不使實權落在他手裏。”
劉總管臉上憂色絲毫不減，“城主，屬下還是覺得不妥。您可不能隻聽他一麵之詞，草率出兵，萬一有不測……”
丁茂擺擺手，打斷了他的話：“本城主當然不會輕易相信他的話。你現在就派人去俞安城，打探打探那個朱長駟，看他是否真是尚書令？是否真有反心？是否真有些勢力和威望？”
劉總管不好再勸阻，無奈答應。
話說朱長駟和隨風乘馬出了石頭城，隨風忍不住問：“主上，他會不會信守承諾呢？”
朱長駟思慮道：“難說。丁茂是個粗中有細的人。剛才看他刀劈幾案的態度，應該是同意了。可他身邊的那個人卻機謹，定會勸阻他。我們現在能做的，就是盡量叫他們看到我們的誠意和能力。”
隨風稍一琢磨，有些明白：“主上的意思是，他們會派人暗中探察我們？”
朱長駟微微頷首：“假如我猜得沒錯，他們很快就會有所行動。等回去後，你可要好好安排一下。”
隨風應道：“是。”
夜深人靜時，風雨大作，伴著隆隆雷聲，一道刺目的閃電在皇宮上空劃過，照亮了寢殿內迷迷糊糊睡著的蕭懌。他忽見表弟孟清滿臉血汙地對他說：“表哥，我要走了，請你珍重。”蕭懌叫道：“表弟！”一驚坐起，睜開眼來，原是一夢。
在外守夜的小黃門叩響殿門：“殿下是有事麽？”
“沒事。”蕭懌忐忑不安，不知這個噩夢會不會是真的。
翌日早上，天色仍舊陰沉沉的，蕭懌到理事殿上朝時，看到群臣麵上均有憂愁之色，心裏突地一下，猜想表弟不會是真的不在人世了？他不安地問：“戰況如何？孟禦衛的傷怎樣了？”
瑾儼憀然道：“孟禦衛在柏風坡中了毒箭，已不治身亡。”
蕭懌呆了一呆，不料那日竟成了絕別，想起和他多年的兄弟情義，傷心地落淚：“他真的戰亡了，他真的戰亡了。”
滿朝文武想到孟清年紀尚輕，就不幸戰死沙場，都感惋惜。