第十五章 把柄
小玉一聽，連耳後根都燒起來，愈加低頭道：“我隻想留在宮裏陪著姐姐，並不想嫁人。”
呂雯梅欣喜，又有些內疚，握住她的手道：“好妹妹，難道你就真打算一輩子不嫁人？”
小玉誠懇道：“是的。我願意一直陪著姐姐，不離開姐姐。”她停一停，道：“過幾日就是清明節了，我想到佛堂為姐姐、皇上、太後，還有皇子和公主祈福求平安。”
呂雯梅有點意外：“沒想到你也變得會討好別人了。”
小玉感念道：“姐姐對我的恩情，我永不敢忘懷。要不是姐姐當初肯救我，還不知道現在是什麽光景。”
呂雯梅溫和道：“這都是過去的事了，還提它幹啥？隻要你能記著我的好，我就很滿足了。”
小玉拿手帕掩唇咳了幾聲，道：“我會一直記著姐姐的好。”
呂雯梅不覺憂心：“你怎又咳嗽了？”
小玉苦澀一笑，道：“以前就已落下的病根，即便長期服藥，也好不了啦。”
呂雯梅有些擔憂，思索片刻，道：“我倒想起一個人來，你也曾見過的，就是那個叫伯曆的老師父，他醫術很好。要不我派人請他進宮給你瞧瞧。”
小玉搖搖頭道：“不用了。我現在挺好的，姐姐別為我擔心。”
呂雯梅看她氣色還不算差，便道：“那你就聽姐姐的話，要按時服藥，注意保暖。尤其是晚上睡覺時，千萬別受風著涼，以免加重病情。”
小玉感激道：“多謝姐姐關懷。”
“你們又在一起啊。”卻是蕭懌來了。
小玉忙起身行禮：“皇上聖安。”
蕭懌近前說道：“朕不是早就允你不用行禮了麽？”
小玉一臉恭謹地道：“我和姐姐不一樣，怎能對皇上失了禮數？”
蕭懌笑讚一句：“小玉就是有大家閨秀的品性，很知書懂禮。”
呂雯梅生出點醋意：“皇上這般說，是覺得臣妾不夠知書懂禮？”
蕭懌微微一怔，忙賠笑道：“朕可沒這麽想，雯梅你也很知書懂禮。”
呂雯梅才又露出笑意，問道：“皇上忙完啦？”
“是。”他看了看放在幾上的貢品，問道：“朕叫人給你送來的這些東西還滿意？”
呂雯梅笑生兩靨：“皇上送給臣妾的當然都是上好的，臣妾高興還來不及，哪會不滿意。”
蕭懌欣喜道：“你滿意就好。”他喝了一口茶，麵上露了一抹得意的喜色：“這個梁國就是欺弱怕強。當初他們侵擾我大齊邊陲，大將軍領兵突圍，又有衛國從中相助，此後他們再不敢來犯，近兩年還派使臣向我朝納貢，這下可是教他們學了個乖。”
呂雯梅笑了笑，平靜道：“齊國有衛國做盟友，別國自然不敢輕易來犯。”
蕭懌頷首：“不錯。”他猶豫了一下，道：“有一事，朕想聽聽你的意見。”
呂雯梅道：“皇上請講。”
蕭懌聲音有些沉鬱：“最近都城發生了瘟疫，死了很多人畜。今日在朝堂上，太常王昌仁建議朕在道場設壇請法師作法免災，朕覺得有些不現實，你認為呢？”
呂雯梅果斷地道：“臣妾認為皇上不應相信祥瑞、災異的現象，更不要設壇請法師作法免災。而應多拿出些錢財購置防治瘟疫的藥材，發放給有需求的百姓才對。”
小玉讚同道：“姐姐說的對。皇上請法師作法免災，倒不如多施恩惠於民更好些。”
蕭懌想了想，道：“好。朕就依你們所言。”
這日黃昏，天邊彩霞為丞相府罩上一層變幻不定的柔暖光輝。
高大敞亮的堂屋裏，孟元昭獨自坐在雕花紫檀幾案旁喝著悶酒，心情壓抑不暢。餘暉透過窗扉稀疏地灑在地上身上，暖昧實則寂寥。
門外有腳步聲響起，管家謝公進來道：“相爺，何大人求見。”
孟元昭放下手中酒杯，有點煩躁地問：“哪個何大人？”
謝公答道：“就是光祿大夫何屢。”
孟元昭詫異：“天就快黑了，他來作甚？”他微一沉吟，淡淡說了句：“叫他進來。”
謝公答應著出去。
須臾，何屢進來，恭恭敬敬施了一禮：“下官何屢拜見丞相大人。”
孟元昭挺直背脊，不冷不熱地道：“嗬，哪陣風把老弟你給吹來了？”
何屢滿麵堆笑道：“下官在家閑著無聊，便想過來陪大人您聊天解悶兒。”
孟元昭想他平素也不常來，今日過來定有事，說道：“老夫恰好也沒事，你過來陪老夫喝杯酒。”
何屢喜眉笑眼地坐到下首席位上，討好似的把孟元昭的半杯殘酒倒掉再滿上：“大人請。”然後才為自己斟了一杯。
孟元昭微眯的雙目中透出疑惑的光：“你何以要對老夫這般殷勤？”
何屢微微正色道：“下官此來，是為大人的前途憂心那。”
孟元昭立時明白了他的來意，麵上卻裝不明：“哦？老夫都做了一人之下，萬人之上的丞相啦，還有什麽可憂心的？”
何屢壓低聲音道：“下官覺得大人現在的處境越來越不妙了。您也知道的，每次上朝時，皇上不管有何事總是先問黃生，卻極少問大人您。想當初令郎不幸英年早逝，令愛嫁了人又不算幸福，下官心裏想想都不好受，何況是大人您啊！”
孟元昭拿起酒杯輕啜一口：“那依你的意思，老夫現下該咋辦？”
何屢一臉恭順地道：“下官是大人一手提拔起來的，大人的恩情下官沒齒難忘。眼下下官尚無良計治黃生，不過機會總是會有的。隻要大人有用的著下官處，下官赴湯蹈火，在所不辭。”
孟元昭自有交好的大臣，當然多一個何屢，就多一個幫手，他痛快地笑了一聲，道：“人貴有自知之明，識時務者為俊傑。看來你是個明白有良心的人，算老夫沒白栽培你。”
何屢懇切道：“下官沒有一天敢忘記大人的大恩大德。如果哪日朝堂上沒了您，下官的日子也不會好過。下官願為大人效犬馬之力，以圖報答萬一。”
孟元昭喜應：“好。老夫有用著你處，自會告你。”他舉起酒杯，“來，讓我們幹了這杯。”
何屢舉起酒杯，與孟元昭對飲。
這時，一個人腳步急促地走進來，在孟元昭耳邊低語幾句。
孟元昭勉強按捺住心中的歡欣，小聲問：“你真的打探清楚了？”
那人肯定地道：“消息絕對可靠。”
孟元昭這才露出喜色：“好啊，機會終於來了。”
何屢覷著孟元昭的臉色，心下有些明白，試著問道：“大人可是在說黃生？”
孟元昭點頭而笑：“探子告訴老夫，適才有一輛馬車停在黃生府門前，有幾個人鬼鬼祟祟往他府中搬箱子，看起來沉甸甸的，不知是何物。不過看他府上管家催促那幾個人快點搬，說別叫人瞧見，又說什麽這是黃生鄭重吩咐下的。”
何屢驚訝道：“原來大人已派人監視黃生的一舉一動了。”
孟元昭微微冷笑：“如果老夫不派人監視他，我們能有抓到他把柄的機會麽？”
何屢讚道：“大人此舉真是高明。”他稍一思索，“嘿嘿”冷笑兩聲，道：“下官猜想那箱中定是財寶無疑，否則那幾人送東西還要偷偷兒的？這下黃生可是栽在我們手裏了。下官建議大人明日早朝就把此事上奏皇上，看黃生還有什麽好果子吃。”
孟元昭無比期盼地道：“隻要能把黃生排擠出朝廷，我們就可以高枕無憂了。”
何屢狠聲道：“大人所言極是。機不可失，時不再來。大人可一定要抓住這個機會，把黃生逐出朝廷。”
孟元昭幹脆地道：“好。老夫明早就上奏皇上。”
次日，在義安殿內，蕭懌精神不大好，懨聲道：“有事啟奏，無事就退朝吧。”
孟元昭立即道：“臣有事要奏。”
“奏來。”
“昨日傍晚臣聽說有人趕著一輛馬車，把多隻大箱子偷偷搬到了禦史大夫的府上，不明何物。”
何屢緊跟著道：“臣也聽說了。那些箱中之物來曆不明，望皇上明察。”
蕭懌驚疑一瞬，轉即半帶諷刺地道：“你們的耳朵很靈敏啊，把別人送東西給誰家都打聽得一清二楚。”
孟元昭和何屢聽了，覺得大無顏麵，低下頭去。
蕭懌看向黃生，嚴肅問道：“黃愛卿，丞相和光祿大夫說昨日傍晚有人給你府上送去多隻箱子，可有此事？”
黃生欠身答道：“確有此事。”
蕭懌目中露出疑光：“那麽箱子裏裝的都是何物？”
黃生平靜答道：“都是治療瘟疫的藥材。最近都城裏鬧瘟疫，臣做為朝廷大臣，合該為皇上分憂，故拿出家中部分錢財托人到城外購置藥材，準備發放給得了瘟疫的百姓。臣本不想張揚此事，誰知卻被丞相和光祿大夫得知，實在慚愧。”
蕭懌疑心盡去，舒暢道：“原來是這樣。”他讚許地看了黃生一眼，朗聲道：“諸位愛卿日後可要多向禦史大夫學著點兒，要真正做一個能為朕分憂，替百姓著想的好官，那樣我大齊才能更加繁榮昌盛。”
群臣躬身齊聲道：“皇上萬年，大齊萬年！”
何屢心有不甘，說道：“皇上聖明。但禦史大夫僅憑一麵之辭，隻怕難以服眾，還望皇上查明此事，好使臣等信服。”
此言一出，一些大臣也紛紛奏請蕭懌查明事情真相。
蕭懌固然信任黃生，可有些大臣不能信服，便道：“好吧。朕就依諸位愛卿所言，查明此事。”他看向中尉郭讓：“郭愛卿，你現在就到禦史大夫府上查查，驗明箱中之物是否都是藥材。”
劉進領命而去。