第十六章 朝賀
朝堂上鴉雀無聲，群臣都在等待郭讓的回稟。有些大臣相信黃生說的是真話，是清明的；有的大臣則認為黃生說的是假話，猜想箱中之物可能是財寶。
孟元昭和何屢更是在心中祈禱那些箱中是財寶，不是藥材。否則他們告黃生這一狀不但白告了，很可能還會失去皇上對他們的信任。
不久，郭讓回來，躬身道：“皇上，臣已奉旨查明，禦史大夫府上那些箱中之物，的確是治療瘟疫的藥材。臣為使朝臣們相信，已令人把所有箱子都搬來了，請皇上和諸位共同驗證。”
孟元昭和何屢頓時麵如死灰，心中唯一的一點幻想也破滅了。
蕭懌很高興，這證明他沒有看錯黃生，說道：“好。把箱子都搬進來。”
郭讓朝殿外一招手，道聲：“都搬進來。”
隻見幾名侍衛抬著五、六隻黑漆大箱子步進殿來。
郭讓吩咐道：“打開。”
箱蓋開啟，果見裏麵裝的都是草藥。
蕭懌輕鬆一笑，道：“這下你們該相信禦史大夫是清白的了吧？”
群臣齊聲道：“臣等信服。”
蕭懌向黃生道：“禦史大夫忠君愛民，朕賜你錦緞、雪紗各十匹，白銀二百兩。”
黃生婉拒道：“臣隻是盡責而已，不敢受賞。”
蕭懌溫和道：“你不必推辭，隻要你以後能為朕多多分憂便是。”
黃生拜謝道：“臣定當盡職盡責，不敢有負皇恩。”
孟元昭和何屢本想借此機會扳倒黃生，不料反而助黃生更得蕭懌賞識，還得到了禦賜，大大討了個沒趣，均感麵上無光。
話說黃生回到自己府上，對妻兒笑言：“他們還真向皇上告了老夫一狀。可惜他們是聰明反被聰明誤，自尋不是。”
其妻郭夫人和兒子黃汐看著擺在幾上的賞賜，都很高興。
黃汐感到痛快：“他們是惡人先告狀，可還不是栽在爹手裏了。”
郭夫人怨惱道：“你與丞相素無瓜葛，偏丞相嫉妒賢能，一心想要抓到你的把柄，這下他也別想討個好去。”她看看兒子，“也是汐兒有心，及早發現有丞相的人暗中監視咱們府上。”
黃汐謙笑道：“那還不是爹高明，故意叫人偷偷摸摸送來藥材，才引他們上鉤的。”他問：“爹，皇上說怎麽責罰他們？”
黃生淡淡道：“皇上沒有責罰他們。”
黃汐感到不解，又不甘心：“為什麽呀？他們誣告爹，憑啥不受責罰？”
黃生不大在意，道：“警醒一下他們就是，不必非得把人拖下水。為人寬厚友善，少與人計較是非，官才能做得穩，做得久。”
黃汐不好再說，隻得咽下了這口怨氣。
入夜時分，呂雯梅剛剛用過晚膳，見惠兒進來，麵色黯然，一言不發，覺得奇怪，問道：“看你麵色不好，卻是為何？”
惠兒近前道：“奴婢剛去看過皇子和公主，見他們都纏著小玉姑娘講故事，奴婢心裏很不舒服。”
呂雯梅故作無心道：“她給孩子們講故事，你又有何不快？”
惠兒擔慮道：“奴婢是為娘娘憂心。眼看著皇子公主都親近小玉姑娘，而疏遠娘娘，實在心中難平。”
呂雯梅自然也擔憂孩子們日後會不親自己，還是平和地道：“小玉心思細膩，我有時做事有疏忽之處，她都能幫我想到。有她照看著孩子們，我很放心。孩子們是對我有點冷淡，可親情還是有的，你不要心存不滿，全當孩子們多個疼愛他們的娘好了。”
惠兒憂愁道：“可是，娘娘就一點都不擔心？”
呂雯梅心下煩亂，道：“別說了。”
農曆十一月初一是諸侯王進宮朝賀之日。那一天蕭懌早早忙完政務，便在嘉和殿內接見他們。大家噓寒問暖了幾句，談了些這一年來發生在各封地的趣事，及生活方麵的事。包括刺史在治理他們所屬封邑的不道之處、他們的特權問題。蕭懌對此類話題很反感，因為他要抑貶諸侯王地位，不願看到他們利用手中權力惹出事端來，甚至再來一次謀反，所以他隻是找話搪塞應付過去，並不多作回答，更不肯答應他們對朝廷不利的任何請求。諸侯王們對此很失望，筵席不歡而散。
蕭懌待其他諸侯王離宮，獨留下俊秀儒雅，錦袍翡帶的濂王蕭明揄，同他到章德殿私聊。
殿下十二名豔若桃李的紫衣謳者，隨樂翩翩舞動，舞姿曼妙優美，富於變化。歌聲清麗柔婉，隱隱含怨：“玉壺光轉照清庭，桂殿戶半開。寂寞胭脂思沉沉，靜聽梧桐雨。落紅隨風香溪去，綿綿無盡處。風露染霓裳，化作清淚點點。誰知相思苦？誰曉離別恨？欲到青天上，會同雀橋仙。”
蕭明揄心情很好，目不轉睛地看著道：“不愧是皇宮裏的歌伎，不光長相標致，歌舞也很好。”
蕭懌暢懷一笑：“揄兒是看上朕的歌伎了麽？”
蕭明揄尷尬中含著一絲慌亂：“不敢。”他稍一猶豫，從袖中取出一卷東西遞向蕭懌，“這是臣弟新作的賦和詩詞，請皇兄禦覽。”
蕭懌又驚又喜：“哦？揄兒又作賦和詩詞了。”他接過打開來看，不禁點頭誇道：“幾年不見，你的文采愈加好了，隻怕朕都及不上你啦。”
蕭明揄心中歡喜，麵上卻謙恭：“皇兄過譽了。臣弟哪及得上皇兄才華橫溢。不過是一時興起，隨便作幾篇罷了。”
蕭懌溫和道：“揄兒何必過謙？在朕看來，你的賦和詩詞寫得的確不錯。”他指著其中一篇道：“像這篇《臨江賦》寫得就很好。不僅構思精妙，且詞藻華美，有獨到之處，可稱得上是上乘之作。”蕭懌將賦放下道：“朕決定將你所作詩詞交於協律都尉譜曲成歌，以傳後世。”
蕭明揄十分高興，起身作了一揖：“臣弟多謝皇兄賞識。”
蕭懌微笑道：“你難得進宮一次，今日就乘朝賀之機好好陪朕說說話。”
蕭明揄應道：“諾。”
蕭懌飲了一口酒，徐徐道：“當年你的生母林貴人不幸因病早逝，先帝憐惜你，遂將你交由太後撫養。你和朕雖非親兄弟，但因你與太後的關係，朕一直把你當親弟弟看待，所以你是朕最親厚的人，也是朕最信任的人之一。況你聰明有才，朕希望你能多做些有益的事，好為朕和朝廷分憂。”
蕭明揄聽著聽著，眼角便有些濕潤，感念道：“臣弟絕不敢忘皇兄的厚愛和太後的撫養之恩，必不負皇兄期許。”他舉起酒杯，“臣弟敬皇兄一杯。”
蕭懌道聲：“好。”與蕭明揄對飲一杯。
兄弟二人觀了會兒歌舞，蕭明揄問道：“皇嫂可好？”
蕭懌滿上酒，露了一抹淡而苦的笑：“她嘛，既要處理後宮諸事，又要教導皇子皇女，可無暇陪我們聊天。”
蕭明揄唇角泛起一抹意味不明的笑：“皇嫂還真是辛苦。”他猶豫片刻，關心地問：“皇兄還隻皇嫂一位麽？”
蕭懌唇邊凝著一絲坦然笑意：“自然。”見蕭明揄似有些疑惑，說道：“可能你不明白，但朕覺得有皇後一人足矣。在朕看來，美女易得，賢女難得。美貌不是最重要的，重要的是她能否為你排憂解難，與你同甘共苦。皇後雖非絕美，亦不算溫淑，卻識大體、明大義，能盡心輔佐朕，算得上是位好皇後。且朕隻皇後一人，也可圖後宮太平。”
蕭明揄回味著蕭懌的話，感思良久，道：“皇兄遠見，臣弟實在不及。然，皇兄對皇嫂情意深重，令臣弟十分欽佩。”
蕭懌麵上泛起一層暖色，看著杯中澄明的酒，情致綿綿地道：“皇後對朕的情意，何嚐不是如此。”
夜色漸濃的時候，蕭懌來到了寧和宮。
呂雯梅一看蕭懌麵有醉色，知是又喝了酒，心下不快，斟了盞茶遞給他道：“喝盞茶醒醒酒。”
蕭懌道聲謝，接過喝了。
呂雯梅直視蕭懌，埋怨道：“臣妾不是早告訴過你不要喝酒嘛，為何又要喝？”
蕭懌話音裏透著幾分醉意：“今日是諸侯王進宮朝賀的日子，朕當然要陪他們喝幾杯。再說朕的同父異母弟濂王也來了，朕一時高興，就貪喝了幾杯。你可別生氣。”
呂雯梅怨氣絲毫不減：“就算是高興，你也不該貪杯。你要再喝成這副醉樣子，就別來見臣妾。”
蕭懌摟住她的肩，賠笑道：“好，朕答應你，以後會注意的。”
呂雯梅盯著他的眼睛，聲音裏透出些許酸味兒：“你是不是宣美女跳舞了？”
蕭懌一怔，不覺一笑，道：“看來什麽事都瞞不過你，朕找幾個宮女跳跳舞，你就小心眼了。”他笑著伸手捏一捏呂雯梅麵頰，“朕瞧你呀，真是變成個醋壇子啦！何時你這醋壇子變得一點酸味也無，那便好了。”
呂雯梅一把撩開他的手，氣惱地道：“不正經！”
蕭懌拉住她手，軟語相求：“好雯梅，你就別吃醋了好麽？”
呂雯梅無奈歎口氣，道：“算了，你愛瞧就瞧，反正臣妾也不會跳舞。”
蕭懌笑慰道：“你是不會跳舞，可你會舞劍。”
呂雯梅抽回手，坐正身子，怨惱地道：“那也不舞給你看。”
蕭懌訝笑道：“雯梅的架子好大呀！連朕這麽大麵子都不行。”他換了溫柔的口氣，“好啦，你就別多心了。朕說過，今生今世隻愛你一個人。”
呂雯梅憂怨之氣稍解，斜靠在蕭懌肩上，沉肅道：“臣妾但願皇上的話作數。”
蕭懌攬住她的腰，柔柔的語調裏帶了幾分認真：“朕一言九鼎，當然說話作數。”