下篇
明珠
蕭懌和孟清路過天香樂坊時，見人來人往，很是熱鬧。老板娘張翠花頭上戴著幾朵鮮豔的絹花，麵上濃妝豔抹，正站在門口攬客。因蕭懌曾來過幾次，自與她認識，便走過去跟她打招呼：“老板娘，生意不錯嘛。”
張翠花笑容滿麵，趕緊迎過來，輕輕拍拍蕭懌手臂：“哎呀，這不是蕭公子嘛，你可是許久沒來了，不妨進去坐坐如何？”要拉蕭懌進去。
蕭懌知道這種地方還是少來為妙，且今天還帶著表弟，覺著不妥，推辭道：“算了，我還有事。”說著欲走。
張翠花是個聰明人，一看便知蕭懌是有意推辭，忙拉住他：“公子你急啥，既然來了，進去喝盞茶再走也不遲呀。”她見蕭懌猶豫，就道：“公子，我告訴你一個好消息。”她壓低了聲音道：“我這裏一月前新來了一位姑娘，喚作明珠，年十八，現已為頭牌。她呀，貌賽天仙，藝壓群芳。你若見了她，定會滿意的。”說完，魅惑一笑。
蕭懌少年人好奇心強，聽張翠花這般說，想那位明珠姑娘名字好聽，才貌想必也不會差，不禁有些心動。
張翠花見了他神情，知已說動，更是道：“公子快別猶豫了，瞧瞧有什麽打緊？來啊。”拉蕭懌進門。
蕭懌的確想見見那位明珠姑娘，本想問表弟是否也進去，但想若被舅舅知道了，恐要罵他，就道：“表弟，你自己去玩吧，我就不陪你了。”隨張翠花進了天香樂坊。一走進去，就見有數個年輕貌美的女子在陪客聊天，唱歌奏曲，有些喧鬧。
張翠花清清嗓子，叫聲：“小菊！”
“來了。”隻見一個十五、六歲的清秀少女匆忙走了過來，問道：“幹娘有何吩咐？”
張翠花道：“你帶蕭公子去見明珠姑娘。”
小菊為難地道：“不巧了，姑娘正在房中沐浴，不能見客。”
張翠花臉一沉，不豫道：“她怎麽在這個時候沐浴？”
小菊即道：“我這就跟她說去。”快步離開。
張翠花蹙了蹙畫得很精心的新月眉，埋怨道：“這個丫頭……”
蕭懌怕她會責怪明珠，便道：“沒事，我在這等會，你先去忙。”
張翠花歉然一笑：“真是對不住，那我先去忙了。”
“表哥。”蕭懌回身一看，見是表弟進來了，感到意外：“表弟你咋進來了？”
孟清神情尷尬，吞吞吐吐地道：“我是不想進來，可還是想進來瞧瞧。”
蕭懌笑問：“你該不是也想見識見識那位明珠姑娘？”
孟清被他說中心事，神情更顯窘迫，岔開話頭道：“你不是來見那位明珠姑娘的，為何還站在這裏？”
“剛才有個丫鬟過來說，明珠姑娘在沐浴，暫時不能見客。”
孟清明了：“那我們還……”想問還要不要再等下去，卻見蕭懌眼望別處道：“三位美女姐姐，別來無恙那。”原來是有三個妝容濃豔，衣飾鮮亮的女子嫋嫋婷婷走過來。
一個叫香蘭的女子嗔他一眼：“什麽無恙有恙呀？”伸手在蕭懌麵頰上輕輕捏了一把，“你這該死的小冤家，怎地現在才來瞧我們，不知道我們紅顏寂寞啊？”
一個叫鶯鶯的女子攬住蕭懌手臂嗲怪道：“你好久不來看我們姐妹，還道你早把我們忘到腦後了呢。”
另一個叫秀娟的女子挽住蕭懌另一條手臂委屈地道：“蕭公子你這些天都在哪裏呀，可想死我們了。”
蕭懌訝異：“不至於吧？除了我以外，應該還有別的客人陪你們呀。”
香蘭嬌膩道：“他們哪有你好呀。不是喝醉了酒欺負我們，就是說些不著邊的話哄我們，卻不能像你一樣會講笑話逗我們開心。”
秀娟抬手模了摸鬢邊的珠花：“有的男人很粗魯，張口就說些髒話，哪有公子這般斯文知禮。”
鶯鶯向蕭懌拋了個媚眼道：“可不是。公子是文人，不僅懂詩書，還通音律，給公子唱歌彈曲是最暢不過的。而給一些不懂音律的粗人彈曲，簡直就是對牛彈琴。”
蕭懌聽得心花怒放：“哇，原來我這麽好啊！”
三女開始拉扯起蕭懌來：“走吧，蕭公子，我們給你唱歌彈曲去。”
蕭懌掙脫她們的手，賠笑道：“真不好意思，我今天不能陪你們了，還請三位好姐姐見諒。”說著作了一揖。
三女驚詫：“為什麽呀？”
香蘭悟得較快，問道：“難道公子是有人陪了？”
蕭懌有點歉意地道：“今天我是想去見見明珠姑娘，所以就不能陪你們了。”
三女失望。鶯鶯語帶醋意：“原來是她。”
秀娟問道：“那公子你何時才來陪我們？”
蕭懌沉吟道：“嗯……改日吧。”
鶯鶯半嬌半嗔道：“那公子改日一定要來，可不許賴哦。”
香蘭亦道：“公子你可要說話算數，到時我會為你彈一首新曲子聽。”
蕭懌連聲答應：“一定，一定。”
三女依依不舍地走開。
香蘭忽又回頭道：“公子一定要來哦。”
蕭懌道聲：“知道了。”見三女走遠，籲了口氣，自言自語：“總算把她們打發走了。”
“表哥你真行啊，有三個美貌姑娘都那麽喜歡你。”
蕭懌微微一驚，才記起表弟還在這裏。他尷尬地笑笑道：“你羨慕啦？”
孟清適才見蕭懌跟三個美貌女子打情罵俏，直看得麵紅耳熱。此刻聞言，忙道：“不是的表哥。”他動動嘴唇，似想說話，卻又忍住。
蕭懌察覺，問道：“你想說什麽？”
孟清搔搔頭，道：“我不明白你為何要來這裏。”
“原來你是想問這個。”他稍稍思忖，道：“其實是因為宮中沉悶，不管是黃門還是宮女，見了我都是唯唯喏喏的，沒有個可以談心的人，難免寂寞無聊，就隻好來這裏找幾個姑娘聊天聽曲，解解悶。”他有點不安道：“表弟，你不會怪我吧？”
孟清一時說不來，還是道：“表哥既然事出有因，我哪會怪你？”他皺了皺眉頭，“隻是逛樂坊畢竟不是件光彩的事，我勸表哥以後還是少來這裏為妙,免得……”
“蕭公子讓你久等了。”小菊過來抱歉地對蕭懌說道。
蕭懌不以為然地一笑：“沒關係。”
小菊客氣地道：“明珠姑娘已沐浴完，請蕭公子過去。”
蕭懌應了，招呼孟清一起去。
小菊不知蕭懌還帶著一人，歉然道：“真不好意思，我不知他和公子是一起的。”向孟清道：“敢問這位公子如何稱呼？”
不待孟清回答，蕭懌已接口道：“他姓孟，是我表弟。”
小菊看看蕭懌，又看看孟清，似在拿他倆作比較。她笑一笑道：“原來你們是表兄弟。”道一聲：“二位公子請隨我來。”引著他們來到二樓一間屋子前。小菊輕輕推開門，輕喚一聲：“姑娘，蕭公子和孟公子來了。”
蕭懌見芙蓉錦榻前，一個身著桃紅錦緞衣裙的姑娘背對他們而立。雖看不到她容貌如何，但她一頭如瀑布般的秀發垂在腰際，身姿婀娜，也可猜出她是個美人。那姑娘經小菊一喚，慢慢轉過身來。一雙美目在蕭懌臉上轉了兩轉，又向孟清瞧了一眼，嫵媚一笑，道：“二位公子請坐。”聲音柔和甜美。蕭懌和孟清道謝坐下。明珠又道：“小菊，你先出去吧。”
蕭懌見這位姑娘膚白如雪，姿容妍麗；秋波流轉，顧盼多情，果然是位嫵媚動人的絕色佳人。比之自己所見女子，有過之而無不足。可能是她剛沐浴過的緣故，自身上散發出一股淡淡的花香味兒，心神不禁為之一蕩，讚道：“明珠姑娘果真人如其名，美得很那。”
一層紅暈泛上明珠雪白的麵頰，更增了幾分顏色，輕淺笑道：“公子謬讚了。”她抬起纖纖玉手，提起一把精巧的茶壺斟了三盞茶，頓時一股清香之氣從茶盞中飄出。她將其中兩盞茶遞到蕭懌和孟清麵前，歉聲道：“小女子匆忙間未曾備酒，隻能以茶待客了，還請二位公子見諒。”
蕭懌柔和一笑，道：“其實我不喜歡喝酒的，以茶代酒最好。”
孟清拿起茶盞喝了一口，道：“我也喜歡喝茶，不喜歡喝酒。”
明珠打量著他倆，問道：“不知二位公子是何關係？朋友？”
孟清在剛進門時，看了一眼明珠明豔絕倫的絕世嬌容，一顆心就撲撲亂跳了,待聽明珠詢問，竟不知如何作答。
蕭懌見他答不上來，就替他說道：“他是我表弟，也算是我的朋友。”
明珠笑容妍麗：“原來你們是表兄弟，怪不得都一表人才。”
孟清聽她誇讚自己，心裏說不出的舒服受用，嘴上卻謙道：“我哪比得上我表哥呀。”
明珠見蕭懌俊秀儒雅，神情瀟灑。孟清卻相貌平平，神態忸怩，哪及得上蕭懌萬一？隻不過說句客套話罷了。她對蕭懌情愫暗生，問道：“二位公子可是出身書香門第？”
蕭懌當然不能否認，含笑點點頭，道：“聽姑娘口音不像是本地人，不知是從何處來？”見明珠改了臉色，就道：“姑娘如不便講就算了，我絕不勉強。”
明珠神情憂傷地道：“跟二位公子說了也無妨。”於是她大概講了一下自己的不幸遭遇。
蕭懌聽後，覺明珠經曆曲折，數遭不幸，很是憐惜，喟歎道：“姑娘真是個可憐人。”
孟清憫惻道：“姑娘孤苦伶仃的一個人，又不幸來到這煙花之地，真是命苦。”
明珠淡然一笑，道：“這已是過去的事，多言無益。”她停一停，“小女子給二位公子彈支曲子如何？”
蕭懌正想聽聽明珠彈的曲子，聞言歡喜道：“好啊。”孟清也說好。
明珠又作歡愉之態，說道：“小女子唱個《隰桑》，給二位公子聽可好？”她說這話時，眼睛是看著蕭懌的。
孟清不知《隰桑》是個什麽歌，想是好的，便點點頭道：“好。”
蕭懌卻知《隰桑》是《詩經》中的一首情詩，不知明珠為何要唱這首詩。見她含情脈脈地看著自己，一下子明白過來，她是對自己生情了！本不想聽這支豔曲，可表弟已說好，隻好同意。
明珠撫動琴弦，輕啟朱唇，邊彈邊唱道：
隰桑有阿，其葉有難。既見君子，其樂如何！
隰桑有阿，其葉有沃。既見君子，雲何不樂？
隰桑有阿，其葉有幽。既見君子，德音孔膠。
心乎愛矣，遐不謂矣？中心藏之，何日忘之？
明珠偶爾抬眸，也隻是看蕭懌。
雖然蕭懌和姑娘們說笑從不顧忌，但見明珠總是看自己，倒有點不好意思，就有意無意避開她的目光，低頭慢慢品著手中的茶。聞她彈的這支曲情意綿綿，歌聲婉轉。待她唱罷曲終，仍覺耳邊餘音嫋嫋。蕭懌目露嘉許之色：“真是曲不醉人人自醉。明珠姑娘才貌雙絕，果不愧為頭牌。”隻佯裝不知曲中之意。
明珠掩口而笑：“小女子可不敢當。”
蕭懌繼續誇讚：“姑娘何必過謙？論容貌無人能及你，論琴藝別人也彈不過你，否則你何以會成為這天香樂坊的頭牌？”
直惹得明珠咯咯嬌笑，芳心大悅。
孟清本不曉得詩中意思，但聽到明珠反複吟唱“既見君子，如何如何”及“心乎愛矣，遐不謂矣？中心藏之，何日忘之？”之句，也知是愛慕之詞。又見明珠總是含情脈脈看著蕭懌，猜到她可能是喜歡上蕭懌了。不禁又是羨慕，又有點嫉妒。想表哥真是好福氣，連明珠這樣的絕色佳人都對他一見傾心。可看表哥的神態，似乎對她並不動心，卻不知何故？難道隻因她是商女？
緬懷
這是一個風和日麗的日子，燦爛的陽光肆意揮灑在巍峨宏偉的皇宮，平添了幾許奪目的光彩。
呂雯梅身穿黃綠色素羅衣裙，雲髻上僅簪著一雙鑲金銀白玉釵，跪坐在檀案旁。她凝思片刻，提筆在鋪開的竹簡上寫下幾行娟秀工整的字跡。忽然一隻手伸了過來，欲抽走案上的竹簡。呂雯梅忙用手按住，一抬頭，見蕭懌正似笑非笑地看著自己，心下微微有氣，櫻唇一撅：“你什麽時候來的？也不說句話，又想嚇人家。”
蕭懌有點抱歉地道：“朕剛來，見你在寫字，就想拿起來看看。”
呂雯梅似怕他看，趕緊將竹簡折起，支吾道：“也沒寫啥，就是練練字而已。”
蕭懌看出她神情有異，大是不信：“不對。你肯定寫了什麽好詩句，還不舍得給朕瞧瞧？”說著，就去奪她手中竹簡。
呂雯梅避了幾下，終被他奪了去。
蕭懌展開一觀，見上麵寫的是“淚揮黃土懷疆場，一杯濁酒奠英魂。鐵血丹心報國誌，不畏馬革裹屍還。”四句蒼涼悲壯的詩句，有些困惑道：“你寫的這是……”①
呂雯梅麵色轉凝重：“今離征西之戰已有三年，臣妾便想寫首小詩緬懷一下戰亡的將士，聊表哀思。”
“征西之戰？”蕭懌一想，可不就是滿三年了，心內一陣傷感。他鬱歎：“每次征戰總會犧牲很多人，隻能盡量不起戰事，保持國內安定。”
呂雯梅點點頭，道：“皇上說得是。”
遙思
陰沉沉的天氣裏，綿密的雨絲冷冷叩在心上。涼風陣陣吹拂，樹上半黃的葉子如蝶般打著旋兒翩然落下，恰如他此刻抑鬱的心情。
楚淵一襲灰藍色錦袍，獨自靜靜佇立在禦花園內的八角涼亭中，凝望著玉華池畔似錦繁花，喃喃輕語：“梅妹，你在齊宮還好麽？”
恍惚還是年少時，呂雯梅是個不諳世事的小女孩，有時會隨她的父親到他的王府上跟他玩鬧。她稚嫩臉上的純真笑容，是他此生見過的最美好的笑容，清晰地印在腦海中，揮之不去。哪怕她後來入衛國求助，少了些許孩童時的單純，卻依然覺得她比某些隻知道勾心鬥角的女子要好許多。
曾經他有過想等呂雯梅長大後，就迎娶她的想法。可惜世事難料，呂氏一家離開了衛國，他今生到底是錯過了她。
其實他是一個不很注重男女感情的人，對身邊的任何一個女子，就是皇後菀凝也不曾給過她幾分真心相待。唯獨對呂雯梅這個可想而不可得的女子，她的名字卻在心上刻得那般深。有時他自己都想不明白，為何始終對她念念不忘？
抑或是她的單純直爽，使她不同於其他女子；抑或是不容易得到的女子才會想要珍藏在心，給自己留一個美好的回憶。
在他還是皇子的時候，母親隻是一個名分較低的嬪妃，又無顯赫的家世，不怎麽受父親喜歡，他自然就不得父親所器重，明裏暗裏被人瞧不起。也就是從那時起，他暗下決心，要靠自己的努力爭得帝位。認為隻有得到皇權，才會改變他的命運。而女人，不過是身邊的附屬品，可有亦可無。但他卻想錯了，擁有了至高無上的權力，有時會覺得是一種難以擱下的負擔。他，終究不過是一個孤獨的人，要守著一座冷冰冰的皇宮過一生。
楚淵不知，他適才的自語被站在不遠處的菀凝聽了去，心裏有點不大好受。她知道，楚淵喜歡在無事或心情不好的時候，就會來這兒待一會。他這幾年已極少在她麵前提及呂雯梅，卻原來，他還念著那個女子。
菀凝目視孤零零立在亭中的楚淵，猶豫片刻，還是由侍女撐著傘走至他身後，曲膝行一禮，道：“皇上是又想念齊後了麽？”
楚淵忽聽到她如此問，倒未覺意外，隻長歎一聲：“以為是不想了，卻又不自覺地想起。”
菀凝隻能慰道：“皇上對齊後這般掛懷，想必她身上定有皇上看重的地方。或許她日後還會再來衛國，與皇上敘舊。”
楚淵默默點點頭，轉身問：“你有事？”
菀凝麵露關懷之色：“臣妾沒什麽事，隻是覺今日天氣不太好，怕皇上久立此處會著涼，望皇上能早點回去。”
楚淵又立了片刻，才道：“走吧。”他頓一頓，“改日你叫人在池畔栽幾株梅樹。”
菀凝心裏沒來由地一沉，麵上倒還維持著婉順的態度，隻語氣略顯遲緩：“皇上喜歡，臣妾自當照辦。”
楚淵似乎猜出了她心思，淡然道：“這兒的花太嬌貴，不比梅花傲骨。”
菀凝才曉得楚淵是喜歡呂雯梅這一點，應了“是”，見他緩步出了亭子，眼裏有了點酸楚的淚意。可能在他心目中，枕邊人永遠比不過一個注定不會相守的人。
花香依舊，隻是少了留戀的人。
①此詩為原創。悅悅不才，隻為小說情節需要編了一首。
注：為保障本作品的質量及完整性，悅悅將未能發表在正文中的精選部分情節內容，作為本作品的番外篇。大家可結合上下文閱讀。祝親親們閱讀愉快！