38 無長
又與慶美人籌謀了幾句，我才與她相互道了別，回了椒房殿。
桑桃自知說出了話，忙慌慌跪下，向我請罪道：“奴婢當真不是有意要挑起娘娘與慶美人之間的嫌隙。奴婢隻是……”
經了陵兒的背叛，我倒真有些害怕。但我依舊微微一笑，道：“你且起來罷，今日之事並非你的過錯。有人既苦心孤詣設了局，說與不說，我都難以周全。”
突的，見穀公公又惶惶而來，神色很是不好。我知道又出事了，問道：“怎麽了，又出了什麽事麽？”
穀公公喘了兩聲，道：“宋司膳……宋司膳溺水死了。”
“宋司膳？她方才在宏政殿裏不還好好的麽？”我大驚，道，“皇上讓她先回去等候傳召，怎的才過了這麽一會子，突的便死了？”
穀公公道：“就是剛才，尚食局的女使聽見一裏開外的暗池那邊似有動靜，過去一看，卻發現宋司膳溺死在了那裏頭。”
我不由得蹙了眉：“暗池？”
桑桃回道：“那暗池原是為六尚供水所用。後來因著地方偏僻，又有幾個小宮女因失足落水無人營救而沒了，所以尚宮下令將那地方廢掉，再不得用。算來那裏已經荒了許久了，平日裏都是沒人打理的。”
穀公公接道：“正是如此。一日之間便去了一尚一司，尚食局已是人人自危，亂作一團了。”
“幸而這宋司膳之死與我無幹，我倒也能鬆一口氣。”我歎口氣，道，“宋司膳這一去，想了結此案卻是越發困難了。”轉而又想起什麽，我問穀公公道，“你可還記得昨夜見到那李公公的確切時刻麽？”
穀公公想了一想，道：“似乎是亥時三刻——總之沒過三更就是了。”
我不由蹙眉：“你肯定？”
穀公公死力點了點頭，道：“他剛走，外頭便敲三更了。我記得清楚，不會錯的。”
“果然是她。”我一聲訕笑。昨日我與王公公碰麵時早已過了三更，李公公又怎能未卜先知，預測到胡尚食會在城門口自盡呢。果然是她一早便給我布的局。看穀公公疑惑的模樣，我又有些無奈，“隻可惜你是我椒房殿裏的人，為避嫌疑我不能以你此話為證。以防打草驚蛇，往後若李公公前來尋你，你還是一如既往待他，不要讓他發覺了什麽。”
“娘娘是懷疑李公公？”穀公公會了意，瞪大了眼道：“說起來，奴才打昨夜起便再也不曾見到李公公了。”
我不願多想，隻輕輕閉了眼，按了按太陽穴：“這些也都罷了，但願皇上能真的信我才是。”
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入夜。
本就懷有身孕，又經了我坐在椒房殿的榻上，也不說話，隻覺得如坐針氈。
看這椒房殿，紅牆黃瓦，金碧輝煌，好生華美嗬。隻可惜，世人皆知其金玉其外，引得無數女子覬覦；真正進來了，卻是暗箭難防，時時刻刻都有人想將自己扳倒下去。每走一步，都將是如履薄冰。
突的聽外頭唱喏一聲“皇上駕到——”，我一驚，回過神，忙迎上去，見禮道：“賤妾參見皇上。胡尚食一事皇上調查的怎麽樣了？”
皇上扶起我，與我雙雙坐下道：“朕派王公公細細詢問了尚食局的每一位女使，卻再無旁人見到所謂的‘蒙麵女子’。眼下宋司膳亦沒了，除了那物證，此事就此成為了空頭懸案。”
本想將自己的猜測告訴給皇上，想了一想，我卻收了口。隻因人證物證樁樁指向的皆是我，我正身處劣勢；且又有曾經呂禎兒之事作為前車之鑒，我若貿然開口，皇上以為我是極力在為自己開脫，便不好了。
大是見我猶豫，皇上的眼中閃過一些別樣的神色，道：“如煙當真與此事無關？”
突的聽了這話，我一怔，直直看向皇上，卻看他也正看向我。對視的那一瞬，我隻覺得有五百年之久，久到我說不出話來，他也別無他話。
終於，我開了口，道：“如煙不敢欺君。”
皇上的目光這才柔和了些，道：“朕相信如煙。隻是未解之謎眾多，又僅在朝夕之間便去了一尚一司，確是事關重大，朕不得不懲前毖後，以安定後宮人心。”
我悻悻的低下頭。此事確是我處劣勢，我亦不願見到皇上為難。懲罰便懲罰罷，也好叫我今後在這後位之上更加小心謹慎。我道：“人證物證皆是指向如煙。如煙身為皇後，未能打理好後宮諸事，讓皇上操心，確是如煙的不是。若皇上懲戒如煙能平後宮人心，如煙甘願受罰。”
皇上閃過一絲訝異的神色，旋即道：“如煙深明大義，朕心甚慰。你還懷著朕的孩兒，朕亦不忍對你懲戒太過。自今日起，六尚諸事便皆交由尚宮肖姑姑管理罷，也省去了你過於操勞的辛苦。”
我頷首，口中道著“謝皇上”，心中卻何嚐不知皇上這是真真切切疑心我了。
又聽皇上道：“朕還有一句話要交代與你。天下萬物皆自有他應有的所在，如煙不要將他們放錯了地方。”
我知道皇上是暗指我將簪子贈與慶美人之事，道：“是，如煙記下了。”
皇上這才泛起了笑，擁住我道：“其實朕今夜來，並非隻是向你興師問罪，也是來看看咱們的孩兒的。政務繁忙，朕許久不曾來你處了。”
這樣熟悉的懷抱，我卻突的感到有一絲的陌生。一瞬的，我竟生出了逃避之心，但轉而還是消失的無影無蹤，笑道：“哪有許久，不過三四日罷了。皇上雨露均沾，是大央國之幸。”
“即便如此，朕還是更喜歡來你處的。”
窗外，月色綽約而悠長。
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經了此事，我倒是越發放不下我腹中的孩兒了。
惠昭儀這一次動手隻是讓我失去了掌管六尚之權，卻沒有離間掉我與慶美人之間的情義，沒有奪去皇上的寵愛，也沒能傷害到我腹中的孩子，想來她不會善罷甘休。我不知道她還有怎樣的計謀，是否還能被我如此幸運的躲過去。
一想到此，我便不由得有些害怕。這些日子除了早晨請安，我並不再與這些妃嬪們過多來往，隻一心為著腹中胎兒的安康著想，倒也風平浪靜。越是這樣的平靜，我卻越是覺得要有大事發生。
惠昭儀倒與從前一樣，請安時總是格外安分謙和。大是因著這緣故，聽聞宮中之人對胡尚食一事偏向惠昭儀一方的越發多了起來，讓我有苦難言。
春日的氣息越發濃烈。椒房殿院子裏的那一片妍生花開的越發滿了，金燦燦的很是可人。隻是我憂心忡忡，看著倒也察覺不出美感來。桑桃采了幾枝進來，插在花瓶裏。一回頭見我悶悶不樂的樣子，道：“娘娘這些日子足不出戶，小心翼翼的辛苦。”
我瞧著窗外那片妍生花，道：“為了我腹中的孩兒不遭人陷害，足不出戶又哪裏算得上辛苦。”
“娘娘在看那些妍生花？”桑桃上前道，“雖說椒房殿裏的妍生花生得極是好看，又是皇上的一片心意，但終究單調的很，覺不出春日的好來。昨日奴婢與穀公公去內務府領月例銀子，路過禦花園南角的時候，看那裏栽的花朵千姿百態，一株株盛開的是姹紫嫣紅，好生漂亮，奴婢正與穀公公商量著今日也讓娘娘同奴婢去一看呢。”
我搖搖頭道：“禦花園人多眼雜，隻怕不是個安全的。”
桑桃笑道：“平日裏或許如娘娘所言，但今日卻並非如此。娘娘忘了，皇上曾告訴過娘娘今日會在禦花園北角宴請鄒將軍。想來尋常妃嬪自是要避嫌，不會過去的。”
我這才想起確有此事。因著前段時間前朝徭役繁雜，皇上能平息此事多虧了鄒熙儀將軍的相助。所以今日皇上邀請了鄒將軍在禦花園北角飲酒賞花。南角離皇上處不遠，卻又能夠很好的避嫌，想來該是安全的。
思索再三，我方才點頭應下。
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一路來到禦花園南角，隻見這裏綠樹參天，花紅遍地，好似天上地下皆是開著花朵兒似的，令人沉醉。
“果然是個不錯的地方。”我不免看的入神，探頭細細嗅了嗅，花香撲鼻。
“賤妾參見皇後娘娘。”
冷不防的一聲，我忙回過身，隻見在我麵前的是一張陌生的麵孔，正恭順的向我行禮。我穩了一穩，虛扶一把道：“不必多禮。”
那女子方才平了身，抬起頭來。我突的怔住了：眼前這位女子約莫二十歲，本應是花容月貌的，左臉上卻有好大的一塊傷疤，看著觸目驚心，叫人有些瘮得慌。
這女子一臉無奈，道：“嚇著皇後娘娘了。”
我搖搖頭。聽她方才自稱賤妾，想來該是皇上的嬪妃。隻是看她的著裝並不奢華，該是位分不高的，且每日早晨椒房殿請安的時候我也並不曾見過她，我不免疑惑道：“怎的我不曾見過你？”