31、鬥壺大會
明武宗正德年間，宜興縣城西五裏桃花嶺。
時值早春，漫山遍野的桃林，如霞光盡染，滿眼粉紅翠綠，十分好看。靠近山腳下有一戶人家，籬笆牆低矮，幾間廳房普通無奇，隻是後院與山體毗鄰之處，有一座土窯，時時冒出屢屢輕煙。
院內有一位眉目俊秀的青年，齒白唇紅，長發挽起，猛然一看還以為是一位姑娘。他此時正雙手把玩一團青色的泥坯，在他手中如同變魔術一般，一會兒變成一把茶壺。他端詳片刻，並不滿意，隨手又揉成一團。
這是，柴門輕響，另一個年紀相仿的青年走了進來，他身材魁梧，相貌端正，隻是表情有些陰霾。把玩青泥的青年高興地迎上去，“師兄，你回來了！”
師兄隻懶懶應了一聲，順勢避開師弟之手。
“你又去找她了？人家是員外之女，富家千金，門不當戶不對，你就死心吧！”師弟有些慍怒，竟象少女一般噘著嘴，滿臉醋意。
“她父親說了，我隻要在這次鬥壺大賽中奪得魁首，他就答應我們的婚事，讓我入贅徐家……”
不等他說完，師弟猛然抓住他的手，“師兄你醒醒吧！我們是窮人，高攀不起那些富貴人家，最終受傷害的還是你自己啊！”
兩人正在推搡，屋裏傳來一個老者的聲音：“蔣伏、蔣窯，你們兩人進屋來！”
這二人不敢造次，表情嚴肅，師兄蔣伏在前，師弟蔣窯在後，挑簾進了屋內。一位白須老者在炕上盤膝而坐。
“再過一月就是十年一期的鬥壺盛會，到時我們興窯的榮譽興衰全都唯係於你二人身上。”老者說著，見蔣伏神情陰鬱，有些微怒：“你身為師兄，不鑽研技藝，整天沉溺於兒女私情，還想攀龍附鳳，娶到徐員外千金？真是不思上進，讓為師痛心之極！”
師弟蔣窯忍不住附和道：“師父說的極是，師兄太讓人失望了！”
師父轉頭白了他一眼，“你一點也不讓人省心！說到技藝你到是刻苦有餘，可你整日描眉抹眼，打扮地象個女孩子一樣，人家都背地裏叫你蔣姑娘！”
“作女孩子有什麽不好？”蔣窯不服氣地搶過話茬：“我真想作一個女人，和師兄長相廝守，伺候師父百年終老！”
“師弟不要胡說，讓人聽見成何體統！”師兄說著，向師父深深一揖，“師父教訓的是，我一定潛心鑽研，把興窯的紫砂技藝發揚光大！”
“要論製壺技藝，我看師兄比我還略遜一籌，這發揚光大的重任理應我來承擔！”蔣窯說的頗為自傲。
“很好，我們匠人就該有這種不服輸的傲氣！”老者說著，從櫃中拿出兩個紅色的漆盒，裏麵全是雪白的粉末。“這是我們傳窯之寶‘雪塵’，它雪白細膩，理應是製壺的極品材料，可惜曆代工匠費盡心機卻無法將其成泥，更不用說成壺燒製了。我將‘雪塵’分為兩份傳於你二人，你們要潛心鑽研，成與敗也隻能看天命了！”
蔣窯不等他說完，就將盒子抱在懷中，捏了一小撮的粉末，感受它在指縫間溫柔地流淌。
正午日光正盛，照在身上溫暖舒適。蔣窯滿麵春風走出家門，心裏還在回味“雪塵”細膩如肌膚般的感覺。他和師兄都是孤兒，從小由師父收養，傳授紫砂壺技藝。他的生命中隻有兩件事情：一是做出極品壺，光耀師門；二是對師父和師兄好，永遠象一家人一樣。師兄總是那樣溫柔體貼，對自己愛護有加，不知何時，他竟然心生異念，夢想著自己是一個女子，能與師兄結為連理，長相廝守。
他的臉上升起一朵紅霞，這種習以為常的想入非非讓他沉醉不已。可是兩年前一切都變了，師兄迷上城南徐員外的女兒，技藝也生疏了，對他更是冷淡。他恨那個從未謀麵的女子，奪走他的師兄，或許連他將來非非的幻想也要一並奪走。
想到這些，他的心裏五味雜陣，有些難受。繞過街角時，忽然傳來一陣咳嗽聲，他轉頭望去，見一個衣衫襤褸的中年乞丐蹲在牆角。那乞丐頭發蓬亂，滿臉長須，讓人看不出他的年紀。
“小家夥，過來！”乞丐向他招招手。
蔣窯時常在這裏看見他，不知為什麽，他喜歡乞丐口中“小家夥”的稱謂，模糊了性別，有時引他無限遐想。他走過去，蹲在乞丐的對麵，將幾枚銅板放進破碗之中。
“老家夥，近來怎麽沒有看見你？”他嬉笑著問道。
“我又娶了一房姨太太，比天仙樓的頭牌還漂亮。我天天和她廝守消魂，哪裏有時間出來啊！”乞丐表情神秘，言之鑿鑿。
蔣窯以微笑回應乞丐，從來也不戳穿他，就象他不想別人戳穿自己的夢一樣。
“小家夥，春光明媚摧人懶，你不在家歇著，要去哪裏啊？”這乞丐說話咬文嚼字，十分有趣。
“我要上山取無根之水，采萬年仙根，我要在鬥壺大會上一舉奪魁。到時有一千兩的賞銀，我請你到醉仙樓吃酒！”
乞丐對他的話毫不感興趣，抄著手，挪動地方，重新曬到溫暖的太陽。“錢財名利都是身外之物，哪裏比得上這嬌陽暖暖，讓人舒心愜意！”
一個乞丐，說話竟然象秀才一樣，蔣窯覺得十分好笑。但他早已習慣乞丐的這種形態，見怪不怪。那乞丐縮成一團，盡量讓自己坐得舒服些，然後微合雙目，不再理他。
望見他滿臉歡愉的表情，蔣窯忽然心生羨慕，原來簡單的滿足就很快樂。
蔣窯的身影遠去了，冷清的街道上吹來一股旋風，幾張紙片隨風飛舞。忽然，有一個年輕的乞丐飛跑過來，老遠喊道：“老爺，不好了！”
中年乞丐吃了一驚，站起來問道：“什麽事情大驚小怪？”
“夫人不知怎麽得到您的行蹤，正在趕來的路上。還有幾位姨太太，她們的轎子距此不足五裏了！”
中年乞丐一聽大驚失色，“壞了，都在氣頭上，被她們逮到我就慘了！趕緊扯呼！”
旁邊的一戶人家忽然大門敞開，十幾名家丁簇擁著一頂灰色小轎快步而來。中年乞丐慌忙爬進轎子，一溜煙塵，不見了蹤影。
拍賣會依然在進行，拍賣師還在滔滔不絕暖場：“當年此壺一出，驚豔四座，方圓百裏的名人雅士都爭相前來，一睹芳容。眾人皆稱道著名詩人王昌齡的千古絕句‘一片冰心在玉壺’，簡直就是為她量身定作。而且據說她還成就了一段美好的愛情故事……”
薛融根本沒有聽見他的話，目光被玉壺牽引，根本無法自拔。
“30萬人民幣起價，各位請出價！”不等拍賣師話音落下，薛融立刻舉牌，同時大喊道：“我出50萬！”她年輕美貌氣質佳，聲音也美若天人，一下子吸引了熱烈的目光。
“那位美女出價50萬，有沒有比她高的！”
左淩瞟了薛融一眼，隨手舉了舉牌。
“那位女士出價51萬……”
薛融再次舉牌打斷他，“我出70萬！”
場內一片唏噓聲，都在交頭接耳，猜測這位土豪女神的來曆。旁邊低頭刷微博的於千葉再也坐不住，拉了拉薛融的衣袖，低聲說道：“你瘋了，一次加十幾萬？花我的錢你是不心疼啊！”
左淩望著這個丫頭片子，心裏還真暗自吃驚。她表情從容不迫，優雅地舉牌，“80萬！”
不等眾人有任何反映，薛融從座上跳起來，“100萬！”
於千葉倒吸了一口涼氣，忽然右手前伸，五指分開，場內頓時寂靜下來，眾人吃驚的表情凍結在臉上。
拍賣師見一下子冷了場，急忙唇舌飛揚，還想再拔高價格。左淩嘴角的笑容凝固了，一動不動，更沒有再舉牌。最後拍賣師無奈落錘定音。
“於老，您耍賴，怎麽忽然出手了？”薛融作個鬼臉，悄聲問道。
於千葉白了她一眼，冷然說道：“要再任你胡鬧下去，我非破產不可！”
冰心玉壺已經靜靜地躺在木盒之中。薛融把它放在副駕駛位置，又擔心摔碎了，開車小心謹慎，還不時瞟上一眼。
回到弦月湖已是下午時分，薛融第一件事就是打開盒子，把冰心玉壺捧在手中細細把玩。纖細的壺嘴，圓潤的壺身，連最不起眼的地方也不放過。於千葉搖著輪椅，看著她專注的神情，無可奈何，“親，我還沒吃晚飯呢！”
薛融這才醒悟，急忙向於老道歉：“對不起，於老，我太過專心忘記了！”
晚餐是四樣小菜，微甜清淡，十分合於千葉的口味。他一邊吃一邊讚道：“沒想到你還有這麽好的廚藝，真是個聰慧的女孩子！”
聽到於老的稱讚，薛融臉一紅，帶著一種羞澀的笑意。
收拾完碗筷已經夕陽西下。薛融給於老泡了一壺香茶，自己卻飛跑到湖邊，挖來一坨黑色的湖泥。她在手中左扣右捏，一會兒就呈現出一個妙齡少女的身姿。於千葉遠遠望著她忙碌的纖纖玉手，忽然冷冷地說道：“玩也陪你玩過了，大把的銀子也替你花了，你能否告訴我，你到底是誰？”