第四十八章 明月何曾是兩鄉
息國侯所呆的暖閣之中，有暖香有酒香，而我的暖閣，隻有那簡單的梨花木大桌，就連解渴的茶水都沒有備。
我望著窗前大片的紅色海棠花，心想此等美景，若是沒有酒，還當真是索然無味了。
絡腮胡子站在我的背後，盯著我的一舉一動，一直到拿著作畫題目的侍從走進了屋子，他這才上前，從侍從手中接下了長亭公主親手寫的絹布。
“公主的命題是鳳棲海棠，合歡夫人可以開始作畫了。”絡腮胡子將絹布放在我桌前。
我杵著下巴，悠閑地看著那絹布上的篆字，心想這長亭公主還深懂我心，方才見窗前的海棠美不勝收，心想著若是題目是海棠花，便能就地取材了，誰知這題目偏巧就給遇上了。
“你莫要忘了，作畫的時長隻有三炷香。”絡腮胡子見我遲遲不動筆，好心地提點我起來。
我自知他是好意，也沒有說話反駁他，繼續杵著下巴，看著窗外麵的海棠花。如今斜陽的餘暉將火紅的花瓣染成了金色，當真如同著了火一樣。
“可否幫我個忙？”我側過身子問道。
“打個架或許我還能出力，作畫這個我當真不會。”絡腮胡子背著手笑道。
他以為我是個繡花枕頭，提出畫技比試，不過是緩兵之計。我笑了笑自當他是故意說笑來逗我開心。
“幫我摘些海棠花來，用臼子幫我搗碎，搗碎的花汁子幫我盛在小碗裏拿來。”我拿起筆，將寬大的衣袖係在手臂上，開始勾勒起腦海之中的畫麵。
絡腮胡子看著我開始作畫了，便如我說的一般，輕鬆一躍而出，踩在海棠花樹上，為我一朵一朵地采摘著新鮮的紅色花朵。
三炷香過後，我停下了筆，看著帛紙上滿意的顏色，我胸有成竹地將它交給了前來收畫的侍從。
在等待長亭公主評畫的時候，我見絡腮胡子為我搗碎的花汁子還剩下一些，於是便起身在暖閣的門口撿來了一塊平整的石頭，拿起筆用花汁子在上邊畫了一幅絡腮胡子的小相。
“謝謝你幫我采花，做花汁。”我將畫好的石頭遞給他。
“如今我這身上沒有什麽值錢的東西可以回報你，唯有這畫技還說得過去，你可別嫌棄。”我見他詫異地挑著眉毛，不可置信地看著我手上的石頭。
“我有這麽醜？”他緩緩地接下我手裏的石頭，忍俊不禁地笑出了聲。
“都怪你胡子太多了，所以我壓根也看不清你的真容，隻能可著你這明顯的特點來畫了。”我無奈地攤著手，心想，你本來就醜，這難道還怪我嘍。
絡腮胡子將石頭收好，與我一同等著長亭公主評畫的結果。
沒過多久，有侍從來請我前去慕窈院六角方亭。我深知評畫的結果已經出來了，便沒有再做過多的停留，跟著那位侍從就走出了暖閣。
絡腮胡子依舊跟在我身後，怕我伺機逃跑。
如今天色已經暗了下來，慕窈院的六角方亭周圍燃滿了燈火，在百花之中耀耀生輝。
息國侯此時也從另一個暖閣之中走了過來，見我站在廊橋處，輕蔑地看了我一眼，仿佛在他心中，我已經是輸給他了一般。
我接受著他的鄙視，畢恭畢敬地朝他行了小禮，然後隨著他身後走進了六角方亭之中。
長亭公主怕有失公平，特意請來了平津城中十位有名的畫師來一同評畫。我與息國侯二人的畫被放置在方亭中間，由木架子支撐著帛紙四周，將帛紙展開．我走過去，細細地看著息國侯那平庸無奇的畫。他的畫兒中規中矩，整幅畫最出彩的地方也就是那隻有著金色瞳仁的鳳凰了，在息國侯的手中，所謂的鳳析海棠，倒像是一隻披著華麗鳳凰皮的雞，獨立在一枝花葉上罷了，他的這種小家子氣，還真符合他的性情。
十個評畫師父站在我的畫前，全都是讚不絕口，慨歎畫此畫之人的匠心獨運與鬼斧神工。我想這些評畫的師父，一定是將我畫的這幅圖，當做了息國侯筆下的畫卷，大捧特捧的阿諛奉承之時，我見到息侯的臉都變綠了。
我裝模作樣地走過去，摸著下巴，帶著欣賞的姿態去觀賞我筆下的鳳析海棠。所謂鳳，是神明，也可形做女子，我將姬窈畫作了鳳，棲身在開滿海棠花的樹枝上。畫這幅畫的靈感還要感謝於楚姬夫人的那幅桃夭。
畫卷的中央盛開著一株絢爛的海棠，大片的紅色奪目，這片紅色的花朵裏坐著一位少女，少女的模樣與姬窈無異，畫中人眼睛正看著身邊的海棠花，眼角微垂，表情憂愁而柔媚，若是細看還帶著點悲切。少女的身上雖然不著衣裙，但是除了臉部和雙臂，其餘的全部被盛開的海棠花所遮掩，尤其是胸前心間的那一朵，開的特別鮮豔，還帶著陣陣海棠花的暖香味兒。
這一陣一陣的海棠花香，還要感謝絡腮胡子相助，畫龍點睛的一筆，是最為重要。看著畫中的長亭公主，我便能回想到第一次見到她時，她滿身紅斑的場景。我記得君綾說過，她身上的毒沒有辦法祛除，可能會帶著滿身的紅斑過這一輩子。所以我更希望她如同這畫上的人一樣，將附加在身上的痛苦，全都當做是盛開的海棠，開出甜絲絲的花。
我側過臉，看著燭光下，長亭公主那雙如同星河一般的雙眼，而她仿佛看懂了我畫中的意思一般，感激地朝我笑了笑。
我自知勝券在握，滿心歡喜地走到息國侯跟前，依舊百倍恭敬地問道他：“一國之君可是要信守承諾的，你輸了，那便以後都不要再來讓我娘親跳舞了。”
息國侯神情看不出任何不悅之情，相反他也笑著走到我那幅畫的跟前，點了點頭。
我以為是息國侯信守承諾，答允了我的要求，興奮地想要磕頭謝恩。可誰知，他卻拿起桌子上硯台，朝著我的那幅畫，擲了過去。
我的那幅鳳析海棠被他丟過去的硯台，染成了一半的黑色，漆黑的墨水順流而下，將畫中的姬窈全部掩蓋了去。
“哥哥，你這是做什麽？”姬窈緊鎖著眉頭抱怨道。
“其一，長亭公主豈是你這種低賤的塗山異族可以肖想的，其二，現在你的畫毀了，你就是輸了，你要按照之前說的那樣，孤讓你做什麽，你便做什麽。”息國侯優雅將手上沾染的些許墨水擦了幹淨。
我呆呆地看著自己的心血被毀於一旦，心裏萬分不是滋味。我把這場比試想的太簡單了，認為單憑自己的畫技便能讓息國侯心服口服，甚至饒過我與娘親。可息國侯是誰，他是息國的國君，一個不愛惜才幹，並且心思狹隘的國君。他怎麽會輕易讓人越過他的頭頂，讓他失去了掌控所有人的力量呢？
“是哥哥輸了，而非綏綏。”長亭公主企圖走上前，想要將我護在她身後。
“來人，將公主送回繡閣中，沒有孤的允許，今夜不得出。”息國侯吩咐周圍的侍從將長亭公主拉走。
“你們放開我。”長亭公主掙紮不過，漸漸被拉出了方亭之中。
“哥哥，身為一國的君王，你如此不守信，怎麽對得起先王的悉心栽培，怎麽對得起我息國的萬千百姓。”長亭公主的聲音漸漸遠去。
我垂著頭，看見息國侯的雙手緊握，想必此夜的血雨腥風必定是躲不過去了。
“是我輸了，你且吩咐吧，我自會按照你提出的要求來做。”我識時務地跪在地上，心想著隻要不是為難娘親，其他什麽都好。
許久，息國侯都沒有開口。他不開口，便沒有人敢先開口，所有人，包括長亭公主請來的那十個畫師，都似如坐針氈一般難受。
我跪在地上，膝蓋咯得生疼，身體已經開始有些僵硬了。我小心地動了動脖子，望著站在一邊紋絲不動的絡腮胡子。
“既然你將幺幺畫的這麽漂亮，不如你就學畫裏人一般，坐在海棠花樹上麵，讓我也能照著此番景象，畫一幅一模一樣的可好？”息國侯大概是想到了折磨我的好方法，這才開口說道。
如同畫中人一樣，豈不就是讓我脫光了衣服，爬上海棠樹，任由他欣賞？我吃驚地抬起頭看著他，希望他說的話並不是認真的。
如今這種天氣，尤其還是在太陽落下，深寒的月夜之中，別說脫光了，就是穿著寢衣在樹上待一會兒也要被凍成風寒，邪風入體自是比慢性毒藥更傷人。
“來人，將孤作畫的事物從暖閣之中拿過來，再帶著合歡夫人去暖閣更衣。”息國侯並沒有在開玩笑，他說完便走到方亭的中間，坐在木椅上等著一切的準備就緒。
慕窈院的一棵紅色西府海棠開得特別好，紅色的花瓣洋洋灑灑，讓我想起了蝴蝶穀小白住處的那棵海棠樹來。想著每日在樹下和小白下棋，拌嘴，練習山鬼劍法，心裏突然變的充盈無比。我發現有時候害怕，便會不由自主地想起小白來，可能我對於他太過於依賴，若是想著他喊著我名字那嬌俏的模樣，我恐懼著的心裏，就不會太怯懦了。
絡腮胡子得了息國侯的令，將行至緩慢的我拎到方才畫畫的暖閣。許是怕我不聽話，還吩咐了幾位跟隨在息國侯身邊伺候侍女隨我一起。我雙手抱住胸口冷冷地說道：“別碰我，我自己會脫。”
絡腮胡子知道我非情願，卻也不能違抗命令，他吩咐正準備擼袖子撕扯我衣服的幾位侍女退出了暖閣，讓她們隨著他一同，門外等候。而後回身看一眼硬著頭皮死撐著的我，歎了口氣，搖了搖頭，退出了暖閣。
我站在暖閣之中，依舊望著那盛放卻在凋零的海棠花，緩緩地解開了腰間的衣帶，而後寬大的衣袍簌簌下落，僅剩下水紅色的肚兜與潔白的褻褲，我將頭上娘親送我的扇形玉簪拿了下來，小心翼翼地將它收進我脫下來的衣服裏麵。我將青絲散開，讓墨色的長發包裹住裸露在外的身體。
長吸了一口氣，我雙手顫抖地打開了暖閣的門，裝作四下無人，想象著自己不過是走在浴湯的路上罷了。
一步一步地朝著海棠花樹走去，感受到息國侯那雙貪婪的眼神後，我渾身上下開始不住地顫抖。我深知這顫抖並不是因為冷，而是因為羞恥。我緩緩地抬起頭，眼裏早已積滿了淚水。看著四周氤氳的霧氣，我慢慢地往海棠樹上爬去。海棠樹上，冰涼的樹幹咯得我身上泛起陣陣紅印。身上被樹枝刮的火辣辣地疼，可我卻不能將它們推開。我忍著疼，往花枝裏麵靠著，希望使我疼痛不堪的花枝，能隱去我的羞恥，溫暖我的身體。
一炷香，兩炷香，一個時辰，兩個時辰。天已經完全黑透了，夜裏的涼風徐徐過花枝而入，讓我裸露在外的身子開始凍得發麻。我略覺喘息有些困難，胸口裏暗藏的熱氣也都全無，我抬起有些沉重的眼皮，透過樹梢看了看稀疏的星空，隨著眼前的清明也慢慢退去，化為重影。我努力讓自己別閉上眼睛，再堅持一下，或許息國侯那廝不刻之後，就會讓我離開。我緩緩地靠在海棠花裏麵，卻再也感受不到片刻清明了，我身上的所有，仿佛已經都不是屬於我自己了。
我望著越來越模糊的一切，終於閉上了眼睛，睡了過去。