第五十三章 俯仰流年二十春
翌日一早，福祥公主離開之後，信北君便尾隨著她的馬車一同離開渝州，姬雪本以為少公子會拉著他和白老一同回安陽去，卻沒想到少公子又尾隨著信北君的馬車，一路將他們送回了陳國圖江。
一路上三輛馬車保持距離卻又互不交涉，看起來還當真是詭異。
行至圖江時，正值落雨時節。潮濕又溫熱的空氣倒使姬雪舒爽了不少，身上也終於不再掉紅色的鱗屑了。
隻是少公子卻越來越沉默了，就算是姬雪故意挑撥他，他都不予回擊。
他們停下腳步，不再跟著福祥公主那日，少公子一人撐著簦，立在雨中，望著福祥公主遠去的方向許久。
白老有些心疼少公子，說他此後許是要孤寂一人了，可姬雪隻覺得是少公子活該。
他們自圖江回渝州去接韓小妹的時候，碰巧遇到了被仇家追殺的朱雀護。
此時的他正是功力散盡，任人宰割的好時機。姬雪以為少公子能躲在一旁，安靜地看戲，卻沒想少公子抽出含光劍便衝了上去，三兩下解決了圍堵朱雀護的仇家。
朱雀護的胸口挨了一刀，血染滿衣襟，白老頭見狀連忙前去止血，卻被朱雀護一把推了開。
一朝被蛇咬十年怕井繩，一想上次白老讓他失去了內力，便害怕這次又給他來些不知名的藥，所以才這般抗拒。
姬雪看不過眼，卸了一條馬車上的韁繩，將他捆了起來。
“昭明君，你要殺便殺，何必弄這些歪門邪道。”朱雀護似是瞧出了白老和姬雪並非常人，便朝著少公子吼了起來。
少公子沒有說話，拉著姬雪捆好了的朱雀護，將他丟上了馬車。
回到渝州後，韓小妹已是醒了過來，由於少公子他們三男人不方便照顧，白老頭便請來了幾個渝山的姑娘幫助照顧韓小妹的起居。
韓小妹自是對少公子千恩萬謝，但言外之意，還是想見韓子。
少公子誆騙韓小妹，韓子已經安全，隻不過也同韓小妹一樣受了重傷，目前正在蝴蝶穀養傷，等他傷好些，便讓韓小妹與他相見。
想是少公子舍命救了韓小妹，她便十分信任少公子。隻有白老頭和姬雪知道，少公子說了謊話，如今韓子正被囚禁在爾雅城，雖然是活著，可卻受了刑，並不好受。
少公子搪塞了韓小妹，便又去見了朱雀護。
他胸口上的傷，雖被白老撒了藥，卻被繩索束縛，姬雪嫌他吵，又用麻布搓了團塞到他的嘴裏，防止他大吼大叫。
少公子於他麵前出現，他立即瞪大雙眼凶狠地望著少公子，以此來宣泄他的不滿。
少公子熟視無睹地走到他對麵，拂袖而坐，開始布茶。
渝州的山茶雖然比不上九州之茗，但也別有一番清幽，尤甚配上渝山的山泉，更是清冽可口，回味清爽。
少公子在朱雀護的注視下飲了一杯，而後開口道：“你身後的主子，除了暗影閣閣主，還有另外一位吧？”
朱雀護眼珠忽地一轉，便不再怒視少公子了。
少公子笑了笑又道：“在清華寺，你說的那些話，應是有一半，是你的另一個主子讓你說給我聽的。”
朱雀護垂下了頭，更加心虛起來。
“想讓我先衝出去將韓子救出來，而後他再施以援手將韓子接回安陽，如此一來韓子便會感恩戴德，銘記一生，且效忠一世，我猜的對嗎，曆卓笙，你背後的那個主子可是周王？”少公子抬手捏著朱雀護的下巴，並將他口中的麻布拿掉。
“你，你怎麽會知道？”朱雀護錯愕。
他身後的周王，可是連暗影閣閣主都未能察覺，為何少公子能這般輕易得知？
“我是猜的，不過見你這副表情，怕是我猜對了。”想來兵不厭詐，少公子這出其不意的一詐，便讓朱雀護交代了。
若不是被捆著，朱雀護險些是要被少公子氣的跳起來。
“早前那救你的宮奴，必定是周王安排的，進入暗影閣也是你為了報答周王才去的。”隻要是他默認了，那剩下的便更好去推斷了。
看來周王不想使少公子的權力過大，這才想要重新掌控紾尚閣。
少公子垂頭細思，若周王如今斷然少公子權勢過大，大抵是宮內有人嘴碎，對周王說了什麽，或是周王又得到了除玉少染以外的繼承人，舍了少公子，開始著手壓製他罷了。
少公子眼神淩厲地盯著朱雀護，迫使朱雀護如坐針氈。
“你可要想好，周王利用過後，是不會在意你的死活，而我，是許諾可以送你登上暗影閣閣主之位的人。”少公子道。
“我本就是為了報恩，我這條命是周王的，必定不會背叛他。”朱雀護道。
“那我也在你仇家追殺你時救過你一命，你如何報恩？”少公子咄咄逼人。
“那不一樣。”朱雀護直視著少公子，與他爭得麵紅耳赤。
“敢情在朱雀護這裏，報恩還分個先來後到？”少公子冷笑道。
朱雀護垂下頭，長舒一口氣道：“若是沒有周王的搭救，我早被霍臻那個妖婦丟到亂葬崗去了，周王與我有重生之恩。”
少公子輕挑嘴角，深知他並沒有看錯人，這朱雀護雖然雙手染血，殺人無數，可是個重恩之人，無論少公子怎樣激怒他，他都咬死誓死效忠周王。
這樣的人若是為他所用，倒是一把一品利刃。
少公子抽出含光劍，將捆縛著朱雀護的繩索放了開。
“我並非要讓你背叛周王，而是多給你一條選擇的路，你重生這一次本就來之不易，既是不易，更要格外珍惜不是嗎？”少公子語氣緩和了下來。
朱雀護沒想到少公子能率先與他示弱，憋了一肚子的爭執，不知怎地吐不出口了。
“他若讓你在我麵前說些什麽話，你可繼續與我說，我自會分辨他的用意，決不讓你為難半分，至於暗影閣閣主之位，我依舊會助你一臂之力，你可願意？”少公子信誓旦旦地說道。
朱雀護怔了怔，他從未遇到過施人於恩，卻不求回報之人。
“可你卻讓綏綏誤會於我。”朱雀護已然開始在說服自己，少公子是另有所圖。
爾雅關外，就是少公子偷拿了朱雀護的匕首，插在了自己的衣角，才讓福祥公主誤會是朱雀護驚動了楚軍，要殺少公子的。
“可經過此事之後，暗影閣的閣主是否不再懷疑你與我的勾連，書信讓你回暗影閣去呢？”少公子每走的一步棋子，都不曾是廢棋。
朱雀護連忙抬起手摸了摸胸前的文書，他確實是收到了暗影閣閣主讓他回閣內的文書。
“可我內力盡失也是拜你所賜。”朱雀護覺著現下自己像是陷阱裏的獵物，可卻說不上少公子對他有何企圖。
“你的真氣早被暗影閣閣主抽的七零八落，若非白老抹在你額間的那味藥，怕是你現在早已走火入魔了。”少公子淡淡地說道。
“你現在試著凝聚你的真氣於丹田處，試著從心法開始修煉，沒多久，你失去的內力便會回來，且比以前更勝。”
朱雀護將信將疑地根據少公子所說，試著在體內運行了一番。果真如少公子所說，他的真氣隨他練習的心法開始凝聚，似是比之前凝聚的更快。
“昭明君想要我做什麽，若是放棄綏綏，那麽免談。”朱雀護終是被少公子給糊弄住了，隻不過三言兩語卻離不開福祥公主。他母親是個情種，他也倒是繼承了這一優點。
“倒是不會這般強人所難，不過是暗影閣閣主下發什麽命令給暗影閣的人執行，你來告知我一聲便可。”少公子道。
朱雀護怔了怔：“隻是如此？”
少公子堅定地點了點頭道：“隻是如此。”
“你遊走在邊緣，暴露的多了難免會遭人懷疑，一個玄武護的死都懷疑在你的頭上，可見你在暗影閣也是如履薄冰，總之你一切小心，若不便出來親自告知，便寫信給蝴蝶穀，世人隻知我入安陽之前所居纏情島上，嫌少有人知道我與蝴蝶穀的關聯，想來暗影閣向蝴蝶穀索要奇毒奪命，也不會遭人懷疑。”
少公子知道朱雀護自小便是孑然一身，嫌少有人以站在他的角度，為他思量。這如同摯友般出其不意的關懷，倒是讓朱雀護無所適從起來。
打那時開始，他便著了少公子的道，從而對少公子開始心生愧疚。
他這輩子，刀尖上舔血，除了福祥公主能讓他付了真情，第二個便是少公子了。
躲在暗處的姬雪聽到少公子這般深情重義，忍不住朝對坐的白老頭舉起了大拇指。
白老搖了搖頭，盤起雙膝，閉眼打坐歸息，不再理他。
朱雀護是在五日之後離開渝州的，姬雪本以為少公子不刻也會動身回安陽去。可以一連幾日過去了，卻壓根卻未有回去的意思。
索性他也不問了，日日找個清潭去泡著，省的身上又要起鱗屑。
息國大都平津破城之後，息國侯與其桃花夫人淪為楚國囚徒，被擄去了東楚，囚禁在東楚的巴陵山。
息國幾個旁支的宗親勢力率兵反抗，卻遭到白素瘋狂反殺。而後，息國宗親勢力所盤旋的三城遷宿，承澤，景通接連遭受楚軍的屠城。
息國一時間腥風血雨，流經三城的遷江已被屠城的血染得通紅。
然而白素越是血腥鎮壓，反抗的勢力便越多。這些反抗勢力有一部分是由落難宗親帶著部分國人組成的，還有一部分是占山為王的草莽流寇。
息國還是有些宗親旁支的，所以楚軍大部分的主力都在白素的帶領下，在息國反撲。
蔡國卻隻有蔡國侯叔懷和護國將軍叔薑這一脈，再無其他宗親旁支。可戰亂一起，大都會使人性流露出最惡的那一麵，燒殺搶奪，倚強淩弱，那些沒有被戰亂摧殘的人或許永遠都想不到，有一天會慘死於自己的同袍手上。
於深秋之時，楚軍完成了對息國的血腥鎮壓，準備收複蔡國時，尊周王旨意的燕侯派出十萬大軍前往蔡國平亂。
蔡國起亂的人皆為流寇，而並非宗親旁支，所以燕國軍隊幾乎沒費什麽力氣便蕩平紛亂，收了爾雅以北的蔡國城池。
由於韓子仍舊被困在爾雅城內，白素留了三萬人馬在白汍毓的帶領下鎮守爾雅城。
於十天後，燕軍開始攻打爾雅城，白汍毓出城迎戰，卻被燕軍首領澹台不言將軍痛打，灰頭土臉地跑回到爾雅城裏，閉門不出了。
於是，燕軍也沒有著急破城，就守在爾雅城外，切斷了楚軍的糧草和水源，等著他們投降。
五天後，白堯帶領三萬精兵越過郡城關準備偷襲燕軍後方，卻不料行軍半路，傳來宛南關打開，周地精兵齊入楚國的消息。
楚國的大都相距宛南關並未有多遠，如今楚地的精兵都未在大都，若是周軍攻城，東楚岌岌可危。
白堯立即撤回東楚，並書信給白汍毓，殺掉韓子，馬上棄城與剩下的鐵甲軍突圍回東楚。
白汍毓收到白堯的命令後，便下令屠城，並前往關押韓子的清華寺親自解決他。
他一腳踹開了禁室的大門，裏麵卻是空蕩蕩，不見一人。
白汍毓提刀四處尋覓，卻發現整個清華寺上下的沙彌和主持都不見了蹤影。
一陣狂風吹過，拍打著窗門狂亂作響。
白汍毓不知為何背後脊骨冰涼，他聽過佛門孽業之說，尤甚他還曾經在這寺內大開殺戒。他轉身朝著門外跑，迎麵就撞上了高台的那棵桐花樹隨風而落帶血的花瓣。
他心一驚，也顧不得有沒有完成白堯的吩咐，頭也不回地就跑出了重華寺，直奔爾雅城西門逃命去了。
燕國大軍收複蔡國失地於半月之後，自此，周王便賜婚於玉顏公子玉少染和燕國東陽公主，大婚將在元月初一舉辦。
白老將少公子從爾雅城帶回的韓子安置在蝴蝶穀的彩蝶居，他的命雖是保住了，可卻和他的女兒一樣受了刖刑，怕是此生再難站立。
韓子醒了的第一句便是祈求少公子，要見韓小妹一麵。
在白老看來，韓子父女二人的遭遇已是慘絕人寰，宅心仁厚的少公子必定會答應韓子的請求。
可少公子卻拒絕了，理由便是韓小妹有孕在身，現在不適合長途跋涉，並且將韓小妹的遭遇一五一十地講給韓子聽。
韓子本就身體虛弱，聽到韓小妹因為自己在白素的手裏所遭受屈辱，更是急火攻心，吐血不止。
少公子更是當著韓子的麵，埋怨他不應該不聽他的話，一意孤行地返回蔡國，被楚人抓住了痛處，從而軟禁了他。若是當時留在安陽，想必此時早已安然無恙地與韓小妹相見。
少公子的一席話，勾起了韓子的悔恨，並成功地將他自己氣暈過去。