東楚舊事· 第十二章
七日之後，木絲言逐漸轉醒。
華容郡主頂著紅腫的眼睛，喂她進了些湯藥，便又讓她躺下休息。
可木絲言一閉上雙眼，便是滿眼的猩紅，她睡不著，便起身坐在床邊。
少頃，雅光公主來了。
這些日子，一直在木絲言耳邊哭著說對不起的，便是她。
木絲言睡了幾日，雅光公主便哭了幾日。
雅光公主的眼睛腫如桃胡，想來她心中比木絲言更要內疚，畢竟是她親手將熊首弓送給白素的。
兩個人互相對望，相看許久後，雅光公主道：“你不必自責，所有的錯事皆是因我而起，我會用我的辦法去彌補。”
木絲言無奈一笑：“如何去彌補？”
“阿言可否信我？”雅光公主目光灼灼地看著她。
木絲言毫不猶豫地點了點頭。
三日後，雅光公主偷來了太後的出城令牌，帶著木絲言一路過郡城關，往蔡國爾雅城去了。
木絲言也是此時才從雅光公主話中得知，楚王前去伏鎮的楚軍大營，想要染指薑國公主，卻被薑國公主下了蠱，日夜惡夢連連。
雅光公主身旁的阿月便於此時亮明了西夷蠱女的身份，並上秉楚王，剿滅影山獻王或許可尋到解蠱毒的辦法。
現在的楚國大軍，正於阿月的帶路之下，深入影山之中，一舉殲滅獻王。
想來阿月潛伏在雅光公主身邊的目的已經達到了。
雅光公主也是趁著楚王無暇顧及其他，這才從宮內偷跑出來前去蔡國爾雅。
至於，為何前去蔡國爾雅。
雅光公主告訴木絲言，她偷聽到白堯同楚王的謀劃，於薑國被滅之後，羋昭便要開始對臨近薑國的蔡息兩國動手。
攻破蔡息兩國，荊州之地便能收於楚國囊中。
爾雅的冬日從不落雪，木絲言驚歎於爾雅冬日的溫暖，更驚歎於爾雅城那滿牆的花枝。
聽雅光公主說，月夕節的前後，正是芙蓉花開的時節，那時候的爾雅城最漂亮。城牆上開滿了花色豔麗的芙蓉花，遠遠望去好似錦繡玉線的華衣。
雅光公主能這般了解爾雅城，大抵都是同叔懷通信時得知的。
她拿著印有叔懷印紋的竹筒和自己的玉牌為信物，呈上於宮門前的守衛，求見蔡侯。
不過多時，便有宮人抬著兩頂步攆來宮門口接雅光公主和木絲言。
在抵達一處名為藏花閣的樓台後，有宮人前來引領二人走入樓內的客室中。
不過多時，木絲言聽到一陣急匆匆的腳步聲。
她本就不喜叔懷，因而在入宮之時就帶著極強的戒心。聞聲這急促的腳步，悄悄行至於雅光公主身後，手扶鐲子上的機關。
隨著腳步聲由遠及近，叔懷出現在客室的門口。
他眼神複雜地盯著雅光公主看了半響，便抬腿走了進來。
“你竟敢來爾雅。”木絲言瞧見他雙眼通紅，衝冠眥裂地朝著雅光公主走去了。
她按動手腕上的機關，鐲子裏的銅珠朝叔懷飛了過去，將他擊倒在地上。
隨後，門外又走進一個與他差不多年歲的男子。
他身形修長，氣宇軒昂，見到客室內的情形並未感到驚訝。默默地上前將叔懷扶了起來，帶著膝上受痛不能前行的叔懷，落座一旁的小榻上。
雅光公主無所動，淡然地盯著案上的香爐青煙。
而後，身穿玄色常服的蔡侯終於在宮人的擁簇下走了進來。
他才年過半百，鬢間便已是布滿了白發，狹長的眸子之中是九州之內少見的淡泊。
雅光公主起身朝他微微一拜，他點了點頭，連忙示意她重新坐回，隨後遣散了跟在身旁的宮人。
客室內目前隻剩下木絲言，雅光公主，蔡侯，以及蔡國的兩位公子，叔懷與叔薑。
“在你母親如你這般年歲之時，孤曾與她有過一麵之緣，歲月如此倉皇而過，我們都已經這般老去了。”蔡侯溫和地與雅光公主聊著家常。
“我不是來與您說這些客套話的。”雅光公主正襟危坐，打斷了蔡侯的話。
蔡侯並沒有因此而憤怒，反而坦然一笑道：“那你要與孤說些什麽？”
雅光公主穩了穩心神道：“薑國已滅，蔡國已是岌岌可危，國君可有想過，要如何抵禦外敵？”
坐於一旁榻上的叔懷大聲道：“所以，你此次前來是為羋昭那小兒打探情報？”
“叔懷，不得無禮。”蔡侯出言喝止。
“對於楚國的罔顧禮法，粗鄙好戰，我不過是小巫見大巫，父親難道忘了伏山慘死的薑國百姓了嗎，難道忘了本應是我妻子的孟曦如何慘死在羋昭的手上嗎？”叔懷勉強地站起身，憤憤不平地說道。
木絲言冷笑了一聲：“你若是這般為薑國抱不平，不如待你繼承了國位與楚國戰上一戰，親手為你未過門的妻子報仇如何？”
“阿言，不得無禮。”雅光公主側過臉對她柔聲說道。
“不，既然他眼中楚人皆是無禮之輩，我便讓他好生瞧一瞧無禮之人的模樣，”木絲言走到叔懷麵前，無所畏懼地直視著他道：“你同雅光公主也曾是交心的朋友，在你明知雅光公主根本無力阻止楚王征服四方，稱霸九州情形之下，卻偏生將薑國破滅的罪扣在她的身上，敢問這便是你的仁義禮信了？”
“還是隻因她是楚國的公主，楚王的長姐，為了滿足你自私又齷齪的報複心，任憑累及無辜，與她成仇，將昔日的情分不屑一顧，這同你所痛恨的羋昭，又有什麽兩樣？”
叔懷怒不可遏地朝著木絲言撲了過來，卻被站在他身旁的叔薑拉住。
“兄長，莫要衝動，大公主此時來，並非是要落井下石，她定是有良策要獻於父親啊！”叔薑死死地將叔懷按回於榻上。
“若非她不是來落井下石，難不成要與我們站在一起嗎？”叔懷怒視著她。
雅光公主依然神色平靜地盯著香爐嫋娜而出的煙霧。
少時，她緩緩地道：“蔡侯可願意同楚王提親？”
此言一出，客室內瞬而安靜了下來。
木絲言回過頭錯愕地看著雅光公主，心驚著她所說彌補，難不成是要將自己的後半生做盾，替蔡國擋住楚國的鐵蹄。
“叢林裏的規則本就來是弱肉強食，適者生存，你不必為了內疚而賠上你的後半生。”蔡侯看的通透。
他知道，既是雅光公主提出了這個建議，便有方法逼著楚王答應這場姻親。
可他，實在不忍一個年華似錦的姑娘，將自己的後半生桎梏在權利的爭鬥中。
“雖有內疚，可並非全部，是我欠叔懷一條命，但凡能救他，我會拚盡全力。”雅光公主的堅持不懈讓蔡侯動容。
這哪裏是來償還救命的恩情，這分明是糾纏不休的情債。
他歎息叔懷得了一真心之人，可又怕他的不珍惜，會傷了一顆赤誠之心。
“羋雅光，這是你和羋昭密謀好的計策是不是，你們姐弟二人一唱一和，甚想不費一兵一卒便要將蔡國收於囊中嗎？”叔薑按得住叔懷的身，卻捂不住他的嘴。
叔懷配不上雅光公主，這是木絲言一直到死都確信的事情。
“叔薑，將你兄長帶出藏花閣去。”蔡侯厲聲道。
叔薑應了蔡侯一聲，便拉扯著叔懷出了門。
“好孩子，孤明白的你的心思，可蔡國本被困在立長不立賢祖訓中，你也瞧到了，叔懷他並不是一個能分辨真實虛偽的明君，你若嫁過來，你可有想過你的後半生，在他掌控之下過活的日子嗎？”待叔懷離開後，蔡侯語重心長地規勸著雅光公主。
木絲言能想象得到，相對叔懷這樣剛愎自用又薄情寡義之人，雅光公主將來的日子要有多難熬。
“你要知道，若是你一步選錯了，便再也無法回頭了。”
木絲言急忙俯身跪坐於雅光公主身旁，死死地扯著她的衣袂，朝她搖了搖頭。
雅光公主溫婉地笑了笑，拍了拍她的手，示意她安心。
“楚王滅了西夷後，我等著蔡侯前來東楚提親，這是信物。”雅光公主將自己隨身的羊脂白玉琮交給了蔡侯。
楚國公主自及笄之後，主君便會命工匠打造一枚羊脂白玉琮，待遇到合適的人選，便會將此羊脂白玉琮賜給此人，做以迎娶公主的信物。
木絲言也是在回去楚國的路上聽雅光公主說起，那羊脂白玉琮是襄王在彌留之際留給她的。
都說人之將死，其言也善，襄王是意識到了對大公主的虧欠，才將玉琮交給了雅光公主，想讓她自己自行掌控今後的人生。
殲滅西夷的楚王羋昭，回到東楚後，蔡侯便持羊脂白玉琮來求親。
楚王曾答應過她，絕不會像太後那般，將她當做聯姻的棋子，又見蔡侯所持之玉，是雅光公主自己做的選擇。楚王雖有萬般無奈，可一言九鼎，隻能應下了這門親事，答應蔡侯在國喪期滿後，便讓雅光公主出嫁於蔡國。
自木絲言知道熊首弓被當做了殺人的利器，回到東楚後便將攻山機關的圖紙交給了阿翁，並告訴阿翁是白家一直在引到著她做出這攻山的機關來。
阿翁將她的圖紙丟在煮茶的小火爐裏焚了，並認真地問著她，可否還是仍舊心悅於白堯。
木絲言稍作猶豫，可最後卻還是點了點頭。
阿翁淡淡地笑了笑道：“白家之人皆是涼薄，隻是你若仍舊對他深情不悔，那阿翁便如你所願。”
始終執著於攻山機關圖紙的白堯，不止一次來木家尋木絲言索要。
那時，一顆赤心的木絲言始終認為，是白堯憂心於木家，才會對攻山機關的圖紙如此上心。她遵照阿翁的意思，將木家要告老還鄉去的意願告知給了白堯。
如此一來，攻山圖紙和上品佩劍是否上呈給楚王，便對木家來說並無太大影響。
但是白堯依舊尋了諸多借口，向木絲言索要攻山機關的圖紙。
木絲言知道，攻山機關既然能開鑿山嶺，那麽作為攻城器投入於戰爭之中，亦是何嚐不可的。更何況在柘木熊首弓上，白家已經試過一次了。
她同白堯做賭，如若白堯同她下棋贏了她，她便將圖紙交出來。
從那時開始，白堯與她的對弈便再也沒有贏過。
不久之後，蔡國傳來國君薨逝的消息。
而後，蔡國大公子叔懷繼蔡侯之位，需遵循祖訓，為父守孝三年，迎娶雅光公主的大禮延期。
木絲言得到消息後，入宮去章華台尋雅光公主，卻被守在宮門口的侍衛攔下。
早前，就算她沒了雅光公主的玉牌，憑著自己的說辭也便能混入宮去。
可如今的木家早已非往昔，她的說辭已經無人有耐心去應對，遂而用畫戟的鋒利將她逼離。
然而，這屬於木絲言的惡夢才剛剛開始。
三日後，先是木老太爺偶感風寒，家中請來了東楚城內最好的醫官，也沒能將老太爺的病醫好。
七日之後，老太爺的病愈加嚴重，整日昏迷不醒，甚至開始說起了胡話。
與此同時，木絲言的阿翁在朝內再次觸怒了楚王，楚王一怒之下將阿翁關入於典獄。
父親和木家的兄長們四處奔走，懇求昔日的同僚能在楚王麵前進言，如若救不出他，至少能讓他在典獄裏少受些苦。
木心在孋家的幫助下，得到了一次入典獄內探望阿翁的機會。
隨後，木絲言的父親和華容郡主以及木心三人入典獄探望。
待探望結束後，回到木家時，木老太爺便撒手人寰。