第176章 硝煙（下）
隆冬的北地風雪總是如影隨形。方才還明朗的天空一忽兒便陰雲密布，不一會豆大的冰粒沙沙而落，漸漸的又變了雪漫天紛飛。
這時，一條空寂寥落的小道上忽傳來陣陣馬鈴聲響，一位身披狐裘，頭戴風帽的行人策馬而來。雪勢漸大，這行人卻不肯稍停腳程，隻伸手摘下風帽，露出一張芙蓉麵望向迢迢前路自語道：“今日若不到達常山關，隻怕爹爹另謀對策。爹爹，瓊兒對不起您了。”說著她重又戴上風帽，雙腿一夾馬肚嬌叱一聲：“駕！”
雪愈下愈急，轉眼便茫茫無際。顛簸跌撞了一路，飛瓊但覺氣力已近虛脫。她不得已鬆開韁，搖搖晃晃任了坐騎‘白羽’踟躕前行。這時前方忽有火光閃爍且伴有人聲，飛瓊心中一喜，忙抬手擦去眼眉雪花，勒起馬韁就要追趕，不料白羽突然蹄下生滑，掙紮了一時便仿佛脫了韁般急急向前衝去。
乍起變故，隻驚得飛瓊一身冷汗。她死死挽住韁繩，憑了繩索在手中磨出道道血槽。那白羽掙紮不得遂長嘶一聲，陡然暴起前蹄，縱跳間竟將飛瓊狠狠拋下了馬背……
迷迷糊糊中，飛瓊忽覺身上燥熱難耐。她緩緩睜開眼發現麵前正有火堆滋滋燃燒，煙氣中彌漫了濃濃的馬糞味。她微微動了動身，一陣劇痛頓時侵體而來。她“哎呀”一聲輕呼，驚動了不遠處幾個胡服漢子。見飛瓊醒來，這幾人很是高興，低聲商議一番後，其中一身量高大的漢子走近前雙手交叉在胸對著飛瓊彎了彎腰，隨後又連比帶劃好似詢問些什麽。
方才聽這幾個胡人話語中似有‘夏州’、‘定難’之字，飛瓊已猜度他們乃據守夏州的定難軍黨項族人。此時又見他們詢問大宋京師汴梁所在，飛瓊更是確定了他們的身份。她心道：爹爹說過，夏州定難軍黨項首領李彝殷當年為避宋威脅曾接連出兵助宋伐北漢，而宋亦對其推行優撫之政，並許以李彝殷及其子孫高官厚爵。如今這夏州黨項割據一方已令遼備受掣肘，卻為何仍欲往汴梁而行？難道……
想到仍身在祥古山的爹爹，飛瓊不禁一陣心慌。她忍了鉆心疼痛站起身，試探的以羌語與那漢子對答，卻不得任何要領，情急中她登時便要返回祥古山，卻驀地想起延嗣與爹爹的約定，不由得她方寸大亂。
她心頭千回百轉，良久，忽輕咬了貝齒，微福下身謝過定難軍士救命之恩，又指引了汴梁的方向，隨後牽過一旁的白羽，輕撫了撫它絲般順滑的鬃毛，道：“走吧！”
一人一馬躑躅前行，於茫茫雪地餘下道道深淺不一的印跡，漸漸的便再難辨認。
常山關關城從地勢而建，半在溝穀半在山。它傍深澗依峭壁，且有唐河分東、西、北三麵環繞流淌，以為屏障。適時，宋為防契丹侵擾亦因此地山、水、關互為險阻，故在此設防駐軍。
風雪繚亂，刁鬥聲急。
正伏案疾書的延昭耳聽刁鬥示警忙起身披衣，挑帳而出，卻見一對巡夜士兵推搡了一個衣衫汙損，蓬頭垢麵之人匆匆行來。那被縛之人身材瘦小，一身衣衫似裘似皮，狀若富貴。他雙手反縛卻不停掙紮，惹得押解他的士兵毛娃子不耐煩的舉起了鞭。
“住手！”見狀，延昭皺起雙眉，喝住他道：“出了何事？”
毛娃子見是將軍親來，慌的連忙放下鞭，囁嚅道：“回將軍，適才北門的弟兄冒雪巡夜，發現這小賊神情慌張的在城門外出沒，弟兄們隻怕是番國奸細，所以將他擒來審問。”
延昭上下打量那人，見他垂首站立，身子不斷的左右打晃，遂點點頭嚴聲道：“便是俘虜亦不該如此動粗。毛娃子，念你初犯本將不予處置，你且自行去領二十軍棍罷了。”說著，他轉身欲走，卻聽見一個嘶啞虛弱的聲音低喃道：“六，六公子……”
聞聲，延昭頓時一震。他轉回身重又看了那人道：“抬起頭來。”
那人慢慢抬起頭，但見了一雙仿若剪剪秋水的眼眸中星星點點閃爍著淚光，卻始終不肯彈落。緊接著，忽又恬淡一笑：“我，我到底不曾，辜負了他……”
話到此處，隻見她嬌軀一軟，好似折了莖的嫩蓮倏地滑落在地。
“杜姑娘！”
延昭輕聲急喚，忽猛地彎身抱起她，連聲道：“軍醫！軍醫！”
聞聽傳喚，軍醫趙化匆匆攜了藥箱來到延昭帳中，見他正焦急等待，忙道：“將軍，老夫有禮。”
延昭擺擺手，指了指塌上昏迷著的飛瓊道：“趙軍醫，你來得正好。快請看看這位姑娘可有大礙？”
“是。”
趙化應聲上前，抬手搭了飛瓊手腕，又輕挑了她的眼皮仔細查看一番，笑笑道：“無妨。這位姑娘不過旅途勞頓耗損了內氣，兼被邪風入體，故氣虛體寒以致昏厥。待老夫開幾味藥給姑娘服下，再行將養幾日便可複原。”
聞言，延昭頓時鬆口氣。他長身一揖：“如此，在下多謝了。”
“此乃老夫義務所在。將軍不必多禮。老夫這就開藥，將軍還請稍待。”
送走趙化，延昭默默走到塌前，望著飛瓊因失血而顯得慘白憔悴的容顏，不由得輕歎：“小七，你虧欠她的太多了……”
……
營外再一次擊起刁鬥，卻已是二更天。延昭放下手中書，起身按揉了發酸的眼睛向另旁的床榻望去。但隻見飛瓊恬靜的睡著，呼吸輕且勻，麵色也由先前的慘白漸轉了紅潤。想起適才端了藥進來的親兵那古怪的眼神，他無奈的搖搖頭正要出帳，忽聽得飛瓊呢喃低語：“爹爹…定難…你…你答應放過…放過爹…”
聞言，延昭頓住腳步。他回身上前，看看熟睡的飛瓊再回想了毛娃子的言語，轉而一蹙眉心：她此來到底何意？先前收到嘎頭密報說小七已隨耶律敵魯入祥古山捺缽，難道杜老賊亦在那裏？若果然這般，小七豈非便是入了虎口？聯想起飛瓊那‘不曾辜負他’的話，延昭愈加心驚。他邊踱步邊強迫自己鎮靜，慢慢的平定下紛亂心緒，重又將飛瓊之前的情形以及那些淩亂囈語串連。許久，他忽然抬頭眺看了窗外紛飛的雪花笑笑：他自然無事，倒是我白替他擔了心。
他拱手抱拳向了飛瓊微微一禮，步履輕快的轉身離去。
飛瓊再度醒來已是晌午時分。她起身下地四處打量，隻見靠窗的案桌上規整的碼放著厚厚的書，書旁的燭台中蠟已燃盡，餘下一滴滴顏色難辨的蠟淚。
這位將官想必甚愛讀書。飛瓊暗暗心道，接著便又看向另邊。深綠的帳壁上懸掛一柄形似蘆葉的長劍，陽光透窗照下映得那劍猶如白虹熠熠發光。
蘆葉劍！難道這裏竟是六公子的營帳？飛瓊心一動，恍然想起那晚被擒後的情形，登時鬆了口氣。她小心翼翼的自懷中取出延嗣的信，又仔細查看有無損毀，方安心的貼身收好。
這時外麵傳來一陣腳步，隨後隻見一絹布包頭的半百婦人端著盆走進來。見飛瓊已自起身，她連忙放下水盆扶她回到榻旁道：“姑娘醒了？這兩日當真急壞了楊將軍。姑娘，你且歇著，小婦這就熬些米粥來。”
見她轉身就走，飛瓊忙拉住道：“大娘莫忙，我已好了。大娘，您方才說的是哪位楊將軍？”
那婦人古怪的看了看她：“姑娘可是燒糊塗了？這楊將軍可不就是您家表兄定遠將軍幺？”
聞言，飛瓊暗道：是了，我一女流之身且身份難明留在軍營自是不適。她心下感激延昭維護之情便笑笑道：“我當真糊塗了，大娘莫怪呢。大娘，您可知如今我家表兄在何處？我奉家慈之命前來看望表兄，若見他不到……”
婦人見她甚是懊喪，忙淳樸的笑道：“聽我那兒子說，他們當兵的每每操練，那楊大人都是親臨的。這會怕在後山呢。姑娘莫急，日暮時必可等來大人。”她說著又看看飛瓊：“姑娘若覺煩悶，不如去小婦那裏坐坐？我那當家的就愛個熱鬧，回回那些混小子們來都要把房掀個底朝天，可我那當家的還照樣樂哈哈的，真真氣死人。”
她話中雖多嗔怪，眼內卻溢著滿足，飛瓊一時竟有些癡癡。見她如此，婦人忙道：“瞧我這張嘴。倒令姑娘無趣了。若是姑娘不願……”
“大娘切莫誤會，”飛瓊回了心神，笑笑：“既然表兄他不在，我一個女孩兒家自然不應在此逗留。若大娘不嫌棄，我便隨了您去。但不知大娘如何稱呼？”
見她落落大方，那婦人心中更加喜歡。她拉了飛瓊的手道：“可是大戶人家出身，旁人真個比不得。小婦夫家姓齊，家中隻有一子，四年前入了楊家軍。年前我那小子隨軍來到這裏，定遠將軍憐我夫婦身邊無人照料，便令兒子將我夫婦接了來，平日裏也能幫襯著料理料理營中炊事。”
“齊大娘好福氣。”
想起自己又一次遠離了爹爹，飛瓊不由黯然。她扶著齊氏來到山下，但見路旁三間茅舍，其中一間中裊裊煙色扶搖而上，房前的一畦菜地籠蓋皚皚白雪，遠遠望去似著了銀裝。引著飛瓊進屋安頓了，齊氏又喚來老伴齊老漢添火做飯。夫婦二人忙進忙出不亦樂乎，倒令飛瓊坐立不安。
她出來房外欲去幫忙，忽見不遠處似有幾人行來。想及自己身份她忙閃身進屋，這時隻聽一個聲音在外喊道：“這裏可有人家幺？
齊氏聞聲出來，見是幾個獵戶裝扮之人便問道：“幾位客官這是？”
“哦，”其中一寬額豹眼之人道：“俺們幾個是前麵劉村的獵戶，隻因近日大雪不斷家中餘糧所剩無幾，聽說這老鴰山獵物豐足，故來此碰碰運氣。不料山路難行又錯過了宿頭，不知大姐家中可否借住？”見齊氏麵露猶豫，這人又道：“我幾人但求有個睡覺之地，明日天亮立刻就走。”
飛瓊在屋中本欲歇下但又覺那人聲音甚是耳熟，便下得榻來輕輕挑起門簾向外看去，卻陡然驚出一身冷汗：這寬額豹眼之人不正是翼王麾下大將突利布？聽爹爹說此人深得翼王信任亦從未離其左右，卻怎的忽然現身此地？難道耶律敵魯已向常山關而來？若果然如此，六公子豈非…？還有楊延嗣他……想起延嗣相托之事，她頓時冷靜下來。定定神，她蹲下身抓了一把泥土塗在臉上，又扯亂了發，心膽俱裂般大叫道：“娘！救我！我不要死！娘！”
此時齊氏正拉著老伴商量騰了屋給突利布幾人住，卻聽飛瓊在屋裏一疊聲的慘哭，不由嚇得魂飛魄散。二人奔進屋見得飛瓊那般模樣，不覺驚懼。此時卻聽飛瓊低聲道：
“那幾人是番軍走狗，大叔大娘千萬莫要留下他們。”
“什麽？他們是……”齊家二老驚聲問。
“是。”飛瓊接道：“如今表兄在山中練兵，我必須趕去報信才是。大叔，不知您這裏可有近路入山？”
“有是有，但……”齊老漢為難的看看飛瓊：“那路太危險。姑娘，我看還是由我老漢入山報信，你與老婆子留在此處。”
“姑娘，這山路的危險不是你一個姑娘家能應付的，我和老伴也在這裏住了幾年，還是由老頭子去報信吧。”齊氏亦是相勸。
飛瓊思前想後也覺得如今隻有此法。她點點頭，轉身從鋪下取出延嗣的信交給齊老漢道：“如此，小女便有勞大叔了。大叔放心，大娘這裏交由小女應付便是。”
“多謝姑娘。”齊老漢躬身答謝，隨後又囑咐妻子護住飛瓊安全，方戴了鬥笠自後門上山而去……