第六章 歌姬（上）

  末竹抱著薑淮哭了一陣子，心裏頭覺得舒服多了，從他懷裏抬起臉來。薑淮舉袖幫她輕輕擦去眼淚，柔聲說道：“昨日之事，能不想起就不要再想起罷，縱然想起也是枉然。”末竹嗯了一聲，輕輕點頭不願再說話。


  司馬陵招呼杜卿過來坐下，說道：“既然事都已經發生，也沒其他法子了。”杜卿低垂著眼睛，哽聲說道：“今日有你們在，我逃過一劫，要是下回再遇上，我該如何是好？”司馬陵聽罷重重歎氣道：“也是，我總不能每日都來這裏。”


  “後路我自然都想好了。”薑淮接道，“不過司馬陵，估計你又要折損不少銀子了。”


  司馬陵急道：“你別跟我賣關子，快說說。”


  “我方才跟王媽媽說杜卿若保住清白，將來會成為香月閣的搖錢樹，這倒真是我隨口說說的，興許能糊弄一陣子，時日久了以王媽媽的心腸難保逆我言而行。不過在此之前，我們將杜卿變成滄水城最紅的清倌歌姬不是不可能的事。”


  司馬陵思忖片刻，拊掌笑道：“我知道你甚麽意思了。”杜卿仍在雲裏霧裏，紅著眼問道：“我不明白你們在說甚麽。”司馬陵輕聲笑道：“不明白不打緊，你隻管好好彈曲唱歌就是了。其餘的事便交給我和薑淮。”


  杜卿見他成竹在胸，便放下心來，道：“二位公子對杜卿的大恩大德，杜卿此生永記。”


  司馬陵一笑，說道：“我司馬陵平生沒甚麽其他癖好，偏偏喜歡聽人唱曲兒，方才你唱了幾句，仿佛把粉蝶兒唱活了似的，我怕以後再也遇不見比你唱歌更好聽的人了。”司馬陵這麽近近地看著杜卿，才覺她眉目如畫，伸手一把撈起在旁邊神傷的末竹，“看來你今天誤打誤撞的還給本公子找了個好姑娘。”


  薑淮一旁打趣說：“先前你還說末竹會敗了你的雅興，怎麽現在又改口了？”他從司馬陵手裏拉回末竹，“不過，你暫且別惹末竹，她正難受著。”司馬陵疑問：“難受甚麽？”薑淮說道：“以後你自然會知道，這裏人多耳雜，萬一說了些不該說的話，如何收場？”


  “也是也是。”司馬陵點點頭，看向杜卿，道，“時辰還早，你不如再給我們唱幾曲？”


  杜卿自然不會拒絕，彈著琵琶又唱了起來。


  那聲音似林間雲鶯出穀一般，餘音繞梁不散，唱到曲中人，個個活靈活現的嬉笑而過；唱到傷心處，似真的天地永相隔；唱到青山綠水，蘆荻飛花惹滿眼。


  司馬陵邊聽邊在桌上打著節奏：“薑淮，你說是否有命數一說，好比人與人的相遇，是不是老天早就注定好了。”薑淮晃著酒杯：“怎麽突然這麽問？”司馬陵輕輕一笑：“就好比我和你認識，為了奪一隻蝴蝶金釵。好比我與小末竹認識，她偷了我的錢袋子。再好比今日認識杜卿，我總覺得冥冥之中似是有一條看不見的線，把我們一個一個的串引起來。”


  正說著，杜卿一句唱道：“浮雲蒼蒼，我一生隻為你歌盡一曲……”


  司馬陵兀得心漏跳了一拍，抬眼看去，那燭火映襯下撥弦淺唱的杜卿此刻美如畫中女仙，歎道：“我當是塊頑石，原來是瑰玉，難得難得，我司馬陵也有看走眼的時候。”


  薑淮不禁一笑，問道：“你嘀嘀咕咕地在說些甚麽？”


  司馬陵突地拍案而起，說道：“本公子明兒開始就聽你安排，在所不辭！”


  “隻為救杜卿？”薑淮接道。


  司馬陵一腔慷慨激昂，恨不得拋頭顱灑熱血似的，應道：“對！隻為救杜卿。”


  薑淮見他如此，是又好氣又好笑地說道：“別說得好像要上戰場似的。”


  末竹卻嫌司馬陵聒噪，半靠著薑淮，抬腳踹了他一個趔趄。


  司馬陵站定腳，氣得嗷嗷叫道：“你這死丫頭，薑淮說你難受著，讓我別惹你，我給他麵子，你反倒踹我！”他抬手抖去衣上的汙泥，怒眼瞪著末竹。


  琵琶歌聲戛然而止，那杜卿一臉疑惑看著末竹說道：“小公子……是女的？”司馬陵頓知失言，尷尬笑答：“這丫頭非吵著鬧著要跟我們來香月閣，我們兩個大男人帶個小姑娘來青樓成何體統？”


  薑淮見末竹坐起身來，輕問：“不難受了？”


  那末竹抬手抓起桌上的鹽水雞腿，撕下一大口，邊嚼邊答：“踹了司馬陵一腳，心裏舒暢多了。”薑淮見她狼吞虎咽的模樣，調侃道：“嘖嘖，小末竹，你中午在曲水樓吃了一桌，方才又吃了一大碗魚頭麵才來得這裏，怎麽又像餓死鬼投胎似的？”


  末竹擦了擦嘴上的油，說道：“能吃飽一頓是一頓，難保明天餓死街頭。”杜卿起身走到她跟前，從袖中取出一塊絲帕遞送過去，問道：“你叫末竹？”末竹點點頭，卻不伸手去接，道：“姐姐，你這帕子這麽好看，留著給我擦嘴浪費了，說回去罷。”


  司馬陵坐回原位，他不知怎地，如今一看末竹就來氣，道：“杜卿，她不講一點規矩，也沒點姑娘家的樣子，不用管她。”


  末竹一掃陰霾，又成了那隻愛蜇人的小馬蜂，回敬道：“司馬陵，你自己還不是個隻知道吃喝玩樂的紈絝子弟？花天酒地，吃一半倒一半，小心死後下舂臼地獄，被鬼差打入臼中搗成碎泥。


  “你你你你，你敢咒本公子不得好死？”司馬陵心頭怒氣接踵而至，“要是本公子要下舂臼，那你這賊丫頭就得下油鍋！”


  薑淮失聲笑道：“行了行了，再這麽說下去，你們兩個十八層地獄都要下遍了。還有……”他突然壓低聲音，湊到末竹耳邊，“我那小宅子，荒郊野外的，你現在說鬼，不怕半夜真來找你……”


  末竹嚇得手一抖，啃了一半的雞腿啪地一聲掉在桌上：“臭薑淮！你胡說甚麽！”


  司馬陵見末竹嚇得一哆嗦，壞笑一聲，故作神秘道：“他可沒胡說，有沒有鬼本公子不知道，不過城中一直有一個傳說……”他站起身推開窗，遠遠能見兩岸火光通明的滄水河，隆冬歲月，大雪翻湧。


  末竹直往薑淮身邊縮，這回輪到她結結巴巴了，問道：“甚甚麽傳說？”司馬陵哼哼怪笑，道：“你可別怪本公子嚇你，那滄水河裏啊……”他說一半卻又停了下來，陰測測地盯著末竹不方。


  “你你你，你要說甚麽就快說，別裝神弄鬼的！”


  司馬陵驀地起身，關上窗子，又湊回末竹跟前，看著她的眼睛，說道：“傳說滄水河裏住著女妖，花為容雲作裳，水淋淋的，尤其最喜歡吃像你這樣年紀的小姑娘……”


  末竹“啊”地一聲尖叫，回頭撲向薑淮，慌道：“司馬陵，別別別說了！臭薑淮，你趕緊讓他住嘴。”薑淮伸手拍拍末竹的背脊，道：“好了，司馬陵。”


  那司馬陵這才收聲，大笑道：“哈哈，沒想到這死丫頭怕鬼怕妖。解氣解氣。”


  連那杜卿都忍不住抿嘴一笑。


  再坐一會，薑淮見時辰不早，拉著末竹起來，說道：“司馬陵，我們也該回去了。”司馬陵還醉在杜卿的歌聲裏，道：“你急甚麽，家中又無人暖了床等你。”薑淮指了指昏昏欲睡的末竹，道：“你看看她，困得眼睛都快粘在一起了。”


  司馬陵歎口氣：“罷了罷了，你先回去罷。”