第八章 匪事（下）
城中匪事與平民百姓倒沒多大關係，除了在街上可能會隨時受到兵士的盤問之外，其餘並無變化。
直到兩個月後的某一天。
三月的滄水城，真正成了桃花城。臨水映花，分外秀美。
驚蟄後一天，落了場細碎的春雨，跌了一長河的圈圈漣漪。薑淮是夜裏走的，要去南洲幫人看風水，偏讓末竹獨留宅中看家，她吵鬧不依，未果，隻好淚汪汪地倚在門前看著他一身青衫打著油紙傘的背影，心中還奢望他突覺留自己一人在家中不放心，折返回來帶她一同前往，這期許生生碎在薄薄的雨水裏。末竹氣得直跺腳，扭頭衝回屋裏，倒頭就睡，胡亂又夢見了滄水的女妖，恍惚醒來，已天光大作。
春日芳正豔。屋外就是成片的桃花。可薑淮不在，顯得很是孤獨。
末竹無精打采地揣起他留下的碎銀子，百般無聊地沿著山路晃到滄水城中，越過重重人群，到偏角麵館吃了一大碗魚頭麵。飯飽之後實在無事可做，便想去看看杜卿。誰料半路就撞見了司馬陵，閑閑搖著桃花扇，眉梢含笑，他卻仿佛看不見末竹似的，掠過她朝前走。
末竹大叫一句司馬陵，他才停步循聲回望，嬉皮笑臉說道：“我還想城中哪個小姑娘嗓門這麽大，果然末竹你稱第二，無人敢自居第一。”末竹睨著他，說道：“我看你的眼睛都長到頭頂去了，幹脆改姓死馬得了。”司馬陵出乎意料地不怒反笑，說道：“我這不正一心趕著去聽杜卿唱曲，你這小豆芽似的人兒我怎麽看得見？”
末竹聽罷，墊了墊腳跟，氣鼓鼓回道：“你才小豆芽，薑淮可說我長高了不少。”司馬陵伸長脖子四下一看，問道：“說起薑淮，那小子人呢，怎麽沒瞧見？”一說到薑淮，末竹就心頭來氣，硬生生答道：“他去南洲了！”司馬陵顯然沒有覺察出她的不悅，繼續問：“是去南洲幫人看風水了？”末竹高聲反詰道：“他去南洲不是幫人看風水，難道還是給我去買珍珠？”
司馬陵悠悠搖著扇子說道：“聽聽你說話的口氣，跟個小怨婦似的。難不成薑淮這是撿回了個童養媳？”末竹猝然上前就蹬了他一叫，司馬陵哎呦一聲大叫，痛得直跳腳。末竹早已使出了當年逃跑時練就的矯捷步伐，橫衝直撞奔往香月閣。因此那天穿著輕薄春衣出來賞花的人們，便紛紛驚愕地看著船老大家的公子叫罵著追逐在長街上。
到香月閣前，兩人都氣喘籲籲，鼻中似是塞滿了柳絮，又夾著桃花的氣息。
為了明哲保身，末竹即刻舉手投降。司馬陵跑得滿頭細汗，搖著扇子散熱，喘氣道：“你這死丫頭真是跑得越來越快了，跟陣風似的。”末竹挑著眉梢洋洋得意地仰起小臉。
王媽媽帶著花菱正回來，見了司馬陵，笑著說道：“司馬公子難得白天來香月閣。”司馬陵穩了穩氣息，掛上招牌笑容，問道：“怎麽王媽媽不歡迎？”
“王媽媽可不天天盼著司馬公子來，今兒和花菱去給姑娘們挑些春衫，打扮光鮮了伺候你們。”她說著，目光落在了末竹身上，想了想，疑聲問道，“咦，好生奇怪，這丫頭怎麽同你家那小公子……長得一模一樣？”
末竹被問得一驚，這才想起渾渾噩噩出門，竟忘了換衣服，對上王媽媽犀利的眼神，登時愣了半天沒答上話來。司馬陵慌忙接道：“王媽媽王媽媽，她，她其實是我表弟，不對不對，其實，末竹是我表妹。”突地麵露沉痛，“俗話說，家醜不外揚，不過我一直把王媽媽當自家人，就不瞞您了，我這小表妹啊，唉，是個可憐的孩子。”伸手拉過末竹，開始胡編，“末竹原本有個同胞哥哥，兩人七歲那年冬天出去玩，哥哥不知怎地跑到結冰的河麵上，說來也是一樁慘事，那厚冰竟裂了開來，哥哥掉進冰窟窿裏頭，就再也沒有出來，打那以後，末竹總覺得自家哥哥還活著，時間久了，腦子出了些問題，總愛扮作哥哥的模樣招搖過市。”
末竹見司馬合扇而立，眉目中憂愁乍現，心中嘟囔：“真是比戲子還會演，說得好像真有這麽回事似的。”不過她總算還是個知大局的人，跟著默默垂下眼去，說道：“表哥，你說甚麽呀，我們昨晚不是還跟他一起吃飯的。”
王媽媽顯然是相信了，臉上掠過一絲惶恐，好像見到了妖怪一般。
末竹心裏偷笑不止，臉上卻硬是作出茫然的樣子。
司馬陵早已入戲，有一下沒一下地搖著扇子道：“末竹就和我還有薑淮走得近一些，年前帶她來香月閣玩，這丫頭認識了杜卿，也愛聽她唱曲，王媽媽，你就格外給我開個後門，讓末竹能來看看杜卿，說不定一高興，這心病就痊愈了，這自然也是少不了王媽媽的好處。”
“司馬公子這小小要求我王媽媽怎麽會不答應，杜卿是清倌，如今慕名而來的大多都是溫爾公子，即便是末竹一道聽曲，或者白天來探望杜卿，是不會出甚麽亂子。”王媽媽一聽有好處便滿口答應，更何況也不是甚麽大事。”司馬陵聽罷暗暗鬆了一摳氣，笑著作揖：“那司馬陵就先謝謝王媽媽了。”
白天的香月閣當然不如晚上熱鬧，尋歡客不來，姑娘們大多是在房中休息。
二人好不容易擺脫王媽媽，才能前去杜卿閣中。
司馬陵搖扇笑道：“你就是聰慧，甚麽都心領神會。那王媽媽被我們唬得一愣一愣。”末竹撇嘴道：“她現在怕是把我看作一個瘋子了罷。”司馬陵不容置疑地說道：“你原本就沒正常到哪裏去，你呀可別把這事給撞破了，等薑淮回來，在他麵前也通個氣，偶爾在王媽媽麵前演上一出兩出的。”末竹冷哼一聲，算是答應下來。
閣門敞著，杜卿正在擦拭琵琶。見司馬陵來，如春風撫眼，目光倏倏生動，起身施禮道：“司馬公子好長時間沒來了，今兒怎麽有空？”司馬陵倒真像是回了自己家似的，走上前坐下，攏起扇子，說道：“這以後大半年時間，我又是空閑了，你可要多學些新曲子，否則本公子聽膩了就不歡喜你了。”
杜卿平日裏清清冷冷地，鮮少與恩客多說話語。隻有司馬陵麵前，她才仿佛是沾染了人間煙火。
暖風從窗口逛進來，熏得人昏昏欲睡。
杜卿開口唱：“舊橋人往臨著新開的桃，細雨濃濃，春上眉梢，盼君來啊望君來，心事全寫在柳絮上，縝縝密密盡是我剜不盡的情……”
末竹迷迷糊糊聽起來，隻覺得這首曲，杜卿是僅僅唱給司馬陵一人聽的。
情字一動，便入了心。