第九章 暗藏（上）
末竹在香月閣待了一下午，站起身來，伸了個懶腰，踹了一腳司馬陵，道：“喂，我回去了。”司馬陵一臉懶散，眼皮都不抬，問道：“要我送你麽？”末竹搖頭說道：“不用了，你陪著杜卿姐姐就是。”說著，看了杜卿一眼。
那杜卿心頭一燥，麵上紅霞，輕聲說道：“末竹妹妹路上小心。”
暮色墜，半城熙攘半城紅。
末竹走在歸家的路上，斜陽將她的身影拉得綿長。這條小路一旁是人高的草木叢，另一邊斜山青翠，除了她與薑淮之外，鮮少有人踏足，此刻都靜靜地籠在天光之中。末竹手中晃著城外折擷來的柳枝，邊走邊跳，隻覺得天大地大，自由無往。
那灘殷紅的血跡就這麽猝不及防地出現在她顛簸的視線中，從被踏得一片淩亂的草木叢中衍生出來，一路星星斑斑散布至前。野鳥此刻一聲長鳴，叫得末竹整顆心突突狂跳，她咽了咽喉嚨，緩步跟著血跡行走，拐過彎，隻見前麵躺著一個渾身是血的玄衣人，滿身刀傷，後背紮著一支白翎長箭。末竹上前喂了幾聲，不見那人應答，壯起膽子伸手撫了撫他的鼻息，氣若遊絲，本想一走了之，卻有做不到見死不救，一跺腳，費了九牛二虎之力才把這人拖回宅中，心道：“要是被薑淮知道，又要被罵個狗血淋頭了。”蹙眉見他麵容慘淡，一時手足無措，蹲下身去咬咬牙根，取來匕首，將他背上的長箭拔了出來，倒上金瘡藥，不一會血便凝住了。
其實當時的末竹並不知道能不能見他從鬼門關拉回來，手心裏全是冷汗，她從櫃子中取出布帶，輕手輕腳脫下他的外衣想幫他包紮時，卻見從他懷中掉出一個猙獰的銀麵具來。細細一看，又驚又怕，這不正是長孫先生口裏描述過的銀質鬼麵具麽！
那人緩緩醒來，睜了睜眼睛，啞聲問道：“這是甚麽地方？”末竹跳了起來，道：“你，你是城中通緝的鬼麵匪！”她突地想起甚麽事來，慌忙扛起門口的大掃帚，衝到屋外，將沿路的拖拽血跡掃開，過不久，天色一暗，竟下起一場不合時季的大雨來。
嘩嘩的雨簾中，隻見迎麵走來一隊氣勢洶洶的兵士，為首那人高聲喝道：“小孩，有沒有看見一個受傷的黑衣人？”
末竹一手擋雨，一手抓著掃帚，略忖片刻，答道：“是不是背後中了一箭，戴著個鬼麵具的人？”兵士首領麵露喜色，連說話的口氣都變了，激動問道：“對對，就是他！小姑娘，你看見他了？”
末竹抬手指了指了前路，道：“他沿著這條路一直跑去了，一身是血，一看就不是甚麽好人，灑得到處都是血，可嚇人了，我這不拿著掃帚來想弄幹淨，不然明天不敢走這條路，幸好下起雨來……”這隊兵士哪還有心思聽我瞎嘮叨，手一揮，帶著剩餘兵士小跑離去。
末竹回頭見他們奔遠，鬆了一口氣，才慢慢繞回宅子中，剛跨進屋中，還沒來得及撫去糊在麵目上的雨水，一柄寒氣森森的匕首橫在她的脖頸上。那黑衣人捂著傷口，一臉戒備地看著末竹，低聲喝道：“把門關上！”
“大哥，你有話好說，刀鋒無眼！”末竹微顫著回過身關門，那把匕首順勢抵住後背，稍一用力就會刺穿她的身子。門一關，屋裏一片漆黑，外頭是漸小的雨聲。
末竹見他不作聲，又顫聲說道：“大哥，我好心救你回來，你怎麽還反咬我一口？”那人冷然說道：“少囉嗦。你偷偷去報官了是麽！”末竹慌忙解釋道：“我可沒有！我拖你回家，一路都是血，要被人發覺，不是引人來這裏？”我舉了舉手裏的掃帚，“可不就去把路上的痕跡清理幹淨，幸好老天相助，下起雨來。我還碰到一群找你的士兵，我給他們指了錯路，早追遠了！我要是去報官，哪裏還會一個人跑回來？大哥，我句句屬實啊，你可要相信我。”饒是她平日裏似是愛蜇人的馬蜂，生死關頭哪裏還能張牙舞爪，瑟瑟發抖不敢回頭，直到感覺他緩緩地退開了匕首，才轉過身去，腳一軟跌坐在地上。
他扯動了傷口，又滲出血來，拿起一旁的金瘡藥，自己敷起來。末竹見他行動不便，說道：“大哥，不如我幫你將傷口包紮好。”他看眼末竹，放下藥瓶，緩聲問道：“為何要幫我？”
末竹見他已無殺意，才小心翼翼靠近，拾起金瘡藥，抹在他背後的傷口上，道：“我見你倒在路上，渾身是傷，命懸一線，隻能把你拖回來，沒想到你竟會是鬼麵匪之一。”
他蹙著眉，道：“知道我身份還留我在此，不怕被禍及？”末竹邊給他包紮傷口，邊說道：“這救都救回來了，還有甚麽法子，難不成把你丟給那些重明士兵就能飛黃騰達不成？”他神色無動於衷，好像與他無關，道：“交出鬼麵匪，確能獲得一大筆賞金。”末竹擺擺手，說道：“我騙都騙走那些兵士了，你說晚了。”
他不再接話茬，問道：“叫甚麽名字？”末竹微微一愣，答道：“我叫末竹，你呢，你叫甚麽？”他沉默片刻，眉皺如川，終於還是說道：“冷雲刃。”末竹小心地扶起他來，說道：“真是怪名字，你流了這麽多血，先去休息一會。”
冷雲刃嘴唇輕輕一扯，但最後甚麽話也沒說，由著末竹扶到床榻上。
“你安心休息，那些士兵找不到這來。我給你去煮些粥填填肚子。”才轉過身，聽他在背後說道：“我欠你命，以後還。”末竹擺擺手，往外邊走去，心道：“這人還真是惜字如金，無怪姓個冷字。”順手掐了自己一把，真正是沒想到，說書人口裏的人會出現在她的生活裏，還搖身成了他的救命恩人，如此不免有幾分得意起來，到廚房熬了一大碗的小米粥後，端進了房裏。
冷雲刃虛餓交加，幾口就喝盡，臉色才稍許好看了些。
末竹不禁好奇地問道：“我聽說鬼麵匪來無影去無蹤，你怎麽會受這麽重的傷？”他不答卻反問道：“宅子你一個人住？”末竹點燃桌上的蠟燭，說道：“宅子的主人去南洲了。昨夜走的，今天肯定不會回來。你還沒告訴我，是怎麽會落單的？”
冷雲刃看了末竹一眼，擱下瓷碗，說道：“我不答，便是不願說。”
那跳動著的昏黃燭火掩映他刀鋒般淩厲的眼神，末竹著實心驚了一下，生怕惹惱了他，突然躥起來送她上黃泉，尷尬一笑，拿過瓷碗，說道：“冷大哥，我先去洗碗。”他不說話，躺下身去，闔上了眼睛。