第十四章 所難（上）

  司馬陵策馬狂奔，傍晚就到了南洲，暮色裏腥氣四溢，陸陸續續都是卷著褲腿歸家的養蚌人。


  他到城門口就下了馬，牽著韁繩走入，叫住一人，禮道：“大哥，跟你打聽個事。”


  那人望他一眼，問道：“甚麽事？”


  “我聽聞南洲有顆千年黑珍珠，不知是哪戶人家？”


  “是城西胡大爺家，這珍珠是他家曆代相傳下來的寶貝，我養了大半輩子蚌殼，都從沒見過一顆那麽大的珍珠，歲月長了，黑中泛出暗紅來，見過的人都嘖嘖稱奇。不過自從七年前胡大爺三個兒子都死了之後，他就藏了起來，再不讓人看了。”他搖頭歎息，“我勸你還是別去了，胡大爺性情大變，又懂些拳腳，生人問及珍珠一事，免不了吃他些皮肉之苦。”


  司馬陵拱手道謝：“不過我有非去不可的緣由，麻煩大哥指個路。”


  “找是好找，過了石橋，朝西走，他家門口有一個大石磨。”那人又不放心地勸了句，“你可別把他惹惱了，若是動起手來，就趕緊跑，別以為他年紀大了就好對付。”


  司馬陵再次拱手道謝，牽著馬踽踽過橋，順著方才大漢所指，尋到了門口有大石磨的那戶人家。


  石磨旁有一顆高樹，青翠的葉間垂掛滿紫紅的花串子。樹下蹲著個玩耍的孩童，聽見腳步聲，抬起頭來。


  司馬陵微微笑問：“這裏可是胡大爺家？”


  孩童道：“你是來找我爺爺，想看我家的大珍珠？”


  “那你爺爺在家麽？”


  孩童嘻嘻一笑，臉頰現出兩個深深的酒窩，模樣十分可愛：“爺爺采珠還沒回來，哥哥你還是走罷，不然爺爺會不高興的。”


  司馬陵將韁繩栓到一邊的燈柱上，走到孩童旁，閑聊道：“我叫司馬陵，是從滄水城而來，你叫甚麽名字？”


  “我爹姓胡，我娘姓柯，因此我叫胡柯，不過爺爺還有城裏人都叫我小可，司馬哥哥你也這麽叫罷。”正說著，隻聽傳來一聲略帶慍怒的喊聲：“小可！”


  小可循聲一看，起身拍淨雙手：“爺爺你回來了。”


  胡大爺六十開外，常年海中養蚌，與南洲大部分百姓一樣曬得黝黑，走到近處，說道：“爺爺不是跟你說過，別和陌生人亂說話，小心把你拐了走。”小可憨然一笑：“司馬哥哥是到南洲來遊玩的。不是甚麽壞人。”胡大爺看了眼司馬陵，牽過小可的手：“走，咱們回家爺爺給你做飯吃。”小可蹦蹦跳跳地說道：“爺爺，小可晚上想吃椒鹽烤蝦。”胡大爺溫慈著點頭，推開了籬門。


  司馬陵慌忙說道：“胡大爺請留步。”


  胡大爺卻頭也不回：“不管你是為了甚麽來南洲，總之我胡家不歡迎任何外人。”


  小可隨聲說道：“哥哥，時辰不早了，你趕緊去城裏吃飯罷。”他說完又對胡大爺撒嬌道，“爺爺，小可還想吃扇貝。”


  “胡大爺，司馬陵真的是有急事趕來南洲，我一個朋友中了邪毒，必須千年黑珍珠才能化去，特來相求。”


  胡大爺聽罷身子一怔，緩緩回轉身來，已是臉色大變：“趕緊走，否則別怪我不客氣。”


  司馬陵昂然說到道：“既然我來了這就甚麽都不怕了。”


  胡大爺劈掌而去，勢如破竹。小可“啊”地叫了一聲，喊道：“司馬哥哥，你快逃，我爺爺生氣了。”


  司馬陵抬扇迎上，仍被胡大爺打得接連後退數步，心頭一驚，暗道：“胡大爺果真力大無窮。”迎麵胡大爺又拍掌而來。他的掌法怪譎，一忽快一忽慢，一忽似風一忽如浪，司馬陵左閃右避，那柄桃花扇刷刷回轉在手，倒也未落下風。


  胡大爺招法幾次三番被他格下，不能得手，好不懊惱，卻聽小可在一旁喊道：“爺爺，你們別打了，我快餓死了，我要吃蝦，我要吃扇貝！”那小嘴一癟快哭出來似的。


  胡大爺頓時掌法一頓，也顧不得司馬陵了，撤手疾步退到小可身邊，一把抱起他哄道：“乖孫不哭，爺爺就給你烤蝦烤扇貝吃。”說著，進了屋還鎖上了籬門，撇下司馬陵任憑他再怎麽求喊都再沒出來。


  司馬陵不便硬闖，總不能明搶，一頭坐到大石磨上，急如熱鍋上頭的螻蟻。


  不一會兒，天黑月升，細蟲鳴聲啾啾響起。


  忽聽吱呀一聲，那籬笆門被推了開來，小可從門縫中踮手踮腳地走了出來，一手端碗一手拿筷，借天光一看，碗裏盛著蝦貝米飯。


  他回頭瞅了一眼，輕輕關上門，走到司馬陵身邊：“哥哥，你一直坐在這也不走，肚子肯定餓了。”把碗筷遞到司馬陵手裏，也坐到了石磨上，晃著小腳抬頭望著漫天亮起的星鬥。


  司馬陵確實也餓了，起筷吃了幾口，問道：“我和你爺爺打了一架，你還拿東西給我吃，不怕他不高興？”


  “外人隻要在爺爺麵前一提那顆珍珠，就會被爺爺打，我見怪不怪了，不過能和爺爺過上幾招卻毫發無傷的，哥哥你還是頭一人。”


  司馬陵吐出蝦殼，問道：“聽人說，這千年珍珠是胡家傳世珍寶，怎麽你爺爺會不許讓人提及。”


  “那才不是甚麽傳世珍寶。”小可說，“爺爺說，那千年珍珠是精怪妖邪之物，不光會蠱惑人心，還會要人命呢。爺爺說，我阿爹的性命就是被那珍珠要去的，阿娘也扔下小可走了。所以我長到這麽大，也隻是聽人說說，從沒親眼見過珍珠。”他漆黑的眼目直直地望著星星，伸手指了指最亮的那一顆，“司馬哥哥你看，那顆星星就是我阿爹變的。”


  司馬陵歎了口氣：“要是我求不得這顆珍珠，怕杜卿也要變成星星了。”


  小可歪著腦袋看向他：“這個叫杜卿的人對哥哥來說是不是很重要啊？”


  司馬陵擱下碗筷：“世上有些事真是說不明也道不清，我不知道她對我來說到底有多重要，我隻知道，如果她死了，我這輩子都會很難過。”


  小可似懂非懂說道：“可惜我爺爺是出了名的老頑固。”他拿起碗跳下石磨，“哥哥我得回去了，不然一會爺爺不見我，尋出來發現我和你在說話，估計要氣得一夜睡不著了。”便又想做賊似的溜進籬門中。


  比起滄水城，南洲的夜晚實在是太安靜了，暗夜中是剩司馬陵起起落落的呼吸聲，片刻後，連屋中的燈光都暗了下去，他一整夜都沒有困意，幹坐在石磨上空等，不覺間月落天亮，金雞長鳴，南洲漸漸隨之蘇醒過來。