第五十九章 節外生枝
賽琳娜看得出喬納森動了真怒，但她不覺理虧：“那頭黑豹偷襲我，我如果不殺它，我就會被它咬死，殺它隻不過是自衛，不知道我哪裏得罪了首領，又惹上了哪門子麻煩呢？”
“胡扯！”喬納森怒道，“你知不知道這頭黑豹是我養的寵物？”
“我初來乍到，沒有任何人跟我提起過這頭寵物，我自然會把它當成野獸。”
“狡辯！這頭黑豹早已沒了野性，所有人都知道它像家貓一樣溫順，別說傷人，它連嚇唬人都不會，怎麽可能偷襲你？”
聽喬納森這麽一說，賽琳娜回想起遇襲時的一些細節，當時有一隻小動物從她的腳邊溜過，隨後黑豹就撲了過來，難道黑豹真的是在追逐那隻小動物？
“看來是我弄錯了。”賽琳娜心生歉意，朝著喬納森行禮道，“如果真如首領所說，我承認是我誤殺了黑豹，我願意承擔應有的責任，賠償首領的損失。不過，懇請首領看在這件事情完全是出於無心的份上，盡可能地給予諒解。”
“承擔責任？賠償損失？你倒是說說看，你打算怎麽賠償，怎樣擔責？”喬納森冷笑了幾聲，一雙眼睛充滿敵意地瞪向賽琳娜。
“我隨身帶有一些金幣，不知道首領認為賠償多少合適？”
“金幣？哈哈！”喬納森的笑聲引得四周的壯漢們跟著笑了起來，賽琳娜納悶地掃視了一圈，暗想：“難道這些人不貪財？”
喬納森笑完，語氣再度嚴肅起來：“你以為我的黑豹能用錢買到？”
“那首領的意思是……”
“你如果能抓來一隻黑豹幼崽，這事就一筆勾銷，否則的話，隻能一命抵一命了。”
“你怎麽能把野獸的性命跟人的性命相提並論？”
“哼，如果不是看在你態度誠懇，才讓你一命抵一命，否則，你們三個人的命加起來都抵不上我的黑豹。”
“你！”賽琳娜很想反唇相譏，但她克製住衝動，恨恨地說道，“行，幼崽是吧，我去抓兩隻回來就是啦。”
“口氣不小！”喬納森道，“告訴你，我這黑豹是在摩科森林以北，靠近迷幻澡澤的灌叢地帶捕獲的。這種黑豹種群稀少，可遇不可求，你以為隨隨便便就能抓到？”
“不就是黑豹嗎？精靈山脈和埃索拉平原上未嚐就沒有，我可以找獵戶打聽，想來捕獲一兩隻幼崽也不會太難。”
“難道是我沒有表達清楚麽？我所要的黑豹幼崽，必須是生長在迷幻澡澤附近的，因為其他任何地方的黑豹，毛皮的顏色和光澤都沒有那裏的好。”
賽琳娜覺得喬納森在故意刁難，隻是她沒得選擇：“好吧，大不了我往迷幻澡澤走一趟，想方設法帶一隻幼崽回來。”
“我說小姑娘，你究竟是不懂事呢，還是在故意裝瘋賣傻？你認為我會放你們離開嗎？”
“啊？”賽琳娜聽出了喬納森的話外之音，“試問，我如果不能離開這裏，又怎麽可能抓到黑豹的幼崽？”
喬納森盯著賽琳娜，見她的表情中並沒有狡詐的神色，這才笑道：“不要忘了，這裏是禁忌之地，別的東西可能沒有，嗜錢如命的亡命之徒和賞金獵人那可是比比皆是，隻要你出得起價錢，他們自然會幫你跑腿。當然，你如果信不過他們，也可以寫一封信請你外邊的朋友幫忙。至於信件嘛，我會派人轉交的。”
“既然如此，首領可以自行挑選信得過的人去捕獵，他們的費用由我全部承擔，這豈不是兩全其美？”
“我說過，我的黑豹不是用錢能夠買到的！”喬納森的怒氣似乎又要爆發出來，賽琳娜被他鬧得糊塗起來：“尊敬的首領，花錢聘請賞金獵人是你出的主意，我現在願意出錢，而且不管多少都可以，你怎麽又變卦？”
“我隻是建議你花錢雇人，但是，這些人能不能抓到黑豹，誰能保證？我要的是結果，是黑豹，你花多少錢關我什麽事？沒有看到黑豹，你就得償命！”
“不可理喻！”賽琳娜暗自咒罵著，心中快速盤算著應對之策，她對喬納森說道：“首領，雖然說禁忌之地中藏龍臥虎，但是我不認識他們，自然談不上信任，我這就寫一封信，麻煩你盡快派人送到摩科族國王安德魯的手中。”
賽琳娜此言一出，喬納森的眼神中閃過一絲驚訝：“你認識摩科族的國王？”
“認識啊，不行嗎？”賽琳娜反譏道，“既然首領執意要摩科森林以北的黑豹，我就隻能拜托安德魯國王幫我這個忙了。”
“這怎麽可能？”喬納森再次盯上了賽琳娜的臉，但是賽琳娜臉上的妝容被她抹得亂七八糟，實在看不真切，喬納森一揮手，命令手下取來一盆清水端在賽琳娜的麵前，“你先把臉洗洗幹淨再說。”
賽琳娜估摸著這招能有效果，對喬納森的要求也就沒有多想，捧起清水把臉上的妝粉盡數洗去。
喬納森又看了一陣，搖頭道：“你並不是摩科人，而且以你的年紀，也不像是那種能夠跟安德魯結交的樣子，我勸你最好不要故弄玄虛，否則隻會弄巧成拙。”
“我確實跟安德魯沒有交情，但是我的父親是他的患難兄弟，我的請求，安德魯不可能拒絕。”賽琳娜見喬納森仍不相信，便把道聽途說的事情添油加醋地說了一大通，尤其是把老國王病逝之後，德裏克與安德魯王位之爭的故事說得有聲有色，還大肆宣揚了一番她的“父親”在其中的關鍵作用。
喬納森雖然常年隱居在禁忌之地，但對外界的事情也有所耳聞，他聽完賽琳娜的吹噓，竟然有了幾分相信：“如果你有這層關係，也算是有貴人相助了，我可以暫時留住你的性命，但是我隻能給你十五天時間，你可以從他們兩個人中選擇一個幫你送信，如果超過十五天，你的命照樣是我的。”
賽琳娜暗喜，隻要布萊登和尤利能夠安全離開，她就可以使用傳送徽記了，隻是如何讓喬納森同意他們兩個一道離開，還得再費些周折。賽琳娜正思考著對策，忽然驚覺喬納森設下了一個圈埋伏：“十五天？尊敬的首領，你這是在開玩笑麽？”
喬納森也不言語，隻是冷漠地看著賽琳娜。
賽琳娜說道：“不算穿越摩科森林的時間，也不算尋找捕獲黑豹的時間，從這裏出發繞經卡拉達斯要塞，再途徑瑪修斯城到達摩科森林，少說也得花上二十天時間，僅僅一去一回就得用去四十天，十五天時間怎麽夠？就算選擇走近路，越過埃索拉平原，再穿過拉穆荒漠，也得將近十五天，你給出十五天的限定，還不如直接殺了我，不用假心假意地標榜自己的公允大度，這裏是你的天下，誰還敢說半個不是？”
喬納森聽完，突然哈哈大笑起來：“看不出你這麽年輕，見識這麽廣，看來你對摩科森林並不是一無所知，那好，我給你四十天時間，讓你的國王朋友替你解圍。”
“你還是殺了我吧。”賽琳娜冷冷地回答。
喬納森對賽琳娜的態度頗感興趣，一個年輕女子在他麵前不僅沒有絲毫畏懼，而且考慮問題邏輯清晰，更重要的是居然不怕死，這一切都出乎他的意料，他不禁好奇地問道：“我已經給了你充足的時間，你為什麽還要一心求死？難道你跟安德魯的關係都是捏造的？”
“哼！”賽琳娜不屑地應答，“看上去你是寬宏大量了，但實際上呢？你給我四十天，明擺著就是逼我的朋友穿平原過荒漠，平原之中有沒有危險我們先不說，一個人穿越拉穆荒漠，你認為成功的可能性有多大？這不明擺著是讓我的朋友送命，然後再堂而皇之地把我殺了嗎？”
“牙尖嘴利！”喬納森說出這幾個字，語氣卻不像之前那般的惱怒，“那你說，你想怎麽辦？”
“給我兩個月時間，讓我的朋友走一條安全的路線，如果你堅持四十天，就讓我的兩個朋友一起前往，畢竟有個人照應，安全係數會大很多。”
賽琳娜見喬納森猶豫不決，又加上了一句：“殺死黑豹的人是我，就算我的兩個朋友扔下我不管，你也不會有損失，照樣可以殺了我抵命。反倒是我，會死得更加淒慘，畢竟被朋友出賣是一種莫大的不幸。”
“嗯。”喬納森摸了摸下巴上的胡子，緩緩地點了點頭，“那我就給你四十天。來人啊，拿筆和紙來。”
“不用了。”賽琳娜及時喊住了離開的壯漢，對喬納森說：“書信對於安德魯國王來說沒有作用，隻能讓我的朋友把我的兵器帶去，因為我的兵器是他親自送給我的，他見到兵器自然就會相信了。”
“也好。”喬納森衝守在布萊登和尤利身旁的壯漢喊道，“放開他們，把裝備和馬匹還給他們，讓他們走。”
壯漢們七手八腳地解開了布萊登和尤利身上的繩索，有人把馬匹牽了過來，壯漢隊長把別在後腰上的彎刀抽了出來，剛要交給布萊登，卻被喬納森喝止：“等一等！”
賽琳娜暗暗祈禱不要再節外生枝，可她無法阻止喬納森拿到彎刀。
喬納森拿著刀確認了一下，話音又變得冷漠嚴肅起來：“說，這把彎刀你們是從哪裏得來的？”
賽琳娜衝布萊登和尤利使了一個眼色，示意他們不要說話，爾後主動地回答道：“是一個朋友交給我們的，他托我們來這裏辦點事情。”
“那個人是誰？他要你們來幹什麽？”
“這件事情不便明說，而且我們受人之托，總不能反過頭來出賣朋友吧？”賽琳娜故意這麽說，是為了呼應之前的那句話，而且她也相信，禁忌之地賴以生存之道，契約精神必不可少，用誠實守信的光環包裹自己，應該能博取這幫人的好感。
誰料喬納森並不吃這套，他逼問道：“如果你們不老實回答我的問題，你們立刻就得死。”
“這隻不過是一件通關的信物，難道比黑豹還重要？”
“這麽說來，這把彎刀是你們偷來的了。”喬納森冷笑著下令，“來人啊，把他們綁了。”
“你憑什麽說是我們偷的？”賽琳娜一麵努力掙脫壯漢的挾製，一麵扯著嗓子叫嚷。
喬納森蔑笑一聲：“你們隻知道彎刀是通關信物，卻不知道這彎刀另有深意，所以我斷定你們偷盜此刀，是意欲對禁忌之地圖謀不軌。”
賽琳娜心知不妙，這彎刀蘊含的意義怎麽可能被人輕易猜到，而且她從喬納森的眼神中能看出他殺人的決心，心想如果不能找出一個合適的理由，就隻能拿出下下之策了。可是，又有什麽樣的理由能讓喬納森相信呢？
很明顯，喬納森知道誰才是彎刀的主人，這一點無法欺瞞，隻能另行捏造理由。
賽琳娜想起布萊登說過弗森幾天前到過這裏，是不是可以……賽琳娜停止了掙紮，盡量平靜地說道：“這是你逼我說的，如果上司怪罪下來，我會毫不客氣地把責任全都推到你的頭上。”
“笑話，擁有彎刀的人都懼我三分，誰敢在我麵前說三道四？而且，你的上司如何責罰你，我根本懶得去管，我隻知道，今天你若是不老實交代，你們幾個就死定了。”
賽琳娜裝出一副迫不得已的模樣，歎著氣說道：“好吧，我說。我們幾個表麵上是舊都市的賞金獵人，但實際上，我們的真實身份是軍師弗森大人的暗線。前些日子，弗森大人曾經親自來過此地一趟，但是他安排的事情並沒有達到預期效果，加上他的行蹤引起了其他人的注意，所以他特地派我們前來繼續之前的任務。隻不過，弗森大人並沒有告訴我們關於彎刀的任何事情，我們也沒想到會誤打誤撞殺了首領的黑豹，才會橫生了這麽多的事端。”
“弗森？嗯。”喬納森臉上的殺氣慢慢消退，他突然冒出了一句話，“弗森也是一個自作聰明的蠢東西，就是不聽勸，那幫家夥怎麽可能信得過？”