第二十四章 無心插柳
巨大的鉗子攜著沉悶的風聲劈頭蓋臉的砸了下來，薩古蘇瑪悲戚地閉上雙眼，隻等著最後一刻降臨。就在這千鈞一發之時，一個沙啞的聲音突然響起，那沉重的風聲戛然而止，取而代之的是漸行漸遠的腳步聲和一串低緩痛苦的呻吟。
薩古蘇瑪詫異至極，他不敢相信巨蠍竟會在緊要關頭選擇放棄，難道是身旁的法師施放了法術？他探手將法師扶坐起來，輕聲喊道：“醒醒，快醒醒。”
那法師皺起眉頭哼了一聲，一縷鮮血從嘴角慢慢流出。薩古蘇瑪嚇得趕緊把他放回地麵，舉目四望後對法師說：“你等一會，我去找馬。”
薩古蘇瑪剛要起身，衣角卻被法師拉住，薩古蘇瑪以為法師沒有聽明白，將衣角扯回又說一遍：“我去找馬，很快就會回來。”
可那法師的手盡力抬伸著，口裏斷斷續續說出一些奇怪的詞匯。
薩古蘇瑪沒聽明白，隻得俯下身子，湊近法師問道：“你說什麽？”
那法師把手搭在薩古蘇瑪肩頭輕拍兩下，又抬起指向城池方向說道：“帶我回……普拉托達爾……否則……咳咳……”
薩古蘇瑪沒去想法師為何會說部落語言，他隻是奇道：“普什麽達爾是什麽？”
那法師表情很是難受，嘴角又湧出一縷鮮血，他強喘兩口之後用力扔出兩個字：“回去！”
薩古蘇瑪這次明白過來，他雖不知法師用意，但他認定城池和法師都非等閑之物，對法師的命令自然不會違抗。他費盡九牛二虎之力將法師帶回城中，又按法師的意圖回到那幢建築。
薩古蘇瑪心中直犯嘀咕：“你為什麽不早點醒來，至少不用背出去又背回來，族人們也不會死於非命。”可他並不敢對法師有所不敬，在法師的指引下，他登上二樓，在回廊中左迂右轉後來打開一張房門。
門後是一間淩亂不堪的臥室，床鋪以及書櫃桌椅全都滑到牆角，書籍、杯盞還有數不清的瓶瓶罐罐擠成一堆，薩古蘇瑪好不容易從中清理出一條小路，把法師安放在床上。
法師此時已經氣若遊絲，他掙紮著說出幾個字“藥……藍色……”便昏迷過去。
薩古蘇瑪這才明白法師執意返回的目的，可是屋內已經亂得一團糟，法師給出的信息又太過有限，一通手忙腳亂的翻找之後，薩古蘇瑪竟然找出一堆跟藍色有關的東西，藍色的瓶子、藍色的藥丸、藍色的藥劑，可他不知道哪一樣才是對的。
薩古蘇瑪試圖把法師弄醒，可法師的虛弱程度令他十分憂慮，他很擔心法師再也無法醒來，更擔心用錯藥會直接取了法師性命。
“這可怎麽辦啊！”薩古蘇瑪急得又是搓手又是跺腳，到後來他隻得狠下一條心，把所有藍色瓶子扔到一旁，從藍色藥丸中選出三種略帶芬芳的塞進法師嘴裏，又挑了一種聞上去沒那麽刺鼻的藍色藥劑把藥丸灌了進去。
做完這些，薩古蘇瑪已累得癱坐一旁，可他的視線一刻也沒敢離開法師，他一直都在擔心用藥是否正確，一直都在惴惴地揣測各種後果。
時間在這一刻似乎變得很長很慢，漫長得沉凝固滯，漫長到令人昏昏欲睡。突然間，法師一聲怪吼將薩古蘇瑪震醒，他趕緊湊到法師跟前，卻見法師口中噴出大量鮮血，將衣物和床褥全都染紅。
薩古蘇瑪頓時慌了手腳，一雙手不知是該抹去法師臉上的血漬，還是該幫他止住嘴角汩汩而出的鮮血。法師一把扣住薩古蘇瑪的手腕，連聲咳喘中把鮮血噴出，隨後聲嘶力竭地問道：“你……你給我……吃了什麽……什麽！”
“藍色的藥丸，還有……還有藍色的藥水……”薩古蘇瑪自知選藥錯誤，話語間除了害怕，更多的已是自責。
“唉……”法師閉目長歎，“藍色瓶中的紅色藥丸，藍色瓶子啊……唉……沒想到啊……我達倫達斯竟會死在你的手裏……”
薩古蘇瑪急忙衝向那堆藍色瓶子，慌亂之中竟將其中數隻打碎，等他終於找到那顆救命的藥丸，法師卻搖頭不受：“現在沒用了……”
“那……”薩古蘇瑪實在沒了主意，藥丸攥在手中不知該當如何。
法師苦笑著微睜雙眼：“這不怪你……天意如此……我這老命也該絕了……”
“還有別的辦法嗎？”
“除非……你會一些……一些續命的法術……”見薩古蘇瑪搖頭，法師又是一聲歎息，“你有沒有見過……像我這種裝束的……活的……”
薩古蘇瑪一拍大腿：“有！還有兩個！”
法師眼中閃過一線希望：“快去找來……”
“你等著！”薩古蘇瑪轉身就走，走到門口卻又折回，“他們傷得很厲害，而且……而且在城外，萬一蠍子還在那裏，就……”
“拿著這個……”法師努力控製著體內的翻湧，對薩古蘇瑪已是極不耐煩，若不是所有希望全係於此人，若不是他已氣力無多，隻怕早已破口大罵，而眼下他隻能示意薩古蘇瑪解開他的衣襟，從他脖子上扯下那條掛著符墜的項鏈，“快去……遇到烏米亞司就……就拿這個出來……”
那符墜有一半手掌大小，由兩個三角形正反錯位疊加成一個六角星型，通體黝黑，散發著淡淡的寒芒。
薩古蘇瑪如獲至寶般撒腿就跑，至於“烏米亞司”在他看來已經成為那隻巨蠍的名字。等他找到另外兩名傷者時，其中一人已經陷入深度昏迷。這一回他留了心眼，隨身帶著幾顆紅色藥丸，並且藥丸很快就發揮功用，受傷較輕的一人已經能睜開眼睛。
薩古蘇瑪便對他說：“我先帶你回去，有人等你救命。”
不料那人竟聽不懂薩古蘇瑪的話，好在他暫時無法使用法術也無力抗爭，隻能任由薩古蘇瑪背著直奔城中。
等到薩古蘇瑪把另外一名傷重之人背回房間，達倫達斯已經睡熟，先前那人也靠在床沿閉目養神。薩古蘇瑪無意打攪他們療傷，便趁此機會重回城池邊緣，將族人們的屍體一具具收攏起來，用碎石為他們壘建出墳包，又將他們遺落的武器和食糧一並帶回法師所在的建築中。
此時天色已經大黑，薩古蘇瑪點燃火石摸索進房間，見三人各自熟睡，生命體征都比白天更顯平穩，於是放心地尋了另外一間屋子，胡亂啃了幾口食物、灌下幾口水酒便倒頭大睡。
興許是太過勞累，薩古蘇瑪這一覺睡得特別沉，等他醒來時已是日上三竿。他剛準備活動一下酸疼的四肢，卻驚訝地發現達倫達斯坐在他麵前，另外兩名法師在兩側用劍抵著他，而他則被五花大綁的扔在地上。
“你們……”薩古蘇瑪忽然意識到犯了兩個錯誤，不僅在不知對方是敵是友的情況施以援手，還如此大意的對他們不加任何防範。
達倫達斯顯然是為首之人，他的底氣仍未恢複，但說話已經流暢許多：“說吧，你是什麽人，咳咳……受誰指使，到這裏來幹什麽？”
薩古蘇瑪明知身處險境，對三位法師卻仍有敬畏之意，他見達倫達斯麵帶怒容，心中又滿是冤屈，一時間竟不知該如何回答才好。
達倫達斯顯得頗不耐煩：“你說不說？”
“我……沒有人指使我們。”
“胡說，沒人指使，你們……咳咳……怎麽會出現在這裏？”
薩古蘇瑪不敢與法師爭辯，唯有低聲解釋：“我們的村莊離這裏不遠，前天看見城池從天而降，所以才趕過來看看。”
“什麽方位？有多遠？”
“就在黃沙的邊緣，大概一天左右的路程。”
“騎馬還是走路？”
“騎馬。”
“嗯。”達倫達斯略有沉吟，“你們的村莊是否受損？”
“房子全都垮啦，很多族人受傷，還有幾人送了命。”
“這麽說，你們過來是為了尋仇……咳咳……”
“不是……”
“那是為什麽？”
“我擔心還會發生意外，所以想……也好提前做準備。”
“這有區別嗎，你們與那些人一樣，都……咳咳……咳咳……”
見達倫達斯咳得厲害，薩古蘇瑪隻好把已到嘴邊的話咽了回去，一名法師起身取來一壺清水，達倫達斯喝兩口又喘息一陣才繼續問道：“外麵的人，你們殺了多少？”
“沒有沒有！”薩古蘇瑪急忙申辯，“我們到的時候，他們已經死了，我們檢查過每一個人，但是除了你們三個，沒有一個活下來的。”
“你憑什麽證明？”
薩古蘇瑪哪有什麽證明，隻能說：“我們跟他們無冤無仇，沒理由殺他們啊。”
“為族人報仇呢。”
“這個……就算要報仇，我們也會先弄清楚真相，不會……”
“難道劫持我們三個，就是為了所謂的……咳咳……真相？”
“那不是劫持啊，那是為了救人。”
“救人？我們三個差點全都死在你們手上！”
“當時情況危急，你隻說了藍色便暈死過去，我……”
“不用解釋了……咳咳……說說你為什麽選那幾種藥。”
“我也不知道該選哪種，隻能挑那些聞起來香的。”
“哦？”達倫達斯盯著薩古蘇瑪看了半天，臉上的疑雲終於消散一些，“好吧，暫且信你所說，最後一個問題，按你所描述的，從村莊到這裏必會經過烏米亞司的領地，如果沒有人接應，你們怎麽可能過得了那一關？”
“我想那蠍子應該是被摔暈了，我們經過時，它在那裏一動不動地趴著。”
“行啦。”達倫達斯挺了挺腰杆，與另外兩名法師交流一段時間後，又對薩古蘇瑪說道，“我可以相信你說的話……咳咳……但你還得給我們一個證明。”
“可以！”
薩古蘇瑪話音未落，一名法師將他拽起來坐著，另一名法師取來一隻黑色的瓶子遞到薩古蘇瑪嘴邊。薩古蘇瑪聞見瓶中一股刺鼻的味道，眉頭不由擰成一股麻花。
達倫達斯毫不掩飾：“這瓶子裏是毒藥，服用者三天後就會腸穿肚爛而死，不過你不用擔心，解藥在我這裏，隻要你能完成任務……咳咳……不但可以給你解藥，還能證明你不是我們的……咳咳……敵人！”
“我喝！”薩古蘇瑪毫不猶豫地抬起頭張開嘴，他的表現倒是令達倫達斯和另外兩名法師略感驚詫。端著藥瓶的法師扭頭看向達倫達斯，直到達倫達斯微微點頭才把藥劑倒進薩古蘇瑪嘴裏。
薩古蘇瑪自知解釋和拖延都沒辦法脫身，喝下毒藥至少可以邁出謀求信任的第一步，如果後續的任務會對部族不利，大不了一死了之。
沉默幾分鍾後，法師將薩古蘇瑪拉起，用劍將繩索割斷，劍尖卻依然抵在薩古蘇瑪的要害部位。薩古蘇瑪揉著酸疼的胳膊說道：“要我怎麽證明？”
“外麵那些死人當中，領口和袖口有紅色內襯的都是我的屬下，其他的都是謀逆的……咳咳……謀逆的叛軍。我要你在三天之內，把我的人運到門外的廣場上，把那些叛軍全都扔進……咳咳……扔進烏米亞司的巢穴。”
到了這個時候，薩古蘇瑪隻覺得暗自好笑，這些在他看來如真神般的人物，原來心底裏也如凡人一般機關算盡，甚至還不如凡人光明磊落，他已不願再與他們糾纏下去，隻想著盡快證明清白、盡快離開這個是非之地，至於這個任務的用意何在，他根本不願去想，這一切似乎早已無關他的痛癢：“好，我這就去！”
“等等。”達倫達斯又把那枚符墜取出，“這個暫且拿著。”
薩古蘇瑪不再謙卑，他伸手取過符墜掛在脖子上，快步走出門去。
尋找和搬運屍體絕非一件簡單的事情，尤其是那些掩埋在廢墟中軀骸，花費了薩古蘇瑪大量的時間和精力，直到第三天傍晚，仍有不少被埋壓的屍體不能挖出。他已經累得筋疲力盡，兩隻手掌傷得血肉模糊，眼看夜幕已然降臨，他頹然倒在建築前的樓梯上暗自哀歎。
此時三名法師從建築中走出，薩古蘇瑪隻道這就是他的最後時刻，不料達倫達斯淡淡地說道：“雖然你沒有完成任務，但你做的一切已經證明你我不是敵人，你可以走了。”說完，遞過一隻瓶子。
薩古蘇瑪一把抓過，三口兩口便將瓶中的藥劑喝完。
達倫達斯又道：“現在可以說聲謝謝了，那隻符墜你先留著，萬一你的部族遇到困難，可以隨時過來找我，我答應不管多難的事情，一定幫你一次，就以符墜作為信物。”
薩古蘇瑪沒想到最後竟是這樣的結局，心中對達倫達斯的看法頓時煙消雲散，他頗為受寵若驚的與法師們告別，並在返程的路上決定隱瞞這段奇遇，隻說墜落的城池乃是神域，同去的族人都被留在那裏侍奉真神，而他之所以獨自返回，是因為真神指派他感化族人，並永世成為神域的子民。
這番說辭自然不會引起懷疑，以至於某天城池突然消失時，薩古蘇瑪也能自圓其說。在他的刻意宣揚和極力推崇下，祭祀普拉托達爾逐漸變成部落最為重要的活動，隨著時間的推移，這項活動便成了部落的傳統。