故人歎 故人歎二十一 一波方平
及至秦瓊趕回家中，已是第四日午後，秦瓊看著自家門上張紅結彩，院內壽宴所需之物準備的一應俱全，不由得在心裏感歎賈氏的賢惠，遂高聲喊道：“雲兒，我回來了！”然而出來迎接他的，除了賈氏和秦懷玉外，竟還有羅成。
“表弟，往年你都是準時到來，這次怎麽來那麽早？”秦瓊開口問道。
“表哥，是這樣的，我與定兒不是剛成親嘛！母親讓我帶她一起來拜見舅母，所以提前幾天就動身了。”羅成一邊說一邊走到秦瓊身邊，到秦瓊跟前時，又小聲道：“表哥，你怎麽現在才回來？好在我來的早了，不然明天豈不是要出大亂子！”
“此事一言難盡，我先去看看母親，等會兒再和你說。對了，士信呢？”
“士信？”羅成左右看了看，好像也在找羅士信的身影，四下無果之後才開口道：“估計又去找敏兒……”
羅成話還未說完，秦母的房門就被推開，秦母也在莊氏的陪同下走出了屋子。而秦母一看見秦瓊手中的金湛槍，整個人都晃了一下，好在莊氏及時伸手扶住，才沒有摔倒在地。秦瓊情知為何，隻得解下裝有盔甲的包袱，走向秦母。
“夫君！張大人他們還在賈柳樓準備壽宴事宜，恐有不妥，我們去看看吧？”莊氏心思細膩，察覺到其中恐怕有自己該回避的蹊蹺，遂拉著羅成離開。羅成領會其意，剛抬腳又停住問道：“那敏兒呢？”
“敏兒正在為舅母熬湯，有士信陪著她能出什麽事，等天晚些讓士信送她回客棧就是了。”莊氏說著，拉著羅成就往門外走去，賈氏觀察入微，見狀也拉著秦懷玉回了房間。
而在秦家後院的廚屋內，丫鬟敏兒正遵從莊氏的吩咐給秦母熬湯，羅士信則在灶前燒火，不過羅士信燒火之餘，卻總是抬頭去看敏兒。敏兒也察覺到這一點好久了，終於忍不住問了句：“士信，你燒火就燒火，總看我做什麽？”
“好看！”羅士信生性憨直，說話也直白，直把敏兒說的有些臉紅，嗔道：“你看誰都說好看！”
結果她這麽一說，羅士信猛然站起，急聲道：“沒有，我就看你好看！”
“啊！”敏兒聽著羅士信的話一時失神，直到手被燙疼了才反映過來，心裏則不停的想著羅士信話裏的意思。
“我哪兒好看了？”敏兒試著問了一句。在秦家這兩天，羅士信是什麽樣的人她很清楚，而她自己也有那方麵的意思，所以就想知道羅士信喜歡自己什麽。
“嗯……”羅士信摸了摸腦袋，想了半天才回答道：“不知道，反正就是好看！”
“你燒你的火吧！傻士信！”敏兒嗔怪一聲，跑出了廚屋。本意是想緩解一下被煙熏疼的眼鏡，但是因為閑下來了，又不禁想到自己的身世。她是因家境困難被父母賣到莊家當丫鬟的，這些年一直都在莊小姐身邊，本來她也沒想過嫁人的事，直到莊小姐與羅成成親，她才想到自己以後的生活？她不可能伺候莊小姐一輩子的！莊小姐肯定會把她嫁出去，可是嫁給什麽人呢？達官貴人她沒想過，在莊家這些年，她沒少見過那些達官貴人什麽嘴臉。而羅士信雖然人有些憨直，但這兩天羅士信對自己什麽心思，她還是心裏有數的。可問題是她隻是個丫鬟，這種事又哪由得她自己做主。
“士信，眼睛熏疼了沒，你先出去緩緩，我來燒吧！”敏兒又走進屋內，勸著羅士信。
“不用，我沒事！不嗆！”羅士信回答道。
“我不是說嗆，該用小火燒了，我來，啊！”敏兒這麽一說，羅士信才“哦！”了一聲離開了原地。
廚屋內兩人其樂融融的忙著，另一邊秦瓊卻跪在秦母麵前聲淚俱下，“娘！孩兒想給爹報仇，可是楊林於孩兒有恩，孩兒下不了手，也不能下手殺他，孩兒不想一輩子欠他的！可是這事關父親的大仇，孩兒不敢擅自做主，所以才趕回來問娘，孩兒該怎麽做？”
秦瓊已將登州發生的事告知了秦母，可秦母卻隻是不停的撫摸著那一身盔甲，婆娑的雙眼也隨之不斷的流著淚水。“叔寶啊！娘當初不告訴你，就是不想你去報仇啊！兩軍交戰，各為其主，當年楊林是北周主將，攻克馬鳴關是他的職責所在，你爹作為守將，忠君衛國，沒有變節投降，這才是你應該銘記於心的！更何況，當年楊林若是搜捕守將家眷，又怎會有你我的活路。你若是執意想報仇，那就先報恩，再報仇！在戰場上打敗他，那才是給你爹報仇！”
“是！孩兒懂了。”
見秦瓊應允，秦母才點點頭，道：“叔寶，你剛回來，去看看懷玉吧！讓娘一個人待一會兒。”
次日，濟南府官員來秦家拜壽，秦瓊與羅成照例接待，壽宴進行至一半，院外突然傳來一聲高呼：“靠山王駕到！”眾人慌忙出去迎駕，楊林卻已先一步邁入院內，說道：“各位不必參拜，今日本王也是賓客，筵席已開，本王豈可喧賓奪主，列位歸座吧！”眾人這才重新入座，另一處秦母見楊林到來，思慮再三還是上前欠身道：“老婦人見過王爺。”
“老夫人不必多禮！”秦母剛有動作，楊林便抬手製止道：“本王不請自來，還請老夫人切莫怪罪才是。”
“老婦人豈敢怪罪王爺。”秦母低聲回應，楊林這才放心，說道：“老夫人，本王此次前來，一是為老夫人祝壽，二來也是向老夫人請罪。前日在登州，本王未經老夫人同意，便將秦瓊收為義子，有違孝義倫理，所以今日特來告罪，還請老夫人準允此事。”楊林說完，雙手執禮微拜。而這一席話，也解開了在座眾官心中的疑惑：原來秦瓊已經是靠山王的義子了，難怪靠山王會出現在這裏。
“王爺多慮了，此事叔寶昨夜已告知與我，叔寶能得王爺賞識，是他的造化才是。”
得到秦母諒解，楊林隨即起身，朝身後道：“芳兒，即刻傳令，今日乃十三太保生母壽辰，登州府將士當同享此吉日，全軍開酒慶賀。”說完又轉向身邊另一人道：“唐大人，老夫人既已同意我收叔寶為義子，此宴便也算是本王家宴，本王理當在此陪奉賓客，城中防務就暫且交於你主持。”
“是！王爺！卑職領命！”唐壁無奈，隻得領命而去。本來他就是請楊林來捉拿響馬的，隻不過由於他攔截的那封書信上，並未寫明響馬們於何地聚集，所以時至現在，他雖然知道今日響馬要聚集濟南府，卻依然沒有發現任何響馬的蹤跡，他也不好意思再勞煩楊林。
白天的喧囂終於過去，卯時時分，賈柳樓內十八寨寨主依照徐世績的吩咐，分作不同批次前往秦家為秦母獻禮祝壽，怕的就是一起去目標太大，引人注目。眾人依次向秦母問安之後，秦瓊原本是要帶眾人回賈柳樓暢飲，卻發現十八寨寨主對自己的態度明顯已與往日有所不同，好像所有人都在刻意回避著他。這讓秦瓊心裏十分不悅，遂問向單雄信問道：“單莊主，可是秦瓊怠慢了各位兄弟，你們為何對我如此疏遠？”
單雄信遲疑了一下，拉著秦瓊走到遠處說道：“叔寶，非是眾兄弟有意疏遠你，昔日你為濟南府捕快，身份微末，所行之事於我們十八寨而言，也無太大威脅，可現在，你是楊林的十三太保，倘若有一日楊林要對付我們，我們該如何相對？”
“這……”秦瓊這才意識到這一點。十八寨於百姓而言是急公好義的好漢，可於朝廷而言，卻是綠林響馬，長此以往，衝突隻會越來越大，越來越多，單雄信的擔心也不是沒有道理的。可是楊林是他的殺父仇人，就算他現在可以不殺他，但是要他繼續認賊作父，他絕對做不到！
“單莊主，叔寶做這十三太保，也是陰差陽錯……”秦瓊剛說到這裏，單雄信便又開口打斷了他：“但無論如何，你現在確實是楊家的十三太保。而我也與眾兄弟在賈柳樓也商量過了，今日伯母壽宴之後，我們便從此分道揚鑣，你走你的路，我們過我們的橋，從此再無瓜葛。”
“單莊主，叔寶與眾兄弟多年交好，絕不會與你們為敵！”秦瓊急欲說明與楊林的關係，這時兩人身後又走來徐世績的身影。“秦兄啊！非是貧道不信你，貧道有一故友，此人你也認識，他曾言說大隋國運已衰，分崩隻在朝夕之間。試想如此國運之下，十八寨豈會不與朝廷衝突？遠的不說，單說尤俊達劫皇綱一事，若非民情所迫，尤俊達又怎會冒險去劫靠山王的皇綱。還有，聽聞秦兄前日去過一趟洛陽，不知可曾見到怪異之事？”
“怪異之事？徐道長是指何事？”秦瓊想了想，他押送皇綱去洛陽，好像除了西北風之事，並未遇到什麽怪事。
“洛陽西北大風。如今盛夏，本值東南風季，何以會起西北之風？無非是上天示警啊！前日單莊主他們來此時路過洛陽，聽聞當今聖上南巡返回時，竟是以兩岸百姓為纖夫，將龍船拉回洛陽的，如此無道之舉，民心何安？天下何安呐！”徐世績感歎道，單雄信與秦瓊聞言也歎惋不已。單雄信所歎，是為自己雖然統領黃河十八寨，但終究也隻不過能救濟一方，無法兼濟天下疾苦之人；秦瓊所歎，則是感歎自己若是繼續在楊林帳下做事，倘若有一日也要去做這種事，無疑是助紂為虐。
三人各有所思時，尤俊達走了過來，剛到跟前就急忙說道：“單大哥，秦兄，我大哥程咬金沒來拜壽！”
“什麽！”徐世績一聽，當即警覺。眼下濟南府官兵眾多，又有楊林坐陣，倘若程咬金是被官兵抓了，那這裏的所有人都將有危險！而事實上，程咬金雖然還沒有被抓，但也離被抓不遠了，因為他正在城東與靠山王楊林對戰。
至於程咬金會遇上楊林的原因，則是他不滿意尤俊達的行為，因為在他眼裏，尤俊達為秦母所準備的賀禮隻是代表汝南莊的，而秦瓊是他的幹哥哥，秦母也就是他幹娘，他作為幹兒子應該另備一份禮祝壽，可是又被尤俊達屢次推脫不允，所以他就趁著眾人分散去秦家祝壽的時候，來到了城東劫道。而此時的楊林，因為唐壁並沒有抓到響馬，在將唐壁痛斥一番後，也正率兵回轉登州，剛好遇上劫道的程咬金。兩方一照麵，羅芳薛亮立馬認出了程咬金正是劫皇綱的程達，楊林自然不肯放過，當即抄起囚龍棒就打了過去。程咬金也不肯示弱，一聲“掏耳朵”喊出來，也一斧劈了過去。
楊林見斧子劈來，判斷出如不變招，必定是程達傷而自己死，當即將捅出的囚龍棒抽回，豎著橫插在身側，但聽砰的一聲，宣花斧劈砍在囚龍棒之上，楊林卻巍然不動。
“小鬼剔牙！”程咬金又忙拉回斧頭，以斧柄直搗楊林麵門卻被楊林側頭躲過。
“劈腦袋！”又是一斧子劈出，楊林連忙向後一閃，又給躲了過去。
“捎帶腳！”程咬金三斧過後，見楊林以將正麵朝向斧刃，又將宣花斧回劈。楊林因為囚龍棒此時尚在左手，來不及拉回防護，加上之上硬接了第一招，知道程達力大，當即立斷，一腳踹向斧柄。可憐程咬金最後的半招剛劈出，就被楊林一腳踹了回去。
“天罡三十六斧，有些能耐，再來！”楊林說完，囚龍棒橫置身前，想要再領教一番天罡三十六斧的威力。然而當程達再揮斧劈過來時，卻總是劈腦袋、掏耳朵、鬼剔牙、捎帶腳這三招半輪番使用，楊林這才知道，對方不過隻會天罡三十六斧的三招而已，因為本身力氣不小，所以才能一時唬住對手。
“本王再教你一招，黑虎掏心！”楊林說完，趁著程咬金最後半招用出來，又同樣一腳將斧子踢開，隨即將囚龍棒抬至腰身高度，一棒頂在程咬金腰腹。程咬金吃痛，被頂的連連後退，楊林則欺身而進，橫棒猛抽在程咬金腰間。
“啊！”程咬金被打得慘叫一聲，好在體態比較豐碩，才沒有當即倒地，但也因吃痛而一時不能動彈，可嘴上卻不依不饒道：“老小子，有本事放俺走，看俺去賈柳樓找兄弟再來打你！”
“哼！賈柳樓是吧？你有傷在身，行動不便，本王送你過去！”楊林言道。隨即命令將士將程咬金綁了，又朝羅芳命令道：“芳兒，立刻去通知唐壁大人，濟南府全程戒嚴，無我將令不準任何人進出！”