第25章
他們在茶鋪子休息片刻，這才搭著馬車回了客棧。
大概是住的考生很多，小二和掌櫃做事都輕手輕腳，力求不驚擾到考生。
回了屋子休息的曾湖庭特意對濟庭說，“別看書，早點休息。”明天還有考試繼續。
“我會的。”濟庭點頭，其實他也知道，現在核對答案百害無一利，隻會讓心態失衡，第二天更沒有精力。
其實他今天能做的題目都做了，能否過關全靠考官的意圖。
曾湖庭今天起床太早，進門就一頭紮進床鋪，為第二天考試養精蓄銳。
第二日流程如舊，考的是雜文，寫文的華麗辭藻對他並不算什麽問題，關鍵其中一道題目是父母之恩。
湖庭擱下筆，認真思考這道雜文怎麽回答。
他自然可以盡情的吹噓父母之恩，情真意切文章華麗，對他並不是什麽難事。但考試過後，所有童生的文章是要掛在貢院的布告欄供同科鑒賞，他被過繼的事情又不是什麽難事，稍加打聽就能知道，到時候很容易兩頭不討好。
當然他更可能兩頭都吹？但，憑什麽？
把所有雜文都寫完，他盯著這一道題，開始思考出題人的目的，隻有切中出題人心思，才能得高分。根據他打聽的淺薄消息，並未聽說過知府有什麽類似的恩怨。
難道就隻能隨意寫文章糊弄過去嗎？
不不不，他寫下的每一篇文章，都必須要東西。那，這道題目到底該怎麽寫？
他盯著外麵斜照的陽光，時間不早了，再有半個時辰，考試時間就結束。
他突然腦子裏閃過一句話，雷霆雨露都是恩！
思路如同泉湧一般出現在腦子裏，曾湖庭拿起羊毫筆就急急書寫起來，時間緊迫，他連打草稿都來不及，隻能盡量控製書寫速度，讓卷麵整潔。
在他揮毫時，大多數人都寫完了題目，正在檢查。
雜文的題目並不算難，就算不會，胡說八道也能湊個字數。對於父母之恩這道題目，各人的見解
也不相同，有人寫了父母為他科舉勤勞做工攢錢，殷殷切切躍然紙上，有人不以為然，卻絞盡腦汁編了些事跡出來，連自己都不信。
隨著時間流逝，銅鑼敲響時，曾湖庭剛剛停筆。他長呼一口氣，希望自己想的沒錯。等著墨跡晾幹時，軍士還要從頭開始收試卷。
落筆如落子，從來沒有反悔的餘地，他寫都寫了，大不了等明年再來。
出貢院時，曾濟庭就沒有昨天的精神，垂頭喪氣的。湖庭拍拍他的肩膀，示意他別那麽灰心。
“好幾道題目根本不知道怎麽回答，哎，我都是瞎編的。”濟庭低頭，“我還能考中嗎？”
“還有一場，力纜狂瀾也未可知。”
對啊，還要一場，現在努力還來得及！曾濟庭一振，一心想要最後一場表現好。
但策論其實是最難的，它並不是難在辭藻上，而是難在見解上。考試中的年輕童生讀書用功，自然沒時間去接觸時事，他們是標準的不聞窗外事的書生，讓他們對時事發表見解，太為難他們。
這也讓年紀更大的童生有出頭的機會，他們多數成了親做了工，雖然同樣稚嫩，卻比少年人好了許多。
比如有道題目，幾戶窮人無法按時上繳稅賦，家貧無以為繼，但稅賦不上繳同樣有罪，問如何處理？
沒遇到這種事情的人當然麻爪，逼嗎？逼不出來稅賦來，不繳？其他人有樣學樣怎麽辦？
曾湖庭提筆就寫，建立一個完整的製度，以工代酬。如果是真心繳不出賦稅，自然願意用這種方法一試，如果是想躲稅，麵對繁重的勞動，衡量之下自然會繳稅。
剩下的幾道題對他也不算太難，就是不了解，也能沾著點皮毛寫上。
第三場考試是要在考場過夜的，棉被由考場提供。軍士收走試卷後，就送來棉被。
曾湖庭接過棉被先打個噴嚏，被上麵的黴味一熏，不舒服的揉著脖子。他掂起棉被拍拍，撲簌簌的往下掉灰塵。
？？？
這絕對是往年的舊被子，還在庫房裏放一年的那種。
想想也是，考棚還有打掃的必要，被子隻能扔庫房，還曬什麽？
他隻能勉強把被子搭一半放一半，自己動手拍掉上麵的灰塵，豎起耳朵一聽，周圍全是啪啪啪拍被子的聲音，一時之間組成一曲交響樂。
他啪啪啪幾下，隔壁也啪啪啪幾下。拍著拍著還小聲唱了起來，“彈棉花，彈棉花，我會彈棉花……”隔壁記不住調了，反複唱著那一句。
曾湖庭撲哧一聲笑，相鄰的幾個棚子此起彼伏的笑，又強行按捺。走到哪裏，都不缺乏苦中做樂的精神。
被子撣好灰塵，湖庭拆下書桌拚在一起湊成床板，他用外袍疊起來做枕頭，其他衣服係的嚴實，把被子蓋到胸口，極力避免那股黴味竄進鼻子。
明天出去第一件事情絕對是洗澡！
曾湖庭胡思亂想，一邊控製讓自己入睡，明天精力不濟就不好了。
都不知道什麽時候睡著的，後半夜，周圍突然傳來淅淅索索的聲音，有人小聲的喊著，“漏水了！”
考棚多少年才修一次，漏水常見，也是他們運氣不好，前幾天都沒事，最後一天偏偏下雨。
大家都沒了春雨貴如油的吟詩興致，半夜起來搶救自己的考棚。
曾湖庭抬頭一望，棚子東側麵正巧滴著水，已經打濕半截被子，無奈之下，隻能挪動位置，縮在右側麵，趁著天色沒亮再休養精神。
再有一個多時辰，考試開始，天色不僅沒亮，雨勢也越來越大，空氣裏彌漫水汽，軍士們穿著蓑衣打著雨傘來送考卷。
曾湖庭看那些軍士漏出來的袍子，突然出現了一個顏色不同的，他猜應該是主考官。
主考官看著這雨勢，心急如焚，本來測算過天氣，怎麽會突然下雨還下的這麽大？
如果繼續考試，不知道那些年久失修的考棚能不能撐住？
曾湖庭拿到考卷後也在想著這個問題，他記得考試有規定，不到時辰絕對不能開貢院，就算考生生了重病也是如此。如果半路考棚塌了，考生還能繼續考試嗎？
因為有這樣的疑惑，他抓緊了時間看試卷，帶著緊迫感盡力答題，原本的時間足夠打了草稿再寫，現在他也隻能寫上粗稿，然後謄抄時寫好。
耳邊帶著嘩啦啦的雨聲，貢院外等人的也焦急的很，茶鋪子已經經受不起這樣的雨勢，掌櫃的招呼他們先躲進客棧裏。
曾豐年看著串成一片的雨簾，急的不行。他是從科舉上苦熬過來的，深知環境對考生的影響，碰到髒號臭號都會讓實力打折扣，更何況是雨號呢！
如果考試緊急中斷，如果雨勢加大怎麽辦？
“老人家，快進來躲躲雨！”客棧的掌櫃正在招呼一位老婦人，老婦人撐著半破的傘，遲疑著不肯進來。
曾豐年起初沒細看，目光轉過來後越看越眼熟，這不是之前在驛站碰到過趕驢車青年的母親嘛！會在這裏碰頭，大概那青年也是今科的考生。
他對老婦人說，“老夫人先進來吧，掌櫃的不收錢的！”
掌櫃樂嗬嗬的答應，“大家都是街坊鄰居的，躲個雨湊到一塊還熱鬧！”雖然客房收費貴，他家客棧的其他服務卻很到位。再說了，誰曉得那片雲彩有雨？說不定就有誰家的考生考中呢？他結個善緣也是好的。
老婦人這才進了客棧，找了個最角落的地方獨個待著，掌櫃的也催促，反而端著熱水，把躲雨的人照顧的周周到到。
熱水是免費的，客人又走不掉，中午必定在這裏吃飯，說起來還是他賺了！
曾湖庭開始全力答題後，就沒空留心周圍的環境，他一邊全力思考一邊奮筆疾書，沒注意到考棚裏進水了。
天字號考棚在最東麵，也是整個貢院地勢最低窪處，排水不及，積壓的雨水已經倒灌進來，等他寫完最後一個字，放下紙筆時，鞋底已經沾濕了。
昨天隻是漏水的左側麵已經下起了小雨，淅瀝瀝淅瀝瀝，不停昭示自己的存在感。曾湖庭抬頭看，周圍的考生拚了命的寫字，完全顧不上其他。
考棚頂端軍士們正在不停的舀雨水，趕不上下雨的速度，再聽聽雨聲，他有種不祥的預感。
曾湖庭一邊檢查一邊用草稿紙疊成一疊扇風，加快墨跡的幹涸，等他剛剛把所有紙張疊好放在一邊時，不祥的預感應驗了。
他左側的考棚嘩啦一聲倒塌，裏頭的考生一臉懵逼，然後猛的撲上去試圖蓋住試卷。雨勢這麽急又如何蓋的住，大半的紙張都濕了。
“不！”
考生絕望的哀嚎，他才剛剛寫完，隻差一點，隻差一點就能把試卷收起來。
主考官拉住絕望的考生，用雨傘遮住他，嚴肅的說，“快去沒塌的考棚，把你的試卷重新寫一遍！還有一個多時辰！還來得及！”
考生來不及悲傷，抓起白紙和試卷就換到前頭的考棚，主考官抹一把臉上的雨水，讓軍士專門守著他防止作弊，對其他考生沉聲說:“寫！”
“這場考試是為了你們自己！”
作者有話要說：每當我試圖揣摩出題人意圖時.……
我知道了！他想讓我死！