第34章
五日之後, 正是諸事皆宜的好日子，天還沒亮，曾宣照就起身了, 開始看辦宴席的食材。他的大兒子雖然能接手一部分工作，總歸還是自己做放心。
在村裏請客通常是找相熟的廚師, 提前訂好雞鴨魚肉，大菜不好做還要多燉一天，曾宣照繞了好幾圈確認沒問題，這才放下心來。
村裏的幼童一早就跑了過來, 伸手抓案幾上的花生糖塊吃，抓一把就跟著說吉祥話，直聽的人心花怒放。
“沾沾文曲星的才氣！以後也好考秀才。”
曾宣照心裏樂開花, 嘴上卻正色說：“孩子才考上童生呢, 以後還得考，繼續考。”
“那咱們就提前祝賀了哈哈哈！說不定咱們一族，以後又出個大官哈哈，就像那.……”說話人突然停頓，“口誤, 口誤。”
曾宣照自然曉得他說的是誰，近年來族中唯一出的大官不就是曾宣榮的父親嘛！瘦死的駱駝比馬大, 現在也是首屈一指的家境。但提到他就不能不提到曾湖庭，所以他打著哈哈：“借你吉言了！先進去坐，上茶，上糕點！”作為主人, 他隻好打岔。
這邊好容易糊弄過去，曾宣照一扭頭，又看到自己的何表弟, 他一巴掌拍額頭上，恨不得沒看到。
這裏頭有個緣故，他的表外甥女年齡跟濟庭相差一歲，何表弟就看中濟庭。但是濟庭死活不樂意，還跟他定下約定，如果這次考中，就不再逼他相親。
現在孩子考中，當然要兌現諾言。況且他自己私下覺得，現在孩子十六歲能考中，保不齊二十歲能中秀才，三十歲能中舉人，對於他的婚事他自然要好好考慮。成親晚些也不打緊。
想通這些，他自然要打消何表弟的念想，又不想傷了兩家的情分，於是揚著笑臉說，“表弟來了。”
何表弟看到忙忙碌碌的幫廚和婦女，酸溜溜的說：“我還以為表哥發達了就不認識我們這些窮親戚了，原來還能看到我啊。”
曾宣照一哽，表弟人還是好的，就是一張嘴老得罪人，“怎麽會？我剛才不是忙著招呼客人嗎？既然表弟來了，你也是半個主人，正好代替我去跟客人聊天。”
何表弟被捧的舒舒服服，“那我就去吧。”他頗為矜持的點頭，順著小路去了大廳。
打發走難搞的人，曾宣照擦汗，繼續迎接客人。
日上中天，時間逐漸快到午時，要開席了，客人到的差不多，曾宣照又是安排座位又是應對菜色，忙的不亦樂乎。
他給他認為最難搞的客人，曾宣榮安排了最清淨的位置，剛剛在一叢花木後邊，風景好不說，還能少聽到點八卦。同桌的客人就是族長，和他的胞弟，還有其他幾個不愛道人是非的老實頭，曾宣照覺得自己的安排必定萬無一失。
開席了，幫廚們先上了四個涼菜，然後一盤盤的上熱菜，醋溜白菜酸香撲鼻，燉肘子軟糯可口，白菜拌粉條清爽合適，吃的眾人齊呼美味。
畢竟請了十多桌，能做出這樣的菜，曾宣照也是花了大價錢的，等酒足飯飽後，就有人開始四處找人聊天，他也不攔，反正下午本來就是要消磨時光的。
有人突兀的挑起話題：“說起來，這次出去考試的，不止濟庭一個人吧？”他意有所指的發問。
這話沒人回答，作為主人家的曾宣照隻好接話：“誰曉得呢？我跟濟庭自個上府城的，也沒碰到人。”
說話人身邊些的人撞了他一手肘，“府城這等子好地方，誰不想去啊！正好，我手裏有個新鮮玩意兒讓你們見識見識，現在最流行。”
“到底是什麽？也讓我看看。”
有人捧哏那人自然接了下去，他從袖子裏翻出一個方方正正的事物，“聽說叫狀元牌，那些秀才舉人老爺們玩的可高興，今天也讓我們大老粗玩玩。”
一直埋頭喝湯的曾濟庭臉差點埋進碗裏，他又是咳嗽又是掩飾，才算蓋住自己的異狀。
這狀元牌他不僅看過，還玩過，都傳到他們鎮上來，真是風靡。
聽說是最流行的東西，眾人紛紛圍了上去，聽著那人詳細解說。
曾宣榮這些東西一點都不感興趣，再好玩有花酒有趣嗎？他不走，不過是想等著萬一有人問起來科舉的事情，他還能顯擺顯擺。
這些人是不是忘記了？他好歹也是考中秀才的？
他的胞弟曾宣明站起來，從待客的大廳走出去，準備找他相好的婦人。
男客和女客分開坐，女人不喝酒帶著小孩子，他走到女客那頭，一個眼色相好就當下孩子，跟著出來了。
他們兩人一前一後走到村口，村口的必經之路上有一片草叢一人多高，藏身和私會的好去處。現在也不會有人注意到他們離開。
曾宣明就看著草叢越來越近，突然從鄉間的小路上走來了一隊人馬，似乎穿著黑色的皂衣，他眼睛一眨，那群人看到他，趕忙走了過來。
人走的越近，曾宣明越能看到，這是鎮上的衙差？好端端的到他們這個村做什麽？有人作奸犯科？
不怪他這麽想，即便是現代，如果有警察上門詢問，人還是懼怕居多。
曾宣明祖上闊過，倒也沒立刻跑開，他給後頭相好打個手勢，主動迎上去，“你們幾位是來找誰啊？”
帶頭的衙差正愁沒人指路，他上下打量曾宣明：“你是這村子的？”
“這裏的人不說全部，七七八八我還認得，你找哪位？”
“那個，曾湖庭到底住哪裏？”衙差問，他們隻曉得曾湖庭留下的地址是青平鎮大溪山村，具體位置還隻能上門問。
這下曾宣明吃驚非同小可，他萬萬沒想到是來找他的便宜侄子，眼珠一轉，試探著問：“找他什麽事兒啊？”
衙差不耐煩，他走了半天早累了不想多費唇舌，喝道：“衙門辦案你們羅唕什麽？”
“我不問，不問。”曾宣明訕訕，“順著小溪邊的小路，再走兩盞茶功夫，能看到一座草屋，曾湖庭就住那裏。”
衙差順著那條小路走了，曾宣明越想越覺得不對勁，沒了私會的心情，打了個手勢就讓相好稍後回去，他先大跨步回去報信。
這個消息必須告訴他大哥啊。此刻他萬分慶幸，惹事的侄子已經過繼出去，就算他也沒關係。
曾宣明潛回去時，沒人注意到曾經出去過，他拉著他大哥，大哥不高興的甩手，“有事就說，別拉拉扯扯。”
哎喲我的大哥哎，你是要急死我！曾宣明跺腳，“背著人說。”
曾宣榮疑心他兄弟是要當著大庭廣眾找他借錢，讓他不好拒絕，懷疑的眼神上下打量，“你有事說事，我又沒幹見不得人的事，還怕被人聽到？”
“對啊，說嘛說嘛！”喝的醉醺醺的何表弟正巧挨著這邊，起哄說：“讓我也聽聽，出出主意。”
曾宣榮不著痕跡的推開，他對喝醉的男人沒興趣。
“那我說了，大哥你可別後悔。”反正隻是侄兒，又不是兒子，他真是皇帝不急太監急。
“我剛才在村口，碰到一隊衙差找湖庭，我問是什麽事，還讓我不要管！”曾宣明此刻一口氣全說出來。
曾宣榮即刻起身，帶落了身邊的碗碟，額頭青筋直跳，他從牙縫裏擠出幾個字，“那個逆子！”
“衙門上來找人？”何表弟喃喃說，“難道是犯事來逮人了？”他嗓門弘亮，挨著他的好幾個人聽的清楚，紛紛詢問：“什麽犯事？”
“誰出事了？”
“咱們族裏可沒出過犯人，誰這麽破壞家風？”
曾宣榮站起來環顧四周，很好，他才發現曾豐年居然沒有出席，難道是他早就預料到，所以躲出去了？
不行，絕對不行，這麽個禍頭子既然已經送給別家，就別想再回來。此刻他倒是跟他二弟的想法不謀而合，幸虧已經過繼出去，不然禍患鄉裏還不是他來收拾爛攤子？還會讓人指點他的幼子，有這麽一個大哥！
何表弟是個大嘴巴，況且他並不懂裏頭的緣故，有人問他，他就一五一十把聽到的說出來，說的曾宣榮恨不得上前捂住他的嘴。而那些聽懂的人互相交換眼神，似乎在質疑曾宣榮教育孩子的本事。
其實曾宣榮倒是想多了，那些人不過是想，他還真走運，家裏的禍頭子扔了出去。
一傳五五傳十，隨著議論的人越來越多，曾宣照終於聽到。他大驚失色，絕對不相信居然會發生這種事。他還想反駁兩句，而人家的“原”親爹已經認定犯罪事實，恨不得恭請衙門定罪了。
作為主人，他隻好站在最中間，安撫請議論的人停下來。
“各位，道聽途說不足為信，我相信族裏的都是好孩子，依我對那孩子的了解，他絕不對會作奸犯科的人……”
“你都沒怎麽見過人，考試在同一處都不一起，哪裏說得上了解？況且有些人擅長掩飾，挺老實的人背後做盡雞鳴狗盜呢？”
“不用提他遮掩，那孩子已經不是我家的人。衙門要怎麽處理，都輪不到我來管。”
曾宣照腹誹，當然輪不到你管，你已經不算人家的爹。再說，誰遮掩了無奈，他隻能再次請大家靜一靜：“這樣，我讓濟庭出去跑一趟，等濟庭去看看情況。”
曾濟庭已經蓄勢待發，聽他爹一發話，馬上一溜煙跑出去。
剩下的人坐下吃瓜，都準備瞧一瞧族裏最出息人的熱鬧。
時間倒回十分鍾前，衙差們順著路找到了草廬。在青山裏藏身的草廬透過格外的雅致，麥草為頂青竹為骨，具有突出的美感。
年輕點的衙差撓撓頭，“這就是讀書人住的屋子嗎？說不出的漂亮，這麽一看，我住的才是真的草屋。”
帶頭衙差拍他肩膀：“人家這叫雅致！一般人學不會的懂不懂？”他早年還跟著念過幾句書，什麽叫不可居無竹，這就是！
他們靠近籬笆，還在屋裏洗碗碟的王嬸子警惕的看著他們，“幾位官差找誰啊？”官差上門，不是好事。
帶頭官差臉上堆滿了笑：“請問，曾湖庭是住這裏嘛？”對未來的大腿，就算是幫工也要和顏悅色。
“是，你們找他幹什麽？”王嬸子警惕不減。
找對地方就好，當然官差也沒懷疑有人敢給他指錯路，他似模似樣的行禮：“青平鎮的捕快劉三求見。”
“好的，你等著，我進去問問主人家。”王嬸子進了內屋，不多時就出來開門，迎著衙差們進來，然後去廚房燒水泡茶。
曾湖庭最近都在家，閑來無事便預習往後的功課，聽到衙差上門，心裏猜到怕是芳姐的事情有結果，於是出來見客。
兩方分賓主落座，劉三主動打開話題，“曾童生，我們上門來是有兩樁事。”
“喔？”曾湖庭對這個稱呼有點不適應，不妨礙他反問，“有何事，細細道來。”
劉三清清嗓子，“第一樁，五天前發生的鄧老頭凶殺案，真凶已經落網了。”
“這麽快？衙門辦事效率很高啊。”
劉三同樣覺得：“這得歸功於您。您報案及時，後來協助畫的通緝令栩栩如生，很快就有人認出來。那凶徒也是膽子大，居然藏身在附近的民居裏而且沒有逃跑，被他的鄰居舉報，對殘殺鄧老頭搶奪錢財的事實供認不諱。”
“鄧老頭看起來是個孤寡老頭，年輕時藏下一筆銀子，被凶徒發現之後搶奪，他殺掉鄧老頭後本來想跑，被您發現之後猶豫沒有跑，最後落網。他還在隔壁幾十裏外的鎮子上犯下凶殺案殺了一個員外，員外家裏懸賞三十兩，我是來送賞銀的。”
劉三從懷裏拿出三個銀錠子，正是官銀三十兩。
曾湖庭從中取了兩錠，“劉捕快這麽辛苦跑一趟，請兄弟們喝茶。”
“不不不，這太多了！”劉三從來沒收過這麽多的銀子，燙手似的想放下銀子，被曾湖庭按下，“尋找芳姐的事情還要麻煩你們，辛苦各位捕快到處跑，不過是喝茶錢。”
“你們不說，我才是過意不去。”
劉三麵紅耳赤的收下銀子，吭吭哧哧的說不出話來。他在這小小的青平鎮上，盤剝商販能拿到更多錢，但他從不伸手，都是鄉鄰他也沒那個臉。
曾湖庭看他不好意思，連忙轉移話題：“第二件事呢？”
提到第二件，劉三來了興趣：“我們順著您提供的線索，找了車馬行，找到芳姐曾經落腳的院子，結果隻看到滿院子的家具，人卻不見了。聽人說，付了三個月的房租錢，也有十來天沒看到炊煙。”
“又跑了？”
“嗯，於是還是按照原計劃去了芳姐的老家，她相公的老家，都沒找到人。後來，有人去那院子搬運家具，說是主人賣了，他是買家。我們當時沒驚動那買家，順著買家跟了十裏路，最後在芳姐寡居的表妹家找到了芳姐一家人。”提起這個劉三有點唏噓，因為當時芳姐正在跟相公吵架。
一個人說不該逃走，一個說人不為己天誅地滅，外加一個哭的梨花帶雨的寡居表妹，真是好一出大戲，讓見慣人情冷暖的劉三也高呼真亂。
不過這些都跟劉三沒什麽關係，他隻負責抓人，現在已經把一團人先帶回衙門的側院住起來，等著跟這邊協商到底什麽處理。
因為一般人對上公堂有忌諱，不是鬧的不可開交，多半私下和解。
作者有話要說：終於寫完，躺平。
明天要上一個很重要很重要的榜單，所以更新會推遲三小時，九點更新，之後還是六點更新喔，謝謝各位支持！
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為了能從龍傲天的後宮中活下來，蘇蘇選擇了抱住龍傲天他最尊重的大老婆的大粗腿。
隻是時間久了，蘇蘇總覺得哪邊不太對。
日常親親抱抱舉高高，大家都是女人，應該……沒問題吧？
直到有一天，她被龍傲天的大老婆按在牆上，並在身上留下了紅痕，她這才恍然大悟。
——尼瑪的，我以為你他娘的是個妹子，誰知道居然掏出來比龍傲天本人還大？！