第49章
曾宣照又急又不能問, 憋在心頭，曾豐年在進客棧時攔著他：“真的考差了，難受的是孩子, 千萬別說重話。且不講還有下一場要考，明年還能再來。傷了孩子的信心, 十年都救不回來。”
“好，我聽你的。”曾宣照深深吸氣，“讓湖庭勸勸他，一定別往心裏去。”
“兩孩子走在後頭, 放心吧。”曾豐年示意他看著後麵。
曾湖庭什麽都沒說，一直跟在曾濟庭後麵，濟庭恍恍惚惚, 走路都差點絆一跤。送人到房間裏, 讓喝水就喝，讓吃東西就吃。
一直熬在天色發黑，他才遲鈍醒來，“都天黑了？你不餓啊？怎麽不出去吃飯？”
“餓啊，一起吃。”摸摸肚子, 想想今天中午才啃了個饅頭，曾湖庭已經餓的沒什麽感覺。
幸好後廚人還在, 喊了一聲，送上來幾碟小菜和小米粥，熬的濃濃的一碗粥帶著撲麵的澱粉想起，米都煮的開花, 一看就讓人食欲大增。涼拌的小黃瓜清爽可口，咬一口脆生著。
曾湖庭一口氣幹了兩碗，可算覺得活過來了。
大廳裏沒幾個人, 濟庭有一搭沒一搭的吃著小黃瓜，突然發問：“我是不是很差勁啊湖庭？”
“問這個做什麽？”
“學習時我總是得過且過，耗一天算一天學一點算一點，等到要拚學識，我就完全比不過別人。”濟庭的筷子一下一下戳著碗裏的粥，都快戳爛了。
曾湖庭決定下點猛藥，“你才知道？”他淡淡的回答。
濟庭一僵，手裏的筷子停下，他扭過頭，“拜托，就不能安慰安慰我嗎？”
“我安慰你，也不能改變什麽，能真正做出改變的，不是你自己嗎？”曾湖庭話鋒一轉，“不過嘛，你自己還能想明白，倒也不算太晚。”
“是嗎？”濟庭轉過來，聲音嗡嗡的，帶著不自覺的淚意。
“當然不晚，你才十七，我就算你活到一百歲，還有八十多年呢！”他誇張比劃一個八，“還能考個五六十次院試吧？來來回回總得考過咯！”
濟庭撲哧一聲笑，腦子裏不由自主出現花白老翁柱著拐杖一顫一顫來考試的場景，可真逗。
“種一棵樹最好的時間是十年前，其次就是現在。”曾湖庭最後說，“考砸了就考砸了，抓緊明天的考試就行了。”
“我知道了！”想通了什麽，曾濟庭恢複精神，一口氣刨了三碗飯，胃口大開。
“別吃多小心晚上肚子疼。”
濟庭含糊的說：“快點吃完，我爹肯定擔心著。”
都有心情提他爹，想必是真的恢複了，曾湖庭鬆一口氣。
睡了一個好覺，第二天來了。
駕輕就熟，曾湖庭進了考棚，等著發卷子，才發現這次的策論果然不出所料，題目總量高過往年，如果不加快速度，想必沒時間寫完。
果然第二關是沒那麽好過的，他瀏覽題目，快速在腦子裏思考要怎麽答題。
前頭幾道就是老生常談的教化民眾，勸人向善，最後一道簡直堪稱送命題。
你覺得本地的知府在就任期間合格嗎？為什麽？
要知道孔知府大人手握著考生的名次權，輕易得罪不得。說他不好？你不怕被穿小鞋？說他好？那是□□的拍馬屁，要不得。
曾湖庭仰頭長歎一聲，果然是壓軸大題，名不虛傳啊！
這道題在前，什麽問水利如何興修，該不該對外興兵都是小題目，不出彩也不會出錯不是？
他還是認認真真回答了水利該如何興修，引進水車，多挖渠道，想了想，他又寫上了用七八米長的鋼管打井的技術。常見的水井一方麵承接雨水，一方麵冒出地下水，已經足夠人民日常使用。但水井也有個兩個缺點，一是到下雨天，井水上泛易髒，不能使用，而是不注意安全很容易掉下去。家中幼童或者老年人，並不能很好的使用水井。
他提到的這種東西叫水井泵，把一根七八米長的鋼管打入地下，配合上方的搖筒，就能把水提上來，力氣小的孩子都能用，唯一的缺點就是隻能用於水源豐富的區域。
他一口氣說了好幾點，終於卡在最後一題上，不能不寫啊，硬著頭皮上吧。
想想他跟孔知府唯一一次見麵就是上次學子宴，相信不少學子都是如此，所以這個彩虹屁要怎麽吹才能動聽呢？除了少數幾個有私交的，想必大家見孔知府機會也少。
這麽多人寫同一個事件，想必很有趣，曾湖庭蠢蠢欲動，有點想看別人的彩虹屁。
他停了又停，先打腹稿，落在紙上卻寫了件小事。當初第一次進城，他搭乘了大爺的牛車，大爺安居樂業，對明天充滿希望，從言談裏透了出來，他在呈州裏過的很快活，因為他很有安全感。
寫完之後話鋒一轉，又提到了學子宴上的事情，他們畫《孔大人春日宴童生》的事情。因為是吹人彩虹屁，他沒用一貫的華麗辭藻，轉成平淡溫馨的基調，從孔知府的細致入微著手，把當日的情景描繪的栩栩如生。上官威嚴不失慈愛，童生們銳意勃發象征朝廷未來的希望，最後平淡收尾，卻讓人覺得意猶未盡。
初稿寫完，改動字眼，他就算考完這場試了。最後一答雖然沒有明確寫孔知府是否合格，卻點名在他治下，人人心懷希望為未來拚搏，不言而喻他就是合格的。
吹彩虹屁勝在動聽，他就不信考官們不喜歡這種吹法。
此刻已經天黑，所有人點著蠟燭照亮考棚，巡邏的軍士還讓他們注意燈火。
又要在考棚過夜啊，他枕著被子，覺得這次的環境還不算太差，至少沒下雨。不過夢裏混亂無序，一會兒是考中後所有人欣喜的笑臉，一會兒是他自己失望的歎息。
天色剛亮，他就醒了，拿過試卷開始謄抄。為了注意筆跡速度慢了很多，力求幹淨整潔。雖然還是用的館閣體，他最近在練顏體，不自覺帶了些進去。
謄抄檢查錯漏，時間已是中午，照舊是幹饅頭果腹。
等到下午時分，銅鑼三聲，考棚散了。元康二十三年的院試，落幕了！
不管是金榜題名還是名落孫山，統統塵埃落定，作為考生能做的，就是好生休息，等到下一場，或許是鄉試，或許是院試。
曾湖庭此刻再出考場，心態又有不同，盡人事知天命，他已經做完自己能做的事，剩下的全看考官。
他在貢院門口稍候，認識的人陸陸續續出來，昨天還沮喪難言的曾濟庭，神色一如往昔的範純，莫名有些激動的陶興。
他們碰麵，異口同聲問：“考的怎麽樣？”
“不是說我，你呢？”又是同聲。
“咱們心有靈犀啊。”曾湖庭先說：“考的還行，不行就明年再來。”
範純點頭：“我也是，先生本來也告訴我下場一試，今年不行明年就行了。”
陶興帶著一點自矜：“能有五成把握。”五成已經不算低。
“隻有我最差嗎？”曾濟庭沮喪，“我覺得我涼了，明年再來吧。”他想了一晚上，自己又不是沒有後路，急什麽？
拋開心結，四人對視一笑，“回去等消息咯!”幾日之後，總會曉得的。
回去之後，他便把今日的策論大致默出來交給曾豐年判斷，曾豐年歎道：“走了一招險棋啊!”
“這也沒辦法啊，這種問題，答合格還是不合格都是陷阱，我隻能劍走偏鋒。”
“沒錯，這本來就是陷阱，隻怕這題還是孔知府自個出的。”曾豐年笑，“別人也沒這個膽子。對了，你說的水井泵是什麽東西？我未曾見過。”
這時候就需要祭出萬能理由了：“我從一本雜書上看到的，那本書保存不好，一翻就稀碎，我就隻能先記在腦子裏。父親，我已經另外寫下來，讓小二去試驗了。”小二是術業有專攻，動手能力極強。
“好！不管能不能考中，知府必然會問詢於你，你提前準備好奏答。”
“是。”
趕在放榜前，他畫出水井泵的圖紙，還有齒輪起重杆。呈州靠近碼頭，扛大包的一堆堆，速度還慢很影響效率，有齒輪起重機至少能提高一半效率。
他相信絕對會派上用場。
心裏有事時，時間總是過得很慢，而一心忙碌時，時間就會很快，他還在思考借下來有拿出什麽東西，放榜日已經到了。
放榜日照舊人山人海，人間悲喜劇每一刻都在上演，盡管心裏做好準備，湖庭還是捏緊了拳頭。
他如果中了，能有十五畝免稅田，見縣官不跪，假假有點排麵，不會再被人忽略，哪怕以後混不出來，也能做館教書育人。
他正想著以後的學堂叫什麽名字好，曾濟庭撞了他一下，“看!”
他的名字排在第一個，閃閃發亮，金粉寫成，榮耀加身。
“太棒了！你是第一啊第一!”曾濟庭嗚嗚的在耳邊大喊，完全沒聽進他的耳朵。
曾濟庭找了三遍沒找到自己名字，雖然沒中也放下心頭大石，至少他可以準備起下次努力。
湖庭看著濟庭雙唇一張一合聽不清，迷惑了一陣，才突然明白，他中了！中了！
陶興眼神複雜的拍肩，“恭喜啊!”他縣試得了第一，後來的府試院試接連錯失第一。陶興安慰自己，至少第五名也不算太差。
而且，至少他跟他娘，父親有交代了！陶興想到了什麽 ，逐漸出神。
“恭喜！”有人站在背後，對著曾湖庭說，湖庭回頭，原來是許久沒見的沈景羽。他們曾經在府試中碰頭。
曾湖庭踮起腳看榜單，沈景羽第二。
“同喜同喜!”隻要考中，名次有什麽打緊？又不是殿試。
“不……”沈景羽有些沮喪。上次沒拿到第一，爺爺一直告訴他人外有人，他也發奮讀書，一整年沒休息過，還是沒考過麵前的人。
沈景羽保持最後的風度，道謝後匆匆離開。
考中了秀才，曾湖庭回到客棧，掌櫃的已經匆匆趕來：“秀才公！您下榻我們客棧是我們的榮幸，這次花銷我們全包了!”他把已經交的房費硬退了回來，曾宣照奇怪，曾豐年這才笑著說：“一年多才出一個案首，案首住過的房間明年可會賣出十兩銀子的高價，安心，他們不會虧本的。”
的確，掌櫃正在暗暗得意，合該他們撞大運，五六家客棧偏偏案首選了他家，明年時想沾沾運氣的考生，價高者得!
作者有話要說：感謝在2020-06-19 17:25:43~2020-06-19 23:08:15期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：1298352 10瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！