第52章
敲鑼打鼓, 這場送禦賜匾額的戲碼，唱的轟轟烈烈。
陳知縣作為同盟，總會在商家打探時不經意放出消息。嗯嗯嗯, 是是是，的確上報天聽了, 以後加盟小食前途無量，現在一百兩大甩賣，預購從速啊！
有了他背書和牌匾效應，商家們飛速響應。
這些事情暫時跟曾湖庭無關, 他最苦惱的是，怎麽擋住這樣打著旗號想來他家參觀的人。
曾濟庭和曾宣照已經瞅了匾額不想鬆手，別人更是躍躍欲試想冒頭。而且, 這東西還不能隨意放進庫房裏, 還需要掛在正廳房梁正中央顯示皇恩浩蕩，藏都藏不住，借口過來拿針線借油鹽的人都快排隊了。
不勝其煩，曾湖庭躲到了書院去才能清靜點讀書。他本來打算過上十天半月，人總該散了吧？回家一瞧, 還是那麽多人。
不過，有個從來沒出現過的人.……曾湖庭目光轉向他的鄰居, 朱沉毅家到底怎麽樣了？
一直在家守著的小二道：“朱家這麽久沒出過門。”早先吧還是好好的，小四每天多做幾份飯，
一到飯點就悄悄站在籬笆外遞過去，跟朱沉毅好好的說會兒話。偏偏後來被朱二娘撞見了, 朱二娘一聲尖叫，掀翻了麵砸碎了碗，朱沉毅為了護著小四擋了一身麵湯, 好容易才把自己娘拉住。
都以為這下兩家要撕逼，就傳回來曾湖庭高中的消息，於是朱家靜悄悄，一點動靜都沒有啊？
小二疑惑：“按理說，朱童生跟你交好，至少會上門道賀吧？”從來不認識的親戚都上門蹭熱度，為什麽朱沉毅不來呢？
“是啊，為什麽呢？”曾湖庭也疑惑。
而他們疑惑的對象擋住了木門門栓，穩穩的不動：“娘，我不會放你出去的！”
“為什麽？朱二娘滿屋子收拾著糕點果品，“咱們是鄰居，你跟那家孩子交好，還跟小四要好，現在他們家有了喜事，你該上門道賀啊！快幫我看看，我準備的東西足夠嗎？”她碎碎念叨：“一般送禮四色點心，再加上一點鮮果。我送八色點心兩樣鮮果，翻倍了，夠嗎？”
“娘，你打的什麽主意我知道，我絕不會幹這種事！”朱沉毅痛苦的閉上眼，又猛然睜開，透著三分堅定：“現在你看人家發達了就想貼上去對不對？我對小四是真心喜歡，絕不是趨炎附勢……”相反，為了避嫌，他還打算遠遠躲開。
朱二娘嗬嗬一笑：“先前想定親的是你，現在不上門的也是你，什麽都讓你做了，還要我這個娘做什麽？”她重重的把籃子一擲，“好啊，你有本事就一直擋住大門，不然，我總要出去的，出去就可就不知道我要做什麽。”她抱著雙臂，居高臨下盯著朱沉毅：“現在娘滿足你的心願，不好嗎？”
“我的確想要求娶小四，不過是在我能中秀才之後.……”朱沉毅的神情轉為堅持，“現在我不會上門的。”
“好！那今天咱們娘兩就在這裏耗著吧！”朱二娘走進內室，呯一聲關上了門。
朱沉毅捂住自己的眼睛，原本在他的設想裏，等到四月院試後，他考中了，父親也走商歸來，他便用最虔誠的心和最隆重的禮節上門求親，想必小四的臉也會帶著暈紅，先是害羞後是堅決的答應吧？
現在他身無長物，父親臥病，他拿什麽上門求親呢？
等等我，再等等我！
他思念的人，現在魂不守舍的在屋裏帶著，小四去了店裏好幾次，一忙起來會讓她忘記，但是一歇下來就會想起心裏的掛念。
自從他們上次被朱二娘撞破，他們就再也沒見過麵，他過的還好嗎？為什麽不來見我呢？小四麵上帶著如常的微笑，念頭轉個不停。
還是我主動去找他好了！小四行動力驚人，開始動手察看外麵的環境，現在人多，在黃昏時刻，家家戶戶都要做飯，而朱家背後是死角，還挨著朱沉毅的書房……
小四熬到傍晚，炊煙升起，她輕手輕腳的從後門出來，又繞到朱家後門，拿石子扔到牆根底下，然後躲在大樹背後等人冒頭。
這是他們之前的暗號。
很快，腳步聲越來越靠近，咕咕咕的叫聲，是朱沉毅在模仿鴿子。
小四冒出來，壓不住驚喜的嗓門：“我在這裏！”
“朱大哥！”
“小四！”
四隻手深深交握，兩人都舍不得分開。小四看著朱沉毅的臉，心疼的說：“你都瘦了？那次麵湯燙著你沒有？”
“沒事，那湯不燙。”朱沉毅反手握住她，“但是我想你了。”
小四臉色一紅，呐呐道：“我也是。”那你為什麽不來看我？她把這句話問出口。
朱沉毅苦笑著：“小四，原諒我。”的自尊心，他還是放不下麵子，昔日舊友高中，他卻錯過考試，作為失敗者，他現在不想去看成功者。
“沒關係，我想明年你還有機會，不過是在等一年罷了。”小四輕言細語，“憑你的本事，怎麽會不中。”
朱沉毅重重的點頭，“對，所以我們的婚事，我想推遲到明年……”
“為什麽要推遲？”小四一愣，她還沒被催婚，隻想著先定親，讓兩人有個名分，至少相處起來不會再被說閑話，為什麽定親都要推遲？
“現在的我，沒臉上門提親。”朱沉毅沉聲道，“我想等到中秀才再上門。”
“可是你知道我根本不在乎這些！我隻想早點定下來！”小四爭辯道，“現在附近的好幾戶人家都知道我們的事情……”指指點點的她不在乎嗎？背後那些人流言蜚語可難聽了，要不是她攔住，小二都要跟人打上好幾架。
這些情況在曾湖庭回來後才好轉，小四也躲了好幾天，然後一碰麵，朱沉毅就說出這樣的消息。
“他們要說就讓他們說起吧，你我還能堵住他們嘴嗎？最重要的是我們兩個能在一起.……”朱沉毅看著小四的臉龐，十幾日不見，她瘦了。朱沉毅正要心疼的把人攬入懷中，小四用胳膊撐住，“朱大哥你聽我說！”
“不管你是考中還是沒考，你人沒有變，還是那個會送我回家的人，那些虛名不過是旁人灌注在你身上的，咱們為什麽要計較？”小四想要說服朱沉毅。
“那為什麽要計較別人的流言？”朱沉毅同樣反駁。
“那不一樣啊！”小四鬆手，小小聲，“女孩子的清白名聲多重要！”
“在一無所有的情況下，我怎麽定親？”朱沉毅再次反駁。“你就不能在等一等？”
他煩躁的倒退，“你變了，為什麽不能同意推遲定親？”
“不，不是這樣的.……”盯著反駁的朱沉毅，小四倒退兩步，“你讓我，冷靜冷靜。”她突然
鬆手，頭也不回跑掉了。等朱沉毅費勁的翻過籬笆，小四的影子已經看不到了。
朱沉毅茫然的伸出手，為什麽，為什麽會這樣？他本來以為小四一定會同意他的想法？
如果曾湖庭在，一定會擲地有聲的告訴他，這就是男女思維差異度！在意的地方不一樣，最後的結果一樣。
可惜曾湖庭現在不僅不在，還陷入自己的煩惱中。
湯先生自從知道他考中後，頗有老夫聊發少年狂的勁頭，瘋狂寫信給昔日的同窗，用明撕暗秀的態度，暗戳戳炫耀自己的學生有多麽多麽聽話，然後就伸手討要同窗的讀書筆記。抹不開麵子又想見識曾湖庭到底長什麽樣，湯先生的同窗都送了筆記過來。
於是他收獲一堆一堆陳舊的筆記，還要寫上五篇讀後感。
筆跡不一，潦草混亂，看的曾湖庭眼暈，他頑強的看著這些書，同時寫筆跡，等到統統吃透，時間一混到了六月。
炎熱啊，書院的屋子又不透風，悶熱的學生們坐不住。即使門房一遍遍衝水打濕地磚，還是擋不住暑氣的侵襲，西瓜成了最受歡迎的東西。
他們甲班的人商量好輪流買西瓜，在午後撈起井水冰過的西瓜，清爽可口。順便洗去一身塵埃。
他的“熱度”也終於褪去，可以安心回家。
旬休時，曾湖庭回家，一推門，沒聽到往日小四歡快的聲音，他以為是小四還在店裏忙活，也沒在意。
他把手裏的新鮮果子吊進井水裏，等著大家回來吃，路過書房，看到他掛在門口的黃曆，突然想起一件事來。
他還記得，小四不是說春後朱家要上門提親？怎麽都忙活到六月，一點動靜沒有？
正在思考時，從小四房間傳來關窗戶的聲音，他清晰的聽到裏邊傳來小四抽抽噎噎的聲音，和另外一個安慰的女聲。
“你別哭了.……”安慰聲聽起來十分無措，比哭泣的人還慌張。
“沒事，我哭夠了就不會哭了.……”小四一邊哭泣，一邊冷靜的說，她在屋內，任由淚水在臉上肆意流淌，“大哥說，婚後流的淚都是婚前進的水，我這是在控水，流幹了腦子就不進水了.……”
“噗！”祁月明捂住嘴，示意自己真的沒有笑，她萬萬沒想到像個書呆子的人還能說出這麽有哲理的話。
“想笑就笑吧！”小四抹一把眼淚。
“我不是笑你……”
“我知道，但是我本來也挺可笑的.……”小四低聲道：“一廂情願，自以為是，隻覺得兩人願意就好……在被現實狠狠的打一耳光。”
“這根本不是你的錯……”祁月明道，“真這麽不開心，我們去套朱沉毅麻袋好了！打一頓比什麽都舒服!”
“算了，想想朱沉毅也沒做錯什麽，”連稱呼都變了，小四淡淡自嘲，“建功立業，成名成家，看，成家永遠是排在最後麵的.……”所以，她現在不想成家了……
兩個姑娘又湊到一堆，嘰嘰咕咕說著什麽。曾湖庭小心提起腳，倒退到院子中央，重重推開門，假裝自己才剛剛到家。
聽別人說心底話，還是很尷尬的。
“小四？小四？奇怪，她怎麽沒在啊？”他大聲喊著，假裝剛回來，就聽到屋子裏傳來劈裏啪啦的動靜，祁月明先探頭出來，“那個，那個曾湖庭，我跟小四在試新買的脂粉，你等等！”屋裏，小四飛快擦掉臉上的淚痕，用脂粉遮蓋紅腫的眼睛。
“喔，我說家裏怎麽沒人？讓她不忙，我先梳洗，等下出來吃果子。”曾湖庭轉到屋子裏換幹淨衣服，再出來時小四一切如常，笑著問：“買的什麽啊？”
“水蜜桃，我回家看到一個老農挑擔在賣，就買了些。”曾湖庭用一把小銀刀削皮，遞過去，“嚐嚐，甜嗎？”
“甜！”
祁月明自己拿過小刀削皮，手指碰到桃子表麵微微一愣，這外頭的暑氣這麽重，果子都會被曬熱，偏她手裏的果子是已經湃過的，難道曾湖庭是提前回來的？
她手下沒停，心想管它的，她就假裝不知道。
作者有話要說：同樣被虛名所累的兩人。